Джоан Виндж - Псион

• Название: Псион
• Автор: Джоан Виндж
• Издательство: Азбука, Терра — Книжный клуб
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7684-0363-9

Кот, бездомный сирота, презираемый изгой, дитя улицы будущего с глазами пришельца — и возможностями бога… Неожиданно для себя Кот становится оружием в руках тех, кто ведет трехстороннюю войну на уровне сознания, и каждая из этих сторон пытается либо использовать, либо погубить его.

---

— Эй ты, что с тобой?

Что-то отключилось, и я увидел перед собой Мику.

— О Господи! Кто тебя просит…

— Да ты на мертвеца похож. Уставился в пустоту…

— Отстань, я думаю.

Джоральмен сидел с закрытыми глазами, но не спал. Он молился, желание вырваться отсюда было настолько сильным, что напоминало физическую боль, которую причиняли ему раны.

— Ну так придумай, как нам отсюда выйти, ты, умник! — Мика вскочил и закашлялся. Его страх трещал, как разряды статического электричества.

Я заблокировал мысли от них. И через секунду что-то почувствовал.

Расслабившись, я вновь запустил телепатический локатор, на этот раз зная, с чего начинать, сосредоточившись на невидимой угрозе, словно погружаясь в черную воду… И вдруг контакт: ощущение, звук, видение — все вместе; вслед за этим — ослепляющий враждебный отпор чужого разума. Этот отпор перевернул и исказил мое внутреннее зеркало, как в комнате смеха; все это сопровождалось ревом и звоном, ударявшим по каждому нерву…

Я прервал контакт и сидел, зажмурив глаза, наслаждаясь пустотой в сознании больше, чем любой другой радостью когда-либо в жизни. Но я обнаружил их и знал, что мог и должен был сделать это вновь…

На этот раз все получилось достаточно легко, я без труда нашел невидимую нить контакта и двинулся по ней медленно и осторожно, контролируя каждый шаг и пропуская внезапно возникающие образы и впечатления через фильтры защиты перед тем, как они достигали моего шестого чувства. Я понял, что установил контакт сразу с несколькими существами, наверное, со всеми, кто находился поблизости. Я вторгся в рекордное количество сознаний одновременно, подключившись к сотне разных жизней, к напряжению, способному взорвать все мои чувства, если я вновь потеряю контроль. Однако моя голова едва ли могла выдержать такую нагрузку. Мои мысли потеряли управление и беспомощно метались. Я начал отходить, высвобождая сознание, но было поздно: враждебный интеллект уже прочитал меня.

Я поспешно отключил связь и мысленно пустился в бегство, но чужаки устремились за мной по оборванным нитям контактов, пока мой защитный экран не ослабел окончательно. Меня захлестнул какой-то образ…

Когда я вновь очнулся в комнате из синего камня, Мика и Джоральмен склонились надо мной. Щека моя болела, и я понял, что меня усиленно пытались привести в чувство.

— Да у него крыша поехала, — услышал я грубый голос Мики, — это дерьмо сидит с умным видом и утверждает, что «думает», а потом…

— Что с тобой, парень? — не слушая Мику, спросил Джоральмен. — Ты меня слышишь?

— Я вступил в контакт с привидениями.

— Ну, что я говорил! — торжествуя, воскликнул Мика. — Он спятил.

— Я не спятил! Я телепат. Я решил посмотреть, что делается в их головах, а они меня вычислили.

— Это правда? Ты читаешь мысли? Ты что-нибудь узнал?

— Да, это правда, но информации было слишком много. — Я потряс головой. — Я пытаюсь понять, что же это было.

В комнате кто-то появился. Призрак — подобие женщины с волосами как облако, с лунно-мертвенным лицом, на котором, однако, проступала паутинка морщин, и другое привидение, похожее на мужчину. Я хотел засмеяться, но словно налетел на каменную преграду. На них были тяжелые комбинезоны, почти как у нас, но, кажется, более грубые. Я почувствовал, что они выискивают контактера телепатическими щупами, и, чтобы не выдать себя, старался не думать вообще.

— Вот он! Вы же за ним пришли! — закричал вдруг Мика, указывая на меня.

Глава 8

Чужаки, похоже, были удивлены. Я чувствовал это. Пока они двигались к нам, я вскочил и начал отступать в дальний угол комнаты. Привидение-женщина остановилась, ее напарник последовал за мной. Я оглянулся на Джоральмена и Мику:

— Сделайте же что-нибудь!

Но они стояли как вкопанные, словно не веря происходящему. Когда чужак остановился передо мной, я впился взглядом в его глаза — они были зелеными, кошачьими. Когда наши взгляды встретились, мир, кажется, остановился. Я не мог ни шевельнуться, ни думать; сознание было абсолютно парализовано, как и тело.

Только стена, к которой я прижался, помогала устоять под хлынувшим на меня потоком гнева от мириадов ослепительных ранящих осколков какого-то образа, разбивающего мой мозг… острый нож сконцентрированной мысли, крошащий убежище в моем мозгу, докапывающийся до глубины моей души…

— (Подождите, остановитесь, чего вы хотите?)

Моя память, мое сознание распадались на части. Беспощадная мысль, сметая все на пути, искала ответы, которых я не знал… Я не мог остановить ее или перейти в контрнаступление, забыв, как это делается, не в состоянии вспомнить собственное имя… Мой внутренний мир распадался, мое "я", мой разум быстро уходили из меня, как сквозь решето…

Наконец чужак добрался до моей последней линии обороны, где-то в самой потаенной части души, о которой я и сам не подозревал. И когда упала последняя стена защиты, тайна, лежащая там, прорвалась наружу — это был кошмарный образ, залитый кровью, полный предсмертных воплей и агонии. Наступающий разум чужака, казалось, сам ужаснулся тому, что увидел. На долю секунды он даже потерял контроль.

Воспользовавшись этим, я вновь выстроил защиту, замуровав ужас, не давая остаткам своего сознания идентифицировать его. Мне удалось таким образом перейти в контрнаступление, уцепившись за ярость против столь мощного и наглого вторжения и сфокусировав мысль, пришедшую откуда-то. («Кот» пишется: К-О-Т.) На базе этой мысли я стал наращивать щит, чтобы обороняться и изгнать чужака: он не имеет права, никто не может делать со мной такие вещи! Я почувствовал удивление, но это было удивление чужака. Он перетряхнул мое сознание, мне удалось улизнуть, но… (Я — Кот… Кот… и я не позволю…) Чужак отпустил мое скрученное сознание и продемонстрировал, чему я противостоял — не одной его наступательной пси-энергии, но энергии, усиленной в сто раз. Ведь я во время разведки настроился в резонанс со множеством этих существ. Теперь чужак соединил их в своем сознании и спроецировал эту мощную силу на мой мозг. Они все смотрели на меня через его глаза, они жгли меня, как ледяные изумруды, зеленый огонь, зеленый лед, глаза, зеленые, как трава, как мои собственные…

— (Нет, не делайте мне больно, я такой же, как вы! Посмотрите на мои глаза, они такие же зеленые!)

Казалось, все потерянное под напором вторжения возвращалось ко мне. По кусочкам, словно мозаика, во мне возрождались память и сознание. Но прежде чем я смог что-либо предпринять, он, вернее, они вновь неожиданно вторглись в мой мозг целой толпой и снова обрушили стены, за которыми, казалось, я так надежно замуровал свои страхи, — мой щит, мои доспехи, мою безопасность и здравый рассудок. Я беспомощно стоял в окружении их алчущих сознаний, а они заставляли меня почувствовать каждое мгновение их отдельных жизней. Мой разум перегорал, превращаясь в орудие враждебных существ.

Когда я был уже на пределе, чудовищная пытка внезапно прекратилась. Меня оставили в покое, тотальное мощное вторжение закончилось, остались лишь незначительные сообщения на поверхности сознания, к которым я привык. Однако что-то изменилось. Голос сообщающего включал в себя много голосов, а вместо слов в моей голове формировались образы (и это было логично — они знали мои глаза и видели меня насквозь), а внутри образов происходили непонятные мне передвижения. (Они обнаружили зеркало в моем сознании и, заглядывая в него, видели свои глаза на лице чужака. Я стал тем, кто призван изменить все, что исковеркало их мир…) Я не мог понять, что это все означает, и не желал знать. Единственное, чего я хотел, — это поскорее избавиться от них. Единственное, что я мог подумать:

— (Черт вас побери за все, что вы со мной сделали!) — И я бомбардировал этой мыслью своих мучителей. — (Каждый думает, что может использовать меня как мусорное ведро. Я человек и имею право оставить хотя бы небольшую часть моей личности для себя!)

Чужаки на этот раз послали мне сообщение почти ласково, и сотня разгневанных орущих голосов превратилась в мягкий шепот, излечивающий, восстанавливающий и ободряющий. Они показывали, что мне нечего было их стыдиться или скрывать от них что-либо. Весь мой стыд и гнев внезапно растворились. Я вдруг осознал, что все нелепые и смешные препятствия, мешавшие нормальному действию моего Дара, убраны с его пути и мое телепатическое зрение стало таким же ясным, как чистое небо…

— (Они ворвались в мое сознание как невежественная толпа, теперь они пытаются возместить мне нанесенный ими ущерб… Но никто из осквернителей святыни, равно как и из синекожих рабов, не обладал даром истинного обмена мыслями. Я был тем, кто был им обещан, но они не понимали, что я буду существом между мирами; оказалось, что я и не человек, и не такой, как они. Они хотели узнать, почему я другой, как получилось, что я именно такой.)