Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

• Название: Радужный венец. Время потерь
• Автор: Алёна Малышева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Время всё лечит, но оно же и стирает. Правда забывается, а ложь становится истиной. И как быть, когда именно ты являешься той, кого коснётся старая-престарая легенда? Как быть, когда всё, что ты знала, окажется ложью, а кого считала врагами откроют тебе правду? Как быть, когда лишь от тебя будет зависеть будущее родной страны? А ты ведь всю жизнь мечтала лишь об одном — летать.

---

Китан молча подвинулся, Анела кивком поблагодарила и села рядом.

— Не спится? — спросил Шарн.

Анела помотала головой.

— Расскажите, — попросила она.

— Хорошо, — капитан не стал уточнять, о чём просит девушка. Отодвинул тарелку и, поставив локти на стол, сложил ладони в замок. — Две седмицы назад отряд солдат, судя по форме из Харитимского княжества, уничтожил нашу пограничную деревню. Единственный, кто выжил, — мальчишка. Пограничный отряд нашел его закрытым в погребе. Мальчишка заметил среди харитимцев воинов в чёрных доспехах…

— И в масках? — предположила Анела, жестом отказываясь от картошки, предложенной Китаном.

Он снова подвинул тарелку к себе и, прислушиваясь к разговору, занялся едой. Всё, что капитан рассказывал, он прекрасно знал. Эти воины в масках входили в новый отряд охраны императора Маритима. И их участие в нападении на деревню свидетельствовало о вмешательстве империи. Но слова капитана показались отцу Китана не убедительными. Единственное, что Шарну удалось, это убедить друга обождать и не торопить события. А он найдёт доказательства, а также заранее заручится помощью владеющих стихией. А потом можно будет и отомстить харитимцам.

— То, что имперцы решат избавиться от жриц и им окажется это вполне по силам, я не предполагал. А ещё эти проклятые ищейки! — продолжал говорить капитан.

— Ищейки? — не удержался от уточнения Китан.

В ответ на недоуменно-недовольный взгляд Шарна он виновато пожал плечами. На самом деле, смутно что-то помнил об этих ищейках, но хотелось бы ясности.

— Псов, способных выследить любого, владеющего стихией. Хорошо натасканных псов. Эту породу имперцы вывели несколько десятков лет назад для борьбы с амбранийскими жрицами и ведьмами, — пояснил капитан тоном, дающим понять, что Китану следовало бы это знать.

— Никто из жриц уйти бы не смог, так? — тихо уточнила Анела.

Китан покосился на девушку. Она сидела, сжимая руки в кулаки и не сводя взгляда со столешницы.

— Да. Лишь у послушниц, ещё не прошедших Посвящение, стихия скрыта.

— И Матушка это знала. Она не собиралась идти за нами. Пока, по крайне мере, они не смогли бы справиться с ищейками, — в тихом голосе Анелы звучала боль. Китан подвинулся и обнял Анелу за плечи, прижимая её к себе. Ему нестерпимо хотелось защитить эту девушку от всего и вся и избавить от боли. К сожалению, это было невозможно. Анела искоса глянула на него, в фиалковых глазах блеснули слёзы, и она отвернулась к Шарну. — И вы ведь, капитан, об этом знали. И не остались помочь. Покинули их!

— Анела! — но возмущённый возглас Китана не был услышан. Девушка не сводила взгляда с капитана, ожидая ответа.

— Анела, послушай, — вкрадчиво начал капитан. Китан с удивлением и с неприятным ощущением, что его обманули, посмотрел на Шарна. Он был уверен, что тот опровергнет обвинение. — Иногда приходится действовать вопреки своему желанию, чтобы поступить правильно. Выбрать то, что важнее. Твоим сестрам я помочь не мог. Следовало спасать тех, кого можно.

— Вы были уверены, что они обречены, — неожиданно с ужасом выдохнула Анела и сильнее прижалась к Китану, словно черпая силы. Видимо, она тоже надеялась, что не права. Ответить капитан не успел. Девушка глубоко вздохнула и взмахов руки остановила собирающегося что-то произнести Шарна. — Не надо! Сейчас это не важно. Я тоже ушла…

— А вот винить себя тебе тем более не надо! — твёрдо прервал капитан. — От тебя ничего не зависело. Лишь погибла бы вместе со жрицами, — на миг замялся, но со вздохом произнёс: — Да, жрицы были обречены. По словам Верховной жрицы, что-то или кто-то частично блокировал их стихию, не давая полностью её использовать.

— Но как? Лишь обладающая стихией… — и Анела замолкла, с испугом затеребила амулет.

До Китана не сразу дошло, что она имела в виду. А когда понял, выдохнул:

— Вы думаете, с ними жрица?

— Нет! — с яростью махнула рукой Анела. — Ведьма! Только ведьмы могли бы пойти против нас.

Он едва успел подхватить кружку, которую Анела ненароком задела. От греха подальше отставил её на другую сторону от себя.

— Анела права. Матушка также решила. Единственное, что странно. Как бы ни ладили жрицы и ведьмы, как бы ни третировали ведьм, но они никогда не связывались с имперцами.

— Всё бывает в первый раз! От них всего можно ожидать! — вскинула подбородок Анела. Глаза вновь потемнели. Но вот она глубоко вздохнула. И уже спокойно, словно и не было этой вспышки, спросила: — Скажите, что мы будем делать дальше? Сначала, я так думаю, нужно найти безопасное место для девочек. А затем предупредить Храмы. Так?

— Так, — одобрительно кивнул капитан. — В дне пути находится поместье князя Зимирия. Под охраной гвардии канцлера Амбрании девочки будут под защитой. Затем отправимся к храмам. Сначала в Терранский, затем в Акванский.

— А почему бы малышек не пристроить к солнечникам?

— Ближайший храм, который в силах их защитить, в Семипутии. Туда добираться несколько недель… Верхом. С девочками путь займёт больше времени.

— Хорошо, — вздохнула Анела. И каким-то жалобным тоном, так не вязавшимся с прежним, уверенным добавила: — Можно, я ещё немного посижу с вами? Не хочу оставаться одна.

— Да, конечно, — согласился капитан.

Китан с капитаном продолжили ужинать, Анела снова отказалась от еды, тихо сидела рядом, о чём-то задумавшись. Вскоре она прислонилась к плечу Китана. Он покосился на неё и застыл. Осторожно убрал рыжую прядь волос с лица заснувшей послушницы и умоляюще посмотрел на капитана.

Шарн встал из-за стола и осторожно взял девушку на руки, та недовольно зашевелилась. Проснётся ведь сейчас! Китан вскочил и протянул руки:

— Я сам, — шепнул он.

Стремление опекать девушку становилось всё сильнее. Ар, помнится, от этой его заботы бесился. Брат был лишь на год моложе, но свободолюбив до ужаса.

Шарн молча позволил взять девушку на руки. Анела сонно обхватила Китана за шею, прижалась к его груди и затихла. На душе потеплело. Словно так и должно быть.

— Неси её в нашу комнату, — тихо предложил капитан.

* * *

Пламя охватывает город, сжигает всё на своём пути. Радужное небо окрашивается в алый цвет. Дома больше нет, возвращение равносильно смерти. Да и возвращаться теперь некуда. Греи победили. Иридис в живых осталось слишком мало. Пора уходить. Как бы она не желала остаться, как бы ни болело сердце. Как бы трудно не было расставаться со всем, что любимо и дорого. А греи сделали ошибку: победа не поможет избавиться от проклятия. Своей жестокостью и жаждой крови они лишь увеличили срок своей никчёмной жизни. Да будет так!

— Агния, пора! — раздается рядом голос брата. Благодарение Богине, он жив и здоров. И как всегда рядом.

— Да, уходим.

Она держит открытым портал, пока её сородичи исчезают в другом, чужом мире. Остается последний. Она оборачивается, желая поторопить брата. От сильного толчка в плечо запинается и летит в портал. На зелёной траве другого мира оглядывается. Слова возмущения замирают на губах, сердце сжимается от ужаса. Брат, защитник, последний из родных, в сиянии потухающего портала падает на землю. В груди чернеет стрела…

— Не-е-ет!

* * *

Анела резко села на кровати, тяжело дыша. Обхватила себя за плечи и прижала к себе колени с желанием сдержать дрожь. Кошмар казался реальным, словно всё происходило на самом деле. Именно она была этой Агнией, этой иридис, именно её брат погиб, защищая её. Спаси Богиня от таких снов.

— Нет, не хочу. Я не справлюсь… — раздался голос.

Анела вздрогнула и огляделась.

Она спала не на полу, как собиралась, и не в комнате с девочками. Как попала сюда, не помнила. Рядом снова раздался голос Китана, который кого-то в чём-то убеждал. Свесилась с кровати, в сумраке под дорожкой луны на полу спал Китан. Он недовольно ворочался, видимо, снилось что-то неприятное. Поддавшись порыву, Анела протянула руку и притронулась к плечу парня, он тут же успокоился, дыхание выровнялось, черты лица смягчились. Сразу стало тепло и легко на душе. Кошмар отдалился. Она с облегчением снова легла и, прислушиваясь к спокойному дыханию Китана, ощущая необычную защищенность, не заметила, как уснула.

* * *

Разбудили тихое шлепанье по полу и шёпот.

— Она спит ещё.

— Девочки, Китан просил не будить её.

— А мы тихо-тихо.

Анела открыла глаза. Рядом с кроватью толпились послушницы и нетерпеливо поглядывали на неё. Заметив, что она проснулась, малышки сразу же забрались к ней на кровать. Лишь Софика взглядом попросила разрешение и только после кивка последовала примеру девочек. Анела села и обняла прижавшихся к ней послушниц. Несколько секунд просто сидели, ощущая соединяющее их родство. Они едины, они сёстры и ничто разрушить этого не сможет: ни время, ни люди, ни, даже, смерть. Пусть девочки маленькие и многое не понимают, пусть старшей из них, Софике, ещё пять лет до Посвящения, а другим и ещё больше, но время летит быстро, и Анеле нужно позаботиться, чтобы они получили защиту и стихию. А для этого нужно самой пройти Посвящение. Ещё одна причина наведаться в Храм.