Даринда Джонс - Восьмая могила во тьме

• Название: Восьмая могила во тьме
• Автор: Даринда Джонс
• Жанр: Фэнтези

---

- Ушам своим не верю! – Воспылав любопытством, я подалась ближе. – Так как это было?

- Я поехала в Вегас с тетей и дядей. В тот день мне исполнилось восемнадцать, а тетя и дядя сутками пропадали на какой-то выставке. В общем, у нас с кузинами была куча свободного времени. Ну и как-то возле бассейна я познакомилась с парнем. Мы отлично провели день, а под конец… ну… поженились.

Я ошалело моргнула, не в силах представить себе Куки в образе беззаботной оторвы.

- В тот же вечер… - Она помолчала, ожидая, что я перебью, но я не посмела, и Куки продолжила: - Короче, позже тем же вечером мы сидели в номере его родителей. Вроде как отмечали наш медовый месяц. И у него… то есть на нем…

- Что у него и что на нем?

- У него штаны горели.

- Ясное дело. Вам же было по восемнадцать.

- Да нет же, буквально горели.

- В смысле загорелись? По-настоящему?

- Ага. Мы ужинали при свечах. За счет его родителей, разумеется. Он пролил на штаны вино. Я бросилась на помощь и сбила со стола свечу. Ну а дальше… сама понимаешь.

- Мамочки! Больно, наверное.

- Даже не сомневаюсь. И после этого случая он совсем изменился. Стал вести себя, как натуральный козел. Слава богу, как только он рассказал родителям, что мы натворили, они тут же аннулировали брак.

- Ну ладно. Первый медовый месяц у тебя вышел не очень, но наверняка с отцом Эмбер все было иначе.

- Второй был еще хуже.

- Не может быть! – Во мне опять разгулялось любопытство.

Куки кивнула:

- Мы жили вместе целый год, и все было чудесно, пока мы не поженились. После этого все изменилось.

- И что произошло?

- Начиналось все хорошо. Была свадьба. Огромное, надо сказать, событие. Приехали все чудики с моей стороны, а его родственникам и вовсе не было числа. В общем, хорошая была свадьба, только не совсем в моем духе. Понимаешь?

- Еще как.

- Я так нервничала, что перед свадьбой выпила немножко вина.

- Вот бли-и-ин…

- Нет-нет, сама церемония прошла без сучка без задоринки. Я чуть-чуть шепелявила на клятвах, но в остальном все было идеально.

- Ясненько, - вставила я, но все равно разволновалась.

- Потом был прием, и я выпила еще немножко…

Куки и алкоголь – это всегда тревожно.

- Нас осыпали рисом, мы сели в лимузин и поехали в отель, где должны были переночевать, а наутро улететь в Канкун. 

- Ну, пока все звучит шикарно. Мне нравится.

- По пути я выпила еще немного. Точнее даже переборщила. То есть мы оба напились в стельку, и Ноа решил посветить задом из окна. Попугать, так сказать, народ.

- Минуточку! А кто такой Ноа?

- Отец Эмбер, - раздраженно ответила Куки.

- А, ну да. Я же знала. Значит, он светит задом в окно…

- И тут меня начинает тошнить.

- Неудивительно.

- Ну и я потянулась к ближайшей двери.

- Не может быть!

- Может. Я открыла дверь, когда Ноа показывал проезжающим машинам задницу. Он выпал из лимузина прямо на шоссе I-25.

В полном ужасе я сидела, боясь пошевелиться.

- В южной части, - добавила Кук.

Я все еще прикидывалась статуей.

- Возле поворота на Гибсон.

- Дальше-то что было? – наконец пробормотала я.

- Множественные переломы, разрыв селезенки и сотрясение мозга.

Я обеими руками прикрыла рот.

- Вот-вот. После этого все изменилось. Даже через десять лет брака мы так и не сумели обрести то, что когда-то было между нами.

- Мне очень жаль, солнце.

- Не везет мне с медовыми месяцами.

- А вот и нет. Это были всего лишь случайные совпадения.

- Ты не веришь в совпадения, - печально улыбнулась Куки.

Я сжала ее ладонь.

- Теперь верю.

- Вот так намного лучше, - заявила Эмбер, усаживаясь обратно на диванчик.

- Поверить не могу, что ты такой была, - тихонько сказала я, пока Эмбер пыталась опять положить на себя ботинок Квентина и не пролить при этом шоколад.

- Какой – такой?

- Познакомиться с парнем, а через двенадцать часов выйти за него замуж…

- Через девять.

С большим трудом мне удалось не улыбнуться.

- С половиной.

Я наклонилась вперед и крепко обняла подругу:

- Зато теперь у тебя есть дядя Боб. А его уж точно не переубедить в том, что ты – невозможно прекрасный идеал.

Куки рассмеялась:

- Ты бы удивилась, узнав, на что я способна.

- Никогда!

- О чем вы там шепчетесь? – поинтересовалась Эмбер, поудобнее устраиваясь под весом наковальни.

Вытирая слезы с глаз, Куки откинулась на спинку стула.

- Об интернате, куда мы тебя сплавим, если не начнешь отрабатывать свое содержание.

Эмбер сдула упавшие на лицо локоны.

- Давно пора придумать что-то новенькое, мам. Эта шутка на меня с трех лет не действует.

- Быстро учится, - сказала я подруге. – Что там с информацией от Кит? Есть успехи?

По вздоху, который испустила Куки, я поняла все без слов.

- Полный ноль. К делу не придраться. После школы Фэрис должна была пойти в парк, а потом с друзьями на вечеринку.

- О которой ее мать ничего не знала, - добавила я.

- И все-таки не понимаю, - заметила Эмбер, просматривая какие-то страницы, и до меня дошло, что она читала дело вместе с Куки. – Почему копов так волнуют вечеринка и парк?

- Потому что, по словам друзей Фэрис, именно туда она и собиралась.

- По словам каких друзей? – спросила Эмбер таким тоном, будто мы упускаем что-то очевидное. – Среди них явно не было того, с кем она в тот день переписывалась.

Я подошла ближе.

- Что ты имеешь в виду?

Эмбер показала на распечатку сообщений Фэрис:

 - Вот. Кит упоминала об этом парне? Майк как-то там. Судя по этим сообщениям, на вечеринку они не собирались, зато хотели встретиться в кафешке, где зависают скейтеры.

Рейес принес Куки чашку какао, за что получил благодарности, и остался с нами в офисе.

- Эмбер, где ты такое увидела? – спросила я.

Та опять ткнула пальцем в распечатку, а я, так ничего и не поняв, уже набирала номер Кит. Эмбер показывала на сообщение, в котором было написано «→ в туннеле».

Чувствуя себя круглой идиоткой, я промямлила:

- Солнце, я тут ничего не понимаю.

Но не успела Эмбер объяснить, как Кит ответила на звонок. Я включила громкую связь.

- Вы на громкой связи, - сказала я, напрочь забыв о вежливости. – Кто такой Майк, с которым переписывалась Фэрис?

- Мы не знаем, - устало, но не сонно отозвалась Карсон. Значит, я ее не разбудила.  – У нее есть друг по имени Майкл, но он говорит, что не переписывался с ней. К тому же сообщений от этого «Майка» всего несколько, да и выглядят они вполне невинно.

- А вот и нет, - заявила Эмбер. – Как Майк он писал всего несколько раз. А еще писал как Питер, Стивен и Оуэн. Это их любимый сериал.

- Никого с такими именами найти не удалось. И что значит «любимый сериал»?

- «МПСО», «Морская полиция: Спецотдел», - ответила Эмбер с таким видом, будто мы все из ума выжили. – Вот же, - она пролистала несколько страниц. – В первом сообщении от имени Майка.

- Где? – спросила я, пытаясь увидеть то, что видела Эмбер.

Она продолжала копаться в бумажках, пока не нашла старые эсэмэски Фэрис. Я тоже видела сообщения, где говорилось о сериале, но как, бога ради, Эмбер связала это с именами?

- Нашла. Он говорит Фэрис, что, если ее родители рядом, он перейдет к следующей серии.

Это уже просто-напросто смешно. Я ведь еще совсем не старушка. Неужели я так отстала от жизни?! В сообщении было написано: «ЕПР начну с новой серии». Видимо, все-таки отстала.

- Все равно не догоняю.

- Не переживай, - сочувственно улыбнулась Эмбер. – Значит, тут написано «Если предки рядом (ЕПР), начну с новой серии». То есть «перехожу к следующей букве». Слава богу, распечатки от оператора сотовой связи пришли по порядку, а не по номерам абонентов. Именно поэтому мы все и поняли. Потому что буквально через десять секунд пришло сообщение от Питера. – Эмбер показала на сообщение с текстом «Новая серия».

- Питер, значит. – До меня начинало доходить. Что ж, придется начать заново и просмотреть все сообщения от этого парня. – Ну а скейтерское кафе тут причем?

- Ну вот же, - Эмбер в третий раз ткнула пальцем в сообщение «→ в туннеле».

- Разве тут не о том, что парень едет по какому-то туннелю?

- Нет, конечно. Стрелка – это встреча. А «Туннель» – название кафе, где собираются скейтеры. Но я там никогда не бывала, - тут же добавила Эмбер, чтобы Куки не беспокоилась.

У меня отвисла челюсть.

- Как мы могли такое не заметить?

Куки растерянно покачала головой.

- Мы тоже не заметили, - сказала Кит. – Подумали, что ребята всего лишь хотят устроить попойку в каком-то туннеле, чтобы не нарваться на копов.

- Видимо, на это парень и рассчитывал, - подытожила я. – Кит, это было не случайное преступление. Если Эмбер права, то все спланировано заранее. Чувак специально написывал Фэрис сообщения, чтобы получше ее узнать. А значит, планировал свое грязное дело неделями.