Светлана Людвиг - Дар Королевы

• Название: Дар Королевы
• Автор: Светлана Людвиг
• Жанр: Фэнтези

Стать другим человеком, не потеряв себя — нелегок путь самозваной принцессы, а королевы еще тяжелее. Снежана хочет не просто получить второе лицо, а стать как две капли воды похожей на убитую королеву, чтобы заставить преступников посмотреть в глаза своей жертве. Да только у маленькой девочки может не хватить сил противостоять всему миру, и другие проблемы никуда не делись. Идти дальше тяжело, приходится быть жестче, сильнее, переступать через друзей и отрезать себе пути к отступлению, сжигая последние мосты. Спасая Рейхард, Снежа потихоньку убивает себя. Все опять может оказаться совсем не так, как кажется на первый взгляд и вывернуться на изнанку. Главное, найти себя.

---

— Какая же ты еще маленькая! — было мне ответом.

— Что? — вспылила я, впервые слыша эту претензию за время работы в академии.

— Что бы мы делали, если бы с тобой что-то случилось?

— Ничего бы не делали! Со мной бы ничего не случилось!

— Георгий сильный противник, так что не мели самоуверенной чепухи!

— Я прекрасно знаю, что он мне не по зубам. Не думаешь же ты, что я бы просто так полезла с ним в драку?

— А что ты там пыталась сделать?!

— Олег, ты, видимо, очень плохо помнил королеву или слишком привык ко мне в любом облике! — фыркнула я, оборачиваясь к нему лицом. Чтобы не пыхтеть от возмущения ему в грудь, мне пришлось гордо вздернуть подбородок и чуть привстать на носочках, вытягиваясь всем телом в струну. — Видишь ли, это лицо морально давит на противника, давая мне весомое преимущество. Во-первых, все прекрасно знают силу королевского дома, поэтому автоматически чувствуют себя слабее, если речь идет о драке. Во-вторых, знаешь ли, очень трудно смотреть на ту, которую убил собственными руками или, во всяком случае, помог этому. Видел бы ты, как напился Мирослав, увидев меня в первый раз. На нем просто лица не было, — продолжила я приводить доказательства.

— Ну, предположим, правда, — сдался оборотень, — чтобы смотреть на тебя, надо иметь крепкие нервы даже тем, кто не знал королеву.

— Это еще почему? — тут же заинтересовалась я, не желая упускать полезную информацию.

— Ну, ее портреты ведь везде развешаны, — начал он увиливать, но я тут же оборвала его:

— Не надо мне врать! Меня только сегодня не признали два бывших одноклассника и нынешних ученика. Знать они вашу Селену не знают.

— В общем, — засмущался Олег еще больше, — уж больно ты красивая! И подойти хочется и обжечься страшно. Такие девушки обычно становятся в жизни роковыми.

— Да? — обрадовалась я и закружилась на месте, лучась довольной улыбкой. — Надо же, на комплимент напросилась. Но ты, по-моему, преувеличиваешь. Вот Ария — она роковая. А я так, просто миленькая.

— Это раньше ты просто миленькой была, — пробурчал Олег, — а сейчас ты думаешь, далеко от Арии ушла? Уж поверь, она бы так вести себя с чужими дядями на улице не стала.

— Зануда, — коротко бросила я, — но за комплимент спасибо!

— Кто идет?! — раздалось со стороны, в которую мы шли грозное приветствие.

— Я иду! — радостно крикнула я, махая рукой. Вдалеке стоял Эрик. — А вы не ждали?

X

В огромном зале я с трудом могла разглядеть человека у окна, если стояла у двери. Чтобы осветить все это великолепие на стенах развесили гирлянды, горящие не хуже фонарей разными оттенками желтого. Все окна плотно зашторили, а пол застелили тяжелым бардовым ковром с крупным ворсом. Поэтому зайдя в зал, я уже оказалась под впечатлением, до конца пропитываясь любовью к этому цветному миру.

Бал проходил как фуршет, а не бесконечное кружение по паркету, как в академии. Мы просто разговаривали, обсуждая разнообразные интересные события в мире и за его пределами. Я по большей части молчала, так как Лайори знала еще плохо, но зато получала просто тоннами незаменимую политическую информацию.

Например, закрылись они после того, как Деяниру хватило наглости попытаться явиться в этот мир на правах короля. Я не знаю, где он откопал переводчика, но его и слушать не стали, выпроводив вон. Карл очень гордился тем, что лично прострелил ему ногу, хотя сам в то время был еще ребенком. Кстати, Карл, когда прекратил вредничать, стал весьма любезным кавалером.

Только Олегу не нравилось, он опять ворчал:

— Что за праздник? Никто не танцует, да и если захочешь на ковре неудобно. И ты постоянно от меня бегаешь к каким-то подозрительным типам. Вчера тоже куда-то делась посреди праздника. Я с тобой вообще потанцую когда-нибудь или нет?

— Вряд ли, — мрачно усмехнулась я. — Меня вчера попробовали научить, но мне не понравилось. Больше не хочу.

Эрик и Карл принесли нам по бокалу вина, предупредив, что сейчас дед будет поздравлять всех. Я тут же забыла об оборотне.

— Эгоистка ты, — раздалось из-за спины.

Я молниеносно обернулась назад. Оборотень стоял абсолютно спокойно, улыбаясь всем вокруг и попутно мне. Так, по-моему, у меня начались новогодние галлюцинации.

— Это ты только что сказал?

— Да я, — подтвердил Олег, — моя принцесса хамка и нахалка, которая не думает о том, что я тут один и не знаю чужого языка.

— А почему ты улыбаешься? — неуверенно начала я играть в его игру, тоже выдавливая из себя улыбку. — Ты издеваешься надо мной?

— Нет, я серьезно. Просто не могу же я на тебя ворчать. Все сразу примут это как знак моего невежества, ты ведь принцесса. А для меня ты навсегда останешься взбалмошной девчонкой, преподающей в академии. Поэтому я тебе все выскажу. И никто ничего плохого не подумает.

— Да ты нахал, как я посмотрю, — улыбнулась я уже искренне. — А еще жуткий зануда. Хочешь, я больше от тебя ни на шаг не отойду? И буду работать твоим переводчиком?

— А чего я, по-твоему, добиваюсь?

— Вымогатель!

— О чем вы так мило щебечите? — спросил Эрик, влезая в наш разговор.

— Поздравляем друг друга с наступающим. И вас барон Волков тоже поздравляет, желая всех благ! — я расплылась в улыбке, не забывая смотреть на часы. Осталось три минуты.

— Огромное спасибо! — поклонился Карл. — Переведите, пожалуйста, барону, что мы желаем ему успехов в работе и продвижения по карьерной лестнице. У него для этого есть все шансы.

— И еще любви, — улыбнулся Эрик, почему-то подмигивая мне. — Ведь зачем без любви карьера и работа?

Я усмехнулась, повернулась к Олегу:

— Они пожелали тебе всего хорошего. Потом напомни, я расскажу тебе, чего именно.

— Ты что им на меня все-таки нажаловалась? — улыбка на его губах дрогнула, выдавая волнение. Конечно, это передо мной можно выпендриваться, сколько угодно, а здесь вроде как все официально.

— Нет, сказала, что ты поздравляешь их с Новым годом! — я засмеялась, видя его удивление.

Зал замолчал, зааплодировал и к уже зажженной елке вышел мэтр Герберт:

— А теперь, друзья мои, время встретить Новый Год! Этот год был не самым простым, но самым радостным для нас за последние шестнадцать лет! Пусть же следующий порадует нас еще больше! За процветание Лайори, друзья мои!

Король как подгадал, в этот момент куранты громко забили полночь. Со всех сторон начали звенеть бокалы, мы тоже присоединились, громко закричав:

— Ура-а! С наступившим! — поддержала я.

— За мир в наших мирах! — пожелал всем Карл, прежде чем пригубил напиток.

— Главное за любовь! — поправил Эрик.

— Я не знаю, за что они пьют, поэтому я пью за свою принцессу.

— Я же у тебя плохая, — усмехнулась я, — или ты пьешь не за меня?

— Я не сказал, что ты плохая. Даже если ты хамка и обо мне не думаешь, ты все равно останешься хорошей. И вообще, — фыркнул Олег, — принцесса не может быть плохой, а то меня Мирослав удавит.

— Подхалим, — доложила я.

Я, как и обещала, весь вечер не отходила от оборотня, переводила ему все. Он даже повеселел и перестал ворчать, шутил в разговорах. К нам незаметно присоединились мэтр Герберт и его сын с супругой принцессой Эмилией. Она показалась мне странной, постоянно молчала и посматривала на меня как-то странно. В итоге не выдержала и попросила:

— Миранда, мы можем поговорить с вами наедине?

Я неуверенно посмотрела на Олега, перевела. Вот сейчас же опять разворчится. Он ничего не сказал, даже постарался не кривиться, но получилось плохо.

— Миранда, ты не могла бы перевести своему спутнику, что я хочу показать ему мою мастерскую? — попросил мэтр Герберт, видя наши сомнения.

Я снова перевела, оборотень все же согласился:

— Ладно, иди уже. Потом расскажешь.

— Знаешь, я сегодня никак не могу понять, кто из нас к кому приставлен, — покачала я головой, и ответила королю: — Он премного благодарен за ваше приглашение. Мы можем идти?

Король кивнул, а я двинулась следом за принцессой. Мы вышли из зала, поднялись на второй этаж. Весь замок освещало тусклое сияние настенных «ламп», а люди встречались редко.

Ночное небо, усыпанное цветными маленькими звездочками и яркой белой луной, я увидела еще до того, как мы вышли на просторный балкон.

— Я не знаю, что вы знаете, а что нет, — начала, запинаясь Эмилия, путалась, говорила бессвязно: — Вы так похожи на вашу мать. Мы с ней были хорошими подругами до ее смерти. Я слышала, что вы на стороне Мирослава… Я хочу вас предупредить: это он стоял за всем, это он все начал. Селена никогда не верила, но Тереза рассказывала…

— Я знаю обо всем.

— Тогда почему вы с ним?

— Я не вытяну все одна, — пожала я плечами. — Мирослав хороший организатор, он знает все куда лучше, чем я.