Терри Брукс - Мера Магии

• Название: Мера Магии
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Пять веков назад всеуничтожающая война с демонами оставила мир в руинах. С тех пор оставшиеся в живых – люди, эльфы и мутанты – нашли убежище в горной долине, защищенной магией. Но теперь защита рухнула, и жителям долины угрожает вторжением безжалостная армия троллей.

Для оставшихся в живых единственной надеждой на спасение был Сидер Амент, носитель последнего оставшегося черного посоха - мощного талисмана, передаваемого в течение веков Рыцарями Слова, ключа к поддержанию мира магии в равновесии. Но теперь Сидер погиб, а с ним, возможно, уничтожено и будущее, которое он поклялся сохранить.

Чтобы предотвратить катастрофу, магия посоха должна быть сохранена. Пантерра Ку, молодой Следопыт, которому перед смертью Сидер Амент вручил посох, отчаянно пытается подчинить себе его силу. Придется принести великие жертвы, заплатить дорогую цену, чтобы в войне между Словом и Пустотой получить подсказки в кромешной тьме.

---

— Значит Фрина исчезла? — надавил Пантерра. — Она просто испарилась? Ничего не сказала и не сделала?

Мальчик кивнул.

— Она была прямо передо мной, проходя под аркой, а потом исчезла. Я осмотрел все вокруг. Я даже как и она прошел под аркой. Ничего не произошло. Я прождал весь день, думая, что она вернется, но она не вернулась. Поэтому я пошел сюда.

Таша протянул руку и взлохматил ему волосы.

— Ты сделал все правильно. Хотя это очень плохо, что мы ничего не знаем о том, куда она исчезла. Но мы знаем, где начать поиски.

— Ашенелл, — сразу же сказала Пру. — Вот где.

— Тогда почему Зак не нашел ее? — в замешательстве спросил Тенерифе. — Он сказал, что пробыл там весь день и нигде ее больше не видел.

— Не в Ашенелле. А под Ашенеллом. Она спустилась на нижние уровни, как сделали много лет назад Кирисин и Симралин Беллороусы. Она ушла туда, чтобы встретиться с Мистраль. Разве вы не помните ту историю?

Пустые взгляды были ответом на ее вопрос, даже у Пантерры, который понятия не имел, о чем она говорила. Она бросила на них раздраженный взгляд.

— Ну ладно, тогда слушайте. Пятьсот лет назад, Эльфийские камни оказались во владении мертвых, а конкретно у Пэнси Ролт Готрин, давно умершей эльфийской колдуньи, но все еще очень сильной. Ее тень встретилась с Кирисином и заключила с ним сделку. Если она отдаст ему синие Эльфийские камни, те самые, которые назывались поисковыми камнями, то он обязуется убедить живущих эльфов найти и использовать магию, которую они потеряли или забыли со времен Волшебства. Именно так эти Эльфийские камни оказались в руках семьи Беллороусов в течение многих лет. Мистраль должна быть последней их обладательницей и рассказала о них Фрине.

— И поэтому послала ее в подземелье под могилами Ашенелла, чтобы передать их? — высказался Тенерифе, явно не совсем уверовав в услышанное. Он покачал головой. — Зачем ей тащить туда внучку? Почему бы ей самой не выйти оттуда и не отдать их? И кстати, что там делать Мистраль Беллороус? Как она вообще туда попала?

— Раньше путь туда был скрыт, но Кирисин нашел его, — продолжила Пру. Она бросила на Тенерифе испепеляющий взгляд. — Почему я все это знаю, а вы нет? Неудивительно, что мертвые так долго скрывали Эльфийские камни от живых! Живые даже не знают своей собственной истории!

— Успокойся, — произнес Таша, бросая быстрый взгляд на Пана. — Нам не стоит ссориться друг с другом. Мы просто хотим найти способ помочь Фрине.

— Эльфийские камни обладают очень сильной магией, так ведь? — многозначительно спросила Пру. — Если они перейдут во владение Фрины, то могут коренным образом изменить то, что с ней произойдет. Разве не имеет смысла то, что у нее появится шанс снова их обнаружить? Она, по крайней мере, не пошла бы их искать, если бы ее бабушка не попросила об этом?

Оба Оруллиана кивнули, но как–то неохотно.

— Она бы пошла, — сказал Таша. — Она упрямая. Она найдет способ вернуться к Изоэльде Северин и отомстить за смерть своего отца. Все больше верится, что убийца рассказал правду о Королеве. Но как нам добраться до Фрины, чтобы это выяснить?

— Я могу вам показать, где она исчезла! — объявил Зак Вен, готовый немедленно отправиться в путь. — Вам просто нужно пойти со мной!

Пантерра посмотрел на братьев.

— Таше и Тенерифе придется остаться здесь. Им пока что нельзя покидать это место. Но Пру и я можем пойти с тобой. Может, мы сможем что–нибудь сделать, чтобы ей помочь.

— Потому что вы на самом деле эльфы, хотя таковыми и не выглядите? — с каменным лицом произнес мальчик.

Пан приподнял бровь:

— Осторожнее.

— Ладно, — согласился Таша. — Бери сестренку и идите с Заком. А ты, бельчонок, отведешь их куда надо и постараешься, чтобы с ними ничего не случилось. Если тебе не удалось найти Фрину, то пусть это сделают наши друзья Следопыты.

— Это была не моя вина! — в смятении воскликнул мальчик. Он обернулся к Пану и Пру. — Не моя!

— Нет, Зак, не твоя, — согласилась Пру, касаясь рукой его щеки. — Просто так произошло и выяснять, кто в этом виноват, никому не поможет. Уж я-то знаю. Берешь нас с собой?

Мальчик оглядел трех остальных, как будто ища поддержки, а затем твердо кивнул.

— Я отведу вас туда, куда вы хотите, Пру Лисс. И прослежу, чтобы с вами ничего не случилось.

Он посмотрел на Ташу:

— Мы можем отправиться прямо сейчас.

Таша закатил глаза:

— Вполне устроит и завтра. Кое–кому из вас нужно отдохнуть.

— Не мне, — сказал мальчик и вернулся к ужину.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Фрина Амарантайн испытала моментальную дезориентацию, быструю смену света на сумерки и внешнего окружения на внутреннее, сопровождаемые потерей равновесия и осознанием того, что она оказалась не там, где находилась мгновением ранее. Она остановилась и попыталась восстановить чувство пространства и времени, хватаясь за что–то знакомое. Однако ничего не было ей знакомо. Арка Беллороусов, Ашенелл, могилы и надгробия, здания города вдали, день, когда она только что проходила ранее — все пропало.

Она почувствовала панику, подпитываемую пониманием того, что она потеряла все знакомое и оказалась в месте, о котором она ничего не знала. Она часто дышала, а сердце бешено колотилось в груди. Успокойся, сказала она себе. С тобой все в порядке. Ничего тебе не повредило, ничего не повредит.

Наверное.

Откуда она могла знать? Как она хоть что–то могла знать?

Потом, когда ее глаза привыкли к смене освещения, к этой новой темноте, она увидела, где оказалась. Она находилась в широком, похожем на пещеру туннеле, с прочными и грубыми стенами, со свисавшими с потолка корнями и лозами, с усеявшими пол осколками камней и лужами. Какие–то фосфоресцирующие линии просвечивались по всей его длине, убегая вдаль до тех пор, пока не исчезали из вида. Где–то очень далеко слышались звуки медленно капающей воды. Звуки ее дыхания или шарканья сапог отдавались громким эхом.

В остальном же стояла полная тишина.

Она огляделась, чтобы уяснить свое положение. Проход, в котором она стояла, убегал вдаль, насколько она могла видеть, в обоих направлениях. Не было никаких знаков на то, как она здесь оказалась, ничего не указывало на портал, который позволил ей войти сюда. Как будто чья–то гигантская рука подхватила и переместила ее. В стенах около нее не было никаких дверей или других проходов. Она могла либо остаться на месте, либо идти вперед или назад.

У нее сохранилось достаточно присутствия духа, чтобы понять, какое направление куда вело, поэтому она решила идти вперед. Но затем она остановилась, развернулась и немного прошла в обратном направлении. Наверное, она смогла бы вернуться туда, где была, просто повторив свои шаги.

Однако, когда она прошла двадцать футов и ничего не произошло, она поняла, что дороги назад нет. По крайней мере, не таким способом.

Поэтому она снова развернулась и направилась вперед. Она долго шла, слушая в тишине только свое дыхание и отдававшиеся эхом звуки шагов. Она пожалела, что не захватила с собой ни пищи, ни воды, что явно сейчас не помешало бы. Все, что у нее было, это одежда, длинный кинжал, который ей дал Зак Вен, и отчаянное желание найти свою бабушку.

Она почувствовала бы себя гораздо лучше, если бы имела хоть какое–нибудь представление о том, где находилась. Естественно, она понимала, что находится в пещерном проходе. А также, что под землей. Но где? Где–то в Арборлоне или совершенно в другом месте? Здесь сработала магия — уже в этом она была уверена.

Однако она сработала для ее пользы или нет? Если это была магия Мистрали, то она вне опасности. Но если кого–то еще, то как она вообще могла быть в чем–то уверена? Она даже не могла быть уверена, что находится в пределах долины. Ее могли отправить за границы долины. Она могла оказаться где угодно.

Но кому это нужно, кроме Мистрали?

Она заставила себя мыслить логически. Аватар Мистрали явился ей, чтобы предупредить об опасности и о том, что ей нужно отыскать и забрать Эльфийские камни.

Ее сообщение, возникшее в пламени внутри маленького коттеджа, призывало Фрину к Арке Беллороусов. Поэтому разумно считать, что именно магия бабушки, а не кого–то еще, привела ее туда, где она оказалась. В противном случае, это была бы продуманная ловушка какой–то неизвестной личности или лиц, а в этом просто не было никакого смысла.

Теперь она пошла с большей уверенностью, решив, что все идет так, как и было задумано, что ее бабушка неспроста все это устроила. Фрина оказалась там, где и надлежало оказаться, и делала то, что и ожидалось. Она не совсем была уверена, что не было никакой опасности, но все–таки уже думала о лучшем исходе.

Время шло, а туннель не менялся. Не было никаких ответвлений или других путей, только вперед или назад. Ей казалось, что она, должно быть, прошла несколько километров. Однако каким образом под землей мог находиться такой большой проход?