Терри Брукс - Мера Магии

• Название: Мера Магии
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Пять веков назад всеуничтожающая война с демонами оставила мир в руинах. С тех пор оставшиеся в живых – люди, эльфы и мутанты – нашли убежище в горной долине, защищенной магией. Но теперь защита рухнула, и жителям долины угрожает вторжением безжалостная армия троллей.

Для оставшихся в живых единственной надеждой на спасение был Сидер Амент, носитель последнего оставшегося черного посоха - мощного талисмана, передаваемого в течение веков Рыцарями Слова, ключа к поддержанию мира магии в равновесии. Но теперь Сидер погиб, а с ним, возможно, уничтожено и будущее, которое он поклялся сохранить.

Чтобы предотвратить катастрофу, магия посоха должна быть сохранена. Пантерра Ку, молодой Следопыт, которому перед смертью Сидер Амент вручил посох, отчаянно пытается подчинить себе его силу. Придется принести великие жертвы, заплатить дорогую цену, чтобы в войне между Словом и Пустотой получить подсказки в кромешной тьме.

---

Дракон долетел до проема в проходе и выдохнул огнем в собравшихся там Троллей — огнем, который оказался в сотню раз разрушительнее, чем тот, что Фрина могла вызвать с помощью Эльфийских камней — сжигая их десятками, прежде чем в последнее мгновение снова воспарить в небо. Однако он не закончил. Пролетев вперед между скалами, он направился по ущелью туда, где передние ряды Друджей перестроились у защитных линий эльфов и напали во второй раз. Огонь распространялся повсюду, не делая различий между эльфами и Троллями. Фрина закричала на дракона, пытаясь остановить его от атаки на эльфов. Однако дракон видел только врагов, тех, кто пытался навредить ему (или, может, ей), и сжег их всех.

Когда зверь прервал свою атаку и снова понесся ввысь, она улучила момент посмотреть вниз и увидела, что до того, как напал дракон, ряды Троллей уже оттеснили эльфов с широкой части прохода обратно в ущелье, поэтому большую часть тех, кто оказался в проеме, составляли Друджи.

Большую, но не всю.

Она вдруг испугалась за Ташу и Тенерифе, всегда оказывавшихся в авангарде.

Она от страха закрыла глаза, но потом быстро их открыла. Она должна это остановить. Она должна вернуть контроль над драконом, прежде чем погибнет еще больше эльфов. То, что поначалу казалось хорошей идеей, превращалось в плохую. Если она не смогла заставить дракона ограничить свою атаку Троллями, ей нужно найти другой способ.

Пантерра был прав. Она присвоила себе то, что не имела права присваивать. Она поверила, что сможет заставить дракона принести ее к Афалиону и исполнять ее желания только потому, что она владела Эльфийскими камнями. Однако никакая магия не сможет делать все, да и остальное было непредсказуемым. Ей следовало больше поговорить с Мистралью. Однако в своей спешке и решимости что–то сделать, она не обратила должного внимания на слова своей бабушки.

Теперь ее народ расплачивался за ее глупость и безрассудство.

И вдруг ее осенило, она поняла, что должна делать.

Она нацелила себя на то, что было нужно, еще раз вызвав магию Эльфийских камней, призывая образ в голове, который был тусклым и не совсем сформированным, потому что она никогда не видела то, что сейчас искала. Она прекратила дальнейшие попытки использовать магию для атак на Троллей; поняв, что для этого у нее нет ни сил, ни умений. Она сделает что–то менее требовательное и очевидное.

Синий свет вспыхнул и полетел вдаль, и дракон немедленно направился вслед за ним. Зверь пролетел всю длину прохода, придерживаясь показанного ему магией Эльфийских камней пути. Фрина удерживала этот свет и ни на что не отвлекалась, отбросив свою усталость, страхи и стыд, отдав всю себя единственной цели, которую она перед собой поставила. Дракон и эльфийская принцесса пролетели дальше, над поредевшими рядами Троллей, через скалы и ущелья, обратно в старый мир, где основная масса армии Друджей стояла в ожидании приказа атаковать.

Позволь мне сделать лишь это, думала она. Только это, и я больше ни о чем просить не буду.

Она искала Тарека Сика и с помощью магии Эльфийских камней нашла его в тылу линий Друджей, окруженного членами своего штаба и телохранителями. Синий свет обнаружил его, хотя она никогда прежде его не видела. Импровизированных образов, которыми она описывала других, было вполне достаточно. Она уже освоила магию Эльфийских камней, чтобы это сделать, и она ее не подвела.

Она сразу направила дракона вниз, говоря себе, что происходящее далее будет всецело зависеть от Матурена Друджей — холодное отрицание ответственности за то, что, как она уже знала, он накликает на свою собственную голову.

Тарек Сик ее не разочаровал. При виде дракона он приказал своим телохранителям атаковать. Это был смертельный приговор. Стрелы, камни из пращи и даже копья были бесполезны, когда дракон приблизился настолько, чтобы ими можно было воспользоваться. Металлические наконечники, не нанося никакого вреда, отскакивали от бронированных пластин зверя, и спустя несколько секунд Друджи оставили свои попытки и попытались сбежать, рассыпавшись во все стороны. Это не имело никакого значения. Дракон рассвирепел и направил на них свой смертоносный огонь, сметая вершину холма, на которой они стояли, сжигая их в дым и пепел.

Фрина увидела Тарека Сика в его последние моменты жизни, четко рассмотрев выражение удивления происходящим на его лице. Он решил остаться на месте, одной рукой схватив за шею своего помощника и держа этого несчастного перед собой как щит.

Пользы от этого не было. Огонь дракона сжег незадачливого помощника, как будто он был сделан из бумаги, а потом поглотил и Матурена. Тарек Сик сгорел так, будто вес всех его ужасных злодеяний мог быть измерен интенсивностью пламени.

По всем предгорьям и в проходе Афалион пролетел крик, что Тарек Сик умер.

Тролли армии Друджей моментально оказались в замешательстве, больше не уверенные, что они должны делать. Обескураженные и лишившиеся лидера, они начали отступать, выходить из прохода, и вместе с ними отходили и командиры отрядов. Вскоре отступление превратилось в полное поражение, когда даже те, кто продвинулся глубже всех в ущелье, почувствовали, как мужество покидает их.

Утолив свою ярость, дракон прервал атаку, поднимаясь вверх по длинной, медленной спирали. Фрина, все еще цеплявшаяся за его шею, вдруг поняла, что с ней что–то не так. Взглянув вниз, она увидела торчавшие из ее тела стрелы и дротики, ее кожа была сожжена огнем, а одежда почернела и дымилась. До сих пор она этого не замечала, сосредоточившись на борьбе, чтобы помочь эльфам. Она откинулась в импровизированном седле назад, почувствовав головокружение и слабость при виде полученных травм. Она ощутила, что некоторые части ее тела странно онемели, и начала задыхаться. Секунду спустя она решила заставить дракона приземлиться, чтобы она могла слезть с него.

Но сделать этого она не могла — не здесь, где повсюду были Друджи, а у нее не было никакой защиты против них. Поэтому она собрала все свои оставшиеся силы и послала магию Эльфийских камней на поиски Таши и Тенерифе. Синий свет довольно быстро их нашел и дракон в ответ направился к ним. Он полетел по своей воле, из–за рвения преследовать синий свет, снова направившись в горы, лавируя по глубокому расколу прохода, пока не достиг широкого места, где она оставила Оруллианов, как ей показалось, несколько часов назад.

Там внизу столпились эльфы, но тут же разбежались в более узкие части прохода, как только увидели возвращающегося дракона. На этот раз они не стали использовать свое оружие, предупрежденные, наверное, братьями, что она находилась на драконе. Тот медленно, по спирали устремился вниз и приземлился в проходе, сложив вдоль тела крылья.

Плотно сжав пальцами Эльфийские камни, Фрина заставила магию угаснуть до слабого пульсирования.

Никто не пытался приблизиться, когда она соскользнула вниз с огромной шеи и свалилась на землю. Из последних сил она направила магию Эльфийских камней в небо.

Дракон расправил крылья и поднялся в воздух, набрав высоту до горных пиков, и полетел, пока наступающая ночь не поглотила его.

Когда она больше не смогла его увидеть, когда он исчез навсегда, все еще гонясь за магией, которую так отчаянно желал, она сжала Эльфийские камни в кулак, пока синий свет не погас, а потом спрятала Камни в мешочек. Она изо всех сил пыталась подняться, оттащить себя куда–нибудь, где дракон не сможет ее увидеть, если вдруг вернется, но тело ей не повиновалось. Затем рядом оказался Таша, всего на пару шагов опередив Тенерифе и десяток других эльфов. Раздались голоса, возгласы приветствия и крики «Королева» и «Амарантайн». Она увидела лица тех, кого знала, среди них лицо Зака Вена, его мальчишеские черты горели восторгом и удивлением. Таша и Тенерифе держали всех поодаль, вызывая лекаря, раздавая указания. Таша поднял ее на свои сильные руки и понес через толпу.

— Дорогу, Эльфийские Охотники! — ревел он на них, и его голос гремел как гром. — Дорогу нашей настоящей Королеве!

Она позволила волнам звука нахлынуть на нее, неспособная на них ответить, не желая тратить на это силы, которых у нее не осталось. Голова шла кругом, мысли рассеялись. Тело онемело и ей стало очень холодно.

— Благодарю, Таша, — прошептала она ему.

Здоровяк наклонил голову. Какая–то капля упала ей на лицо.

— Ты спасла всех нас, Фрина. Теперь просто держись. Целитель уже идет.

— Только представь, какие истории расскажут об этом? — Тенерифе наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб. Она смогла увидеть отразившуюся в его глазах теплоту. — Ты такая смелая, Принцесса.

— Мне так холодно.

— Таша, мы ее теряем! Поторопись.

Фрина закрыла глаза, когда они вошли в узкую часть ущелья, покинув угасающий дневной свет и погрузившись в темноту.