Ольга Смирнова - Провинциальная история нравов, замаскированная под детектив. Или наоборот.

• Название: Провинциальная история нравов, замаскированная под детектив. Или наоборот.
• Автор: Ольга Смирнова
• Жанр: Детективная фантастика

В городке Грибном нет достопримечательностей и нет магов. Кроме Симы, которой не повезло с распределением после университета. Но она не отчаивается и обязательно найдёт приключения! Точнее, приключения найдут её.

---

Марина кивнула, но было видно, что она даже не слышала, что ей сказали. Яр скривился, но больше говорить ничего не стал.

Через минуту Сима и Яр очутились на поляне. Магиня принялась активно оглядываться. Здесь было, на что посмотреть. Только некому, потому что мало кто выжил бы, вдохнув не перешибаемый даже скунсом-вонючкой аромат черных свечей. Сима и минуты на поляне не пробыла, а ей уже хотелось умереть. Или закопаться метра на два в землю и умереть уже там.

От обилия свечей, расставленных в безумном порядке по поляне, рябило в глазах. Свечи горели из рук вон плохо и больше коптили лесной воздух, чем давали света, но кое-что рассмотреть все-таки удавалось.

Во-первых, алтарь, то ли жертвенный, то ли колбасу резать — без специального исследования не разберешь. А разница в том, насколько знала Серафима, что сам по себе камень, используемый для сооружения алтаря, безвреден, пока не заряжен магически. Для его активации требуется опять-таки ритуал. Желательно с кровью какого-нибудь невинного существа — так и магии больше, и держится она дольше. Не для этого ли Степан понадобился? А без ритуала камень внушительных размеров — метр высотой и два длиной — годится лишь на то, чтобы на нем продукты раскладывать для посиделок дружеских.

Подле алтаря были разложены магические принадлежности. Цацки, как презрительно отзывался о них Яр. Серафима заметила небольшой жезл, камушки, перья, бутылочки и мешочки. Зажав нос ладонью, она продолжала осматриваться, не зная, с чего начать.

В отличие от Симы, Яр точно знал, что делать. Он прошел мимо алтаря и направился к краю поляны. Там спали, подложив под головы картофельные мешки, двое мужчин. Кто бы сомневался — на часах было начало первого. Они спали так крепко и сладко, что появление новых персонажей прошло для них незамеченным, и таким бы оставалось еще долго, кабы Яр, ничтоже сумняшеся, не раздал по пинку в бока обоим.

— А ну поднялись, живо!

Двое мужчин заругались, захлопали сонными глазами, как совята.

— Что за?.. — начал было один, за что получил еще один пинок.

— Вы кто?.. — недальновидно спросил другой и тоже был бит.

Сима была ошарашена наглым поведением Яра не меньше, чем эти двое из ларца. Она-то предполагала, что на данном этапе все пройдет тихо-мирно. Они придут, под заклинанием, осторожно, не выдавая своего присутствия, разведают, что к чему, выяснят, кто главный и кого надо сажать за решетку. И только потом объявят о себе во всеуслышание.

И тут — нате вам. Приехали. Вот вам и незаметно. Вот вам и осторожно.

— Так, оба отползли в середину поляны, чтобы я вас видел, — приказал Яр и даже пальцем ткнул, куда ползти, чтобы не ошиблись спросонья.

— Да ты!.. — был ему ответ и, встряхнувшись, как собаки после купания, двое пошли в атаку.

До звезд боевых искусств им было ох как далеко. Энтузиазма хватало, а вот техника подкачала. Один из них, коренастый, темноволосый, махал руками, как ветряная мельница, и дрыгал ногами, пытаясь достать до соперника. Но то ли ноги были коротки, то ли руки не оттуда росли, но отлупить Яра не получилось. Даже достать до него не получилось. Второй — высокий, лысый как коленка — забавно пыхтел и бешеной макакой наскакивал на Яра.

Мельтешили они минут пять, пока магу не надоело. Он щелкнул пальцами и двое нападающих застыли в причудливых позах. Они вращали выпученными глазами, явно в стремлении что-то донести до гостей, но выходило плохо. Яр обозрел дело рук своих, хмыкнул и мотнул головой в сторону пункта назначения.

— Место, — скомандовал он, — быстро.

Сима не смогла сдержать смех, глядя, как двое мужчин, переваливаясь с ноги на ногу, шагают друг за дружкой, усаживаются на землю и складывают руки на коленях, как ребятишки в детском саду. Только глаза их горели совсем не детской злобой. Яру на это, впрочем, было плевать, он повернулся к Серафиме:

— Давай-ка глянем, что у нас тут есть. Нам бы остальных вызвать, чтоб сегодня закончить.

— И как ты предлагаешь это осуществить?

— Сима, я же говорю — осмотрись. Может, найдешь чего.

— А ты чем займешься? — Серафима была воплощенная подозрительность и недоверчивость. Виной тому был вид Яра — он был похож на гончую, взявшую след.

— Тем же самым. Осмотрюсь. Сима, давай пошустрее. До утра чтобы управиться. А вопросы — потом, потом, потом. Мальчики — налево, девочки — направо.

И быстрым шагом он направился в сторону алтаря. Серафиме ничего не оставалось, как побрести в противоположную. Пока брела, смотрела себе под ноги — чтобы не пропустить ничего интересного.

— Слушай, — сказала она громко, — а алтарь действующий?

— Насколько я могу судить — нет.

При этих словах пленные недоуменно скосили друг на друга глаза.

— Что? — спросил Яр, странным образом не пропустив это. — Я сказал что-то не то?

Невнятное, возмущенное мычание было ему ответом.

— Загадочные вы, — пробормотал Яр себе под нос, уже не обращая внимания на пленников и полностью отдавшись исследованию камня. — Нет, точно. Абсолютно безвредный камень. Как ты когда-то сказала — колбасу резать.

— Я так сказала? — удивилась Сима, в упор не помнившая такого. Думала, да, но не говорила. Может, незаметно для себя вслух рассуждать стала? Тревожный знак.

— Да, было дело. Вы тогда в универе лабораторную писали. Могу соврать, но, кажется, по выявлению на местности магически заряженных предметов. Ты еще возмущалась, что вас заставляют в лес выезжать, камни ворочать.

— Ты помнишь?.. — Удивлению Симы не было предела. Вороша опавшие листья, она смутно припомнила подобный разговор. И как Яр упомнил?.. Ей стало очень приятно и как-то тепло внутри. Побарахтавшись немного в довольстве, она еще раз уточнила: — А что мы ищем?

— Нам нужны все остальные. Чтобы не бегать по городу, не искать, вызовем их сюда. Так что ищем мы средство связи. Кнопку, портативную радиостанцию, заговоренный прутик, да что угодно.

— Ага, понятно, — глубокомысленно кивнула Сима, — Прутик. Будем искать, — и принялась с удвоенной силой перекапывать листву.

Это заняло ее еще на пять минут, после чего она вновь подала голос:

— Что делаешь?

— Пытаюсь понять, для чего это может быть нужно, — немного озадаченно ответил Яр.

Сима подошла — в руках у него был рогатый шлем. Пристально осмотрев его со всех сторон, он заявил:

— Знаю, кому его подарить. Вот смеху будет. Главное — не оставаться потом на ужин. Посмотри, что тут еще. Прямо бал-маскарад проводить можно.

Он отошел в сторону, и взгляду Симы открылся большой сундук с окованными железом углами и массивной крышкой. Внутри была куча одежды. Магиня разглядела отороченный мехом неизвестного зверя плащ, вышитую рубаху и сапоги.

— Кому это в здравом уме могло понадобиться? — спросила она обескураженно. — У них тут театральный кружок, что ли? Зачем было ребенка красть? Для антуража?

— И впрямь попахивает театральщиной. Да еще любительской, провинциальной. Алтарь вроде есть — но не работает. Свечи горят — но магия в них едва теплится. Хватит еще на сутки, не больше. Мужики бестолковые ночуют, словно здесь передержка для бомжей. Шлем с рогами — кому он сдался? Заметила, как отполирован? Я свое отражение рассмотреть могу.

— Действительно. — Сима подумала-подумала, что бы ещё сказать, ничего толкового не сочинила и вернулась к прежней теме: — Но все-таки — как мы соберем остальных? Я ничего не нашла — какие-то огарки свечей, да пародии на амулеты магические. Все довольно безобидно и больше напоминает развлечения подростков, чем игрушки похитителей и Тёмных. А ты?

— Кроме этого — почти ничего, — развел руками Яр.

— И что же? Будем ждать? Сколько? День? Неделю?

— А давай-ка спросим у наших друзей, когда ожидается прибытие высших чинов. Что-то они притихли, — сказал Яр, щелчком пальцев возвращая пленникам дар речи. — И начнем с самого простого. Вы кто такие?

В ответ ему послышались разномастные и вдохновенные ругательства, которые значительно обогатили Серафимин словарный запас.

— Ребят, у меня времени в обрез, — невежливо перебил Яр. — Не хотите по-хорошему, я ответы из вас выжму. Все поняли?

«Ребята» то ли недалекие попались, то ли упрямые, но отвечать магу на первых порах отказались. И тогда их словно начало сдавливать со всех сторон. Они покраснели, посинели, стали задыхаться и судорожно дергаться. Яр с довольно равнодушным видом наблюдал за спектаклем.

— Даю последний шанс — кто вы такие? — спросил он и, по интонации было ясно, что он разбрасывать словами не намерен и имеет в виду именно то, что сказал. Что шанс — последний, что времени — в обрез, и тратить его на бестолковых он не собирается. Что если эти двое полудурков хотят умереть героями — флаг в руки, он им такую возможность предоставит, только б этом легенд не сложат и песен не напишут. Бесславные, неназванные, жалкие герои получатся. А главное — во имя чего?