Артем Тихомиров - Война призраков

• Название: Война призраков
• Автор: Артем Тихомиров
• Жанр: Боевая фантастика

Книга является непосредственным продолжением «Изгоев пустоты» и повествует о дальнейшей судьбе шаари, совершенных воинов-убийц на службе у таинственной расы дэррнов.

«Война призраков» («Шаари-2») входит в цикл «Галактика». На сегодняшний день хронология такова: «Изгои пустоты», «Война призраков» (подцикл «Шаари»), «Поле боя» (подцикл «Наемники»)

Напомню, «Изгои пустоты» и «Поле боя» выходили в издательстве ЭКСМО.

---

— Есть новости? — спросил Ваа.

— Есть. Тирна Коракс послала сообщение.

— Кто его принял? Шем Аньон?

— Да. Видимо, она назначила его своим заместителем на Рашдане.

— И что же? — Данга трясло от нетерпения. Его пугала собственная эмоциональная нестабильность — толком не помогали и медитации.

— Говорит, что у нее все в порядке, сказала не торопиться, пока она не даст точных указаний, как действовать…

— Где она и другие сейчас?

Мирк Джисан пожал плечами.

— Неизвестно.

— А Архонт Глеш?

— Про него ни слова.

Ваа Данг глубокого выдохнул и начал мерить шагами стену от угла до угла.

— Что Коракс задумала? Что готовит?

— Неизвестно, — обронил улад. — Но для нас, думаю, ничего хорошего. Когда мы нанесем свой удар?

Ваа метнул на него злобный взгляд из-под капюшона.

— Не раньше, чем у меня будет план. И… — он остановился, — как ты думаешь все-таки, замешан ли в заговоре Глеш? Ахкад подозревает его.

— Почему?

— Одна простая мысль не дает мне покоя — что заговорщикам оказывает помощь кто-то из хозяев.

— Это может быть любой из наставников, — сказал Джисан.

— Да. Но с таким же успехом и сам великий и ужасный… — Ваа приблизился к новоиспеченному уладу вплотную. — Понимаешь, в чем дело: Глеш просто не мог не знать о заговоре. Не мог! Если уже Пайтал с Ахкадом заподозрили.

— Они давно шпионят для Совета, и у них вошло в привычку замечать мелочи, — возразил улад. — А Глеш, в сущности, старик. В последнее время он вообще на себя не похож — я даже думаю, он болен.

Данг нервно потирал подбородок.

— Болен… Допустим. Допустим, я прав… Что сделал бы Глеш, которого мы знаем, если бы он располагал сведениями о заговоре?

— Принял меры.

— Точно! Он принял бы меры немедленно! — воскликнул Ваа. — Помнишь историю с Кайной Эцтал и Унаем Поддо?

Об этой парочке и судачили до сих пор. Шаари нарушили запрет на чувство и сексуальные отношения, бросив вызов устоявшимся порядкам и Учению Хэтар. «Призраки» долго скрывали свои чувства и неизвестно, чем закончилась бы эта история, если бы не выкидыш, так некстати случившийся у Кайны. Это произошло в Цитадели, при свидетелях. Свидетели, конечно, не могли молчать, и обо всем узнал Глеш.

Да, Джисан помнил — Архонт пришел в неистовство, повергнув в ужас своих «детишек». Он произнес тогда длинную речь, после чего в присутствии всех свободных на тот момент шаари самолично отрубил головы Кайне и Унаю. Произошло это в церемониальном зале в руинах древнего Храма возле громадной полуразрушенной статуи неизвестного божества. В памяти Джисана потоки крови, текущие по растрескавшемуся камню, до сих пор были очень яркими.

— Глеш не стал устраивать церемонии с судом и разбором преступлений обвиняемых. Здесь и так было все ясно. Унай Поддо мог бы смолчать, но именно он бросился к Кайне, когда с ней случилось это. Многие видели. — Ваа уставился в стену, на которой, очевидно, созерцал картины прошлого, точно на экране. — Глеш вершил суд как хозяин — жестоко и показательно. А заговор? Может, я ошибаюсь, но это куда серьезнее неуемного желания отступников сношаться в темных углах. Нет, не верю, что Глеш не знает! Правильно, что я не обратился к нему. Думаю, он убил бы меня.

— Ты бредишь, брат, — сказал Джисан, положив руку ему на плечо, — Совет давно бы принял меры. Думаю, Глеш просто потерял интерес ко всему, чем занимался раньше. Повторяю, он стар.

— Почему его не было на Совете? — сбросил с себя руку Мирка, спросил Данг.

— Причин много. Но лучше бы тебе спросить у Спикера Шогга.

— Не шути так со мной, — прорычал Ваа, отступая на два шага.

— И не думаю.

Гнев схлынул, оставив тревожную жгучую пустоту в груди.

— Глеш или нет, но кто-то из наставников помогает заговорщикам, иначе… они давно были бы мертвы.

— Как же узнать, кто именно в этом замешан? — спросил Мирк.

— Не знаю. Мне нужно время, чтобы привести все к общему знаменателю, — произнес улад, выдержав паузу. Теперь он словно оправдывался: мол, ничего не выходит, несмотря на все попытки, так что оставим разговор на потом.

Мирк не возражал. Пока. Идея контрзаговора, предложенная Дангом, нравилась Джисану, и он ничего не имел против того, чтобы Ваа стал его лидером. И в «уладах» было что-то завораживающее, привлекательное, претендующее на статус избранности… С другой стороны, не игра ли это? Данг до сих пор не объяснил своим соратникам цели и задачи их сообщества.

Ничего, Мирк Джисан подождет. И пускай Ваа думает, что он и только он лидер и вдохновитель, в будущем все может измениться. Видя колебания и метания «верховного улада», Джисан предрекал ему не слишком светлое будущее. Лидер должен быть сильным, иначе никто не пойдет за ним, даже если цель похода соблазнит самых стойких.

— Хорошо, — произнес Мирк, мысленно примеривая на себя мантию вождя. Он пытался решить, насколько ему лично это необходимо. Скоро привычный мир рухнет — или, во всяком случае, сильно изменится — и у него есть шанс просто ускользнуть из Цитадели и пройти путь Рамы Тооса. Разумеется, без его ошибок. Уж если Джисан растворится на просторах Галактики, будьте уверены, искать бесполезно. — Для чего же ты позвал нас сюда?

Ваа Данг сбросил капюшон с головы.

— Пора решить, кто мы и что мы, — отозвался он почти буднично. — Новое имя — лишь крошечная часть общей картины.

— Ты видишь ее всю? — с легкой насмешкой спросил Мирк.

— Почти. Ты ведь мне поможешь, да? Хочешь быть моей правой рукой?

Улад хрустнул суставами пальцев.

— Официальное предложение, я полагаю…

— Да.

— Это наем на работу?

— Нечто большее. Билет в будущее, друг мой.

— Я до сих пор не знаю, ради чего мы затеваем это? Шаари… они хотят свободы. А мы?

Лицо Ваа исказила неопределенная гримаса, точно он пытался улыбнуться и одновременно мучился от сильной боли. Он подошел вплотную к Джисану и заглянул ему в глаза. Его дыхание пахло пряностями.

— Власть. Вот что такое настоящая свобода.

Голос Данга прозвучал еле слышно, словно он боялся, что его услышат во Внутренней Сфере.

— Сначала мы расправимся с шаари, а потом убьем дэррнов. Цитадель будет наша. Рашдан будет нашим. Ты понимаешь, Мирк?

Джисан молчал. Да, теперь он понял. И не только это… Ваа был куда безумнее Фаннура Грифа с его детским идеализмом и непритязательными мечтами. Сторонники Грифа планировали забрать лишь часть принадлежащего дэррнам имущества и уйти, но Ваа хотел забрать себе все.

Мирк открыл рот, выдавив:

— Имеешь в виду… улады станут дэррнами? Мы будем хозяевами?

— Да! И, скажи мне, друг, разве нормальный человек откажется от такого? Фаннур прав — эти твари перед нами в долгу, так почему бы не забрать у них все, что она нажили нашими трудами? Не вижу ни одной причины, чтобы не сделать этого!

Улады молчали. Тишина угнетала.

— Я не верю. Это невозможно, — наконец, сказал Джисан.

— Моей веры хватит на нас двоих, — отозвался Ваа, — и на всех других сомневающихся. Так ты согласен?

Мирк не хотел, чтобы это звучало как восторженная реакция на исключительно выгодное предложение, которого он жаждал, поэтому «призрак» выдержал паузу.

— Пожалуй. Согласен. Но знай, ты просто безумец. Я говорю это тебе в лицо.

— Мой помощник должен быть честным, — рассмеялся Данг.

— Это все, что мне будет позволено? Хотело бы знать границы моей компетенции.

— Узнаешь, — кивнул улад. — Мы здесь для того, чтобы это обсудить. А вот и остальные…

Они появлялись из темноты и двигались бесшумно и безмолвно, настороженные, напряженные. Ваа ощущал возрастающую гордость. Ему верили, и он собирался вести этих людей к по-настоящему великому будущему, не к химерам, какие предлагал Фаннур Гриф. Ибо власть — единственная ценность во Вселенной. Она конкретная и определенная, она не фантом. Дэррны хорошо это понимали и не тешили себя иллюзиями, получая от своей власти над людьми всю возможную выгоду.

Ваа был благодарен им за урок. Вскоре бедолагам придется ощутить на своей шкуре, насколько сильно ученик превзошел учителей.

— Я жду, — сказал Ваа. — Все здесь?

Он насчитал десятерых, на два человека больше, чем раньше, с учетом, что один из фоорхал был отправлен недавно на задание. Улады встали тесной кучкой, Мирк Джисан занял место рядом с Дангом, за его правым плечом.

— Среди нас есть новообращенные?

Улады вышли вперед, молодые, только в прошлом году получившие звание истинных шаари «призраки».

— До нас дошли слухи, — произнес один из них, бледный, сверкающий рыбьими глазами кандидат. — Здесь собираются защитники Учения Хэтар.

— Верно, — кивнул Данг, ощущая на себе потайной взгляд Мирка. — Останься и ты узнаешь о будущем, которое тебя ждет в случае согласия.