Артём Свечников - Демоны и демонологи

• Название: Демоны и демонологи
• Автор: Артём Свечников
• Жанр: Фэнтези

Не успели утихнуть страсти в игровом виртуальном мире под названием «Песочница», как «виновники» этих страстей оказались в новой игре. В игре, которая не имеет даже собственного названия. И, казалось бы, что может быть интересного в недоделанном игровом мире, где по огромному континенту бегает несколько десятков «игроков»? Какие приключения, интриги или войны, могут быть в захолустной «стартовой локации», в которой живут подростки да старики-маразматики? Наверное, для большинства людей, ответ на эти вопросы очевиден. Но только не для героев данного романа.

---

— Но зачем она тебе? — так же тихо спросил старичок. — Если мы даже отдадим тебе эту женщину, то её сожжение на костре обязательно вызовет смуту, которую ты так стремишься избежать. А если ты сейчас убьёшь нас, то вся Империя погрузиться в хаос гражданской войны.

— Я её и не буду сжигать, — поморщился глава инквизиции. — Просто тихо придушу. Скоро у нас будет новый император и новая императрица. И никто не должен оспаривать их власть.

— То есть ты боишься, что эта женщина может заявить свои права на трон? — догадался ректор. — Именно поэтому ты и устроил эту погоню?

— Либо права на трон, либо возьмёт под контроль какую-нибудь провинцию, — пожал плечами инквизитор. — В любом случае, пока она жива, есть риск гражданской войны. Отдай её мне. И я гарантирую жизнь всем твоим людям. Даже ты не пострадаешь. Я просто запру тебя в глухом монастыре.

— Не могу, — развёл руками старичок. — Есть принципы, которыми я просто не могу поступиться.

— Да какие принципы?! — почти выкрикнул инквизитор. Однако, опомнившись, он быстро перешёл на шёпот. — Ты просто понимаешь, что проиграл. Новый император уже почти выбран. Это богобоязненный человек, который изведёт всю твою магическую шелупонь под корень.

А эта пародия на человека, которую ты называешь 'своей императрицей' тебе нужна только для шантажа. Ты поселишь её в своей академии и будешь тыкать пальцем в эту марионетку всякий раз, как только почувствуешь угрозу для себя. Ведь одно дело, если твои маги будут сражаться с нами, защищая только свои задницы, и другое дело, если они будут сражаться, отстаивая права 'законной' императрицы. Так что хватит нести околесицу про какие-то 'принципы'.

— Тогда тем более отпусти нас, — холодно потребовал ректор. — Что будет плохого в том, если всё останется по-прежнему? Разве у нас мало общих врагов, чтобы ещё и сражаться с друг-другом?

— Я устал, — сделал неожиданное признание инквизитор. — Я устал всякий раз оглядываться на твою академию, принимая какое-то решение. Я устал от бессмысленных споров с твоими 'коллегами'. И я устал, что меня постоянно обливают помоями. Хотя единственное, что я делаю, — избавляю этот мир от человеческой мрази.

— Так может, ты не правильно это делаешь? — задал логичный вопрос ректор. — Может тебе следует подумать над этим вопросом, прежде чем начинать гражданскую войну?

— А над чем тут думать? — пожал плечами инквизитор. — Кто-то должен очищать нашу страну от трусов, саботажников и тунеядцев. Кто-то должен избавлять наш народ от тех, кто сеет в его сердцах смуту и сомнения. Мы же все поклялись защищать нашу страну от врагов. Как от внешних, так и от внутренних. Но мне кажется, что кто-то из нас забыл об этой клятве.

— Я не забывал о клятве! — на этот раз уже выкрикнул ректор. — Но я ужасаюсь от того, что ты творишь, прикрываясь ею.

— Зря я начал этот бессмысленный разговор, — глубоко вздохнув, буркнул под нос инквизитор. — Надо было сделать всё быстро и тихо. Но я, как дурак, понадеялся на твою рассудительность.

— Да при чём тут моя рассудительность? — удивился ректор. — Ведь ты предлагаешь мне запереться в каком-то глухом монастыре и беспомощно наблюдать за тем, как ты уничтожаешь магов.

— Прежде всего, — я предлагаю тебе жизнь, — уточнил инквизитор. — Твою академию закроют, а студентов разгонят по домам. Что же до твоих 'коллег'..., в общем, отдалённых монастырей у меня на всех хватит. И ни о каком 'уничтожении' речи не идёт. Все вы просто проведёте остаток своей жизни вдали от той цивилизации, которая и так постоянно тяготит вас. И, в конечном итоге, вы вымрете как динозавры. А вместе с вами, наконец-то уйдут в небытие и все наши бессмысленные споры.

Сейчас у тебя есть шанс решить всё без крови и ненужных жертв. Для этого тебе нужно выдать мне императрицу и прилюдно объявить себя сумасшедшим. На мой взгляд, — это достойный выход из сложившейся ситуации. Особенно, когда альтернатива, — гражданская война.

39

— И что дальше? — с интересом спросила Сачи, сидя на краю кровати.

— А дальше ждем, когда эти двое наговорятся, — пожал плечами Артур, беззаботно разлёгшийся на кровати. — Кстати, ты чего там сидишь? Неужто стесняешься?

— А ещё догадки есть? — с непонятной иронией в голосе поинтересовалась девушка

Поняв, что он вновь сделал что-то не так и тем самым обидел Сачи, парень попытался прояснить ситуацию.

— Послушай, я понимаю, что моя просьба несколько необычна и возможно даже....

— Дело не в твоей просьбе, — перебила парня Сачи. — Как раз наоборот, мне приятен тот факт, что ты смог придумать именно такой вариант разрешения конфликта. А не пошёл по лёгкому пути и не позвал Эйнара и Снольда в качестве головорезов.

— Но, тем не менее, я тебя чем-то обидел?

— Да, — кивнула на вопрос Артура девушка. — И я хочу, чтобы ты сам понял, чем ты меня оскорбил.

Нахмурившись, парень уселся рядом с Сачи и заговорщицким тоном задал провокационный вопрос

— Подсказки будут?

Вместо ответа, Сачи энергично помотала головой.

— Может ты обижена на то, что я, не подумавши, протянул тебе штаны и сказал что это мой подарок вместо цветов? — предположил Артур.

— Это было весьма неожиданно, забавно и глупо, но никак не обидно, — ответила Сачи.

— Тогда не знаю, — после долгих размышлений, сдался парень. — Возможно, я и в самом деле последний болван, но я не знаю где и когда я тебя смог обидеть или оскорбить. Может, простишь и забудешь?

— Даже и не надейся, — отвергла всякую попытку извинений Сачи.

— Неужели ты хочешь, чтобы я вымаливал у тебя прошение на коленях? — попытался пошутить Артур.

Но от такой шутки, Сачи помрачнела ещё сильнее.

— Мне кажется, что сейчас ты меня с кем-то путаешь, — строго сказала она.

— И с кем же? — окончательно прейдя в замешательство, поинтересовался Артур.

— С той, которая до сих пор живёт в твоём сердце. С Зоей. Она мне рассказывала о том, как ты часто извинялся перед ней, стоя на коленях. И мне всё чаще кажется, что ты видишь во мне всего лишь замену своей возлюбленной.

Не зная, что тут можно и следует сказать, Артур всё же попытался объясниться.

— Зоя осталась в прошлом, — тихо начал он непростой разговор, но тут же был перебит Сачи.

— Но ты её до сих пор любишь?

— Не то чтобы люблю...

— Не лги.

— Мне жаль, что я потерял её, — после недолгой паузы признался сам себе парень. — Но вряд ли это можно назвать любовью.

— И почему же ты так уверен в этом? — иронично спросила девушка. — Неужели ты полюбил кого-то из нас?

Не желая отвечать на этот вопрос, Артур решил просто промолчать.

— Я не хочу, чтобы ты когда-либо вставал передо мной на колени, — тихо озвучила своё желание Сачи. — Я не Зоя. И не собираюсь быть похожей на неё, даже для того, чтобы понравиться тебе.

— Хорошо, — кивнул головой Артур. — Но как же тогда быть с традицией, когда мужчина встаёт на колени перед женщиной, чтобы предложить ей руку и сердце?

— Мне будет достаточно услышать от тебя три простых слова: 'Я люблю тебя'. Но ты так и не решаешься мне их сказать.

Отвернувшись от девушки, Артур мысленно матюгнулся на ректора, который всё никак не мог закончить свой разговор с инквизитором.

***

— Ты заметила, что в последнее время Вернер заходит в игру без Анжелики? — после минутной паузы, решил сменить тему разговора Артур.

— Ты считаешь, что она так быстро простит ему 'поход во дворец'?

— Да что там прощать-то? — искренне удивился парень. — Во-первых, вся их пьяная 'компашка' так никуда не дошла. А во-вторых, сдаётся мне, что этот хитрый рыжий ворчун шёл отнюдь не к бабам, как Колян. Ведь Вернер уже не в том возрасте, чтобы не задумываться о последствиях своих выходок. Да и судьбой он 'побит' весьма изрядно. Так что, наверняка, у него есть вполне рациональное и безобидное объяснение произошедшего. Но, похоже на то, что из-за своей глупой ревности, Анжелика не хочет и слушать его. Вот я и думаю. Может как-нибудь свести Вернера и Анжелику вместе, да запереть в какой-нибудь глухой комнате, чтобы они наговорились вдоволь?

— И как ты собираешься это сделать? — поинтересовалась Сачи, делая вид, что она и в самом деле заинтересована этим разговором.

— Без понятия, — признался Артур. — Хотел попросить помощи у тебя.

— Вначале тебе нужно будет поговорить с Вернером наедине, и выяснить истинную причину его похода во дворец, — начала давать не то инструкции, не то советы, девушка. — Потом тебе необходимо выяснить, как он относиться к Анжелике. Не превратилась ли его любовь к этой женщине в ненависть? И только потом, тебе нужно задуматься над своим планом о их 'принудительном' примирении.

— Хм, — только и смог вымолвить Артур, который ожидал несколько иного. — А ты бы не могла поговорить сама с Вернером? А то я как-то не силён в таких разговорах.