Ирина Потанина - Пособие для начинающих шантажистов

• Название: Пособие для начинающих шантажистов
• Автор: Ирина Потанина
• Жанр: Иронический детектив
• Год: 2002
• ISBN: 966-03-1843-Х

Иронический детектив о похождениях взбалмошной журналистки. Решившая податься в политику бизнес-леди Виктория становится жертвой шантажиста, с которым встретилась в Клубе знакомств. Тот грозит ей передать в прессу фотографии, компрометирующие начинающую политикессу. А это, понятное дело, не то, что ей нужно в начале карьеры на новом поприще. Однако негодяй не знает о том, что у Виктории есть верная и опасная подруга — предприимчивая журналистка Катя Кроль. Виктория просит Екатерину разоблачить негодяя, но уверенной в себе барышне придется столкнуться с непростым противником…

---

Я понимающе закивала, еле удержавшись от тяжелого вздоха. Значит, он в разводе.

— Нет-нет-нет, — Клюшка, видимо, привыкший к подобной реакции на свою секретаршу, мелко замотал головой, — Она к разводу не имеет никакого отношения. Я сначала развелся, потом познакомился с Лерой, и потом уже взял её к себе на работу. Понимаешь? Правда, прямо сказать, она барышня со странностями. Знаешь, у меня такое ощущение, что наше, — Клюшка замялся в поисках нужного слова, — Скажем так, «близкое» общение, Лера воспринимает просто как неизбежное приложение к своим профессиональным обязанностям. Причем поговорить с ней на эту тему никак не получается, — Клюшка замолчал на секунду, потом улыбнулся как-то странно, «с пошлинкой», довольно прибавил, — С ней вообще не получается разговаривать…

«Бедный Клюшка,» — подумала я, — «Всё у него не ладится…». Другая часть меня почему-то злилась: «А я чем виновата?! Почему мои планы должны страдать?! Вот уж воистину, лучший способ избавиться от страха перед пожарами — не иметь дома.» Испортить уже испорченные отношения Клюшки с отцом или женой я не могла, следовательно становилась совершенно бессильна. И никчемна. И несчастна.

— Знаете, — безысходность подкинула мне еще один метод действия, — Скажу вам, господин Клюшка, откровенно. Я и не собиралась писать статью про Коваленских. Хотела использовать их, как повод надавить на Вас.

Выражение лица молниеносно покинуло бизнесмена.

— Зачем?

— Понимаете, мне нужна кое-какая информация…

— Какая?

Мне даже показалось, что рука Клюшки в этот момент нащупывала кнопку вызова охраны под столом. Я с тоской вспомнила, что о своем визите к Клюшке никого не предупредила. Дома меня никто не ждет. Искать Катерину Кроль начнут не раньше чем через месяц, и то, больше из желания выругать, чем из беспокойства.

— Дело в том, что в Вашем Клубе Знакомств орудует вор и жестокий убийца.

По Клюшкиному лицу судорогой пробежала молния беспокойства. Он ничего не говорил, пристально смотрел мне в глаза, ждал объяснений. Я тоже смотрела пристально, изображала серьезность момента. На самом деле было очень смешно.

Та часть меня, что всерьез участвовала в завязавшейся игре, бесплодно пыталась определить, можно ли считать беспокойство аргументом в пользу причастности Николая к ограблению Силенской. В любом случае, надо было продолжать.

— Мою близкую подругу, не будем называть имен, ограбили и бросили умирать, — я в двух словах описала происшедшее с Викторией, стараясь не описывать никаких деталей, свидетельствующих о социальном статусе подруги.

— М-да… — Клюшка вытер со лба капельки пота. На него вся эта история явно произвела впечатление.

— Серьги, между прочим, были чужие, она заняла их у одной знакомой, — на всякий случай приврала я, — И, спрашивается, как теперь их отдавать?! Я собираюсь уговорить подругу идти в милицию. А сама буду снимать об этом репортаж и крутить его во всех городских новостях!

— А… — задумчиво протянул Клюшка, — Действительно угрожающее слово «телевидение». Как, по-твоему, я могу предотвратить подобные твои поступки?

Клюшка говорил холодно. Ничего не предлагая. Просто собирал информацию.

— Естественно, я не хочу устраивать тебе неприятности, — я пошла на попятную, — Если поможешь отловить этого типа своими силами…

— Сколько? — сухо спросил Клюшка.

— Что «сколько»? — не поняла я.

— Сколько стоили серьги Вашей подруги, гражданка Кроль? Я берусь компенсировать ущерб. Поверьте, делаю я это только из расположения к Вам…

— Но ведь Вы даже не знаете, был ли этот самый Александр на самом деле, господин Клюшка! Вдруг я его выдумала? Знаете, о чем свидетельствует подобное желание откупиться? О том, что вы заодно с этим разбойником!

На Клюшкином лице отразилось искреннее недоумение.

— Мне не нужны Ваши деньги, — горячо продолжала я, отмахиваясь от хора внутренних голосов, вопящих: «Деньги! Бери деньги!» — Не нужны! Мне нужно ликвидировать преступника. Причем, если откровенно, я и сама не хочу лишней шумихи. Какой порядочной женщине понравится, если все узнают о её походе в Клуб Знакомств?

— У нас общие цели, — очень серьезно проговорил Клюшка.

— Почему я должна вам верить?

Я никак не могла определиться с конечной линией поведения. Доверять или не доверять Николаю? Взаимодействовать с ним или просто вытягивать информацию своим блефом о репортаже?

— Подумайте сами, Катерина, я похож на человека, который станет наживаться на продаже женских ювелирных изделий? Поверьте, я больше вашего заинтересован в поимке этого типа. В конце концов, он может испортить репутацию моему заведению…

Я слегка успокоилась.

— И потом, вы должны мне верить, потому что у вас нет другого выхода, — закончил Клюшка.

— Это у вас нет другого выхода! — возмутилась во мне та, что оставляет последнее слово за собой, — Стоит мне проговориться, как Клуб Знакомств прикроет милиция. А, даже если и нет, то клиенты сами отвернутся от вас! Даже в «Алису» никто не заглянет — все будут бояться ограбления! Представляете, заголовок на первых страницах всех газет «Это не вечеринка! Это — грабеж!», а чуть ниже названия ваших трех заведений, — я почувствовала, что несколько увлеклась, — Что вы на меня так смотрите, будто готовы придушить?

— Это выход, — мрачно изрек Клюшка. Потом задумался, — Нет, слишком много риска из-за одной маленькой журналистки. А толку никакого, — Клюшка говорил сам с собой. Просто рассуждал вслух., — Наверняка эта Ваша обокраденная дура-подруга, узнав о Вашей смерти, всё расскажет милиции…

Я подумала, что Виктория ни за что не будет рисковать карьерой ради отмщения и злорадно подбросила Клюшке идею:

— Вы можете и её убить. За компанию.

— А также всех остальных идиоток, которые клюнут на этого вашего Алексндра в моем Клубе? Проще уж найти его самого.

— Чего это они идиотки? — обиделась я.

— Не знаю, видимо от природы, — ничуть не смутился Клюшка, — Ну кто ж с незнакомым мужчиной вот так вот запросто за город поедет?

— И это Вы говорите?! — изумилась я с такой интонацией, будто Клюшка всю жизнь только и делал, что ездил с посторонними мужиками за город, — По-моему, Ваш Клуб Знакомств для того и создан.

Оправдываться Клюшка и не собирался.

— Это по-Вашему, — сухо заметил он, — Итак, если я правильно понимаю, то только поимка преступника дарует мне Ваше молчание?

Кто ж знал, что прочитанный Настасье трактат «о том, как полезно говорить правду» окажется действующим! Теперь я могла себе позволить требовать Клюшкиной откровенности.

— Не совсем так, господин Клюшка. Я не требую невозможного. Просто, давайте действовать вместе? Для начала, ответьте на несколько вопросов, пожалуйста. Отслеживаете ли вы каким-то образом ежевечерний состав посетителей клуба?

Клюшка погрузился в глубокую задумчивость.

— Хорошо, я расскажу, — решил, наконец, он, — Отслеживаем. Естественно, отслеживаем.

— Почему естественно? — насторожилась я, — Я так понимаю, что клиенты как раз желают оставаться не узнанными…

— Катерина, Вы помните, что я обещал ответить лишь на несколько вопросов? — Клюшка нервно забарабанил тонкими пальцами по крышке стола.

На этот раз в глубокую задумчивость погрузилась я. С одной стороны было жутко интересно узнать, с чего мой последний вопрос так не понравился Николаю. С другой, — это казалось не настолько существенным.

— Вы правы, — сдалась я, — Будем экономить желания.

Я улыбнулась, чтоб хоть как-то разрядить обстановку. Клюшка подыгрывать отказался.

— Меня интересует, кто именно находился в клубе в тот вечер, — я тоже решила говорить только о сути дела.

— Всё, чем я могу Вам помочь — показать видеозапись, — Клюшка на секунду задержал дыхание, как перед погружением под воду, и резко, на едином выдохе, выпалил, — Над входом в «Надежду» установлена скрытая камера. Каждый клиент, который входил в Клуб или выходил из него, заснят на пленку.

Видимо на моем лице отразилась неописуемая радость.

— Катерина! — Клюшка вдруг схватил меня за руку, — Если кто-нибудь из клиентов узнает об этой видеопленке… Я не могу предвидеть, что тогда произойдет…Мне придется принимать самые серьезные меры…

Клюшкиных «серьезных мер» я небезосновательно побаивалась.

— Успокойся. Я никого не собираюсь подставлять. Я всего лишь хочу справедливости. Можно забрать пленку?

Клюшка вдруг засмеялся. Громко. Широко забасил своим хорошо поставленным голосом.

— Что?! — мне сделалось жутко.

— Катя, кто Вас учил вести переговоры? Вы с ума сошли?! — Клюшка, видимо окончательно уверившись в моем непрофессионализме, перестал опасаться серьезных неприятностей, и начал «качать права», — Максимум, на что Вы можете рассчитывать — это на просмотр этой самой пленки в моем офисе.