Роберт Сальваторе - Архимаг

• Название: Архимаг
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

Тьма, павшая на Север, теперь развеяна, и новый день загорается над доблестным Мифриловым Залом, но каким бы светлым и радостным всё не казалось на поверхности, Дриззт с друзьями знает, что зло, прячущееся прямо под их ногами, набирает силы.

Тёмные эльфы Мензоберранзана (и среди них – могущественный архимаг Громф) последнее слово ещё не сказали. Гибнущие в битвах за власть, чувствующие себя загнанными в угол, дроу могут, в порыве отчаяния, обратиться к демоническим силам из глубин Бездны и высвободить бедствие, к которому даже Подземье окажется не готово.

---

Все глаза устремились на Бренора, и густые брови дворфов, включая самого Эмеруса, удивленно взметнулись вверх, когда воины увидели, что король снова сидит на троне. Его руки твердо лежали на полированных подлокотниках, а глаза были закрыты. Тело дворфа раскачивалось взад-вперед.

Бренор кивал головой, словно разговаривал с какими-то неизвестными существами — живущими в троне, на котором он сидел.

- Но теперь мы знаем, - наконец промолвил Бренор, резко открывая серые глаза. - Да, их полно в нижних туннелях, и да, там орды демонов и рой гоблинойдов.

Он окинул взглядом залу, и хитрая улыбка показалась из-под его рыжей бороды. Глаза дворфа остановились на Эмерусе, который кивнул в знак одобрения, а потом уставился на Удара Бунгало.

- И, мы потеряли наших сородичей. Так что теперь должны отомстить, - объяснил Бренор. - Скажите мне, парни, в какой угол вы поставите свой мешок? 

Эти слова были встречены радостными возгласами. Пенелопа Харпелл положила руку на плечо Удара Бунгало и сжала пальцы. Для Бренора было совершенно ясно, что в трагедии, произошедшей в нижних пещерах не было никакой вины Харпеллов или отряда Коннерада. Потому он принял объяснения Веселого Мясника без вопросов.

А теперь Бренор желал мести. И горе тем, кто ждал их там, внизу.

- Ура и хей-хо! - продолжали кричать собравшиеся, и вскоре все в комнате разделили веселье — все кроме двоих.

Бренор просто сидел на троне и слушал шепот Морадина, пробивавшийся сквозь песню дворфских выкриков, а Кэтти-бри просто стояла в стороне, глядя на своего приемного отца. Она поняла, что Бренор отогнал прочь свое горе и волнение.

Женщина беспокоилась о том, что Дзирт не вернется к ней, но вместе с тем, она волновалась, что не вернется Бренор — сейчас, во всяком случае. Но теперь этот страх отступил. Он был её отцом, королем Бренором Боевым Топором, и глаза дворфа были полны воинственным огнем.

Когда армия дроу и гоблинойдов засела в нижних туннелях, времени на горе не было.

Нет, настало время для мести.

Кэтти-бри видела, как эти мысли отражаются на лице Бренора. Он хотел отомстить за Коннерада и Веселых Мясников. Он хотел заставить врага заплатить за боль, причиненную Таннабричез Феллхаммер.

И он желал, чтобы все они заплатили дорогую цену за раны, нанесенные его дорогому другу.

- Берегитесь, дроу, - прошептала Кэтти-бри себе под нос, понимающе улыбнулась и кивнула.

К ним идет король Бренор Боевой Топор.

- Я уже видел его таким, - прошептал Эмерус Рваному Дайну, идя с ним через верхние туннели Гаунтлгрима вместе с грандиозной процессией из четырех тысяч дворфов, готовых к бою. - И это не слишком хорошо для его врагов, - фыркнул старый король.

Рваный Дайн не мог не согласиться. Бренор и Маллабричез Феллхаммер возглавляли процессию. Атрогейт и Амбергрис шли чуть позади. Твердый шаг рыжебородого дворфа многое говорил о его уверенности. Он был зол — в ярости — из-за того, что его дорогие друзья лежали, тяжело раненные. Но ярость Бренора не заставила его действовать безрассудно — способ мести дворфа был умен и отлично продуман. Он тщательно разработал план нападения на нижние уровни, советуясь с Эмерусом, Ударом Бунгало, Ортео Спайксом, Кэтти-бри и тремя Харпеллами.

Он придумал свой план, сидя на троне Дворфских Богов. Король Бренор был абсолютно сосредоточен. Он стремился отомстить и забрать свою награду, и каждый дворф, который следовал за ним, был уверен, что Бренор приведет их на верное поле боя, давая им шанс на блистательную победу.

Подходя к последнему коридору, армия разделилась на боевые группы. Этот туннель вел к уступу, на котором разыгралась первая катастрофическая битва за нижние уровни. Между рядами бегали жрецы, произнося заклинания защиты от огня и льда, залечивая раны и благословляя отряды.

Бренор и его боевая группа, состоявшая в основном из дворфов Митрил-Халла, в том числе — из оставшихся Веселых Мясников, повернула в боковой коридор. Кэтти-бри и трое Харпеллов двинулись следом за ними. На протяжении всего пути маги были заняты подготовкой светящихся камней. Теперь они прошли по рядам клана Боевых Топоров, раздавая эти маленькие шарики каждому командиру, а остатки, передавая определенным пехотинцам.

Если все пойдет по плану, эта боевая группа не атакует нижнюю залу первой. Но именно они первые в полном составе окажутся на полу этой комнаты.

Ортео Спайкс возглавлял вторую — самую большую и значительную группу, которая включала в себя Диких Дворфов Цитадели Адбар. Они несли длинные веревки, протягивая их от главного коридора до уступа. Шесть канатов было сброшено вниз, во тьму. Этот отряд формировали две тысячи воинов и жрецов. Более тысячи из них готовы были спуститься вниз, а остальные — поддержать бой сверху, стоя на уступе или в коридоре. Если дроу или их демонические союзники найдут способ зайти дворфам в тыл — они встретят почти тысячу Адбарцев и Фелбаррцев, готовых показать им опрометчивость такой атаки.

Король Эмерус, Рваный Дайн и третья группа стояли позади. Они должны были вступить в бой последними, но, пожалуй, были самой главной силой, состоявшей из самых смелых бойцов.

- Их много, - заметил Киппер, обращаясь к Бренору. Маг оглядел толпы дворфов, заполнявших боковой коридор и прихожую. - Интересно, сколько успеет пройти, пока чары развеются? Не заманит ли вас этот план в очередную ловушку, схожую с той, в которую угодил отряд Коннерада?

- У нас только один путь — вниз, - ответил Бренор. - Наши враги там, потому мы тоже идем туда. Я верю тебе и остальным. Вы приложите все силы, чтобы трагедии не произошло.

- Как только окажетесь внизу… - начал Киппер. 

- Никто не бежит от битвы, - прервал его Бренор тоном, не терпящим возражений.

Киппер бросил взгляд на Пенелопу. Но женщина только пожала плечами, признавая точку зрения Бренора. Киппер был мастером создавать волшебные врата, межпространственные двери и тому подобное, но Бренор прихватил с собой несколько сотен дворфов, которые пытались быстро переправиться из тесного коридора. Может быть, им стоило выполнить эту часть атаки из тронного зала.

Но нет, не смотря на все отговорки и очень реальные опасения, что этот бой в итоге будет до ужаса похож на тот, в котором принимали участие Кенналли и Такернак, Кипперу пришлось признать, что новая тактика выглядит более обнадеживающей. Он находился гораздо ближе к цели, потому мог использовать для создания портала менее сильные заклинания, и, таким образом, всегда мог быстро изменить место, если план не удастся.

- Как только вы окажетесь там — мне будет трудно вернуть вас назад, - напомнил он Бренору.

- Как только я окажусь там — единственными, кто захочет вернуть меня назад — станут проклятые дроу, - ответил Бренор без колебаний.

Киппер занял место в конце бокового коридора и потер руки, ожидая приказа. Кэтти-бри и Пенелопа также заняли свои места, готовя ворота, подобные вратам старого Киппера. Они нашли подходящие позиции, с которых смогли бы помочь дворфам переместиться в пещеру.

Толивер Харпелл тем временем создал собственное заклинание, и магическое око поплыло прочь из коридора, к главному туннелю, мимо линий Диких Дворфов, которые готовили свои веревки и страховку, к лестничной площадке, на которой в полной готовности стояли Ортео Спайкс и его воины.

Адбарские воины закивали и заулыбались, замечая приближающуюся сферу Толивера. Этот шар служил знаком «Вперед!»

- За короля Коннерада, за Цитадель Адбар, за Серебряные Пустоши, за Гаунтлгрим и за Делзун! - прошептал Ортео Спайкс. Атака началась. Дикий Дворф вместе с пятью компаньонами приготовили свои веревки и соскользнули на пол.

Еще шестеро дворфов последовало за ними.

От уступа магическое око двинулось вслед за дворфами. Толивер отмечал ориентиры и места. Киппер начал произносить заклинание.

Первые молнии дроу ударили в воздухе над воинами. Им вторили первые крики демонов. Нижние уровни отреагировали на угрозу.

Ортео Спайкс первым оказался на полу. Пятерка воинов быстро приближалась, а за ними двигалось еще шестеро дворфов.

Гоблинойды и орды демонов рванули в бой, готовые к атаке и, разумеется, собираясь в скором времени подавить эту жалкую силу.

Толивер окликнул остальных.

- Сюрприза не вышло! Враги ждали нас!

- Да, и мы знали, что так будет! - взревел Бренор. - Кто остановит атаку дворфов?

По всему коридору пронесся крик, войско застучало в щиты, окружая Киппера, который сосредоточился на своей магии.

Старый Киппер молился, чтобы место, в которое он направлял чары, было верным и чтобы Толивер передал информацию надлежащим образом. Наконец, он закончил свое заклинание, соединяя этот коридор с нижней залой, ставя дверь прямо рядом с Ортео.