Елена Миллер - Светлая полоска Тьмы

• Название: Светлая полоска Тьмы
• Автор: Елена Миллер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

История девушки, жизнь которой резко изменилась после попытки суицида. Она открыла для себя иной мир, где магия стала реальностью. Противоборство Сил: Свет и Тьма, Закон и Хаос. Пришельцы-драконы, некроманты и оборотни. Ожившие легенды и мифы. Другие вселенные и расы. Прошлое и настоящее. Картины грядущего: сны и реальность. Заговоры, интриги, предательство. Водоворот страстей: противостояние двух магов, чьим яблоком раздора ей пришлось стать. Любовь и Смерть

---

Деревенский юноша был еще жив, но без сознания. Его шапка откатилась в сторону. Светлые, стриженные под горшок волосы слиплись от крови. Левую щеку рассекали глубокие царапины. Старый овчинный тулуп пропитался кровью из ран на боку и бедре. Его сердце билось неровно — недолго осталось парню, самостоятельно он уже не очнется. Смерда этого я никогда не видел, но лицом он походил на Зигмунда: подбородок, скулы, нос. Слизнув кровь с его щеки, я убедился в правоте своей догадки, он действительно был сыном моего слуги.

Ковальски обладал особым даром, за который я взял его в свое войско. Он бил без промаха по любой цели, неважно, нож метал или стрелял из лука, результат один — в яблочко. Но и девки, как деревенские, так и дворовые, исключением не были: в их мишени он тоже не промахивался. По замку бегало с пяток его байстрюков, это тех, кто помладше. Сколько их было по деревням — никто не считал.

Что же мне с тобой делать, Зигов бастард? Бросить на съеденье ожидающей стае или сделать фамильяром, как отца?

Раненый вожак приподнял голову и завыл, моля о смерти. Меня осенила идея создать вовкулака. Местные селяне любили попугать друг дружку байками о волках-оборотнях. Россказни эти были отголосками экспериментов древних даркосов по скрещиванию человека с каким-нибудь животным, как правило, хищником. Однажды мне довелось повстречать берсерка, медведя-оборотня, порожденного магией Крови кузена Локки. Теперь его чучело стояло в охотничьей зале моего замка, нагоняя страх на гостей и прислугу.

Я подошел к вожаку. Он замолчал и снова опустил голову на снег, ожидая моего удара. Запах его мочи ударил в нос. Заглянув в желтые глаза, я впитал волчью сутью, она была нужна мне для задуманного. Быстро разорвав ему горло, я вкусил его крови, ибо ее образец тоже был необходим.

Я вернулся в человеческий облик, собрал разбросанный по поляне хворост и зажег костер с помощью Силы. Раздев смерда, я уложил его на окровавленный тулуп у огня. Он уже был на грани смерти. Я дал ему свою кровь. Его раны стали затягиваться. Дыхание выровнялось. Сердце забилось ровнее, а едва ощутимый пульс участился. Положив руку на бледный лоб юноши, я погрузился в пестрый водоворот его воспоминаний, мыслей и чувств.

Войцех, так его звали, родился семнадцать лет назад в одной из моих деревень. Его мать, Ганна, батрачила всю жизнь, пока не померла от грудной хвори в начале прошлой зимы. Он тоже работал на чужих людей, сколько себя помнил. Родители матери его не жаловали, но и куском хлеба не попрекали. Это для них он собирал в лесу хворост, когда на него напала стая.

Я разделил с Войцехом память вожака, оставив его в волчьих снах, которые он будет видеть до конца изменений. Выйдя из транса, я заставил свою кровь в его теле начать трансформацию. Почти час он бился в моих руках. На посиневших губах пузырилась пена. Я подпитывал его Силой. Дважды его сердце останавливалось, и дважды я запускал его снова. Когда конвульсии прекратились, а перестройка организма перешла в пассивную фазу, я растер его чистым снегом и завернул в тулуп. Погасив костер, я взвалил будущего вовкулака на плечо и побежал к потайному входу в замок.

Тяжелые тучи закрыли луну, ветер усилился. Мокрый снег повалил с неба плотной стеной. Я был рад разыгравшейся непогоде. К утру она скроет все следы на поляне.

Мой замок стоял на вершине холма, покрытого подлеском. Его толстые стены были напитаны защитной магией. Четыре башни смотрели темными глазницами бойниц во все стороны света. Их расположение не было случайным, оно помогало аккумулировать Силу Земли. В этом месте пересекалось несколько энергетических жил, что делало его идеальным для моего дома.

На склоне неглубокого оврага, в лесу, за восточной стеной, брал начало один из потайных ходов. Он был укрыт кустами можжевельника и заговорен от посторонних глаз. Отодвинув колючие ветки, я проскользнул в земляную пещеру через узкий лаз. Войцеха пришлось снять с плеча и втащить за собой. Потянув за нужный корешок, я открыл потайную дверь. Тьма подземелья окружила меня, но я сам прорыл эти туннели века назад, потому знал их как свои пять пальцев. Сложный лабиринт ходов опутывал весь холм, вел во многие помещения замка, к потайным лестницам и коридорам в толще стен. Здесь было немало магических ловушек для названных гостей. Иногда в подземелье терялись слуги. Им строго-настрого запрещалось спускаться сюда, но любопытные смельчаки неизменно появлялись в каждом поколении. Они искали панские клады — находили лишь смерть.

По потайным коридорам я донес Войцеха до своей опочивальни. Через неприметную дверцу за балдахином я проник в комнату. Уложив бесчувственное тело на кровать, я оделся в приготовленную камердинером одежду и заглянул в гостиную. Зигмунд развалился в моем любимом кресле у камина. Шевеля губами, он напряженно читал древнеримский трактат Цицерона "О дивинации". Меня радовала его тяга к знаниям — я сам обучал его грамоте и латыни.

Распахнув дверь, я быстро вошел. Зигмунд уронил тонкий фолиант на пол.

— Как поохотились, пан Станислав? — он поднял книгу и поставил ее на полку.

— Результативно, — я подхватил канделябр со стола и поманил его за собой в спальню. Поставив подсвечник на комод рядом с кроватью, я указал на спящего юношу: — Узнаешь?

— Да, — равнодушно ответил он. — Это Войцех, батрак с Выселок.

— И твой бастард.

— И что с того? — хмыкнул он. — Я им счет не веду.

— Тогда и возражать не станешь против его обращения в вовкулака.

— Да вы что, пан Станислав!

— Поздно, дело сделано. Правда, я пока не знаю, насколько успешно. Это мой первый опыт такого рода. Не бойся, с темным колдовством это не связано, чистая магия Крови.

— Я вас за темного колдуна никогда и не считал, пан Станислав. Просто зачем нам лишние слухи? До Кракова недалеко. Кто-то обязательно донесет. Иезуитское воронье спит и видит, как зажечь под вами костер.

Зигмунд ненавидел и боялся братьев Ордена Иисуса, особенно после того, как десять лет назад попал к ним в лапы. В тот раз мне пришлось лично вытаскивать его из инквизиторских подвалов, а потом лечить своей кровью после пыток. Так он и стал моим фамильяром.

— Руки у них коротки угрожать мне.

— Может и так. Только, если они проведают, то не оставят это дело. Мне еще дед рассказывал, когда я мальцом был, как эти слуги Божьи вовкулаков по деревням отлавливали и жгли. А ведь то простые люди были, никакие не оборотни.

— За Войцеха печешься — зря, он теперь мой человек. Кстати, ты будешь за ним присматривать и обучать.

— Это как раз несложно, он парнишка смышленый.

— Откуда знаешь? Ты ж им счет не ведешь.

— Мать его ладной девкой была, пела душевно. Частенько я к ней захаживал, песни послушать.

— Так чего не женился? — я присел на сундук у изножья кровати и похлопал по крышке, приглашая его присоединиться ко мне.

— Зачем жена солдату? — он сел рядом. Похоже, чтение трактатов дало плоды, раньше он риторических вопросов не задавал.

— Ты знаешь, что Ганна умерла прошлой зимой, так и не сказав Войцеху, кто его отец?

— Знаю, но так даже лучше.

— Боишься, что он тебя возненавидит?

— Я ведь обрюхатил его мать и не женился. С нагулянным детём ее под венец никто не повел, — он вздохнул. Неужели жалеет? Не похоже на Зигмунда. Обычно женщины играли для него исключительно утилитарную роль.

— Коли так, объявлю Войцеха своим дальним родичем. Скажешь родне парня, что я его к себе взял. Пусть помалкивают, чей он сын. Заплати им сколько попросят. А теперь ступай, поспи пока не рассвело. Мне тоже отдых не помешает.

Когда он ушел, я вернулся в гостиную, сел в кресло у камина и погрузился в восстановительный транс. Энергия окружающего мира текла сквозь меня, насыщая Силой, восполняя потраченное этой ночью. В такие моменты я был един со вселенной, вне времени и пространства.

— Пан Станислав, — голос камердинера вывел меня из транса через час после рассвета.

— Да, Стефан, — я открыл глаза.

— Вы проспали здесь всю ночь? — он возмущенно поджал губы.

Стефан тоже был моим фамильяром, о чем я иногда сожалел, его излишняя забота раздражала.

— Моя кровать занята.

— Позволено ли мне будет узнать, кем?

— Дальним родичем. На Войцеха в лесу напали волки, я его спас и привез сюда. Сейчас он крепко спит и проспит достаточно долго, но его все равно надо вымыть. Вели слугам подготовить мою купальню.

— Как прикажите, пан Станислав, — он поклонился и пошел в спальню. Через минут он вернулся с окровавленным полушубком. — А что с этим?

— Выбрось или отдай, может, пригодится кому-то из дворни.

Камердинер отправился исполнять мои распоряжения. Через час вымытого Войцеха обрядили в одну из моих ночных рубах и уложили в постель. Я решил оставить его в своих покоях, пока процесс перерождения не завершится, хоть Стефан и счел это неподобающим.