Анатолий Ильинский - Лодка

• Название: Лодка
• Автор: Анатолий Ильинский
• Издательство: СИ
• Жанр: Боевая фантастика

Далекое будущее. Человечество и другие расы активно и не очень осваивают необжитой космос. Лишь в одной локации нет никакого прогресса. За границей Погасших Звезд раскинулись Серные Долины — мест, откуда еще никто не возвращался… В области границы Погасших Звезд действуют необъяснимые явления, а навигация просто ужасна. И именно в эти, богом забытые края, волею случая, попадает космическая субмарина…

---

— А что с гардемарином дальше было?

— Про самого молодого командора тут же сняли фильм и раздули огромную агитационно-патриотическую компанию. Только гардемарин-командир всё время сторонился камер и публики. Хотя она, публика, его боготворила и носила на руках.

Всех оставшихся в живых с "Дофина" без исключения наградили специально выпущенными только для них орденами. А малышу кинули ещё и высшую степень…

Кстати, в Адмиралтействе потом все его командирские действия подвергли тщательнейшему анализу и признали, что хотя иногда они (эти действия) и были совершенно безрассудными, но без сомненья, единственно правильными в той ситуации.

— Большой экипаж был на "Дофине"?

— Около семисот человек.

— А сколько осталось?

— Ровно столько, сколько выпустили орденов. А орденов выпустили всего тридцать три. И это вместе с гардемарином. Сказать имя гардемарина?

— Не надо. Его звали Лок Крейц.

20.

На подходе к Саленте командир приказал всем принять "человеческий облик", и сделать у доктора прививки на предмет адаптации и др. А через полчаса уже проводил инспекцию людям и кораблю. Пройдя весь корабль из конца в конец, и оставшись довольным, он, наконец, сел в своё кресло и приняв излюбленную позу, теперь лишь изредка поглядывая на приборы. Вокруг него происходило то, что и вчера, и позавчера и год назад: профи делали своё дело — стояли вахту. Наконец выйдя из задумчивости, Лок поднял глаза на второго помощника:

— После того как задокуемся и выполним все формальности, можешь считать себя в увольнительной на семьдесят два часа. Я всю рутину беру на себя. Меня на Саленте всё равно никто не ждёт.

— Спасибо, сэр, — Тильс не смог скрыть радости.

— Ох уж эти влюблённые, — не поворачивая головы, пробурчал, ухмыляясь Элия.

— Я думал, что уже никогда и ничему не удивлюсь на этой лодке, но… — адмирал беспомощно смотрел на офицеров, — скажите мне, пожалуйста, кто может ждать Рика на планете, которую он ещё даже и не видел живьём?

— Два старбота встречным курсом, — бархатистый голос Сьюу не докладывал, а доносил до сознания, — цели резко идут на сближение.

— Поднять флаг Саленты! — Лок не изменил позы.

— Позвольте мне, — адмирал, опережая возможные вопросы, бросился к компьютеру и быстро что-то вызвал на экран, немного полюбовался, наклоняя голову под разными углами, — можете высвечивать.

Вахтенный сигнальщик тут же передал ночное творение салентийца на усилители верхней палубы "Касатки".

— Ну и что, — бортинженер разглядывал дебют флага ВКС Свободной Республики, — что это за народное творчество?

— Бело-голубое поле это, я надеюсь понятно всем?

— Ну, да, это бело-голубая планета.

— Маленькая фигура касатки в центре, это символ ума, ловкости, силы, невидимости и тд. Млекопитающее не знающее себе равных, и которое не может жить без двух стихий. Одновременно это название первого корабля, основы основ наших ВКС.

— А одноногий-то тут зачем?

— Опасность, предвидение и недоговорённость.

— А почему они перекрещиваются, касатка и одноногий??

— Потому, — не выдержал штурман и пояснил вместо адмирала, — что моряк стоит, а касатка плывёт. Они вечно пересекаются. Тут такой во всём мощный тройной, если не более смысл… Браво адмирал!

— А я, — вставил оружейник своё понимание, — сначала подумал, что касатка, этому в треуголке, ногу оттяпала.

— И так тоже неплохо…

— Что там на старботах? — Лок прервал обсуждение.

— Пристроились по бокам. Толи конвоируют, толи почётный эскорт.

— Мне сейчас совсем другое интересно: на старботах-то так же хорошо в этом флаге разобрались, как мы сейчас, или наш адмирал и им должен всё сначала объяснять?

— Насчёт понимания — не уверен, а вот входные огни включили, — Тильс вращал рукояти перископа.

— Мы с братом договорились, — адмирал почему-то очень волновался, — если всё будет в порядке, я высвечу бело-голубой флаг с произвольным рисунком. Главное, что бы фон был бело-голубой…

— Что, и тогда, нас не тронут?

— Да! Если только над доком будет гореть два синих, два красных, два жёлтых и два чёрных, с белым ободком, как при затмении солнца. И все эти огни должны быть в форме ромба.

— Понял, ищу, — Рик медленно проворачивал шарнир.

— Штурман сколько, до посадки?

— Восемь минут, если конечно не будем за…

— Не будем! Заходить на орбиту не будем. Ресурс не позволяет. Бортинженер?

— Так точно — не позволяет. Дай бог, на посадку бы хватило.

— Рик, ты видишь порт?

— Угу.

— Какой из доков наш? Только не говори, что крайний.

— Но он действительно, крайний. Над крайним правым доком горит ромб и именно с теми огнями.

— Всё, теперь и я вижу — к нему сейчас включили световую дорожку.

— Старботы отвалили.

— Мач, тебе вверяем самое дорогое…

— Не волнуйтесь командор. Я посажу вас, как ящик с яйцами.

— Давай, родной!

— Командир, уже не надо! Они подхватили, и ведут нас.

— А зелёный, — у адмирала от волнения дрожал голос, — зелёный, в центре ромба вы видите?

— Нет! Нет зелёного в центре.

Салентиец поражённый этим известием сел. Все быстро переглянулись.

— Что адмирал, если в центре нет зелёного, то не всё в порядке в королевстве Датском?

— Где не в порядке??? — Салентиец тут же оставил свои переживания.

— Есть зелёный!!! И как раз в центре!

— По рубке пронёсся вздох облегчения.

— Всё, — констатировал Крейц, — конец рабочего дня. Так: парадную белую форму, сверху универсальные, мягкие скафандры, а через десять минут построение на верхней палубе. И что бы при всех орденах и регалиях были!

— Есть, сэр!!!

Лодка медленно втягивалась в док, плывя в центре гигантской, высвеченной лазерным эффектом, голограммы флага — пересекающихся Сильвера и касатку, на бело-голубом фоне. Чёрный от вечных перегрузок и космических скитаний корпус корабля почти не давал бликов, и потому казался среди весёлых разноцветных сигнальных огней дока, посланцем тьмы. На верхней палубе с обеих сторон от рубки стояла прерванная короткой волной в центре, белая шеренга личного состава. Пиком же этой короткой волны, над рубкой возвышалась двухметровая фигура адмирала.

"Касатка" прошла ворота дока, и они с шипением закрылись. Тут же взвыли насосы, нагнетая воздух в замкнутое теперь пространство. Всё пришло в движение. Портовые механизмы приступили к стыковочным работам. Под потолком бокса вспыхнул огромный экран и на нём всё также двигался в праздничных огнях, чёрный силуэт лодки. Изображение стало быстро увеличиваться, и вот уже ненадолго задерживаясь на каждом космонавте отдельно, побежало вдоль белого строя скафандров. Однако в этот момент всё затянуло туманом испарений. Сквозь это молоко кто-то под шлемами скафандров произнёс:

— Из всех прелестей похода, я наслаждаюсь всегда лишь этим моментом.

Туман, однако, начал рассеиваться. Тотчас коротко взвыла сирена, возвещая о том, что в доке выровнено давление и задействованы системы жизнеобеспечения. Клубы пара стали уходить вниз, опадая на конструкции. В лицо ударил яркий свет. Когда глаза пришельцев с чёрного корабля адаптировались, они увидели белоснежную, лохматую волнующуюся и что-то кричащую толпу. Толпа размахивала чем-то наподобие факелов, а их движение вперёд удерживало оцепление из таких же белых, но очень рослых, легковооружённых аборигенов. На стыковочном пирсе стояла группа из трёх десятков салентийцев с музыкальными инструментами, и исполняли весьма торжественную мелодию. Перед оркестром разместилась небольшая группа, во главе с огромным барлахом.

— Шурш Снаудер, — узнал в нём заочного знакомого, бортинженер.

— Ух, ты! — восхитился оркестром Тильс, — не какая-нибудь запись по трансляции — живая музыка!

— Адмирал, а что это за факелы у них в руках?

— Когда салентиец приходит к другому салентийцу, он дарит ему самое дорогое, среди всеобщего льда — огонь.

— Понятно, хорошо, что здесь живые существа, а не растения выращивают, а то удобрениями бы закидали.

— Можно снять скафандры, — Кливмел повернулся к командиру.

— Док?

— Да-да, — заторопился тот, — небольшие отличия, конечно, есть, но только в лучшую сторону. Считайте, что как на целебном курорте.

— Скафандры долой!

Экипаж отработанным движением прикоснулся правой рукой к коробочке на поясе, и скафандры исчезли, осталась только белая в золоте форма и головокружение от свежего воздуха. Однако адаптационные прививки быстро стабилизировали состояние.

— Адмирал, — командир осматривал встречающих, — я не представлял, что нас будут так торжественно встречать. Вы хоть вкратце сообщите мне порядок ритуала.