Мари Лу - Жизнь до Легенды

• Название: Жизнь до Легенды
• Автор: Мари Лу
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Узнайте больше о Джун и Дэе в этой захватывающей истории, в которой вы сможете впервые взглянуть на их повседневную жизнь до встречи в бестселлере «Легенда» Мари Лу. Будучи двенадцатилеткой, пытающейся выжить в двух абсолютно разных мирах вне оплота Республики, Джун провела свой первый день в Университете Дрэйка в качестве самого молодого кадета, который когда-либо появлялся в стенах здания, а Дэй, в это время, сражался за еду на улицах Озерного сектора. ЖИЗНЬ ДО ЛЕГЕНДЫ состоит из двух историй, которые дают читателям возможность заглянуть в жизнь любимых героев в захватывающе новом контексте.

---

Метиас заканчивает разговор и смотрит на меня устало и хмуро.

— Похоже, на севере Озерного сектора все улицы стоят в пробках — очевидно, мы должны были доставить новый грузовик нашим парням в соседнем полицейском участке.

— Правда? Что произошло?

— У них лопнуло колесо, прямо посреди улицы. И теперь там повсюду валяются ящики с консервами, перегораживая дорогу, и толпа народу пытается прихватить себе банку другую.

Я морщу нос при мысли, что люди дерутся из-за каких-то там консервов, и Метиас замечает это.

— Джун. Не суди их.

Я меняю выражение лица, чувствуя себя виноватой.

— А тебе не кажется, что мы опоздаем на мое ориентирование?

— Боюсь, что все-таки опоздаем. Я уже оставил сообщение для дрейковских чиновников. Будем надеяться, что это пустяк.

Я улыбаюсь. Пока мы как черепахи ползем по трущобам, я сосредотачиваюсь на крутящихся водных колесах вдоль береговой линии. Утреннее солнце золотит поверхность озера.

— После сегодняшнего дня, — говорю я, — тебе придется называть меня кадет Ипарис.

Метиас не может удержаться от смеха.

— Все городские патрули ропщут перед тобой, кадет Ипарис — все еще не могу поверить, что моя младшая сестренка официально зачислена в студенты Университета Дрейк. А как насчет этого? — Он приподнимает бровь, глядя на меня. — Совершенно не значит, что что-то изменится. У тебя не будет никаких дополнительных привилегий. Ты приходишь домой вовремя. Ты говоришь мне, если тебе приходится задерживаться, ради выполнения домашнего задания. И ты, разумеется, не имеешь права зависать со своими более старшего возраста одноклассниками после школы, если это как-то не связано с учебой…

Я закатываю глаза и показываю ему язык.

— Да, да.

— Джун, я серьезно. Ты звонишь мне, если тебе что-нибудь понадобится. Поняла? Не заставляй меня переживать из-за тебя еще больше, чем сейчас.

Какое-то мгновение мы едем в тишине.

— Как думаешь, папа с мамой бы гордились мной? — спрашиваю я, через некоторое время.

Метиас снова смотрит на меня через зеркало заднего вида. Хотя нас разделяют двенадцать лет, четыре месяца и двадцать три дня, нет сомнения, что мы связаны родством. У нас похожие глаза, тесно карие глаза с вкраплением золота, темные волосы и смуглая кожа.

— Мама с папой с радостью бы увидели, как тебя принимают в Дрейк, — сказал он спокойно. — Вся страна гордится тобой. Я горжусь тобой. Очень, очень.

Его одобрение наполняет мое сердце теплом. Я подпираю коленями подбородок и улыбаюсь ему.

— Люблю тебя, — говорю ему.

Метиас улыбается мне в ответ.

— И я тебя. Запомни мои слова, Букашка, когда-нибудь ты поразишь Республику в самое сердце. Ты станешь совершенно неподражаемой. Уверен.

Спустя добрых сорок пять минут, мы наконец-то выезжаем из пробок Озера и на полной скорости мчимся через сектор Баталла к университету. Метиас скорее спешит доставить меня в кампус. Мы слышим музыку утренней присяги, которая разносится оглушительным ревом по всему университетскому городку, и я понимаю, что ориентирование началось. Я где-то читала, что университет Дрейк относится очень серьезно к опозданиям — и если это так, то с первого же дня я угодила в неприятности.

Все студенты для церемонии собрались в главном кампусе на плацу, и нам с Метиасом ничего не оставалось, как потихоньку прокрасться на свои места. Пока президент университета говорил на сцене свою речь, мой брат тихонечко вел меня к моему месту. Но как бы он ни старался, нас сопровождали недовольные взгляды профессоров. Я знаю, о чем они думают: может Республике стоит назначить Джун с Метиасом официального опекуна, вместо того, чтобы позволять старшему брату растить младшую сестру. Может он элементарно не справляется.

Метиас в ответ смотрит виноватым взглядом. Я затаив дыхание, борюсь с желанием броситься на защиту своего брата. Нелегко в одиночку растить младшую сестру, когда тебе всего двадцать четыре и ты к тому же капитан Лос-Анджелевского патруля. А еще труднее растить такую, как я. Но я не поднимаю головы и усаживаюсь неподалеку от галерки. Как только Метиас видит, что я нормально устраиваюсь, он прикладывает кончики пальцев к фуражке и салютует мне.

— Всего хорошего, — шепчет он мне. — Держи хвост пистолетом, ничего не бойся. В случае чего, можешь постоять за себя, как я тебя учил. Поняла?

— Не волнуйся, — отвечаю я с улыбкой, хотя у меня в животе начинают порхать бабочки.

Метиас коротко улыбается в ответ, а затем спешит вернуться к своим обязанностям. И вот я остаюсь один на один с университетом.

Как и ожидалось, ориентирование ужасно скучное. Пока динамики что-то там бубнят, я смотрю по сторонам и изучаю лица своих новых одноклассников. Захочет ли кто-нибудь из них подружиться со мной? У меня возникает знакомое чувство надежды. В первый год я пропустила второй курс, а потом еще три. Каждый раз, я надеюсь, что перескакивание через курс и погружение в класс полного новыми студентами, возможно, даст мне еще один шанс на обретение друзей. И вот, теперь я в новой школе, и вероятность завязывания отношений с некоторыми студентами в начале года должна быть очень высокой. Многие первокурсники должны быть не из Лос-Анджелеса; им тоже нужны друзья. Я должна попытаться.

К тому времени, как мы высиживаем всю речь до конца, на часах без девяти минут 11:00 и мой желудок начинает урчать. Другие студенты рядом со мной (все, по крайней мере, на курс старше меня, судя по цветам полос на их униформе, которая означает, что я уселась со второкурсниками вместо первокурсников) выглядят совершенно равнодушными. Может быть, студенты постарше в столь ранний час не успевали проголодаться. Я почувствовала себя немного неловко и попыталась забыть о голоде. Парочка студентов ухмыльнулись и приподняли брови, поглядев в мою сторону, как бы подчеркивая тот факт, что я не одна из них. Я остаюсь сидеть, спина прямая, и стараюсь напомнить себе слова Метиаса. «Держи хвост пистолетом, ничего не бойся».

Ориентирование наконец-то заканчивается, и мы все идем на наше первое занятие. Я остаюсь с группой студентов с галерки, позволяя своему наушнику, настроится на карту кампуса. Это место просто огромное (по крайней мере, раз в десять больше моей предыдущей школы) и я быстро делаю примечание, возле каких зданий группируются студенты моего курса. Если я сегодня и заблужусь в кампусе, то буду знать, в каких зданиях вероятнее всего будут проходить мои занятия.

Неожиданно, кто-то толкает меня сзади. Я лечу вперед, спотыкаюсь и едва ли не падаю носом на пол, во время этого процесса, толкаю еще одну студентку. Мы обе всё-таки падаем.

— Извини, — выдавливаю из себя я, поднимаясь на ноги. Я протягиваю руку другой девчонке. Она благодарно её принимает. Но, когда она видит толкнувшего нас, то отводит глаза и, встав, уходит. Я хмурюсь. Когда же я оборачиваюсь, то вижу парня (второй курс, судя по золотым полосам на форме вдоль рукавов, что означает, что ему, по крайней мере, лет семнадцать), который запрокидывает голову и смеется, увидев выражение моего лица. Он идет с группой друзей.

— Извини, — говорит он, проходя мимо, нарочно толкая плечом. — Не заметил тебя.

Я прикусываю губу, в то время как те, кто стоят рядом ржут от души. Всего несколько человек смотрят на меня с настоящим сочувствием, и когда я смотрю им в глаза, они отводят их. Как девчонка, которой я помогла подняться. Я стискиваю зубы. Это не из разряда донимания новичка. Мне часто приходилось терпеть насмешки и издевки, и я знала, что для того, чтобы выжить нужно вести себя сдержанно. Я стала просто экспертом, как не поддаваться на провокации, и это сработало… тогда. Но это не средняя школа — это Университет Дрейк. Я уже знаю, что не могу пройти обучение в Дрейке сохраняя спокойствие и терпя издевки. Я официально солдат, проходящий необходимую подготовку, и когда-нибудь мне придется сражаться за Республику. И хотя этот парень примерно такого же роста, как и мой брат, я не могу позволить меня толкать изо дня в день, а затем ожидать, что Дрейк увидит во мне потенциального офицера — особенно, учитывая что все эти студенты просто стоят и смотрят. Я должна с первого же дня завоевывать уважение к себе.

Мне тут же вспоминаются слова Метиаса. «В случае чего, можешь постоять за себя, как я тебя учил». Он рано начал тренировать меня, после того, когда я как-то пришла из школы с подбитым глазом и синяком на руке.

Итак, вместо того, чтобы дать возможность этому парню, толкнувшему меня, пройти мимо, я бросаю ему оскорбление в ответ:

— Одень очки. И слепой бы меня заметил.

Парень удивленно смотрит на меня, приподняв брови. Разговор с его друзьями зависает в воздухе. Я сглотнула. Вдруг, мне приходит на ум, верно ли я поступаю — но отступать уже слишком поздно.