Александр Бромов - Начало пути

• Название: Начало пути
• Автор: Александр Бромов
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Так хочется победы высокоморального интеллектуального зла!

Не хотите замуж за Кровавого герцога? Какие проблемы! Бегите из дома и находите приключения на свою голову, если она у вас есть. Для демона-полукровки это не составит особого труда. Но судьба всегда найдет над чем посмеяться, и как бы вы не прятались от нее, она вас найдет. Но это не повод смириться с ней.

Как из худосочной больной и избалованной девчонки полу-ангела полу-демона сделать сильного и ловкого воина? Задачка не из легких. Но герцог Сантилли Дэ Гра и не берется за такие. Огненному демону интересны именно сложные решения. Если бы он еще знал, что воспитывает совсем не мальчика…. Но кто бы мог подумать, что это чудо умеет менять пол!

Для того, чтобы закрыть старый надоевший портал, демонам необходимо снаряжение для лазания по горам без страховки. Где взять? Да у людей. Добавьте сюда покраску волос, бесплатную экскурсию по городу с заходом в храм и катание на яхте. В принципе все включено, плоть до мороженого. И вот команда авантюристов из парочки демонов, ангела-полукровки и одного дракона отправляется в неизвестность.

Если вам необходимо найти мага, то вы берете рюкзак, укладываете туда вещи и отправляетесь в один отдаленный отсталый мир, о котором совершенно ничего не знаете. Всего-то делов — открыл портал и ты на месте. По ходу дела вы учите язык и обычаи, пересекаете пустыню и отбиваетесь от разбойников, знакомитесь с султаном и дворцовой жизнью, а заодно ссоритесь с магом, которого искали. И все за две недели. В принципе ничего сложного, если вы — демон.

Маги-оборотни и демоны — давние враги, но кто сказал, что не могут договориться, между делом положив начало многолетней дружбе?

Любую цену за свободу, лишь бы не быть рабом! Даже собственная жизнь не так дорога, если каждое твое движение и даже чувства безжалостный кукловод жестко держит в своих руках, дергая за них, как за ниточки куклы-марионетки. Так бы жил огненный демон не будь у него друзей, готовых отдать за него все, и врагов, спешащих прийти на помощь. Жизнь — интересная штука, что ни говори. Но! Никогда не пейте с демонами! Хотя вино у них великолепное.

Не водите дружбу с демонами! А если вы все-таки сподобились на это — забудьте про спокойную жизнь! То у них война, то драконы, да мало ли что еще! Эти неугомонные бестии поставят все с ног на голову и сделают удивленные глаза: мы же вас предупреждали! Как, неужели забыли? Но вы же могли догадаться!

Добро пожаловать на самую заурядную демоническую вечеринку! И имейте в виду, вам понадобится острый язык, небольшой запас слов по карманам и выдержка. Вообще-то, если вы водите знакомство с герцогом Сантилли, эти качества вам всегда будут необходимы.

---

Эджен выглядела особенно контрастно на фоне Тоньеса, одетого в ярко-коричневое с золотой оторочкой таки, простую белую шелковую рубаху и в темные замшевые брюки, заправленные в короткие сапожки. Санти стало любопытно, как сестра снимала с мужа его излюбленные драные джинсы. Наверняка не обошлось без шантажа.

— О, как официально! — весело воскликнула подошедшая тем временем демонесса, чмокая повернувшегося отца в щеку и одновременно подавая вставшему графу руку для поцелуя. Еще один воздушный поцелуй для султана, игривое "мальчики" — это им с Ласом, и шаловливый перебор пальчиков в воздухе. Не иначе как с мужем поссорилась. Какая-то сестра сегодня излишне активная.

— И что на этот раз он отказался покупать? — шепотом спросил Лас у Санти, уже бывший в курсе отношений супругов.

— Спорим, машину, — так же тихо откликнулся герцог, и они ударили под столом по рукам.

Тоньес спокойно пожелал всем приятного вечера и опустился через стул от Найири. Жена процокала неизменными шпильками вдоль стола и, изящно взмахнув юбкой, села рядом с мужем. Пробежала по тарелкам и блюдам быстрым взглядом и благодарно улыбнулась брату, оценив размеры вазы с разнообразными пирожными.

— На память не жалуюсь, — вернул улыбку Санти.

— Молодец, — невозмутимо похвалила демонесса и отработанным жестом небрежно положила себе сразу несколько эклеров и бисквитов.

— Эджен, — не удержался принц, — а ты не боишься за фигуру?

Все, включая и Тоньеса, с любопытством посмотрели на девушку. Та небрежно пожала плечами:

— А куда она денется? Завтра запрягусь, как лошадка, побегаю, как собачка и все калории коту под хвост.

Султан чуть не поперхнулся вином. Найири заботливо похлопал его по спине. Общий смысл Рашид уловил, не смотря на странные выражения. Но кто такие калории? И что они делают у кота под хвостом?

В это время Его Светлость поднялся и громко сказал, обращаясь к дэмам:

— Прошу отнестись спокойно и почтительно к нашим гостям, с которыми мы хотим восстановить мирный договор. Не всегда мы были врагами. У многих из нас до войны были друзья среди ийет. Граф Маярт Шаер Астокчи из дома Ийет, клан Леопардов и его ученик Сах Ир.

Герцог сел на место.

— Что значит "Клан Леопардов"? — нахмурил брови Рашид, внимательно слушавший герцога.

— Потому что — оборотень, — пожал плечами Тоньес, неспешно пробующий светлое вино.

У султана чуть челюсть не отпала.

— Что, уже кого-то покусал? — деловито осведомился Сантилли.

— Ийет — это маги, способные принимать облик какого-нибудь животного, — с неудовольствием глядя на сына, пояснил Найири.

Рашид облегченно перевел дыхание, а то он уже бог знает, что начал думать.

— А почему ты не представил мальчика полностью? Дом Ийет и прочее, — поинтересовался султан, приходя в себя от очередной сногсшибающей новости.

— Потому что императорские радужные драконы в представлении не нуждаются, — ответил Сантилли.

"Ну, попадись мне этот маг, все выдерну! — рассерженно подумал Рашид, — Окружил себя тайнами, как капуста в листья завернулся". У него в доме живет самый настоящий дракон, а хозяин ни слухом, ни духом об этом не знает.

Герцог посочувствовал магу, но сам виноват, сам пусть и выкручивается. Однако, с другой стороны, Сантилли тоже не стал бы открывать все секреты сразу. Ладно, поможем, если что, а то, глядя на лицо султана, можно подумать, что он скрытного и осторожного ийет хочет живьем в масле сварить.

— А красивый портал у Маярта, — с толикой зависти произнесла Эджен.

Из многоцветного переливающегося овала в притихший зал вышли двое. Темноволосый мужчина и седой мальчик. Оба загорелые, оба в белом. Никаких украшений, орнаментов, узоров. Все просто и без излишеств.

Ийет неторопливо склонили головы и с достоинством произнесли слова приветствия. Сидящие за столом дэмы учтиво ответили, кто-то поднял руку или стаканы и бокалы, и даже служанки присели в реверансе. Будто и не было недавней жестокой войны и никому ненужных смертей. Герцог помахал магу, как старому другу, приглашая к столу. Маярт сел рядом с Эджен, а вот Сах Ир предпочел общество Ласайенты, выбрав свободный стул между ним и Рашидом.

— Не боишься сидеть рядом со мной? — приподняв брови, с иронией спросила демонесса, и сразу заработала еле ощутимый толчок в бок от мужа.

— С некоторых пор меня не пугают непрошибаемые стервы, — невозмутимо ответил маг, наливая себе вино, и добавил, — Эджен, ну, сколько уже можно? Я же извинился!

— Требую моральной компенсации, — капризно произнесла демонесса, — а то, как оскорблять, так с таким неподражаемым апломбом, будто на сцене монолог прочитал, а как извиняться, так пара слов и конфликт считается исчерпанным? Я абсолютно не согласна с такой постановкой вопроса, — девушка обиженно покосилась на мага.

— Хорошо, что ты хочешь? — спокойно поинтересовался Маярт.

— Я подумаю и на днях пришлю тебе списочек, — небрежно обронила Эджен, разглядывая вмурованные в стену бочки.

— С мужем не забудь согласовать, — посоветовал Сантилли.

— Ты что! — ужаснулась сестра, — Он же все вычеркнет!

Маг улыбнулся:

— Но все-таки?

— Ну…, - протянула демонесса, поднимая глаза к потолку, будто там было написано то, что должен был предоставить ийет. Но ее опередил Лас, негромко буркнув:

— Главное, больше сладкого и косметики, а то некоторые скоро разорятся на этом.

За столом послышались сдержанные смешки. Санти провел по лицу руками и подвел итог:

— Маярт, список оглашен, можешь приступать.

— Мужчины, — с презрением протянула Эджен, — Что с вас взять? — и потянулась за салатом, не иначе как для разнообразия.

— Мне вставать в очередь за Маяртом? — скорбно поинтересовался йёвалли.

— Да ладно, живи, что с ребенка взять? — пустила шпильку демонесса и нарвалась.

— Могу подгузниками, — тут же невинно предложил Лас.

Дружинники удивленно оглянулись, потому что за столом герцога грянул громкий мужской хохот.

— Я оказалась права, — невозмутимо сказала Эджен, переждав веселье.

— В чем? — с веселым интересом спросил Найири.

— В том, что вы — мужчины, — с легким презрением ответила девушка, — и в том, что детей вы воспитывать не умеете.

— Глядя на вас с Санти, я начинаю задумываться о том, что некоторым родителям надо ставить прижизненные памятники за то, что у них хватило на вас выдержки и терпения, — вынырнул из своих мыслей Шали.

— Вы не правы, Ваше Сиятельство, лично я в детстве была само послушание и невинность. Правда, папа? — с нажимом спросила Эджен у отца.

Тот, невозмутимо отпивая из бокала, задумчиво окинул дочь пристальным взглядом, под которым она почему-то заерзала на стуле, зачем-то поправила шаль и провела рукой по волосам.

— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, — заинтересованно попросил Сантилли отца.

Все дружно посмотрели на Эджен.

— Перебьешься, — с вызовом отрезала сестра, — Еще чего, чтобы порочили мою безупречную репутацию! Милый, меня обижают! — жена посмотрела на мужа глазами целомудренного ангела, которого жестокая толпа фанатиков хочет зверски забросать камнями и безжалостно распять на кресте только ради своей потехи, чтобы потом было что рассказать детям в старости. Жестокие фанатики все как один понимающе заулыбались.

— Можем встать и уйти, раз они такие бяки, — муж потянул любимую за локоток.

— Еще чего! — тут же возмутилась она, — Чтобы эти грубые варвары думали, что меня так легко испугать? Ни за что! — она гордо подняла голову и непреклонным тоном добавила, глядя на Ласайенту, — Но в твоем воспитании есть существенные пробелы, которые необходимо заполнить.

— Забирай! — махнул рукой Санти, — И, правда, сколько я могу мучиться? — он смешливо покосился на принца.

— Только попробуй! — сразу пригрозил Лас, — она же меня заставит краситься, маникюр, педикюр, туфельки на шпильках!

— Не дорос, — раздельно по слогам проговорила Эджен, поставив локти на стол и положив на переплетенные пальцы подбородок, — Хотя, волосы я бы действительно перекрасила. О, Маярт, — демонесса прищелкнула пальцами, быстро выпрямляясь, — не надо косметики! Сделай что-нибудь с этим золотым водопадом, сил нет смотреть на это убожество!

Шали, оторвавшись от своих мыслей, фыркнул и вместе со всеми придирчиво осмотрел насупившегося принца.

— Давай вернемся к вопросу о косметике, — сразу отреагировал маг, помахивая в воздухе вилкой и наклоняясь вперед, чтобы лучше видеть Эджен.

— Лас, — прошептал молчащий до сих пор Сах, — беги, а то они сейчас договорятся до бритья наголо и будешь ходить лысый, как коленка.

Султан, внимательно слушающий веселую перепалку, пропустил реплику юного мага, зато увидел, как у принца высоко взлетели брови и удивленно расширились глаза. Лас изумленно посмотрел на сосредоточенное лицо Сах Ира, настолько он не ожидал от всегда серьезного ийет такого совета. Мгновенное ничего не происходило, но Сах Ир не выдержал первым, у него предательски дрогнули губы, и мальчишки начали сдавленно смеяться, стараясь не расхохотаться в голос.