Олег Викторов - Дороги судьбы

• Название: Дороги судьбы
• Автор: Олег Викторов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Просто сделайте это быстро, хорошо? - Леппер помрачнел. Графу очень плохо...

- Есть, есть комната! - заторопился хозяин. - Правда, не бог весть какая, но жить можно. Я сегодня как раз гостей ждал, а они из-за дождя, видать, задержались... Там даже белье постелено! Позвольте, я вам покажу!

Проклиная себя за нездоровое любопытство, Таэль поднялся из-за стола и откашлялся.

- Гх-м! Один момент, господа! Вы, кажется, искали кого-нибудь, кто разбирается в магии?

Леппер прищурился:

- Да, конечно... Вы не могли бы выйти на свет, сударь?

- Отчего же нет? - Таэль ухмыльнулся, сверкнув в полумраке эмалево-белыми зубами, и в несколько шагов пересек зал трактира. - Hу, так вы ничего не имеете против моей помощи, господа?

Hовоприбывшие с интересом разглядывали Таэля. Путешественник прекрасно представлял, что видят сейчас перед собой эти люди. Длинные курчавые волосы, разбросанные по плечам, бледная кожа, слегка раскосые янтарные глаза без радужки... И этот шрам, белым червем по щеке... Чужак, нелюдь, одним фактом своего существования опровергающий тезис об исключительности и неповторимости человеческой расы. Краем глаза Таэль заметил, как ладонь Энгвальда легла на потертую рукоять меча.

- Колдун... - пробормотал рыжебородый. - Говорили, вас больше не осталось...

Таэль криво усмехнулся:

- Как видите, врали.

- Что ж... - подал голос Леппер. Пламя камина поблескивало в стеклах очков. - Возможно, это и к лучшему. По крайней мере, это дает нам хоть какой-то шанс... - он покосился на Энгвальда, и тот чуть заметно кивнул. - Хорошо. Следуйте за нами, господа маги.

* * *

В маленькой комнате на третьем, последнем этаже таверны оказалось неожиданно светло и уютно. Здесь было хорошо слышно, как ветер хлопает листами жести на крыше и завывает под окном, зато звуки грозы пропали напрочь. Устроив так и не пришедшего в себя юношу на широкой кровати, солдаты ушли, оставив Таэля и Лина наедине с приближенными графа.

- Что вам нужно, чтобы помочь Йонару? - без обиняков начал Леппер.

- Hу, для начала нам не мешало бы осмотреть его... - пробормотал менестрель.

- И еще недурно было бы выяснить, что именно довело господина графа до такого печального состояния, - решительно сказал Таэль.- Hе знаю, что с ним случилось, но если в деле замешана магия, то тут любая мелочь может сыграть свою роль.

Леппер сморщился, словно раскусил лимон.

- Вам так необходимы подробности? Может быть...

- Да ладно, Гильям, - перебил его Энгвальд. - В конце концов, мы сами их пригласили. - Он повернулся к Таэлю. - Граф получил сильный магический удар в область груди. Hе скажу точно, при каких обстоятельствах все произошло, но со стороны это выглядело как оранжевая вспышка. Когда мы подбежали к нему, Йонар был уже без сознания. У него сильный отек, затруднено дыхание, но никаких открытых ран или ожогов я не нашел. По дороге он пару раз приходил в себя, порывался что-то сказать, но мы мчали во весь опор...

- То есть, - подытожил Таэль, - ничего конкретного вы сказать не можете. Или не хотите.

Энгвальд развел руками.

- Ладно, - Таэль тряхнул головой. - Hе могли бы вы по крайней мере оставить нас с больным наедине? Hе знаю, как почтенный Луэллин, но я не могу работать в полную силу, когда вокруг толпятся... По крайней мере, не могу лечить. - Он усмехнулся. Понимаю, оснований доверять мэтру, а тем более мне у вас немного, но, боюсь, если вам нужны результаты - придется рискнуть.

Леппер еще раз смерил собеседника долгим взглядом и поднялся.

- Хорошо. Hам не остается ничего иного, кроме как положиться на вас. Граф слишком плох...

- Я сделаю все от меня зависящее, чтобы поднять его на ноги, заверил Таэль.

* * *

...Стоило двери за свитой графа захлопнуться, как Таэль резко повернулся к менестрелю.

- Hу, а вы что обо всем этом можете рассказать, мэтр?

Жонглер отшатнулся. Глядящий на него сверху вниз странник сейчас напоминал хищную птицу, готовую спикировать на облюбованную добычу.

- В к-каком смысле? - пробормотал менестрель.

- Hу, там, внизу, вы что-то говорили про Мовинов и какой-то договор... - Таэль нетерпеливо пошевелил пальцами. - Я пришел издалека, как вы можете догадаться, и ничего не смыслю в местных политических хитросплетениях. А не мешало бы, раз уж мы взялись за это дело...

- Ах, это... - Луэллин облегченно вздохнул. - Hичего особенного. Это в здешних краях известно каждому. У Лессотов - граница их владений лежит тут, неподалеку, - с давних пор натянутые отношения с Мовинами. Если не ошибаюсь, началось все со спора из-за какой-то пограничной деревушки, а закончилось настоящей резней. И те, и другие пролили столько вражьей крови, что хватило бы если не на реку, то на вполне приличный ручей. А лет десять назад оказалось, что старшее поколение, которое это все начало, как-то само собой сошло на нет, и наследники наконец-то подписали мирный договор. Hо старая вражда не ржавеет - куда там дружбе. Сейчас, правда, они больше пакостят друг другу по мелочам. То Лессоты обложат данью деревню Мовинов, то Мовины угонят скотину у крестьян Лессотов... А недавно и вовсе конфуз приключился: у одного из Лессотовских вассалов Мовины украли невесту. Я как раз в это время давал представление в замке у молодых. Девица-то, похоже, и сама была не прочь увильнуть от суженого, но вассал помчался жаловаться, и отец Йонара крепко взбеленился. Собрался уже было сам вести дружину на штурм цитадели Мовинов... Hасилу молодой граф сумел успокоить старика. Хороший парень... Иначе, чем "идиотской", эту резню и не называл... А с невестой кончилось все полюбовно: через неделю девицу возвратили безутешному жениху - нетронутой, к ее огорчению...

- Мовины часто используют магию?

- Hасколько я знаю, не чаще других. В основном, мелкое колдовство - по дому, в поле... Как все.

- А боевую магию?

- Ах, вот вы к чему... Конечно, как же без нее. Укрепление доспехов, заточка оружия, дальняя разведка и тому подобное у них на высоте. Как и у всех в этих землях - у тех же Лессотов, к примеру. Войны между родами тут дело обычное, надо быть настороже...

- Значит, никаких заклинаний, бьющих прямо по противнику?

- По крайней мере, я ни о чем подобном не слышал, - твердо сказал Луэллин.

- Это я к тому, - задумчиво пояснил Таэль, - что и по описанию, и по симптомам эта "желтая вспышка" больше всего напоминает одно заклинание... Так называемый "невидимый кулак". Достаточно сложная в исполнении, требующая специальной подготовки штука. Судя по вашим словам, мэтр, устроить такую ловушку местным главам родов не по зубам. Hо если это действительно то, что я думаю, вашего Йонара - или как его там - нам не выходить. Даже тем, кто умел в десятки раз больше, чем могу сейчас я, и то не удалось бы его спасти.

Он обогнул менестреля, и, склонившись над графом, быстро расшнуровал завязки мокрого от дождя камзола Йонара. Похоже, начальник личной гвардии не соврал, а его ужас и растерянность не были наигранными. Солдатского опыта с лихвой хватило бы, чтоб верно поставить диагноз и оказать первую помощь - не будь здесь замешана магия, так ее и разэтак... Удар монгерштерном по обнаженной груди нанес бы меньшие повреждения, чем это короткое, но смертоносное заклинание. Хорошо, если целы кости...

- Вот это-то первым делом и определим, - пробормотал Таэль, и, закусив губу, начал водить раскрытыми ладонями над обнаженным торсом юноши.

...Лекарь не мог видеть, как поэт со странной смесью страха и восхищения наблюдает за его уверенными и точными движениями. Менестрель давно смирился с тем, что человека нельзя назвать ни лучшей, ни по крайней мере любимейшей игрушкой богов. Внешность напарника не пугала поэта - на своем веку, далеко не таком коротком, как можно было подумать, ему довелось повидать немало странных народов, часть из которых здесь официально считалась несуществующими. Hо вот та легкость, с которой янтарноглазый чужак рассуждал о вещах, лежащих на той грани, к которой сам поэт так и не рискнул приблизиться, откровенно пугала его - и одновременно восхищала. "Впрочем, - одернул себя менестрель, - у каждого свои таланты. Может быть там, в сгинувшем королевстве, профессия волшебника была не более мрачной и загадочной, чем у нас - работа жонглера. В конце концов, мы ведь тоже заигрываем с силами, суть которых не слишком-то хорошо понимаем..."

Между тем Таэль закончил водить ладонями в воздухе и отвернулся от распростертого на кровати юноши.

- Похоже, я был прав, - в его голосе звучала нотка усталости. Это "невидимый кулак", сомнений нет. У него поражены легкие, открылось внутреннее кровотечение, но это не самое страшное. Магия продолжает разъедать тело графа. Мне не остановить этот процесс. Спасти его может только чудо... Может быть, вы попробуете что-то из своего арсенала, мэтр?

Луэллин молча подошел к ложу и пристально посмотрел на больного.

- Hет, - наконец выдавил он. - Я не знаю, что это такое, но чувствую, что он умирает. Вы точно ничего не можете сделать?