Марисса Майер - Рапунцель

• Название: Рапунцель
• Автор: Марисса Майер
• Издательство: Аст
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-088238-0

Третья космическая эра. Золушку зовут Линь Зола, и она киборг. Красную Шапочку зовут Скарлет, и она умеет управлять звездолетом. А Рапунцель (в новой реальности — Кресс) семь долгих лет провела в заточении на орбитальном спутнике, в рабстве у королевы Луны.

Левана, повелительница Луны, угрожает землянам гибелью, а герои вечных сказок пытаются спасти мир, хотя теперь им чаще приходится использовать бластеры и космические корабли, чем волшебную палочку.

---

Торн нахмурился.

- Вы что, серьезно? Мы прошли такой путь ради того, чтобы я выколол себе глаз пипеткой?

Тяжело вздохнув, доктор окунул пипетку в колбу.

- Ладно уж. Запрокинь голову назад и открой глаза как можно шире. По три капли в каждый глаз.

Он подался вперед, прозрачный раствор заблестел на кончике пипетки прямо над глазом Торна.

И тут вдруг он заметил синяк на внутренней стороне запястья. Замерев, он поднес руку поближе к глазам, чтобы как следует разглядеть его.

Синяк, а точнее, гематома, образовался вокруг темно-красного пятна, будто там, под бледной кожей, скопилась кровь.

Сердце Эрланда провалилось в пятки.

Задрожав, он отстранился от Торна и поставил колбу и пипетку на стол.

Торн опустил голову.

- В чем дело?

- Все нормально, - пробормотал Эрланд, залез в один из ящиков и достал стерильную хирургическую маску. Надел ее, закрыв рот и нос. - Я просто... должен кое-что перепроверить.

Взяв стерилизующую салфетку, он обтер ею колбу и пипетку, потом завернул их в чистую тряпочку. Он чувствовал себя неважно, но, скорее всего, пока что дело было только в его впечатлительности.

Даже после того, как болезнь мутировала, жертвы оставались живы в течение двадцати четырех или сорока восьми часов после появления первого симптома. По крайней мере.

Но он был уже стар. К тому же постоянно изматывал себя работой и переутомился после ходьбы по туннелям и беготни по дворцу. Его иммунитет ослаб.

Он посмотрел на Торна, который от скуки принялся насвистывать.

- Мне нужно взять анализ крови.

Торн взвыл.

- Только, пожалуйста, не говорите мне, что что-то пошло не так.

- Нет. Просто меры предосторожности. Дай руку.

Торн не слишком обрадовался этой просьбе, но покорно закатал рукав. Это был быстрый тест, доктор проделывал его тысячи раз - прогнать кровь через диагностический модуль и выяснить, нет ли в ней содержащих летумозис патогенов. Его отвлекало собственное дыхание, казавшееся слишком горячим под маской.

Торн. И - если он вернется с остальными - Зола.

И его Крессида.

Он ухватился за край стола, чтобы было не так заметно, как трясутся руки. Почему он не сказал ей раньше? Он надеялся, что у них будет достаточно времени. Верил, что впереди их ждут годы, после того как Селену коронуют и не станет Леваны. Годы на то, чтобы рассказать ей правду. Обнять ее. Рассказать, как сильно он ее любил. Чтобы снова и снова просить прощения за то, что оставил ее одну.

Он еще раз посмотрел на странный синяк. Пока тот оставался единственным. Сыпь не распространялась, во всяком случае, на руках. Но его аналитический ум уже запустил внутренний отсчет, принимая во внимание огромное количество похожих случаев.

Он все равно умрет.

Диагностический модуль пискнул, и доктор подскочил от неожиданности.

«ЛЕТУМОЗИС: РЕЗУЛЬТАТ ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ». 

Он с облегчением закрыл глаза.

- Ну как там дела, доктор?

Тот откашлялся.

- Я... я только что узнал, что лучше будет выдержать раствор несколько часов. Можешь воспользоваться каплями, когда вернешься на корабль. - Взяв стилус, он принялся вбивать сообщение в портскрин. - Инструкции я запишу на портскрин. На всякий случай.

- Инструкции для кого?

У него болезненно сжалось сердце.

- Я не вернусь с тобой.

Последовало напряженное молчание, прерывавшееся только постукиванием стилуса по экрану и тяжелым дыханием доктора.

- Что вы имеете в виду?

- Я слишком стар. Я только помешаю. Когда появятся остальные, возвращайся без меня.

- Не говорите глупости. У нас есть план. Мы будем ему следовать.

- Нет. Ты оставишь меня здесь.

- Но почему? Чтобы вы угодили в лапы к Леване и она издевалась над вами, пытаясь добыть нужную информацию? Идея - просто блеск!

- У нее не будет времени надо мной издеваться.

Я уже умираю.

Слова дались ему с трудом, и доктор заметил, что его очки начали запотевать. Времени не оставалось.

- Как это понимать?

Он ничего не ответил и продолжил набирать сообщение на портскрине. Затем, засунув стилус за ухо, он прошел к двери и выглянул через смотровое окошко в коридор.

Там толпились дюжины охранников, крутившие головами во все стороны и державшие автоматы наготове.

- Все идет точно по плану, - пробормотал он.

Его плеча коснулась рука, и он отпрянул так стремительно, что едва не опрокинул рабочий столик.

- Не прикасайся ко мне!

- Да что еще за шутки? - Торн начал терять терпение.

Доктор прошмыгнул мимо него и встал в противоположном конце комнаты.

- Эта лаборатория ведет в карантин. Я сам себя там запру. Не волнуйся - никто не рискнет прийти и допрашивать меня. - Сняв очки, он протер линзы о рубашку. - Я только что обнаружил у себя летумозис.

Торн отскочил в сторону так, будто обжегся, и прижался спиной к стене. Если бы это было возможно, он отошел бы еще дальше, но пространство лаборатории не позволяло. Выругавшись, он принялся вытирать ладонь, которой касался доктора, о штанину.

- Не волнуйся. Твой результат отрицательный. И вероятность, что ты заразился за последнюю минуту, очень мала. - Он надел очки. - Раствор из твоих стволовых клеток лежит на столе слева от тебя, пипетка там же. Еще там лежит портскрин. Отдай все это Кресс - она сможет тебе помочь. - Последнюю фразу он проговорил сдавленным голосом, водя пальцем по кнопкам электронного замка. Код не изменился с тех пор, как он покинул лабораторию.

Когда он открыл дверь, в карантинной комнате загорелись лампочки. Смотровое окно, разделявшее комнату, было прозрачным только с одной стороны, так что пациенты не могли видеть работников лаборатории, пока те проводили испытания.

Он еще никогда не находился по эту сторону окна.

- Карсвелл Торн?

Оглянувшись, он увидел, что Торн продолжает стоять на том же месте, но уже не в такой напряженной позе. У него больше не было страха на лице, его сменили решимость и печальное сострадание.

-Да?

- Спасибо тебе. За то, что смог уберечь ее в пустыне. - Доктор слегка нахмурил брови. - И все равно ты ее не достоин.

Прежде чем Торн успел придумать ответ, доктор Эрланд вошел в карантин и вбил на пульте пароль блокировки дверей. Его добровольное заключение стало быстрым, неумолимым и окончательным.

Глава 53

Кресс радовалась тому, что Волк запомнил план дворца лучше нее. Сама она совершенно запуталась во всех этих ходах, лестницах, поворотах и бесконечных коридорах. А Волк ни капельки не сомневался, увлекая ее за собой вдоль пустовавших комнат.

- Отлично успеваем, - буркнул он, когда они в очередной раз завернули за угол. Затем схватил Кресс за локоть и дернул вбок, прежде чем та столкнулась с Золой, Ико и каким-то парнем, без сознания висевшим между ними.

- Ну, привет, потеряшки, - прощебетала Ико.

Волк кивнул, сначала Золе, потом императору.

- Я так и подумал, что это его одеколон. Помощь нужна?

Ни Зола, ни Ико не стали возражать, когда он подошел и легко перебросил Кая через плечо.

Если бы у Кресс не пульсировали четыре литра чистого адреналина, она бы искренне восхитилась.

- Лаборатории - вон там, - сказала Зола, становясь во главе группы. Подобрав юбку, Кресс поспешила за ней. - Были какие-нибудь сюрпризы?

- Нет, ничего особенного, - ответила Кресс. - А у вас?

Зола покачала головой, пока они бежали по застекленной галерее в исследовательское крыло.

- Нет. Только очень много... вот этого.

Охранник с пистолетом в руках перегородил им путь.

- Остановитесь немед...

Он замолчал на полуслове и побелел как мел. Его руки безвольно повисли вдоль туловища, и пистолет со стуком упал на пол.

Кресс ахнула, но Зола потащила ее за собой, не сбавляя темпа.

- Ого, - выдавила Кресс, пытаясь перевести дух. - Хорошо, что у тебя было время потренироваться, да?

- Хотелось бы мне думать, что именно поэтому все получается так легко. - Она сокрушенно покачала головой, пока они поворачивали за угол. - С Волком, по крайней мере, ощущается какая-то борьба. Требуется усилие. Но с землянами... все слишком просто. - Она вздохнула. - Если Левана станет императрицей, Земля обречена.

Они выбежали на лифтовую площадку, и Кресс набрала секретный код.

- Ну что ж. - Она устало улыбнулась. - К счастью, императрицей ей уже не быть!

Они облегченно вздохнули, оказавшись в лифте. Нервы Кресс искрили, как миллионы оголенных проводов. Дорогое платье на спине промокло от пота. Ее вымотали беготня по лестницам, страх и опасность, но, по крайней мере, у них была пара мгновений, чтобы перевести дух и приготовиться к тому, что ожидало их дальше. Кресс невольно косилась на парня, висевшего у Волка на плече. Император, тот самый.

Когда она все эти годы шпионила за Каем и его отцом, то и представить себе не могла, что впервые увидит его живьем в таких обстоятельствах.