Терри Брукс - Странствующий Морф

• Название: Странствующий Морф
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Недалекое будущее. Территория Соединенных Штатов Америки стала ничейной землей: химическое оружие, загрязнение окружающей среды, и болезни; государство распалось, бросив своих граждан, отчаянно борющихся за жизнь, на произвол судьбы. В укрепленных компаундах немногие выжившие держат оборону против хищников, изгоев, и отвратительных мутантов, порожденных отравленной природой. Против них выходит новый враг - жестокие и могущественные демоны и их слуги, чтобы истребить и подчинить последних представителей человечества.

Чтобы бросить вызов яростному злу со всех концов страны собираются силы добра. Логан Том, держащий в руках черный посох Рыцаря Слова, готов защищать единственную надежду выживших на спасение в ответ на обещание своей Госпожи свести счеты с демоном, убившим его семью. Анжела Перес, вторая из оставшихся Рыцарей Слова, рисковавшая своей жизнью, чтобы помочь эльфийской расе, вновь находит спасенный ею детей. Кирисин Беллоруус, молодой эльф, которому доверена древняя магия, должен переместить свой народ в безопасное место, спасая их от армии чудовищ. И Ястреб, безродный мальчик, ставший инструментом в руках судьбы, возглавляет остатки человечества на оставшееся до наступления окончательной тьмы время.

Странствующий Морф — заключительная книга из серии «Рождение Шаннары», связывающего серию «Слово и Пустота» американского писателя Терри Брукса с его основной сагой о мире Шаннары.

---

— Ну, мне жаль, во всяком случае. Мне бы хотелось, чтобы это было не так.

Она встала и потянулась всем своим долговязым телом, сняв повязку с головы, освободив светлые длинные волосы. Она пробежала пальцами по их густой массе, затем откинула голову назад, чтобы убрать их с лица, и снова вернула повязку.

— Это было бы слишком плохо для тебя, Малыш К. У тебя для этого есть сердце, а у меня навыки. В любом случае, хорошо, что мы можем присматривать друг за другом.

Она подошла к умывальнику, присоединившись к нему, умыла свое лицо, и набрала воды для питья. Она посмотрела во двор и в лес за ним.

— Странно, почему Трэйджен не возвращается.

— Думаешь, с ним может что–то случилось?

Она покачала головой:

— Я думаю, что он караулит близко к тем местам, где масса демонов. Они посылают несколько Следопытов, просто чтобы те наблюдали как часовые. Он был бы логичным выбором. Он так же хорош в этом, как и я.

Кирисин вытер лицо:

— Никто так не хорош, как ты.

Она засмеялась:

— Давай–ка чего–нибудь поедим, пока ждем наступления темноты. Может что–нибудь есть в кладовке.

Они сидели за маленьким столиком перед окном и ели хлеб с сыром, запивая элем из стаканов, всю еду и питье они нашли в небольшой кладовке и каменном холодильнике Трэйджена. Мимо Кирисина не прошел незамеченным тот факт, что Симралин был так хорошо знаком этот дом и она знала, где что находится. Интересно, думал он, как часто она приходила сюда, но он оставил этот вопрос в покое. Во время еды они почти не говорили. Кирисин думал об Эрише, вспоминая как серьезно она относилась к спасению Эллкрис. Он расскажет это Королю. Он заставит Ариссена Беллорууса понять, как сильно его дочь верила в то, что делала. Он найдет способ заставить поверить и Короля.

— Уже достаточно темно, — наконец сказала Сим, выглядывая в окно. — Пора идти.

Кирисин направился к двери.

— Постой, — позвала его сестра. Он обернулся. — Оставь свое оружие. — Когда он посмотрел на нее с сомнением, она добавила. — Стражники не разрешают проносить оружие в палаты. Кроме того, в любом случае оружие нам не поможет, если мы не сможем сделать то, что нужно, словами.

Они отложили свои длинные кинжалы, а Симралин еще лук, стрелы и аджил, оставив их на маленьком столике Трэйджена. Затем они завернулись в свои плащи и вышли через дверь коттеджа в лес. До палат Совета было недалеко, но Симралин не торопилась. Она выбрала редко используемую тропу, чтобы держаться подальше от главных дорог, уменьшая вероятность неожиданных встреч. Они потратили вдвое больше времени на дорогу, и к тому времени, когда они добрались до места назначения, Кирисин был таким озабоченным и напряженным, что все слова, которые он так тщательно репетировал, вылетели у него из головы.

На входе в здание стояли стражники, но Симралин ни минуты не колебалась. Она направилась прямо к ним, не стараясь скрыть, кто она такая. Когда они узнали ее, она подняла руку, чтобы остановить их, и быстро произнесла:

— Все в порядке. Король ждет нас. Морин Ортиш внутри?

Стражники переглянулись и кивнули:

— Нам приказано доставить вас прямо к Королю, если мы вас найдем, — с сомнением сказал один.

Она улыбнулась:

— Теперь вам нечего беспокоиться, Риш. Мы нашли вас вместо этого, и мы идем повидаться с Королем. Почему бы вам не пойти с нами?

Не дожидаясь ответа, она прошла мимо них и вошла через двери. Кирисин последовал сразу за ней, не смея взглянуть на стражников. Внутри оказалось еще больше стражников, и быстро пронесся низкий гул, когда они поняли, кто появился.

Однако, никто не пытался им помешать, возможно, из–за неуверенности, что же им надлежит делать. Все они просто вытаращили глаза со смесью удивления и недоумения, пока Симралин бодро раздавала приветствия, не демонстрируя, что у нее и Кирисина были какие–то проблемы.

Затем через двери палаты Совета появился Морин Ортиш, встревоженный звуками происходящего. Его появление сразу же успокоило всех вокруг, все головы повернулись в его сторону, чтобы увидеть, что он будет делать. Он взглянул на Кирисина и его сестру и подковылял к ним, подзывая стражников, которые все еще неподвижно стояли на месте.

— Проверьте, что они безоружны. — Он стоял перед Симралин. — Я не знаю, зачем вы вернулись. Вы были в безопасном удалении. Вам следовало там и оставаться.

— Ты на самом деле не знаешь, зачем мы здесь? — спросила она его, удерживая его взгляд на себе. — Потому что то, что рассказал Рыцарь Слова Высшему Совету, правда. В лесах Цинтры находится масса демонов и их созданий. Они угрожают городу. Но они не нападают. Кирисин и я знаем, почему. Мы также знаем, кто на самом деле убил Эришу.

Он смотрел на нее, оценивая ее слова.

— Мне приказано, непосредственно Королем, поместить вас туда, где никто не сможет вас найти, и оставить там до тех пор, пока он лично не допросит вас. — Он сделал паузу. — Это не те приказы, которые я могу оспорить, тем более нарушить.

— Обманываю ли я насчет опасности городу и его народу? — быстро спросила его Симралин.

— Нет, — ответил он тихим голосом, почти шепотом.

— Знает ли кто–нибудь, почему нет нападения?

— Есть мнение, что враг не знает наверняка, что мы здесь, что они собрались для какой–то другой цели.

— Да, и коровы летают, — огрызнулась она на него. — Ты же не веришь в эту чепуху, Морин. Дай нам шанс рассказать Совету, что происходит. Что на самом деле происходит.

— Как я сказал, Симралин, мне приказано…

— Король не в состоянии ясно мыслить, — отрезала она. — Он в бешенстве из–за смерти своей дочери, и это понятно. Но он ошибочно обвиняет нас. Настоящий убийца — враг извне, демон, который притворялся эльфом. Позволь нам раскрыть все это. Дай нам шанс!

— Если вы не дадите нам шанс, — быстро добавил Кирисин, — нападение врага произойдет слишком быстро и вы не сможете никого спасти. Вы должны знать, сколько их. Мы видели их с воздуха. Их там тысячи. Гораздо больше, чем эльфы могут справиться.

— Морин, пожалуйста, — умоляла Симралин, приблизившись и понизив голос. — Ты знаешь меня всю мою жизнь. Ты знаешь Кирисина. Мы не станем обманывать в таком вопросе. Мы не станем предателями своего собственного народа. Та на самом деле думаешь, что мы способны на такое?

— Люди способны на все, — ответил он. — Даже эльфы. Даже такие добрые эльфы, как вы.

— Если ты заберешь нас отсюда, если поступишь так, как приказал Король, ты никогда не узнаешь правду.

— Король извлечет правду из вас.

— Что Король надеется извлечь, так это месть. Он не будет слушать правду. Он уже принял решение и ты его знаешь. Он наполовину безумен от горя. Там, в палатах Совета, его можно заставить выслушать. С нами наедине, ему не придется волноваться из–за этого. Он просто найдет способ убить нас и скажет, что дело закрыто.

Они молча уставились друг на друга, отчаяние смешивалось с неопределенностью. Морин Ортиш покачал головой и Кирисин подумал, Мы пропали.

— Ты понимаешь, о чем просишь меня? — тихо произнес капитан Стражи.

— Я прошу тебя сделать то, что ты всегда делал прежде, — ответила Симралин. — Я прошу тебя сделать то, что правильно.

Он ничего не сказал в ответ, а вместо этого посмотрел куда–то вдаль. В зале наступила полная тишина, все ждали, что же он будет делать. Так иди иначе, Кирисин почувствовал, что наступил переломный момент. Он решил попробовать склонить чашу весов.

— Вы можете отвести всех от нас на минутку? — спросил он капитана Стражи.

Ортиш взглянул на него, колеблясь. Затем он сделал знак стражникам отойти.

— Вы были там, в палатах Совета, когда Рыцарь Слова и бродяжка рассказали Королю то, что мне говорила Эллкрис, — тихо сказал Кирисин, понизив голос, чтобы только Ортиш мог его услышать. — Вы помните, что они сказали. Что я должен отправиться на поиски Эльфийского камня Путеводная звезда. Что когда я найду его, я должен использовать этот камень, чтобы поместить внутрь него дерево, город и народ эльфов, и перенести их в другое, более безопасное место. Никто этому не поверил. Никто даже не думал, что в наше время все–таки существует Эльфийский камень. Не было никаких записей об Эльфийском камне, ничего, что подтвердило бы то, что мы говорили.

— Я помню.

Кирисин залез в карман и вытащил Путеводную звезду. Он держал ее в сомкнутых в виде лодочки ладонях, чтобы только Морин Ортиш мог ее увидеть.

— Вот он. Эльфийский камень Путеводная звезда. Мы нашли его на Сирринг Райз. Именно он спасет всех нас. Если ты сомневаешься в моей сестре, если ты не веришь ей, это должно изменить твое мнение.

Капитан Стражи посмотрел на Эльфийский камень, а потом взглянул на мальчика.

— Как вам удалось найти нечто подобное, Кирисин? — спросил он. — Ты уверен в том, что это такое?