Мария Архангельская - Темная лошадка. Начало пути

• Название: Темная лошадка. Начало пути
• Автор: Мария Архангельская
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-097556-3

Альянс и Федерация, две великие межзвёдные державы схлестнулись в непримиримой войне, и люди, обладающие пси-способностями, в этой войне являются грозным оружием. А потому Альянс развязал настоящую охоту на псиоников Федерации, и попавшие в плен необратимо меняются, проникаясь фанатичной ненавистью к врагам своих новых хозяев.

Десантник Райан Танни и капитан федерального ПсиКорпуса Давина Мортимер – телепатически связанные псионики, и именно им предстоит распутать клубок интриг вокруг сотрудников Пси-Корпуса и разгадать загадку: что делает Альянс с пленными на базе таинственной расы предшественников людей.

---

– Постой, что ты сделал?

– Ограбил кое-кого, говорю. Вот, – и Райан продемонстрировал пухлую пачку денег.

– Кого ограбил?!

– Не знаю, я их имен не спрашивал.

– Ты что, с ума сошёл?

– Отнюдь, я в здравом рассудке. Но нам нужны деньги, и это, к сожалению, единственный способ их быстро достать, который пришёл мне в голову.

– А если об этом узнают? Мы и так тут на птичьих правах. Да и вообще… Мы солдаты, а не грабители!

– Война сама себя кормит, Рауль, – Райан примирительно поднял руки. – Если ты думаешь, что это доставило мне удовольствие, ты заблуждаешься. И если у тебя есть план получше, если ты знаешь, как мы сможем найти тут помощь и убежище без денег, я тебя очень внимательно слушаю.

– Будь ты проклят! Ничего я не знаю. Но хотел бы узнать наконец твой план.

– Хорошо, – кивнул Райан. – Только попозже, ладно? Сюда идут.

И в самом деле, стукнула дверь и в комнату вошли Ульрих и Сидни.

– Где это ты украшение заработал? – тут же спросил дейнеб. – Тоже в баре напился?

– Напился, – Райан невольно тронул ссадину на скуле. – Только не я.

– Рад слышать. Потому что если будете весёлые к тому времени, когда нужно заступать на пост – не посмотрю, что вас сам Халс на работу взял. Хватит с меня и этого, – и он неприязненно кивнул на Сидни.

– Да ладно тебе, начальник, – ухмыльнулся тот. – Всего-то лишние полбутылки…

Вместо ответа Ульрих коротко двинул его в ухо. Сидни качнулся и схватился за край койки.

– Ополоумел?!

– Хочешь ещё? – вкрадчиво поинтересовался Лей. – На войне мы таким, как ты, стреляли в затылок. Пока они не подвели под монастырь всех остальных.

Сидни понял и заткнулся. Рауль невольно подумал, что на его месте вообще не посмел бы возмущаться. Лей выглядел достаточно сильным, чтобы свернуть ему шею даже без специальных приёмов, просто взяв за голову руками и как следует повернув.

Однако долго бояться Сидни просто не умел. Он поёрзал на табурете у стола, повертел пепельницу, после чего громко сказал:

– Слышь, ребята… А давайте прямо сейчас девку возьмём. Боб говорил – можно любую из тех, нераспроданных.

– Позже, – отрезал Ульрих.

– Ну а чё, командир? Можно по кругу пустить, всем достанется.

– Тебе сколько раз было говорено – такие вещи только после отбоя. Когда мы уже никому не понадобимся.

– А что, нас в любой момент могут дёрнуть? – спросил Райан.

– Могут. Не часто, но бывает.

– Ну, тогда на ночь, – уступил Сидни. – Я ту хочу… которая вчера чуть не удрала.

– Кто там вчера чуть не удрал? – невольно заинтересовался Рауль.

– Да девчонка одна на вчерашней распродаже, попыталась сбежать, но её поймали, – объяснил Райан. В это время дверь отворилась и вошла одна из женщин, что приносили еду охранникам и заключённым. Рауль как-то пошутил, что они тут едят как в дорогом ресторане – с живым обслуживанием. На что Тони совершенно серьёзно ответил, что в сегодняшней Протекте люди куда дешевле автоматов.

– Только что ты в ней нашёл, непонятно, – продолжил Райан. – Ни кожи, ни рожи, одни кости торчат. И царапается, как кошка.

– А потому и хочу, – Сидни снова пьяно хихикнул. – Поучить её хорошим манерам. Они ей… ик… очень пригодятся! А то бегают тут, понимаешь, всякие…

– Да ладно тебе, – с досадой сказал Ульрих. – Там есть куда аппетитнее.

– А я хочу эту, командир. И тут ты мне запретить не можешь. Сам Халс сказал – любую.

Дейнеб махнул рукой и молча отвернулся.

– Только вот в чём проблема, – заметил Райан. – Я теперь её тоже хочу.

– А в чём проблема-то? Можно и на двоих… Или на всех, если остальные тоже захотят.

– А в том, что девка малохольная, может и не выдержать. Так что если её брать, то только на одного.

– С чего это она не выдержит? Джим и Тони дежурят ночью, остаются только четверо, и если аккуратно…

– Знаю я твои «аккуратно», – вдруг поддержал Райана Ульрих. – Девка – худосочная, ей и одного-то многовато будет.

– И как тогда делить?

– Бросьте монетку, – Лей пожал плечами.

– Ну нет, так не пойдёт! Я её первый заприметил…

– А если в картишки перекинуться после ужина? – с невинным видом предложил Райан. – А она в качестве ставки.

Сидни помолчал, его глаза заблестели. Рауль смотрел на Райана, отказываясь верить своим ушам.

– Согласен, – быстро сказал Сидни.

– Ты что, заснула? – рыкнул Ульрих на подавальщицу, и та, прихватив поднос, исчезла. Райан пошёл в душевую сполоснуть руки, и Рауль быстро вышел за ним.

– Ты с ума сошёл? – яростным шёпотом спросил он, наклоняясь над раковиной.

– Рауль, – Танни повернулся и пристально посмотрел ему в глаза. – Как ты думаешь, с кем этой девочке лучше остаться в одной комнате на ночь – с ним или со мной?

Несколько секунд они молчали, и Рауль отвёл глаза первым.

– Извини.

– Ничего.

Ужин съели быстро, и Сидни, которому явно не терпелось, тут же достал колоду, не дожидаясь, пока уберут тарелки. Ульрих от участия в партии отказался, Рауль, не подумав, тоже и тут же пожалел – шансов вывести неизвестную девушку из-под удара у них двоих против одного было бы больше. Но теперь ему оставалось только наблюдать за развитием событий.

Противники сели друг против друга, Сидни немного нервно ухмылялся, Райан выглядел невозмутимым и доброжелательным. Ульрих чистил ногти кончиком ножа и на картёжников не смотрел. Рауль поставил локти на стол; он чувствовал себя так, словно играли на него. Сидни перетасовал колоду первым. Рауль не удержавшись, заглянул в карты Райана. Расклад тому выпал очень хороший… Ещё бы одну карту, и он стал бы идеальным. Тем не менее, своим преимуществом Райан то ли не смог, то ли не захотел воспользоваться – первый кон сыграли вничью.

Ульрих закончил с ногтями и откинулся на спинку жалобно скрипнувшего стула. Теперь тасовал Райан. Но, видно, он не умел сдавать с выгодой для себя, или, может, удача решила кинуть взгляд куда-то в сторону, но на этот раз карты были лучше у Сидни, и тот свой шанс не упустил. Когда они, поторговавшись, открыли их, у того вышло три пятёрки против десятки и валета Райана.

Однако если Танни и смутил проигрыш, тот он не показал вида и самым невозмутимым голосом предложил сдавать. На этот раз Рауль не стал смотреть, что там у приятеля – отчасти из суеверия, отчасти потому, что всё равно ничего не смог бы поделать. Карты ложились на стол, и если бы охранники играли на деньги или очки, то можно было бы сказать, что ставки всё повышались. Наконец карты были открыты. У Райана оказалось каре.

– Последнюю, решающую? – Райан сгрёб тонкие пластиковые прямоугольнички со стола и принялся тасовать. Сидни кивнул, облизывая губы.

Райан сдал. Сидни ёрзал на стуле, как будто тот покрылся шипами, похоже было, что хмель из него успел повыветриться. Глаза Райана были холодными и непроницаемыми, как у кошки или змеи. Никакого азарта в них и близко не было, там светился один лишь голый расчёт. Рауль мысленно скрестил пальцы. Если Райан за эти три кона успел изучить колоду, если его прошлый выигрыш не был везением…

– Открываем? – спросил Райан.

– Ещё по одной.

Танни кивнул. Дверь распахнулась, пропуская пришедшую за посудой подавальщицу, Рауль на мгновение отвлёкся… Позже он так и не смог решить, видел ли он незаметное движение Сидни, или просто воображение дорисовало ему, что было за мгновение до того, как Райан выкинул вперёд руку и поймал противника за запястье.

– Ты чего? – Сидни дёрнулся, но десантник держал крепко. Ульрих протянул свою лапищу, перехватил кисть Сидни и развернул её ладонью вверх. В ладони лежала карта, минуту назад ушедшая в отбой.

– Если уж плутуешь, делай это так, чтобы никто не заметил, – Райан спокойно сложил свои карты в стопку и отложил в сторону. – Девчонка моя.

Ему никто не возразил.

Для, так сказать, неформального общения с противоположным полом имелась специальная комната – каморка по соседству с караулкой, с топчаном внутри и, слава богу, обычной, а не решётчатой дверью. Когда Райан вошёл в комнатку, девчонка уже была там. Она сидела на топчане, забившись в самый уголок, подтянув к груди острые колени и обхватив их руками, с которых ещё не сошли синяки. Танни запер за собой дверь, положил ключ в карман, и глаза девчонки тут же стрельнули на этот карман, а потом – на кобуру у десантника на поясе. Однако она не шевельнулась.

– Как тебя зовут? – спросил Райан, просто чтобы не молчать. Подбородок девицы тут же задрался вверх.

– А тебе не всё равно? – с вызовом спросила она. – Давай, начинай, за чем пришёл!

– Не так быстро, – усмехнулся Райан, присаживаясь на край топчана как можно дальше от неё, однако девчонка всё равно вжалась в угол ещё плотнее. Но испуганной она не выглядела, и её боевитость ему понравилась.

– Видишь ли, я никогда не насиловал женщин. И у меня нет никакого желания начинать с тебя.

– Так ты что, не мужик?