Константин Дадов - Первый герольд

• Название: Первый герольд
• Автор: Константин Дадов
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено становиться героями, толпами повергающими врагов, спасающими прекрасных принцесс и осуществляющими древние пророчества. Иногда нужны и те, кто просто умеет исполнять приказы, не боится замарать руки, а так же имеет полезные знания и навыки. Не самый добрый бог выходит на тропу возвышения, и пусть миры трепещут, ведь его жрецы уже несут волю своего покровителя.

---

"даже в мире, где твой сосед может взглядом поджечь костер, или заморозить воду, люди продолжают мыслить в определенных рамках, которыми сами себя и ограничивают".

За городскую стену мы вышли через специальную калитку, предназначенную исключительно для стражи или агентов служб безопасности императора. Там же, наш командир получил доклад, что намеченные цели, уже отправились в свой последний поход, и если мы хотим добраться до них раньше "синей гвардии", нужно хорошенько поторопиться.

И был бег по полю, на всей возможной в данных условиях скорости. Отряд прибыл на заранее оговоренную позицию, за двадцать минут до появления каравана. Если бы кто ни будь спросил у меня, чем отличается этот участок дороги от любого другого, я бы ответил, что не вижу никакой разницы... но по мнению более опытных оперативников, эта разница имелась.

На месте нас встретил еще один боец "темной стражи", явно не из нашего отделения. Какое-то время они с командиром переговаривались жестами, после чего нам был дан приказ, "занять удобные для атаки на караван позиции".

Где можно спрятаться ночью в открытом поле? Оказалось мест более чем достаточно, начиная от канав вдоль дороги, заканчивая кем-то подготовленными окопами, слегка замаскированными свежей травой.

Спустя какое-то время, показались и наши цели. Неспешно бредущие кабаны, по двое запряженные в полностью закрытые колесницы, выдавали себя недовольным хрюканьем. По обеим сторонам от колонны, пешком шли наемники, единственная лампа горела только у кучера, карета которого возглавляла колонну.

В один момент все "завертелось", события понеслись с невероятной скоростью, так что даже сознание обладателя дара, усиленное стимуляторами, не успевало все зафиксировать. Вот я еще лежу в окопе, ожидая команды к началу, в следующую секунду уже бегу к дороге, отправляя в полет первую пару метательных ножей, а через пару ударов сердца, уже выхватив меч, сношу голову противника, решившего заступить путь.

Оставалась небольшая вероятность, что наемники не знали, что за товар им приходится сопровождать... но приказ был однозначен, и свидетелей остаться не должно. Когда же неуверенное сопротивление было сломлено, половина кабанов перебита а другая половина порвав вожжи разбежалась, колесницы начали вспыхивать одна за другой.

Рывком сближаюсь с каретой, "телекинетическим" ударом разношу стенку, и мне в лицо выплескивается огонь. Отскочить я успел, все же стимуляторы улучшали реакцию в разы, а доспехи спасли кожу от Ожегов, только вот спасать уже было некого.

"вот твари... ламповое масло разлили".

По всей видимости, хозяин каравана подготовился к неожиданному нападению, и заранее подстраховался, уничтожая все улики. Те же гвардейцы, если бы остановили эту колонну, ничего не смогли бы доказать... да и есть у меня подозрение, что мы тоже "сели в лужу".

Тем временем, оставшихся выживших повязали, и тычками острым железом, погнали прочь от дороги. Пленников теперь доставят на одну из баз "темной стражи", где их заставят вспомнить все преступления, вплоть до украденной с прилавка в далеком детстве сдобной булочки. Нашему же отряду следовало возвращаться в "Рассветный город", что бы провести "разбор полетов", и приготовиться к обвинениям в бесполезности службы разведки, которые обязательно поступят от высокого начальства.

"а иначе и быть не может, особенно после подобного провала".

***

Операция, получившая пафосное название "пепел будущего", привела к ожидаемым, но от этого не менее неприятным последствиям. В столице, словно лесной пожар в засушливую погоду, распространялись слухи о бандитах, обнаглевших настолько, что не стесняются нападать на честных людей под самым носом у императора и его гвардейцев. Что бы хоть немного успокоить истерию, на охоту за несуществующими разбойниками, отправили сразу и "синих" и "зеленых" и "красных гвардейцев", сделав из этого целое представление.

Как не странно, но охотники, уже на второй день поймали свою добычу, и предоставили людям доказательства в виде трех десятков бывших крестьян, возглавляемых сразу пятью сыновьями разных князей, двое из которых были "пирокинетиками". Если бы я точно не знал, что этих ребят вытащили из темниц "темной стражи", где содержали специально для подобного случая уже около трех лет, то и сам бы поверил в успешную поимку преступников. А для особенно недоверчивых, в дне пути от "Рассветного города", было устроено место сражения, и разоренный лагерь, в котором можно при желании найти целые хоть и недорогие вещи, или даже тайник одного из главарей с десятком золотых и полусотней серебряных монет.

Авторитет гвардии вернулся на прежний уровень, граждане империи убедились, что император заботиться об их безопасности... а разведка получила несколько выговоров, кто-то из начальников лишился своего места, пара осведомителей потеряла головы, а оперативники готовились отомстить за недавнюю насмешку.

Даже не знаю, радоваться или огорчаться, ведь не смотря на наш провал, дети не пострадали, так как в тех колесницах, не было ничего кроме бочек с ламповым маслом. Все же, наверное нам повезло, ведь если бы груз был более взрывоопасным, то без жертв среди "псиоников" точно не обошлось бы. Но была и плохая новость: пока "темная стража" захватывала поддельный караван, а затем разбиралась с последствиями, живой товар был отправлен получателю, и узнали мы об этом только через два дня.

И вот теперь я сижу на скамейке, на одной из множества маленьких площадей "Рассветного города", грызу орешки и любуюсь статуей деда нынешнего императора. Суровый мужчина, в стальном нагруднике, с круглым щитом в левой руке, и прямым полуторным мечом в правой руке, с короткой но густой бородой украшающей лицо, с явным неодобрением взирал на оперативника "темной стражи", стоя на своем постаменте. Иногда казалось, что вот сейчас он спрыгнет на булыжники, плотно подогнанные друг к другу, подойдет вплотную, и с рыком "займись делом", отвесит чувствительного пинка.

Не скажу, что бы я на самом деле бездельничал, хоть со стороны так и могло показаться. На мне был темно зеленый комбинезон, мягкие кожаные сапоги голенища которых перехватывали ремешки с пряжками, на голове красовалась плоская черная шляпа прикрывающая наголо выбритую голову, а лицо обрамляла трехдневная щетина. Выпирающий живот, создавал ощущение грузности и неповоротливости... но моему напарнику было намного хуже.

Молодая блондинка, в светло голубом комбинезоне с юбкой, ярко красными губами, бледным лицом, и изящной фигурой, просто не могла не притягивать взгляд, и вряд ли кто догадается, что на самом деле это парень, у которого под одеждой спрятан маленький арсенал. Почему было не отправить для наблюдения настоящую девушку, вместо того что бы переодевать мужчину? На самом деле я даже приблизительно не знаю ответ, так как не решился задавать вопрос командиру.

Прохожие почти не обращали на нас внимания, принимая за обычную парочку, решившую отдохнуть от повседневных забот в компании друг друга. на самом же деле, мы ожидали сигнала, что бы принять участие в штурме детского приюта, ну и за одно следили, что бы никто не сбежал раньше времени.

Замечу, что в столице всего работает пять детских приютов, куда принимают как детей княжеских родов, (чаще, потомков младших сыновей и бастардов), и обычных горожан, почти не владеющих никаким даром. Два приюта принадлежат императору, и там воспитывают будущих командиров спецслужб, и бойцов для не совсем легальных проектов, еще один приют находится под патронажем "темной стражи", ну и два остаются на обеспечении торговцев и приближенных императора.

Выяснилось, что в одном из приютов, как раз и обосновались лидеры организации, занимающейся торговлей одаренными детьми с "дьяволами" и "орками". Как им удавалось скрывать исчезновение подопечных столько времени? На самом деле, все просто до банальности: некоторое количество поступающих воспитанников, не отображаются в документах, еще кто-то умирает от болезней, получает травмы, или же принимается в семьи, которые очень быстро покидают столицу и переезжают в один из городов на окраине империи. Целые караваны с живым товаром, это скорее исключение, нежели правило, ведь куда безопаснее непрерывно отправлять по два-три ребенка, чем разом сотню или две.

Что бы обнаружить эту базу работорговцев, нам пришлось отлавливать мелких воров, через них выходить на более значимых подельников, которые дали информацию о своих местах сбыта товара... в общем, криминальный мир "Рассветного города", значительно поредел, те кто остался на свободе попрятались по тайным логовам, а те кому не повезло оказаться в подземельях спецслужб, охотно выдали интересующую информацию. В скором времени, нескольких князей, которые по видимому забыли, где живут и кому служат, ждут неприятные визиты групп захвата и ликвидации.