Кира Стрельникова - Леди двух лордов

• Название: Леди двух лордов
• Автор: Кира Стрельникова
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Легко ли быть леди? С одной стороны, да — приёмы, наряды, украшения, танцы. С другой… Интриги, зависть, правила этикета и вежливости — при всём при том, что я по рождению обычная современная женщина, случайно попавшая в другой мир через блуждающий портал. Мне повезло, действительно — пройти путь от служанки до дамы высшего общества, но что дальше? Положению надо соответствовать, и не прикрываться при каждой сложности именами моих лордов, у которых и так забот хватает. Впереди — работа на новом месте и продолжение расследования заговора против короны. Ну и, освоение трудной науки быть леди…

---

Почти приказ, так повелительно прозвучало. Ну, я и рассказала. И про Алору с её кузеном, и про приставучего Шехила.

— В общем, как-то вот так, — закончила я. — Странная вышла прогулка, если честно. Принцесса в самом деле такая простушка? — не удержалась, спросила у Лореса.

— Керис такая, какой хотят видеть её окружающие, и если им хочется, чтобы её высочество вела себя, как простушка, она такой и будет, — выдал Лор, у меня аж рот открылся. — Она отлично умеет играть во все эти дворцовые игры, Яна, и ей хватает ума держать в узде свору фрейлин так, чтобы никто из них не смел даже смотреть в сторону принца, — Лорес наконец улыбнулся, и я почувствовала облегчение.

Не люблю, когда он сердится, пусть даже и не на меня.

— А с Шехилом разберусь, — он сузил глаза. — Зарвался он, забыл, видимо, с кем имеет дело, — и хотя улыбка не пропала с его лица, мне на мгновение стало не по себе.

Чую, огребёт настырный лорд по первое число. Вот и отлично, в следующий раз крепко подумает, прежде чем лезть к чужой невесте. Я ему не наивная двадцатилетняя барышня, чтобы вестись на его смазливую мордашку, не на ту напал.

— Алора, хм, даже не знаю, что сказать, — Лор похлопал пальцами по губам. — Знаешь, молоденькие девушки иногда неосознанно ищут себе пример для подражания среди взрослых, особенно если у них не слишком хорошие отношения с матерью. Про Уитфинов тебе папа больше скажет, он лучше знает.

— У неё тоже есть брат, только двоюродный, как она представила его, — напомнила я.

Лорес усмехнулся и покачал головой.

— Ты теперь будешь подозревать в каждой фрейлине, у которой есть молодой родственник-мужчина, в том, что это близнецы Нолейвы? — тёмная бровь поднялась.

— Ну… нет, — призналась я. — Но они от Эрфрода! — тут же возразила. — А ещё не доказано, что он не имеет никакого отношения к тому, что случилось двадцать пять лет назад!

— Успокойся, Яночка, всё проверим и всё докажем, — весело ответил младший Морвейн. — Понаблюдаем и за Алорой, и за Соланой, не переживай.

— Как тут? — я перевела тему. — С Илеро говорили уже?

— Говорили, — Лор кивнул, отошёл от двери и остановился рядом со мной. — Утверждает, что лошадь захромала, и он вынужден был потратить час на кузницу в ближайшей деревне, — он аккуратно убрал выбившийся локон мне за ухо. — Конюх подтвердил, что да, действительно, на его лошади была свежая подкова, но найти ту деревню и кузницу не представляется возможным. Двадцать пять лет прошло. Точнее, деревню может и найдём, а вот кузнеца уже вряд ли. Придётся удовольствоваться таким объяснением и пристальнее наблюдать за ним, как и за Эрфродом.

— Кстати, момент, сестре Нолейв двадцать пять, не поздновато ли для фрейлины? — я помнила, что в моём мире в свиту венценосных особ брали в основном юных девушек, максимум до двадцати.

В двадцать леди без мужа считалась старой девой.

— М-м-м? — удивился Лорес. — Почему поздно?

— Во сколько у вас тут вообще замуж выходят? — запоздало решила уточнить — опять ведь меряю по привычным шаблонам!

— Да кому как захочется, — Лорес пожал плечами, потом притянул меня к себе и прислонился к столу. — Большинство, конечно, пораньше спешит, чтобы получить относительную свободу от родителей. Но если ты о том, что леди Нолейв двадцать пять и она не замужем до сих пор — ничего ужасного в этом нет. Никто ей пальцем вслед тыкать не будет. Эрис, вон, двадцать семь скоро, — со смешком добавил Лор. — И ничего.

— Эрис — это Эрис, — с улыбкой отозвалась я. — Хотела бы посмотреть, кто же сможет ужиться с ней, и кого она вообще допустит до себя.

— Не поверишь, на это хочет посмотреть всё высшее общество, — Лорес рассмеялся. — Так, ладно, беги работать, помнишь, что после леди Грифлис примерка предстоит? — младший Морвейн отстранил меня и выразительно посмотрел.

Забудешь тут, как же.

— Помню, — со вздохом отозвалась я.

— Вот и умница, — Лор легко поцеловал и отпустил. — Иди, а то у меня встреча через десять минут.

Я вернулась в приёмную, и дальше несколько часов пролетели незаметно, за работой — бумаг накопилось много, и их надо было рассортировать, разобраться с приказами и тем, что наскладировали на подпись. Ещё, конечно, желающие встреч с Морвейнами, согласование с Эрсанном и Лоресом расписания на следующий день… Чёрт, а мне нравится здесь работать! Лорды стали гораздо вежливее, хотя некоторые ещё пытались со мной спорить, но бесполезно, конечно. Обедать мы пошли с тем расчётом, что после я сразу отправлюсь к леди Грифлис. Куда ехать, кучер знал — особняк главы СБ располагался не так далеко от департамента. А за обедом мне пришла ещё одна мысль, я вспомнила наш краткий разговор в театре.

— Ни в жизнь не поверю, что начальник Королевской Службы безопасности не в курсе, кто я такая на самом деле, — заявила, отправив в рот кусок тушёного мяса.

— Знал он, конечно, — невозмутимо подтвердил Эрсанн. — Ему по должности положено. А почему ты спрашиваешь? — полюбопытствовал он.

— Да просто вспомнила наш разговор, — я пожала плечами. — Этот товарищ знает, что до замужества его супруга проявляла к тебе интерес?

Мой лорд с усмешкой кивнул.

— Конечно, Ян, как думаешь.

— Но это не мешает ему играть с вами в бильярд раз в неделю, — я покачала головой.

— А почему то, что было в жизни Илинды до замужества, должно его волновать? — искренне удивился Эрсанн. — О её любовниках он тоже, кстати, осведомлён. Но пока леди достаточно осторожна, чтобы об этом не ходили слухи, Рисальд делает вид, что ничего не знает. Но в случае чего, жену быстренько приструнит, у него приличное досье уже собрано, — Эрсанн издал смешок.

Нет, всё же, мне никогда не понять это высшее общество. Зачем жениться, если всё равно потом налево гулять… Видимо, что-то на моём лице отразилось, потому что Лорес начал объяснять.

— Ян, Илинде срочно надо было замуж, за богатого и с положением в обществе, а Рисальду требовалась хозяйка в доме, — он подлил мне сока. — Обычный брак по расчёту. Думаешь, он блюдёт верность? У него вон полный дворец такого цветника, выбирай любую, — Лор ухмыльнулся и подмигнул. — Зато все довольны. Илинда имеет возможность тратить деньги в своё удовольствие и по-тихому развлекаться, а Рисальд имеет хозяйку дома, на которую можно свалить все домашние дела и не забивать ими голову.

Господи, как же хорошо, что у меня всё по-другому. Я бы так точно жить не смогла.

— Ян, тебе пора, — Эрсанн глянул на часы. — Тут ехать минут пятнадцать, как раз успеешь. И вот, держи, — он протянул изящный браслет с гранатами — в центре выделялся крупный квадратный камень. — Будешь возвращаться, переверни его, — старший лорд показал — оказывается центральный камень поворачивался вокруг своей оси. — Встречу.

Ох. Очередной полезный амулет. Я протянула руку, Эсранн защёлкнул замочек и поднёс мою ладонь к губам.

— Удачи, милая, — мягко улыбнулся он и коснулся тыльной стороны, не сводя с меня взгляда.

— Она мне понадобится, — я нервно вздохнула, сердце гулко забилось в груди.

— Я-а-а-ан, — позвал Лорес, взяв меня за другую руку. — Ты умница, помни об этом.

Погладил пальцы, наклонился, подарил нежный поцелуй в щёку. У меня неожиданно запершило в горле, такие маленькие знаки внимания до сих пор вызывали замешательство и недолгие приступы удивления, чем заслужила. Хорошо, мои лорды в меня верят. Значит, справлюсь. Они проводили до экипажа, усадили, и я поехала на встречу с леди Грифлис. Признаться, пальцы дрожали, и я едва не распотрошила бедный веер — слишком уж привыкла везде с Морвейнами появляться, и сейчас махровым цветом расцвела неуверенность и застарелый страх незнакомого общества. Привет, школьные комплексы. В голове вертелись обрывки выученного вчера куска по этикету: спину держать прямо, в кресле и на диване не облокачиваться на спинку, можно только на стуле. Если в руках ничего не держишь, то они лежат скрещенные на коленях. Брать чашку двумя пальцами, остальные собраны. Хорошо, я не в перчатках, точно по привычке начала бы стягивать, а вспомнив, как расплачивалась вчера за неправильный ответ, с Эрсанном, нещадно покраснела бы. Первой разговор не заводить, беседой руководит хозяйка дома. Труднее всего будет не показывать напряжения и сидеть спокойно, не теребя веер, кружево на платье, не поправляя волосы и жакет, ну и не проявляя прочих признаков нервозности. То ещё испытание.

Интересно, сколько там всего народу? И чем вообще занимается этот благотворительный комитет? О подобных организациях у меня отрывочные сведения, основанные исключительно на «Унесённых ветром» и случайных упоминаниях в других художественных книжках. Дают деньги в сиротские приюты? В общественные больницы? А они здесь есть, в Мангерне, больницы эти?! Или только практикующие врачи-маги для разных слоёв населения? Чёрт, надо было у Морвейнов спросить! Ведь с этой змеищи Илинды станется с самым невинным видом задать мне какой-нибудь каверзный вопросик по теме!