Валерий Быков - Королева ульев

• Название: Королева ульев
• Автор: Валерий Быков
• Жанр: Космическая фантастика

Книга повествует о космической цивилизации, развивавшейся на совершенно иной планете, не земного типа, на газовом гиганте. Мало солнца, огромное давление, не видно звёзд. Рассмотрены иные условия жизни, иная биологическая основа, не вода, а NH3, вместо воздуха метан CH4 и азот. Главный герой, королева улья Тита, владеющая миллионами послушных трутней.

---

Валерий Быков КОРОЛЕВА УЛЬЕВ

Часть I

Пролог

Она проснулась, здесь было темно и тепло, она стала шевелиться, вокруг было тёплое вещество, довольно толстое, но мягкое. От этой ткани к её телу шли тонкие ниточки, но по мере того, как она возилась всё более и более, эти ниточки рвались, и так пока она не освободилась от них. Она сделала последний рывок, и с её лица слетела маска, от которой к оболочке шла какая-то сравнительно толстая трубка. Ей сразу стало тяжело дышать, воздух внутри кокона был очень насыщенный, влажный. И вдруг она стала вспоминать, она королева улья Эйлия, зовут её Тита, она только что родилась, потому что её мать недавно скончалась, и улью требовалась новая королева. Она ещё многого не знала, в её память была помещена лишь часть памяти матери, но и этого было достаточно. В данный момент требовалось вылезти из кокона, наружу, на воздух, к своим подданным. Королева выдвинула острый пятисантиметровый шип из одной из своих лап, и легко прорезала отверстие в коконе. Воздух, спёртый в нём превратился в густой пар, столкнувшись с воздухом внешнего мира. Королева высунула через прорезанное отверстие в коконе голову, и впервые вздохнула полной грудью воздух внешнего мира, после чего, сделала ещё несколько усилий, и влажная, покрытая жёлто-зелёной слизью, вывалилась наружу.

Здесь было сравнительно прохладно, но королева сразу же сориентировалась, и поднялась на четыре задних лапки, освободив две передних хватательных конечности, опёрлась на короткий, но сильный хвост. И, наконец, впервые в жизни осмотрелась. Она находилась в большой светлой, ярко освещённой комнате, наверху на потолке, в виде красивых люстр, зелёным светом светились личинки медии. Несмотря на то, что королева родилась только сейчас, она уже многое знала. Например, то, что медии плодоносят постоянно, высаживая на растения своих гусениц повсюду, и это вредный паразит. Но и растения не могут совсем обходиться без них, из-за их света, поэтому, в не больших количествах медии, это симбионт, помогающий растениям осуществлять фотосинтез зимой или ночью. Личинка медии куклится в течение полугода, и в это время она очень полезна. После чего из неё вылупляется полу прыгающий, полу плавающий в атмосфере кузнечик. Этот кузнечик тоже паразит, с ним стараются бороться, но он нужен для рождения новых личинок, и поэтому совсем истреблять его нельзя. Всё это королева уже знала, ещё до рождения, потому что, на определённом этапе её развития, нервные волокна матери проросли в её мозг и передали часть информации, наиболее важных воспоминаний. Мать сама могла выбрать, чему научить своё дитя, обычно это было самое важное, но количество данных было сильно ограничено ёмкостью мозга зародыша, поэтому юная королева знала в десятки раз меньше, чем её мать, но со временем, она восстановит эти знания, чему-то научат её подданные, что-то она приобретёт сама. Стоит заметить, что так же, как и королева, подданные могли получить знания от своих мам, но их мозг был слабее мозга королевы намного, и они получали только основу, необходимую для общения, и азы своей будущей профессии. Гончар, строитель по глине, металлург, кузнец, воин. Уже спустя месяц после рождения, любой немезиец мог поступить в подмастерья, и выполнять свои обязанности худо-бедно, но конечно с возрастом он приобретёт больше навыков. Так же необходимо отметить, что королева, как и её кокон, при рождении весила вдесятеро больше, чем трутень, и поэтому она получала от своей матери куда больше данных. Но именно способность передавать данные своим потомкам и отличала разумный вид немезийцев от остальных животных планеты. Обычные животные рожали дитя, и либо оставляли его на волю судьбы, либо несколько месяцев воспитывали его. Но они не умели передавать своему потомству навыки, полученные родителями, кроме инстинктов, через свои нервные отростки, проникающие сквозь коконы новорожденных. Да у животных и таких отростков нервных из мозга нет. Именно это качество, умение передавать своему потомству знания, накопленные взрослой особью, через прямую закачку части данных, на стадии зародыша, перед рождением, и отличало разумных существ от неразумных. Хотя конечно, иногда, по сложным причинам, родителям не удавалось передать своему потомству знания. Когда это происходило с трутнями, это было не так страшно, трутней просто убивали, тем более, что некоторые трутни производили за свою жизнь до нескольких сотен единиц потомства. Страшно было, когда знания не наследовались королевами. Если старая королева умирала, не успев передать знания следующей. Что иногда, очень редко происходило. Это было настоящим катаклизмом для улья, подданным королевы приходилось искать новую королеву, идти на поклон в чужой улей, и просить, чтобы чужая королева родила для них свою ставленницу. Обычно, это приводило к тому, что в улье, получившем чужую королеву, возникали тяжёлые кабальные порядки. Такой улей становился сателлитом другого. И бывало даже так, что сателлитами становились более сильные ульи, по отношению к более слабым. Иногда королев убивали преднамеренно, чтобы захватить власть над её ульем. Но это случалось редко, потому что трутни всегда тщательно защищали своих королев, и никогда не предавали. Под контролем королев находились ульи численностью от десяти тысяч, и иногда до десяти миллионов особей. И в принципе, каждая королева могла оплодотворять очень большое количество трутней. Тем более, что природа наделила королев способностью решать, сколько потомства будет у того или иного трутня. Королева могла подарить ему всего одного ребёнка, а могла и до сотни. И время, потраченное на оплодотворение одним ребёнком, не отличалось от времени необходимого на сто детей. И это считалось честью, потому что право иметь детей, давалось трутням за особые заслуги, больше детей, больше честь. Тем не менее, королева должна была регулировать численность каст тех или иных трутней, чтобы работала экономика. Также к несчастью, трутень, оплодотворённый более чем двадцатью детьми, при их рождении умирал. И именно поэтому был такой широкий разброс по численности населения ульев. Некоторые королевы жалели подданных и давали им 2–3 детей, другие же создавали сплошной конвейер, оплодотворяя по триста трутней ежедневно, и каждого, смертельным для него количеством потомства по 90 и даже по 110 единиц. Обычно королевы жили долго, по две три тысячи лет, в то время как трутни редко доживали до пятидесяти. Но в этот раз всё произошло именно так, как и должно было, королева Тита родилась сразу после смерти своей матери, и та, как и должно быть, вовремя успела передать ей все данные, научить. Точнее королева мать, умышленно родила новую королеву, почувствовав приближение смерти.

Здесь в комнате уже стояло несколько высокопоставленных трутней, они приветствовали свою королеву, и сразу подползли к ней, неся в передних лапах удобный, сделанный под размер королевы халат. Не смотря на то, что королева только что родилась, она имела размеры лишь не много меньше, чем взрослые трутни, это объяснялось тем, что её кокон вынашивался самой королевой, которая была в десять раз крупнее трутня, и всё равно роды были тяжёлыми. Королева вынашивала принцессу более года, и это занимало у неё значительные силы. Причём, примечательно, что королева, для зачатия ещё одной венценосной особы выбирала самого достойного трутня, и трутень оплодотворял её. Заслуги трутня могли быть разными, это мог быть крупный чиновник, великий воин, полководец, ремесленник, открывший что-то новое, или просто друг, фаворит, но для рождения королевы, требовался обычный трутень. Причём, трутни не могли оплодотворять друг друга. Трутня могла оплодотворить только королева, а королеву только трутень. Это было создано природой, за миллионы поколений, чтобы обеспечить властью королеву. Каждый трутень, хоть и был глупее королевы, всё же был разумен, и не редко, всё же имел свои интересы, требовался надёжный рычаг, чтобы заставить его быть послушным.

Королеву сразу повели куда-то по светлым, освещённым медиями коридорам, уже сейчас за ней шёл конвой, защита не требовалась в принципе, здесь во внутренних покоях улья было безопасно, но это был почётный конвой, дань традициям. Наконец, они вышли в большой зал, здесь под сводами собралось несколько сотен других трутней, в странных серых робах, с белыми воротничками. Один из трутней прошёл на трибуну, чтобы, что-то объявить. Королева попыталась вспомнить, что это за трутень, но не смогла. Она не помнила вообще ничего, мама дала что-то не то. Она не помнила ни какова политическая система в её государстве, ни отдельных важных лиц, ни королев, ничего. Её голова была забита какой-то ерундой, какими-то значками, которые её мама назвала письменностью, какими-то науками, названными химия, физика, математика, биология и селекция, устройствами, химическими формулами, очевидно, всё это было бесполезно, неужели мама не могла записать ей в голову что-нибудь, что пригодилось бы ей в реальной практической жизни?