Константин Дадов - Первый герольд

• Название: Первый герольд
• Автор: Константин Дадов
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено становиться героями, толпами повергающими врагов, спасающими прекрасных принцесс и осуществляющими древние пророчества. Иногда нужны и те, кто просто умеет исполнять приказы, не боится замарать руки, а так же имеет полезные знания и навыки. Не самый добрый бог выходит на тропу возвышения, и пусть миры трепещут, ведь его жрецы уже несут волю своего покровителя.

---

К середине третьего дня, мы подъехали к каменной городской стене. Высотой в три метра, она была не такой уж и внушительной, но все равно создавала ощущение какой-то надежности. У широких распахнутых ворот, нас не задержали долго, так как стражники просто убедились, что мы не пытаемся провезти с собой кого-то из представителей разумных нечеловеческих рас.

- и зачем мы здесь? - Спросил я, когда карета остановилась у трехэтажного трактира, огороженного метровым забором из кольев и колючих кустов. - Солнце еще высоко, и мы успели бы доехать до следующей деревни.

- успели бы. - Согласно кивнул мой сопровождающий, отдавая пару серебряных монет парнишке, работающему на свинарне, (местный аналог конюшни). - Но неужели ты так торопишься оказаться в заперти на долгих восемь лет? Посмотри хотя бы, как живут люди в городах, а-то ведь кроме поместья, нигде и не бывал.

Спорить с этим заявлением было бы глупо, так что мне оставалось молча согласиться, и идти на экскурсию. Признаюсь честно: ожидал увидеть что-то вроде средневекового города, где мусор валяется на улицах, а помои выливают из окна на головы прохожих... что поделать, если о быте людей живущих в городах, мне и братьям рассказывали крайне мало, а в книгах это не описывалось. Реальность же значительно отличалась от фантазий, причем в лучшую сторону.

Двух и трехэтажные дома, стояли друг к другу очень плотными рядами, оставляя узкие улочки, по которым в ряд могли бы пройти три-четыре человека. Имелись и широкие дороги, но их было очень мало, и вели они от ворот, и до центральной площади, которую здесь использовали для торговли. На углах крупных улиц, стояли объемные бочки, закрывающиеся широкими крышками, и как объяснил мой добровольный экскурсовод, каждую ночь их вывозят за город, где выплескивают в специально вырытую яму. Законом запрещено выбрасывать или выливать отходы находясь в черте города, куда либо кроме этих бочек. А как же устроены туалеты, в условиях отсутствия водопровода? У каждого дома, стоит своя "будка", в точности похожая на деревенский туалет из моей прошлой жизни. Стоят они на ямах, в которые так же вкопаны бочки, которые после наполнения, тоже вывозятся за город, заменяясь чистыми.

Наверное это все слишком сложно звучит? На самом же деле, все не так страшно как кажется: помойные бочки вывозятся за счет городской казны, в которую каждый житель, раз в пять декад платит налоги, а за отчистку туалетных бочек, горожане платят из собственного кармана. Работать такую систему заставляет страх перед наказанием, не желание людей жить в собственных помоях, и разумеется привычка.

Почему я столько времени уделяю столь "благоухающей" теме? Просто оказалось так, что в городе кроме торговой площади, нет совершенно ничего интересного, тем более для человека который помнит довоенные мегаполисы. Даже архитектура, довольно однообразная и скучная, не могла удивить того, кто видел небоскребы под сотню этажей. Однако при всем при этом, в душе зарождалась гордость за то, что потомки граждан старой империи, даже скатившись в развитии до уровня средневековья, не превратились в свиней, каковыми были "просвещенные" европейцы.

Торговая площадь была просторной, и одновременно жутко тесной из-за рядов прилавков, которые создавали целые лабиринты из переходов, по которым словно муравьи, непрерывно сновали покупатели. Споры о цене и качестве товаров, ругань продавцов, зазывающие выкрики, и неповторимый аромат свежей выпечки... все это вызывало в памяти воспоминания из прошлого детства, которое казалось бы уже надежно забыто, будучи погребенным под массивом не самых радостных событий.

Надо заметить, что продавали здесь нетолько еду, но и инструменты, оружие, детские игрушки, а так же одежду. Я сам не смог удержаться, и у одного благообразно выглядящего старика, купил себе флейту, а Пинки две трещотки с разноцветными лентами.

К трактиру мы вернулись только вечером, усталые, голодные но довольные. После плотного ужина, разошлись по комнатам, где я уснул только опустившись на матрац, а утром проснулся от ощущения отдавленных ног.

- это превращается в нехорошую традицию. - Произношу приподнявшись на локтях и тяжело выдыхая. - Пинки, я не пойму, ты боишься спать одна?

- миу. - Жалобно произнесла кошка, сжавшись в комочек, и не спеша слезать с моих ног.

"и как на нее сердиться?".

- ладно, давай вставать.

После завтрака в общем зале трактира, мы вновь отправились в путь, но только карета выехала за городские ворота, как погода начала портиться. Примерно за час, чистое синее небо затянули серые тучи, а еще минут через двадцать, начал накрапывать мелкий дождь. К счастью кабаны оказались неприхотливыми, и повышение влажности в окружающей среде, никак не сказалось на их скорости и азартном похрюкивании.

Что бы хоть немного скоротать время, достал из сундука колоду карт, и попытался научить Пинки играть в "дурака". Замечу, что хоть карты, в отличие от некоторых других игр и сохранились, но претерпели некоторые изменения: дамы и валеты, были упразднены, короли переименованы в князей, тузы вообще стали самыми младшими картами в колоде, а джокеров заменил император и принц. Таким образом, в колоде осталось сорок шесть карт, (от единицы до десятки, плюс "князь" в каждой из четырех мастей, и еще "император" и "принц"), а вот масти не изменились, хотя бы внешне, хоть теперь и носили названия "ромбы", "кресты", "сердца" и "колокола".

Всего три часа понадобилось, что бы "кошка-рабыня" поняла, какие карты являются "старшими" а какие "младшими"... считать как оказалось она не умела, зато с картинками вовсе проблем не возникло. Играла она не очень хорошо, путала масти, долго считала на пальцах, сравнивая количество знаков на бумажке, и совершенно по детски обижалась проигрывая, но от следующей партии не отказывалась.

Что касается других игр, которые я к сожалению захватить не догадался, то из всего многообразия моей прошлой жизни, до современного мира дошли шашки, и немного модифицированные шахматы. Начну пожалуй с того, что на игральной доске больше нет разделения на "черные" и "белые" клетки, да и сами квадратики сменились шестиугольниками. Пешек теперь девять, и зовутся они "гвардейцы", есть чужие фигуры могут только направо или налево по диагонали, а ходить строго вперед на одну клетку. Во втором ряду, на самых краях стоят "мастера меча", которые могут ходить по прямой в любую сторону, но только на две клетки. Следующими идут боевые колесницы, которые изображаются фигуркой головы кабана, и они могут ходить уже на четыре клетки, два "князя" ходят так же по прямой, но на пять клеток. Фигура называемая "принц", ходит на шесть клеток в любую сторону, ну а "император"... правильно, в любую сторону по прямой, вообще без ограничения дальности. Разнообразие возможных комбинаций, сильно пострадало из-за изменения правил, только вот мне почему-то не хочется становиться новатором в этой области, и возвращать старые фигуры и игровые доски, (возможно потому, что официально эту игру придумал один из первых императоров).

Ближе к вечеру, дождь усилился настолько, что предметы стали расплываться уже на расстоянии в дюжину метров, но мы все же успели доехать до деревни, прежде чем ливень разошелся в полную силу. Ужин прошел тихо, не смотря на небольшую группу местных, распивающих какой-то алкоголь, гулять разумеется никого не тянуло.

Уже ложась спать, я вдруг вспомнил поговорку, "не можешь остановить, возглавь". Мысленно взвесив все "за" и "против", решаю все же испробовать свою идею, и подвинувшись к краю матраса, разрешаю Пинки спать рядом.

Кошка радостно "мявкнула", свернулась калачиком и заурчала, а через несколько минут уже крепко спала. Самодовольно улыбнувшись, тоже закрываю глаза и погружаюсь в сон.

***

Полторы недели нам понадобилось, что бы добраться до монастыря "школа меча". Расположилось это сооружение на возвышенности, и представляло собой крепость, подавляющую как своими размерами, так и ощущением несокрушимости. Первое что бросалось в глаза, это сложенная из каменных блоков стена, в высоту достигающая не менее двадцати метров, при этом если специально не приглядываться, то швов между отдельными блоками совершенно не видно, и кажется что сооружение монолитно. Над аркой с единственными воротами, возвышается башня с балконом, с которого удобно что-то сбрасывать на головы штурмующих, ну или произносить речи для вновь прибывших, используя эту часть укрепления как трибуну.

Створки ворот были деревянные, но укрепленные полосами железа, а еще в наличии имелась решетка, перегораживающая всю арку.

Вокруг крепостной стены, располагались обширные распаханные пашни, а так же поля, на которых паслись серые и белые кролики и кабаны. Недалеко от ворот, разместилась большая деревня, которой не хватало совсем немного, что бы называться маленьким городом. Вокруг этого поселения так же была ограда, но скорее чисто символическая, так как в случае опасности, жители скорее всего будут спрятаны за стеной монастыря.