Стас Бородин - Погребальные костры

• Название: Погребальные костры
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Фэнтези

Третья книга о Маркусе Гримме.

---

Я с гордостью посмотрел на друга, сидящего на покрытой грязью табуретке. Под ногами у волшебника пенилась лужа, дождь барабанил по палатке, а крошечная переносная световая сфера мигала, отсвечивая то красным, то синим, то зеленым.

— Видел бы ты чудище, с которым расправился мастер Гримм, — Ингио осторожно подул на обожженные руки, покрытые толстым слоем какой-то зловонной мази. — Не стал бы так хорохориться!

Айс даже глазом не моргнул.

— Аш, чего встал как истукан? Плесни вина героям! — волшебник кивнул на стоящий на столе кубок.

— И про себя не забудь, — я похлопал скаута по плечу.

Аш снял со вбитого в перекладину гвоздя тощий мех с вином, и прошаркал к столу. Нога у него была перетянута тугой повязкой, голова покрыта коркой запекшейся крови, а правый глаз распух и совершенно заплыл.

Как мне рассказали потом, мой товарищ прикрывал Айса щитом во время конной атаки на варваров. Мне показали этот щит, испещренный сотней зарубок, сплошь утыканный обломками стрел и дротиков.

— За героев? — Аш криво ухмыльнулся. — За героев мы уже пять раз пили!

— За принцев, — хмыкнул лежащий на койке Жосу. — За наших товарищей.

— За принцев я пить не стану, — Аш скривился. — Только не за эту тварь — Примитиво!

— А мне все равно. Я могу и за Примитиво! — Айс опрокинул кубок, и его кадык быстро задвигался.

— Единственный из принцев, кто не пострадал сегодня ночью, — заметил Жосу, понизив голос. — Вас, кстати, пригласили на утренний военный совет, вы, надеюсь, не забыли?

— Какой в нем смысл? — Мордад выплеснул остатки вина на земляной пол. — От армии практически ничего не осталось. Нам нужно отступать, это и идиоту понятно.

— Наш идиот особенно идиотский, — Айс ухмыльнулся. — Он считает, что мы с Марком сможем без труда выкурить зонтракийцев из Эст-Грабра. К тому же, он ожидает со дня на день подкрепление из двух банд наемников, и войск из Приаса, которые застряли где-то на полпути от Треборга.

— Ему все мало? — зашипел Аш. — Он не успокоится, пока не останется один на один с зонтракийцами!

— По-моему, именно это он и задумал, — Айс подозрительно покосился на плоский мех из-под вина, сиротливо лежащий на столе. — Вернется домой с победой, да еще и как единственный наследник трона Мино! Как говорится, двух зайцев одним хреном…

— Не говори так, — зашипел Жосу. — Или я должен буду арестовать тебя за государственную измену!

— Да ну? — Айс шмыгнул носом. — Ты что, забыл, что я не служу вам, а всего лишь оказываю дружескую услугу?

Я накрыл пальцы Айса своей рукой.

— Хватит, дружище, ты выпил слишком много вина.

Волшебник поджал губы и закивал.

— Вот так всегда! Вечно ты втягиваешь меня в неприятности!

Я только ухмыльнулся в ответ. Айс был в своем репертуаре.

Дождь неустанно барабанил по брезентовой крыше. Откуда-то издалека доносились приглушенные раскаты грома. Мерно мигала стоящая на столе лампа. В палатке пахло вином, кровью и лекарствами. До утреннего военного совета все еще оставалось несколько часов.

Тихонько похрапывали спящие Мордад и Жосу, Алгар и Бонавер, не обращая внимания на ругань и жалобы, старательно бинтовали мастера-дознавателя Ингио. Аш неподвижно сидел в брезентовом кресле. Его лицо было скрыто в тени, а в руках виднелись обнаженный авалорский клинок и точильный камень.

— Покажи-ка мне свои руки, — Айс тихонько взял меня за предплечье и присвистнул. — Похоже, что началось омертвение тканей. Я читал об этом, в книгах, что хранятся в Башне Молчания.

— Запретная магия? — я улыбнулся, смущенно пряча ладонь подмышкой.

— Хуже, — зубы волшебника блеснули в полумраке. — Это значит, что чародей потихоньку начинает терять человеческий облик. Превращаться в… Мистар его знает, во что…

— Как Пожиратель? — с готовностью предложил я.

— Нет, тут другое, — Айс постучал меня костяшками пальцев по лбу. — Ведь ты же не ощущаешь эйфории? У тебя не появилось отвращения к обычной пище?

— Вроде нет, — я покачал головой. — На самом деле, это очень больно.

— Хвала богам, — Айс потрепал меня по щеке. — Нужно тебе, дружище, на Авалор. Я там знаю нескольких чародеев, которые согласятся нам помочь.

— Ну, уж нет, спасибо! — я даже вздрогнул, припомнив звон колокола на островке в Треборге. — Обойдусь как-нибудь сам!

Айс нахмурился и осуждающе покачал головой.

— Ну, позволь тогда хоть моим парням поглядеть, — он кивнул на Бонавера с Алгаром, которые как раз закончили перевязку мастера Ингио. — Они на самом деле отличные целители. Много раз вытягивали меня с того света.

Я сомнением покосился на авалорцев.

— Да не бойся ты, — Айс выглядел совершенно серьезным. — Они трепаться не станут. Врачебная тайна, знаешь ли, и все дела…

Бонавер подошел к нам, вытирая руки ароматной тряпицей.

— Как ваше лицо, господин? — спросил он, внимательно осматривая Айса. — Глаза больше не слезятся?

— Чешется, жуть, — волшебник ухмыльнулся. — Из носа постоянно течет, а так все нормально.

Я поднял руки и положил их на стол, прямо в круг света, возле переносной лампы.

— Отец Всемогущий! — Бонавер вздрогнул и попятился назад.

— Это не заразно, дружище, — Айс ухмыльнулся. Его, судя по всему, все это весьма забавляло.

— Алгар, поди-ка сюда! — зашипел целитель. — Да тащи все, что у нас есть!

Алгар отреагировал более спокойно.

— Зеан Тортоис? Летас уф поллох? — спросил он, торопливо разворачивая инструменты.

Бонавер опустился рядом со мной на колени, достал из кармана куртки магнифер на серебряной цепочке, и принялся изучать блестящие сколы.

— Очень похоже, — пробормотал он. — Вот только процесс почему-то сам собой остановился, не достигнув даже локтей, — он поднял ко мне свое бледное лицо. — Вам очень повезло, господин!

— Не уверен, — буркнул я, позволив лекарю развернуть руки ладонями кверху.

— Я хотел сказать, что вам повезло, что ороговение само собой прекратилось, — торопливо пояснил лекарь. — Пальцы, конечно, потеряли подвижность, кисть больше не сгибается, но вот здесь, — он провел ободком магнифера по коже возле локтевого сустава. — Здесь началось растрескивание. Процесс прекратился прежде, чем плоть успела ороговеть.

— Запретная магия? — Алгар склонился надо мной с другой стороны. В его руке блеснул жутко острый на вид скальпель.

— Да хоть тысячу раз — магия! — на лице Бонавера появилась мечтательная улыбка. — Я даже мечтать не мог, что хоть когда-нибудь увижу своими глазами что-то подобное!

— Я рад за тебя, Бонавер, — буркнул я. — Лучше скажи, возможно ли счистить эту дрянь с моих рук.

Лекари переглянулись.

— Можно растворить кислотой, — Алгар пожал плечами. — Только это очень опасно, и кислоты в здешних краях не достать…

— Алгар! — второй лекарь покачал головой. — Это самое глупое, что ты только мог придумать!

Авалорец озадаченно почесал в затылке.

— Но ведь это же Зеан Тортоис. Ткани будут твердеть день ото дня, пока не станут тверже камня! Если не заняться ими сейчас, потом ничто не поможет.

— Алгар! — Бонавер загадочно ухмыльнулся, кивнув на стопку книг, перетянутых широким ремнем. — Подай-ка мне «Аспериум» Да Мажу.

Глаза лекарей засветились в темноте как маленькие световые сферы.

— Да Мажу! — Алгар чуть не подпрыгнул от радости. — Величайший хирург древности!

Передо мной на столе появилась книга, в переплете из темной кожи, с покрытыми патиной медными уголками.

— Это, конечно, не оригинал, но портрет тут весьма недурственный, — заверил меня Алгар, осторожно раскрывая книгу.

На первой странице оказалось изображение сурового мужчины средних лет, в распахнутой на груди рубахе. Волосы у лекаря были коротко острижены, тоненькая косичка спускалась с затылка на плечо, а в левом ухе красовался большой самоцвет.

— Ваш лекарь больше похож на пирата или наемника, — сказал я, бросив быстрый взгляд на картинку. — Какой хирург позирует в латных перчатках?

На руках у Да Мажу были надеты стальные рукавицы до локтей, покрытые искусной гравировкой и медальонами из эмали.

— Это не перчатки, — Бонавер загадочно улыбнулся, постукивая ребром магнифера по моей руке. — Это Зеан Тортоис!

В палатке на долгую минуту воцарилась полная тишина, и я даже не сумел заметить, как Аш оказался у меня за спиной.

— Да Мажу был могучим чародеем, — сказал он. — В «Алларике» рассказывается, как он голыми руками удавил хозяина «Дубовой доски», а в «Тиннеасе в тени», он расправился с болотным змеем из Рухри.

— Да, — закивал Бонавер. — И еще он был великим лекарем. В этой книге он описал, как сам себе сделал операцию, после того, как был поражен Зеан Тортоис!

— Никто не верил, что все это было на самом деле, — подхватил Алгар. — Все считали это выдумкой, шуткой, которую добавил в книгу один из древних переписчиков…