Сергей Вольф - Где ты, Маленький Птиль

• Название: Где ты, Маленький Птиль
• Автор: Сергей Вольф
• Жанр: Научная Фантастика

---

Здесь, в нижнем лесу, деревья были более тонкими, стоили плотнее, было влажно и душно, жарко, липко как-то, и, несмотря на это, мне пришлось надеть и рубашку, и куртку: появилось много кустов, через которые я продирался; обойти их, казалось, заняло бы больше времени. Валяющиеся на земле стволы были и тут в избытке, никуда не делись, да и трава была повыше, разве что ногами я не чувствовал, что почва более болотистая, и я этому обрадовался (не рано ли?). Птиц здесь было ничуть не меньше, чем на плато. Довольно быстро от жары, духоты и ходьбы я промок, но пару часов я шел в приличном темпе, не думая ни о чем. Гуще лес не становился, но над головой появилось некоторое подобие лиан, иногда густых, по ним сновали маленькие птички и какие-то зверьки вроде белок, но не хвостатые. Иногда под высокой травой оказывались лужицы поглубже. Одна лужа была почти по колено, а за ней и еще несколько, и я почувствовал, что почва стала более вязкой. Вскоре я уткнулся в узкое болото, я сделал маневр вправо, но болото оказалось длинным, я вернулся и с час времени потратил на собирание мелких, тонких, павших деревьев и на устройство прохода через болото. Очень мило будет, решил я, если болота пойдут одно за другим, а павших деревьев рядом не будет. Оч-чень мило! Пошел с Оли немного поблеснить -- и вот я уже тут, в гиблом каком-то лесу. Речки и ручьи все с более вязким дном попадались все чаще, и я почему-то с каким-то напряжением стал думать, что вот идеальное место для криспы-тутты, а то, что город рядом, тутте плевать, не такая она умная, как кольво, чтобы бояться города. Несмотря на усталость, внимание мое обострилось, и я держал руку с пристегнутым револьвером наготове. Еще через час я так намаялся от напряжения, выбранного темпа, рваного какого-то ритма, из-за продирания через кусты и вечного перешагивания через стволы и ручьи, что, перейдя вброд очередную речку и зацепившись за невидимый в траве упавший ствол, я грузно, как мешок, упал и с непонятной охотой минут десять лежал неподвижно в мокрой траве, в какой-то луже, лишь бы не шевелиться, не идти, не продираться через кусты; все это похоже было на "да ну все к лешему, никуда дальше не пойду!", на самом же деле я просто поддался неожиданной возможности отдохнуть, потому что знал, что все равно встать -надо. На-до. Вариантов нет.

Когда я снова побрел по лесу, мне показалось, что иду я довольно медленно. "В конце концов, -- думал я, тупо тащась по лесу, -- Тарнфил не далеко. Но чем скорее я встречу людей квистора, тем раньше начнутся новые проблемы. Если вдуматься, они даже не в том, что меня могут убить, а в том, что потащат меня за собой обратно, в сторону от Тарнфила".

С того момента, как я вступил в нижний лес, я перестал слышать далекие взрывы и выстрелы, которые я хорошо улавливал с края плато, но вдруг наконец-то я вновь услышал их, как-то внезапно и не очень далеко. Совершенно невольно я ускорил шаги.

... Это была обыкновенная, поперек моего пути, длинная просека абсолютно непонятного назначения. Она давно поросла травой, и чуть левее места, где я вступил на просеку, я увидел довольно большую, гладкую, на каменном фундаменте площадку. Она была с одного угла разрушена, и достаточно основательно; на самой площадке с краю лежала огромная груда камней. Не знаю, почему, но я взобрался на эту площадку и не просто пересек ее, а пошел наискосок, к этой груде камней, при этом неожиданно напрягшись, насторожившись и держа наготове пистолет. Какая, откуда взялась у меня интуиция? -- понятия не имею, но метрах в двадцати от себя, у развороченных камней, я увидел сидящую криспу-тутту. Она была еще далеко, смотрела, правда в мою сторону, но абсолютно не угрожала мне и не двигалась. Их убивали, вероятно, из-за неприязни к ним, или если с ними сталкивались нос к носу. Эта абсолютно не угрожала мне, ни капельки. Не знаю, что на меня нашло: то ли опять-таки неприязнь к зубастой и языкастой ядовитой гадине, то ли бессознательное желание попробовать биопистолет в деле, но я прицелился в тут-ту, и, не считаясь с тем, что полоса леса впереди меня могла быть неширокой и там могли оказаться политоры квистории, -- выстрелил. Тутта, подброшенная выстрелом, вскинулась вверх и упала, потом дернулась два раза и замерла. Я спрыгнул вниз и вошел в лес, подумав, нет ли на моем пути ближней речки, раз уж и на плите была тутта, и речка действительно скоро появилась. Поразительно, чуть левее через речку был перекинут мостик, примитивный, но не случайный: бревен было два. Этот мостик и более громкие теперь взрывы и выстрелы ясно говорили: скоро край леса перед Тарнфилом. Лес примыкал к городу невплотную, было вокруг города некое пустое кольцо без дорог. Как же я "проскочу" его, если оно широкое и пустое? Как?! И зачем я стрелял?!!

5

Я шагал по лесу довольно бойко, но и осторожно: выстрелы и грохот приближались ко мне именно с той стороны, куда я и шел. Я напряженно вглядывался в лес впереди себя, мне не терпелось выйти на его край и увидеть наконец перед собой Тарнфил; сделав три глубоких вдоха, я ускорил шаг и, пройдя между двумя толстыми деревьями, сразу же зачем-то обернулся: у каждого дерева стояло по политору, и оба улыбались мне. Оба были в военной форме армии квистории.

-- Долгой жизни, -- сказал я.

Оба, кивнув и улыбнувшись, сказали:

-- Долгой жизни.

Пора было прояснить ситуацию, и я сказал:

-- Вы, как я понимаю, войска уважаемого уля Горгонерра?

-- Разве вы видите войска? -- удивленно спросил первый.

-- Ну, не двое же вас здесь, -- сказал я. -- В лесу-то.

-- Верно, не двое, и мы из армии правительства.

-- Вы удивились, увидев меня, или...

-- Вообще-то, -- сказал первый, -- удивились -- не то слово. Да и вашему точному "попаданию" в зону нашего отряда удивились. Но еще больше тому, что вы, оказывается, сами по себе, без а,Урка!

-- Да, так уж вышло, я сбежал от него, -- сказал я.

-- А мы думали, что вы прилетите оба, -- сказал второй (прорвался, значит, гад, или по нему не велено было стрелять повстанцам). -- Сбегать от него вам не было смысла, -- закончил он. -- Ваш выстрел мы слышали, и он нас насторожил.

-- Это как же не было смысла? Когда началась война, уль Орик посчитал правильным изолировать нас, землян, от опасности и отвез к моро. А этот ваш а,Урк украл меня. Силой затащил в винтокрыл. Это не к добру. Я и драпанул...

-- А кто стрелял в а,Грипа? -- спросили они.

-- Понятия не имею. На рыбалке я был один, но со слов моро, где-то рядом были повстанцы. Наверное, повстанцы возле Калихара, когда а,Урк угнал винтокрыл, сообщили своим, а те...

-- Зря вы убежали от а,Урка. Лес -- дело нешуточное.

-- Да я испугался! Хватает, бьет, тащит, чего ему надо?! Он же драпанул в Тарнфил, нас могли бы и сбить над городом.

-- Да что мы стоим? -- сказал второй. -- Пошли. Пора вам, уль Митя, обсушиться, поесть.

Дальше разговор шел уже на ходу. "Знают они или нет от а,Урка об Орике?" -- думал я, шагая с ними рядом.

-- Чего же вы двинули в Тарнфил, в самый огонь, уль Митя?

-- Да я удрал от него прошлой ночью, по расчету мы были близко от Тарнфила. Куда же мне было идти? Обратно?

-- Да, это нелепо, -- сказал первый. -- А где вы ночевали?

-- Я? На дереве. В ветках. Подвязался веревкой и спал.

-- Уму непостижимо -- провести ночь в лесу на дереве!

-- Вы меня выследили? -- улыбаясь, спросил я.

-- Нет, просто увидели издалека. Да и выстрел' был.

-- Ваши рядом?

-- В километре отсюда.

-- А вы гуляли?

-- Мы -- офицеры, -- сказал второй, потом добавил: -- Ясно, почему вы шли к городу, ну, а здесь-то что бы вы предприняли -- не встреть вы нас?

-- Неужели вы думаете, что мой отец усидел на месте, узнав от повстанцев, что меня увез а,Урк? На своей машине он наверняка маханул в Тарнфил. Я должен как-то его найти.

Дальше мы медленно шли молча, а я размышлял, верно -- не верно, -- не знаю. А,Урк, потеряв меня, наверное, смолчал. Обо всем по телеку сообщили повстанцы. Но не рассказал ли а,Урк сгоряча об Орике?! Или сам а,Урк должен прятаться, если я, не дай бог, погиб в лесу? Ему ведь никто из высоких чинов не поручал уворовывать меня. Это была его некоторая вольность.

-- Извините, -- сказал я. -- Может быть, это заденет вашу честь, но я хотел спросить у вас, это важно для меня.

-- Мы слушаем вас, уль Митя, -- сказал первый.

-- Еще раз простите. Как складывается борьба? -- спросил я. -- А потому: каково ваше положение в лесу? Вы, извините, проиграли и отступили? Или ваш отряд цел и ждет команды? Вы намерены уходить в леса или идти на Тарнфил?

-- Ну... это же дела военные, тайна!

-- Ну, разумеется, -- сказал я. -- Тайна! Особенно важная для меня, так как я лазутчик повстанцев. Все гораздо проще. Если вы уйдете в леса, то мне как-то смешно идти обратно. Если в бой, то как мне быть? Я как раз собирался избежать боя.

-- Резонно, -- сказал второй. -- Положенне в Тарнфиле мы тем не менее сообщать вам не будем. Но в лес мы не уйдем. Мы ждем сигнала к бою.

-- И возьмете меня с собой?

-- А вы хотите пострелять вместе с нами?