Стас Бородин - Звезды и стрелы - Книга полностью

• Название: Звезды и стрелы - Книга полностью
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Современная проза

Не успела отгреметь Гражданская война, как на головы янки свалилась новая напасть. Конфедерация индейских племен, вместе с частями южан-ренегатов, объявила о независимости, и погнала белых поселенцев прочь с Великих равнин. Нью-Йорк и Ричмонд превратились в перенаселенные резервации, в "Нью-Йорк Геральд" печатают статьи об индейской боевой магии, а в пограничных фортах сталкиваются с первыми "умертвиями". Мир изменился навсегда, да только упрямые янки не желают этого признавать. Книгу можно купить на Amazon.com

---

Мистер Крук не обратил на толстяка никакого внимания.

- Нужно проучить этого Флейшера, - сказал он, глядя на мистера Конноли в упор. - И нужно сделать это на ринге!

Ирландец покачал головой, и на его губах появилась кривая улыбка.

- Вам надо, вы и проучите, - сказал он. - Или вы хотите, чтобы я выставил против него мистера Шеймуса, или мистера Блэйка?

Старик скривился.

- Очень смешно! - он наклонился вперед, так что стул под ним жалобно заскрипел. - Не делай из меня дурака, Даллан! Ты прекрасно знаешь, чего я хочу!

Мистер Конноли недобро улыбнулся.

- Я-то знаю, - сказал он. - А вот ты, капитан, похоже, кое-чего не понимаешь!

- Так просвети старика! - мистер Крук всплеснул руками. - Что мешает тебе выполнить мою просьбу?

Мистер Конноли встал со стула и навис над стариком, уперевшись руками о стол.

- Против МакГрегора, я может, и выстоял бы, - сказал он. - Лет десять тому назад!

Его взгляд мог бы запросто прожечь дырку в тщедушном старикашке, однако, тот ничуть не смутился.

- Не прибедняйся, Даллан, - сказал тот, и засмеялся. - Мы все помним твой бой с Маленькой Горой, три года назад! Этот индеец был как три МакГрегора вместе взятых!

Мистер Конноли громко фыркнул и рухнул на стул.

- Если ты замыслил меня прикончить, - сказал он. - Мог бы пристрелить, где-нибудь в темном углу! Зачем эта публичная экзекуция?

Старик довольно потер руки.

- Ты справишься, Даллан, - сказал он. - А в знак доверия, я готов поставить на тебя все свои деньги!

Мистер Крук достал из кошелька стопку банкнот и положил ее на стол.

- А вы можете поставить на Кайзера, если вам так угодно, - сказал он и раскланялся.

Когда дверь за стариком закрылась, Шеймус бросился к деньгам.

- Пятьсот долларов! - ухмыльнулся он. - За такой куш я сам надеру жопу этому вонючке Кайзеру, кем бы он ни был!

Мистер Конноли сгреб деньги со стола и сунул их во внутренний карман пиджака.

- Я знал, что Фергюсон готовит для нас тут какую-то гадость, - сказал он, сжимая кулаки. - Но такого, признаюсь, не ожидал!

- Да ладно, - фыркнул Шеймус. - Что может какой-то Кайзер против прославленного Красного Кулака Белфаста!

- Это было давно, Шеймус, - мистер Конноли покачал головой. - Да и бои тут ведутся по совсем другим правилам!

- Правилам! - засмеялся толстяк. - Когда это ты дрался по правилам?

- Вот именно, - кивнул мистер Конноли. - А здесь правила есть. Здесь дерутся до смерти!

Рано утром в номер ввалился Шеймус, который где-то шлялся всю ночь. В руках у него был свежий номер "Мемфис Энквайер".

- Друзья мои, - провозгласил он торжественным тоном. - Охренительная новость!

Мистер Конноли приоткрыл глаза и приподнялся в постели не локте.

- Что такое? У нас первый черный президент?

- Тьфу! - Шеймус сплюнул и сделал круглые глаза. - Все не так уж и плохо!

Газета с шелестом развернулась, демонстрируя нам размазанную литографию, изображающую военный корабль.

- Индейцы вытурили-таки нас из Луизианы! А знаете, что это означает?

Я зевнул, скользнув взглядом по заголовкам, и опустил ноги на холодный пол.

- Это значит, что у янки теперь нет выхода в море, - сказал я.

Шеймус уставился на меня с уважением.

- А вы мыслите широко, мой краснокожий друг! - сказал он. - Президент срочно направил в устье Миссисипи броненосец Дандерберг!

Мистер Конноли фыркнул.

- Замечательно! Теперь будет, кому гоняться за индейскими каноэ!

Шеймус вздохнул.

- Как иногда трудно общаться с людьми, которые не видят дальше собственного носа! - сказал он. - Поймите, они не пошлют только один броненосец! Скоро река будет кишмя кишеть военными кораблями, и, если нам повезет, может быть один из них сможет подбросить нас аж до Колорадо, а оттуда рукой подать до Скалистых гор!

Шеймус довольно осклабился и опустился в кресло.

- Должен признать, - мистер Конноли между тем оживился. - Ваш план имеет определенную привлекательность!

Я тихонько вздохнул. Оказаться вновь на корабле, даже в роли пассажира, мне совершенно не хотелось!

Служанка принесла таз с горячей водой, и мистер Конноли принялся бриться и умываться.

Шеймус плеснул себе горячего кофе и взялся намазывать тост маслом.

- Я тут провел рекогносцировку, - сказал он с довольным видом. - Позволите доложить?

- Докладывай, - буркнул мистер Конноли.

Я, между тем, с любопытством изучал татуировки, покрывающие широченную веснушчатую спину ирландца.

Центральное место в композиции занимал прямоугольный крест. Покрытый какими-то письменами, и причудливой вязью, он спускался до самой поясницы. На лопатках у ирландца были изображены клубки змей, пронзенные кинжалами, а на руках красовались десятки браслетов, сплетенных изящной вязью.

- Бордель здесь всего один, - начал доклад Шеймус. - Но может похвастаться довольно приличным выбором! Питейных заведений шесть! Самое приличное, на углу Либерти-стрит и Фридом-стрит. Там подают отличное темное пиво!

- Один бордель? - мистер Конноли обернулся, улыбаясь сквозь бороду из мыльной пены. - Что же случилось со вторым?

- Заведение мадам Брук спалили в прошлом месяце пьяные трапперы, - отчеканил Шеймус. - К счастью, не одна шлюха не пострадала, они все теперь работают у мадам Рози!

- Действительно удача, - усмехнулся мистер Конноли, возвращаясь к бритью. - Я бы такой потери не пережил!

Шеймус потер переносицу, пытаясь сообразить, не смеются ли над ним.

- Арену для кулачных боев тоже перестроили, - продолжил он. - Так что теперь, на ней одновременно можно проводить пять поединков!

Мистер Конноли фыркнул, не оборачиваясь.

- Только где им взять столько бойцов!

Толстяк пожал плечами.

- Желающих поучаствовать не мало. Устроители утроили призовой фонд, и теперь только финальный бой ведется до смертельного исхода.

Бритва застыла в дюйме от горла мистера Конноли.

- Может, тебе и нового бойца мистера Флейшера удалось повидать? - спросил он.

- Угу, - промычал Шеймус, засовывая остатки тоста в рот, и запивая горячим кофе.

- Он и вправду такое чудище, каким его описал Крук? - спросил я, отодвигая в сторону свою чашку.

Шеймус быстро заработал челюстями и громко сглотнул.

- Угу, - повторил он, вытирая рот тыльной стороной ладони. - Настоящее чудовище!

Глаза толстого ирландца забегали по сторонам, избегая глядеть на отражение мистера Конноли в зеркале.

- Вы меня простите, мистер Конноли, - сказал он. - Но я на вас в этом бою даже доллар не поставил бы...

В воцарившейся тишине бритва звякнула о край тазика, и послышался приглушенный смешок.

- И каковы ставки?

Шеймус громко шмыгнул носом.

- Десять к одному, - сказал он. - Но думаю, что к завтрашнему дню они вырастут еще вдвое...

Мистер Конноли вытер лицо полотенцем и повернулся к нам.

Ручищи у него бугрились гигантскими мускулами, покрытая шрамами грудная клетка была широкой как бочонок, а на плоском мускулистом животе не было даже капли жира.

- Расскажи-ка ты мне поподробнее, - попросил он, и я увидел, как в его голубых глазах вспыхнули недобрые искорки.

Шеймус потер ладошки и вздохнул.

- Чего уж там, скоро все сами увидите, - сказал он. - Только, боюсь, на этом наша экспедиция закончится, и все мы останемся без оплаты!

Я ткнул толстяка локтем в бок.

- А ты поставь свои деньги на Кайзера!

Ирландец помотал головой.

- Дохлый номер, - вздохнул он. - Ставить десятку, чтобы выиграть доллар? Я могу придумать и более выгодное вложение!

Мистер Конноли громко засмеялся.

- Знаете, Шеймус, - сказал он. - А я-то думал, что все истории, которые я о вас слышал, чистой воды выдумка!

- Истории? - Шеймус насторожился. - Вы и про Сан-Франциско слышали?

Здоровяк ирландец кивнул.

- Тогда вы меня прекрасно понимаете, - вздохнул Шеймус. - Терять мне не чего!

В комнате вновь воцарилась тишина. Шеймус достал из кармана жилетки окурок сигары, и, не прикуривая, сунул его в рот.

- Ростом он повыше вас будет, - сказал он, наконец, задумчиво пожевывая сигару. - Да и тяжелее фунтов на сто.

Мистер Конноли улыбнулся.

- Маленькая Гора был тяжелее меня на триста фунтов, да только ему это не помогло!

Шеймус покачал головой.

- Я кое-что понимаю в боях, - сказал он, и тон его мне не понравился. - Этот парень настоящий убийца! У него глаза горят!

У мистера Конноли глаза не горели. Я посмотрел на нашего нанимателя и встал с места.

- Мы прикончим его сегодня ночью, - сказал я. - Глупо так рисковать!

Мистер Конноли протянул руку и положил ее мне на плечо.

- Спасибо, друзья, - он вновь улыбнулся. - Но у меня нет выбора, я должен попытаться.

Шеймус громко фыркнул и покрутил пальцем у виска.

- Вы спятили, мистер Конноли! Если я говорю, что у вас нет шансов, значит, так оно и есть!

Ирландцы уставились друг на друга. На этот раз Шеймус взгляда не отвел.

Первым сдался мистер Конноли. Он тяжело опустился на стул, и скомкал в руках полотенце.

- Я должен, - повторил он, глядя на свои татуированные руки. - У меня нет выбора. Ведь Айдан сейчас находится у Фергюсона.