Кристина Уоррен - Каменное сердце (ЛП)

• Название: Каменное сердце (ЛП)
• Автор: Кристина Уоррен
• Жанр: Фэнтези

Автор бестселлеров, Кристина Уоррен, представляет новую, захватывающую серию о молодой женщине, оказавшейся между молотом и наковальней - между гаргульями и демонами... Элла Харроу пытается жить нормальной жизнью. Ну, настолько нормальной, насколько антисоциальная любительница искусства с экстрасенсорными способностями может надеяться вести. Как экскурсовод в музее и менеджер сувенирного магазина, Элла может держать с людьми дистанцию, а свою силу под контролем, окружая себя любимыми экспонатами. Но как она может вести себя обыденно, когда тысячелетняя статуя, стоящая на крыльце музея, внезапно оживает? Каменное Сердце. Не обычная гаргулья, Кес проспал несколько эр, ожидая пока предзнаменование зла пробудит его от забытья. Кес - не плод воображения, он - крылатый страж, созданный защищать мир от семи демонов Мрака. Каким-то образом Элла пробудила его. Демоны на свободе? Или каменное сердце Кеса, наконец, готово открыться любви? Судьба мира не высечена на камне... пока.

---

Конечно, Кес последние пять дней избегал Эллу, но она сомневалась, что ему удастся игнорировать ее в замкнутом пространстве автомобиля. К слову о скрытых талантах, мужчина полон их.

Ну, в нем скрывалось много всего.

Элла без происшествий проехала через Арку мира[17] на границе и продолжила путь к югу по I-5 к назначенному месту встречи на стоянке в Кастере, южнее Блейна[18].

К тому времени, когда в человеческом облике появился Кес из темной аллеи, образованной посаженными деревьями с западной стороны стоянки, Элла внушила себя казаться такой же бесстрастной и холодной, как и ее попутчик. Так ему и надо.

В тишине они проехали остаток пути, а в незнакомом городе Элла ориентировалась при помощи встроенного GPS.

Алан Парсонс, как оказалось, жил в отдаленном пригороде города Ньюкасла, и ей пришлось съехать с оживленной трассы на дорогу I-90, чтобы добраться до небольшого района.

К тому времени, как компьютеризированный голос GPS сказал повернуть на улицу Парсонса, Элла чувствовала себя усталой, а мышцы затекли от долгой поездки. За эту неделю, с момента встречи с Кесом, она уже провела больше времени за злосчастным рулем, чем за весь прошлый год, и ненавидела каждую секунду вождения. Скорее всего, когда в следующий раз, Страж пристанет к ней с просьбой порулить, она пустит его на место водителя.

Когда Элла начала замедляться перед их местом назначения, то решила бросить взгляд на молчаливого и задумчивого спутника.

– Итак, у нас есть план?

Кес как ни удивительно посмотрел на нее, но на его лице не было ни намека на воодушевление. Скорее выражение можно описать как "замкнутое".

– А зачем нам план? Мы встретимся с Хранителем и соберем любую информацию, какую сможем.

Элла припарковалась у обочины на другой стороне дороги, в пятидесяти ярдах от нужного дома.

Вдоль улицы стояли деревья, но она не решилась подъехать прямо к нужному дому или припарковаться напротив него. На дороге не было других машин, и у нее возникло чувство, что если бы она остановилась у дома, то все соседи выглянули бы в окна, недоумевая, что происходит. А им меньше всего нужна публика.

– Но мы ведь только надеемся, что парень – Хранитель, – запротестовала она, заглушая двигатель. – Знаешь, они не публикуют списки в Facebook. Я могу сказать, что его много-раз-прадедушка был Хранителем, но это с трудом можно назвать доказательством, что и он таковым является.

– Тогда лучший способ узнать – спросить. – Кес вышел из машины и без слов захлопнул дверь.

– Ух ты, какой он очаровашка, – пробубнила Элла себе под нос, торопясь следом. Одному Богу известно, что тот сделает, когда подойдет к дому. Она бы не удивилась, если Кес просто выбьет дверь, и внутри разверзнется ад.

Не то, чтобы Элла могла остановить его хоть физически, хоть магически, но ей по силам проследить за появлением полиции.

Огромными шагами он пересек расстояние до двери дома Алана Парсонса. Часы показывали половину десятого, но фонари перед домом ярко горели, и она видела более яркие огни в окнах и льющийся свет из-за занавесок. По крайней мере, можно надеяться, что в этот час они не станут вытаскивать свои несчастные души из теплой постели.

Дом, в котором жил Парсонс не мог конкурировать с горным имением Грегори Ласкоса, но Элле на ум сразу и не приходил дом, который бы мог. Только если Версаль. Исходя из вышесказанного, потенциальный Хранитель жил в достаточно комфортных условиях.

Дом занимал огромный участок земли в конце улицы, по сравнению с другими большими участками. Двухэтажный, окруженный высокими соснами и лиственными деревьями и тщательно ухоженный, создавал впечатление богатства.

Судя по беглому осмотру, тот кто живет в этом доме, занимаемом минимум пять тысяч квадратных футов[19], определенно не нуждался в деньгах. Может работа Хранителей оплачивается лучше, чем Элла предполагала.

От тротуара до входной двери вела аккуратная изогнутая мощенная дорожка. Чтобы не собрать всю пыль после Кеса, Элле пришлось перейти на неловкий бег, но гаргулья двигался со скоростью и решимостью быка, нацелившегося на красную тряпку. Ей понадобились все силы, чтобы не отстать от него.

Когда они оказались на небольшой веранде... на самом деле, больше похожую на открытую галерею... Элла тяжело дышала.

Она потянулась к руке Кеса, надеясь задержать и попросить позволить ей вести разговор, но он уже ударил огромным кулаком по серо-голубой двери.

Элла вздохнула и опустила руку.

– Ты ведь в курсе, что существует дверной звонок?

Страж не обратил на нее внимания.

Звук движения внутри дома отвлек ее внимание от неприветливой гаргульи. Ее уши уловили звук шагов с другой стороны двери, затем пауза и, спустя мгновение, дверная ручка начала медленно поворачиваться.

Элла улыбнулась, желая казаться неопасной и милой. Возможно, это уравновесило бы грозный и пугающий вид Кеса.

Дверь открылась, и в проходе появился мужчина, среднего роста и телосложения, с густой копной седых волос на голове и ярко-синими глазами, обрамленными изысканными очками из журнала GQ.

На вид ему было за шестьдесят, его осанка оставалась прямой, но уже появились возрастные признаки обрюзглости линии подбородка и темно-коричневые пятна на руках.

– Чем могу помочь? – спросил он спокойным и вежливым тоном.

Решив устроить себе небольшой тест, Элла позволила своему зрению стать размытым, а затем переориентировала его на совершенно другой уровень. Ее сердце подпрыгнуло и пустилось вскачь, когда сильный, яркий, сине-белый магический ореол возник вокруг двери дома.

Она повернулась, чтобы сказать Кесу, что на долю секунды стала свидетелем силы и сияния, вызванных не хитростью, и мгновенно увидела проблеск истинной формы за его человеческой маскировкой.

Услышав вздох старика, Элла быстро перевела взгляд обратно на него, надеясь, что не ошиблась в нем. Она открыла рот, но слова так и не слетели с ее губ. Шанс ей не представился.

Мужчина закрыл глаза и будто осел в дверном проеме.

– Ты пришел, – он чуть не зарыдал, произнося слова с облегчением, радостью, страхом и отчаянием. – Спасибо Судьбе. Ты все-таки пришел.

Переводчики: inventia , Yogik

Редактор: Shottik

Глава 10

Спустя пятнадцать минут, Элла осознала, что сидит за простеньким деревянным столом в изысканной кухне и сжимает в руках чашку с горячим ароматным английским чаем.

Как ей удалось узнать, Алан Парсонс родился в Кенте, к юго-востоку от Лондона. И да, он был Хранителем. Что сейчас имело особую ценность.

– Все плохо. Мне нечем тебя порадовать. Ситуация очень мрачная. – Алан, сидевший напротив за столом, нахмурился, его очки слегка запотели от пара, поднимающегося из чашки. – Мы узнали, что ночные активизировались, а затем потеряли несколько Хранителей, но атака в Париже стала неожиданностью для нас всех, и не успели к ней подготовиться.

Кес отказался от чая, но согласился на большой бокал бренди. Хрупкий круглый стакан выглядел очень комично в его когтистых лапах. Он воспринял серьезно слова Алана, когда тот, проводив, предложил им чувствовать себя как дома, и тут же принял свой истинный вид.

– Расскажи, – сказал Страж все тем же приказным тоном, который Элла уже знала по урокам. – Все. С самого начала. Как это началось?

Посмотрев на Эллу, Хранитель нахмурился.

– Как много она знает?

– Только основы. Я нашел ее меньше недели назад, но у нее есть потенциал. В ней течет магия, но наши тренировки начались лишь несколько дней назад. Я надеялся, что Академия завершит начатое.

– Ее зовут Элла, – напомнила она без предупреждения, – и ей не очень нравится, когда о ней говорят как о лягушке, которая лежит на столе для препарирования. Я имею представление об Академии и соответственно знаю о Стражах и Хранителях. Это я разыскала вас и думаю, что имею право сидеть здесь, за большим столом, и слушать о делах.

Алан слегка улыбнулся, а в его глазах заискрились смешинки.

– Боевая. Тебе это понадобится. – Он повернулся обратно к Кесу и спокойно продолжил. – Мало что можно рассказать об Академии, но позвольте я забегу немного в прошлое. Около пяти лет назад мы начали замечать рост уровня активности приспешников Мрака. Казалось, Хранители справлялись, но некоторые заинтересовались этим, особенно, когда столкнулись с их деятельностью в Англии, но быстро выяснилось, что это не единичный случай. Стало очевидно, что тоже самое происходит по всему миру. Многие недоумевали. – Кес кивнул над своим бокалом, поощряя Хранителя продолжать. – Мы начали пристальней наблюдать за ситуацией. Не понадобилось много времени, чтобы проследить за вспышками активности, которые привели к Обществу.