Ратибор Степанов - Призма-2

• Название: Призма-2
• Автор: Ратибор Степанов
• Жанр: Фэнтези

Язык мергулов. Принадлежавший ни народу, ни расе, а касте жрецов, сведения о которых были настолько отрывочны и легендарны, что даже некоторые Посвященные считали рассказы о них мифом. Кроме легенд, о их материальном существовании говорили найденные в пустыне Мидасского плато небольшое святилище в глубине пещер и несколько перстней — печатей с замысловатыми надписями, состоящими из древних знаков. И все.

Даже библиотека Храма, с ее уникальными книгами, фолиантами, рукописями не обладала полными сведениями об этой таинственной, глубоко законспирированной касте жрецов. Было только известно, что поклонялись они темным силам, через Мордука, своего повелителя и наставника, насыщавшего их знаниями и силой. Поговаривали, что именно от них получили распространение многочисленные темные культы и ордена Земного мира. Но как эти знаки оказались здесь, за тысячи километров от своего центра?

---

— Отомсти за маму, отца и братьев. Они сожгли… — последние слова он не договорил, сжал в последнем порыве пальцы и затих. Ведун обхватил руками его голову и заплакал.

— Сколько еще горя принесете вы. Сколько нужно вам жизней людей чтобы насытить нашей кровью ваших хозяев, насытить вашу гордыню и ваше чрево? Вы не знающие милосердия и любви! — Ксант с невидящими от слез глазами встал, как в тумане приблизился к тающей скульптуре оживающего мергула и, подняв с пола его же кинжал, с силой, раскалывая ледяную корку, воткнул ему в грудь. По палатке разнесся оглушительный рев, лед мелкими кусочками разлетелся в стороны и осыпался на траву, на рубаху Ксанта брызнула бордовая кровь. Мергул умер не сразу. Могучее, здоровое сердце еще пыталось цепляться за жизнь, магически пытаясь зарубцевать страшную рану. Мергул рвал своими когтями рубаху ведуна в неистовой злобе пытаясь дотянуться до горла. Тогда Ксант еще сильнее провернул кинжал в сердце колдуна. Тот захрипел, из горла пошла кровь, на губах выступила кровавая слюна. Мергул последний раз дернулся и затих.

В палатку ворвались берендеи, во главе с Усенем и тут же увидев Главного ведуна, остановились. Усень, огромный рыжебородый богатырь, огляделся вокруг, подошел к Ксанту и помог подняться. Ведун казался совершенно обессиленным.

— А это кто? — спросил Усень, указывая на тело паренька.

— Пленник. Он пожертвовал своей жизнью, спасая наши. — Ноги его дрожали, и Ксант устало опустился в самшитовое кресло, стоящее возле огромного сундука мергула. — Я даже не знаю его имени.

— Я так понимаю это мергул? — Усень ткнул боевой перчаткой в сторону безжизненного тела колдуна.

— Да. — Кивнул ведун. — Нужно его сжечь. Оно пропитано магией кромешных и может навредить даже сейчас. А парня нужно похоронить с почетом. Что с войском мергулов?

— Бежало. После взрыва их охватила необъяснимая паника. Нам оставалось только добивать бегущих. Многих мы покрошили. Полный разгром.

— Это хорошо. Но ненадолго. Нафанчар соберет новое войско и двинется на город. Нужно уже сейчас готовиться к новой осаде.

— Новую осаду нам не выдержать. Слишком много погибло народу. Из витязей остался только я и Панас. Из ведунов — только ты.

Ксант вздрогнул и в надежде посмотрел на воина.

— Что случилось с Энаром? Он жив?

Витязь виновато опустил голову, словно это была его вина.

— Он погиб. Когда мы отправились на вылазку, нас пытался остановить большой отряд черных хромовников из родовой знати машту. Их было больше и останови они нас, пришлось бы ох, как худо. Они встретили нас горящими стрелами и кербащами. Много наших погибло в первые же суны. Атака готова была захлебнуться. Мы начали отступать. И тут появился Энар. На своем горячем скакуне он буквально влетел в первые ряды машту, разметав их своей волхвой. Мы тут же бросились за ним, врезаясь клином в их оборону. Но к Энару мы опоздали. Он рубил мечом, удерживая брешь, пока его не проткнули копьем. Он погиб у нас на глазах. Если бы не его бесстрашный поступок, не знаю, как бы все было дальше. Мои берендеи, увидев его гибель буквально обезумели от ярости. Они рвали врага зубами, когда меч ломался у них в руках. Те не выдержали, дрогнули и побежали. Мы уничтожили их всех, до последнего.

Ксант совсем поник. Он потерял еще одного друга.

— Сколько же нужно потерять родных и близких, чтобы остановить эту злобу? — устало спросил он в пустоту. — Почему? Почему? — упрямо спрашивал себя он. — Они уничтожают ради убийства. Зло порождает зло. Я очень надеюсь на помощь с севера. Когда Союз городов пришлет нам подмогу, мы разобьем мергулов, и мир вернется на нашу родную землю. А пока пойдем, посмотрим, что же тут произошло этой ночью. Светает.

Мощь мергулов развеялась как пыль, уносимая ветром. Как муравьи, лишенные своей королевы, начинают бессмысленно суетиться и, обессилев, умирают, так и войско мергулов, лишившись управлявшей ими силы, погибло, пытаясь спастись от безудержной ярости воинов Урука. Повсюду валялись их мертвые тела, искаженные гримасами ужаса на лице. Ласковые лучи восходящего солнца, осветили страшную картину грандиозного побоища. Ксант и Усень устало брели среди трупов, пытаясь найти своих.

— У тебя получилось? — еще не веря в победу, спросил витязь.

— У нас получилось, — грустно улыбнулся ведун. Поверить в это было тяжело, нереально, невозможно. Огромная армия мергулов была разбита. Не меньше половины осталось здесь навсегда. Армия, предназначенная к уничтожению родовичей, перестала существовать. Изнуряющая усталость вдруг показалась Ксанту приятной. Что бы не случилось завтра, сегодня они выполнили свой долг.

У Ксанта ныло все тело, резко спавший адреналин, оголил тупой болью уставшие мышцы, ноющие раны. Выплеснув последний запас сил, тело било мелкой дрожью, заложило уши и слабые пальцы с трудом держали волшебный посох. Больше всего на свете ему хотелось сейчас растянуться на зеленой траве, бездумно смотреть на голубое небо, и не думать ни о чем.

— Все мергулы мертвы, — пробасил Усень, напоминая о действительности.

— Пойдем, посмотрим, где произошел взрыв. — Главный ведун Урука и витязь направились в восточную часть лагеря, где и прогремел ночной взрыв.

Картина, открывшаяся их взору, впечатляла. Огромный выжженный круг, с оплавленной землей и тонким слоем пепла. Ничего не осталось живого в радиусе взрыва. Казалось, даже воздух был оплавлен в особые молекулы. Сизый дымок, обдирая горло, повис над обгоревшим кругом. Неясные остатки волхвы еще витали в округе. Все было черным-черно от копоти, спекшаяся в корку земля. Деревья, что уцелели в округе, скрючило в узловатые нити. Их листва почернела и покрылась гарью. В самом центре зияла большая черная воронка от взрыва. Ксант подошел к краю и внимательно оглядел ее. На самом краю, из под комка обгорелой земли виднелся маленький кусочек камня. Ксант наклонился, поднял его и, потерев рукавом, внимательно осмотрел. Затем о чем — то задумался, взор его просветлел и, повернувшись к Усеню, воскликнул.

— Знаешь, кому мы обязаны жизнью?! — витязь вопрошающе посмотрел на Ксанта. — Мумару, Главному ведуну Ура! Нафанчар поработил его сознание и с помощью него пытался использовать против нас Великие Ценности родовичей. Мы должны были погибнуть от «Удара грома». Они заставили творить эту волхву. Но Мумар оказался сильнее темных. Он смог сопротивляться им. Чтобы творить нужную волхву Нафанчар оставил в подсознании Мумара светлый уголок, иначе бы он не смог бы сотворить «Удар грома», но блокировал его внешние участки. Не знаю, как, но ведун смог преодолеть тьму внутри себя, понял, что вернувшись из мира волхвы в реальный он снова станет рабом. Поэтому он пожертвовал собой, не желая жить в рабстве и убивать своих соплеменников. Достойная смерть! Смерть героя. — Восхищенный Ксант рассматривал маленький кусочек, оставшийся от Великой Ценности.

— Вся эта война сплошной подвиг. — признался Усень.

— Нельзя расслабляться. Нужно занять каждого делом. Это была только первая осада.

— Считаешь, попрут еще.

— Уверен. И подготовятся лучше.

— Ничего к тому времени подмога с севера должна прибыть. Не бросят же они нас один на один с мергулами. — Усень с надеждой посмотрел на Главного ведуна. Ксант не мог сейчас лишить витязя, а значит и всех защитников надежды.

— Конечно придет. — Затем чтобы как то отвлечь людей приказал. — Мертвые тела нужно убрать отовсюду. Отделить своих от чужих. Проведем великую тризну, вражеские тела сжечь. И сразу же приступить к восстановлению крепостных стен и домов. Пополнить боевые и продовольственные запасы. Караул, по прежнему усиленный.

— Сегодня то людям можно отдохнуть? Такую осаду люди пережили, многие, почти все потеряли большинство близких. Тризны проведем, отдохнем и тогда за дело.

— Нет у нас времени на отдых, прости.

На городских стенах Урука установилась своя жизнь, свой порядок. Каждый «конец» города выделил воинов, которые выбрали участок на стене, где им предстояло отбиваться от врагов. Много полегло родованов на этой войне, каждый человек был сейчас на счету. Весь город ждал подмоги от родовичей Срединных и Северных земель Субарты. Но помощь все не прибывала.

На своем белогривом Гжеле объезжал Ксант предместья, проверял караулы, следил за восстановлением стены и домов внутри крепости. Готовы ли камни для метания, достаточно ли смолы и масла для обороны, сколько заготовлено стрел, в порядке ли оружие. Несколько сотен сальвинов срочно копали ров перед Южной стеной.

— Чтобы выше человеческого роста в глубину и пошире берите! — командовал он землекопам. — Масло кипятить нужно прямо на стенах, да и смолу тут же греть придется! Котлы починить, дров побольше и вода в бочках должна быть в достатке. Ты, Усень за южную стену отвечаешь. А я проверю город. Бочки с водой по городу тоже нужно распределить. Пожары тушить. — Давал указания витязю правитель Урука.