Дмитрий Виконтов - Дыхание бури (Темные небеса - 1)

• Название: Дыхание бури (Темные небеса - 1)
• Автор: Дмитрий Виконтов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Правда, попасть руками в управляющую матрицу получилось только со второго раза.

Корабль аккуратно выполнил последний приказ, отданный мною вместе с боевым модулем ядра, ложась на вектор атаки. Человеческие перехватчики беспомощно кувыркались, постепенно разлетаясь друг от друга - ни защитных полей, ни работы их двигателя мои сканеры не заметили. Зато заметили два огромных - по данным детекторов эмиссии - корабля, вышедших из прыжка там, где я и предполагал: чуть дальше от зоны перехвата. Опоздали, вы, однако!

Над одним из перехватчиков на радаре появилась яркая белая точка - ядро мгновенно сосредоточило на ней сканеры. То ли самостоятельно сработала катапульта, то ли еще что - пилота вышвырнуло из кабины. Второй пока держался в своем космолете.

Я довольно хорошо представлял себе чувства людей - даром, что другая раса. Мгновение тому килрач летит себе, они заходят ему в хвост, как вдруг очертания корабля смазываются, расплываются - и он, игнорируя все законы, буквально замирает на месте, гася скорость почти до нуля. Один-два удара сердца - и все повторяется вновь, но теперь он с места за мгновение набирает боевую скорость, летя прямо к ним. Шок мешает рассуждать, в действие вступают рефлексы - развернутся, поймать в прицел, открыть огонь. А инерция исправно несет перехватчики прежним курсом - то есть навстречу друг другу. И проносящемуся точно между ними кораблю.

Рывок. Неожиданный. Сильный. И осознание, что это лучи захвата подталкивают их, приходит слишком поздно. От удаляющегося корабля отделяется что-то, летит к ним, и тут их защитные поля соприкасаются - немыслимое, ставшее возможным благодаря филигранному расчету слияния.

Счет идет на доли секунды. Силовые поля пересекаются, объединяются в одно. С каждым их них по отдельности все в порядке, но для генераторов на перехватчиках потенциал поля скачком упал в два раза - и они, пытаясь компенсировать "потерю", вместе переходят на запредельный для себя режим работы.

А затем буквально вплотную с ними половина всего моего запаса антивещества вступает в контакт с обычной материей. Вспышка. Объединенное поле принимает на себя всю силу взрыва, яростный поток излучения - и это оказывается последней каплей.

Трудно сказать, что именно вышло из строя вместе со сгоревшими генераторами - главное, из боевых и очень опасных машин они превратились в груду лома. Я рассчитывал, что ничего непоправимого в первые минуты не случиться, а потом пилоты успеют катапультироваться. Один из них так и поступил, а вот второй - упрямился. Ладно, поможем!

- Импульсные орудия - минимальная мощность, - я вытер окровавленные губы и покосился на радар: два корабля один за другим целеустремленно двигались в мою сторону. Рядом с последним появлялись зеленые точки, вытягиваясь ко мне. Их было слишком много - для крейсера, даже тяжелого. Выходит, за мчавшимся ко мне исполином, чьей эмиссионый фон сводил с ума сканеры, следовала боевая база. Интересно, это случайно не база из Оариис-с?

"МИНИМАЛЬНАЯ МОЩНОСТЬ УСТАНОВЛЕНА".

Излучатели коротко отхаркнули плазмой. Раз, другой, третий. Я шел точно на потерявший ход перехватчик, не забывая поглядывать на данные сканера выставленной мощности орудий едва хватало, чтобы проплавить броню, но кто знает...

На шестом залпе человек не то сообразил, чего я от него хочу, не то понял, что еще немного - и даже в таком режиме огня я разнесу космолет на куски. Осколки закрывавшего кабину покрытия брызнули в стороны, вверх ударил короткий сноп огня катапульты. Я немедленно прекратил стрелять. Еще не хватало случайно попасть в него - человека выстрел любой мощности сожжет моментально.

- Луч захвата! - сканер проверил оба перехватчика: признаков жизни в них не было. Что ж, двоих мне более чем хватит. Я отметил повисших в вакууме людей, как цель для захвата. - Автоматический режим работы. Начать расчет размытого прыжка. Конечная точка... - я лихорадочно перебрал в памяти парочку укромных мест, но потом вспомнил, что понятия не имею, когда люди впервые заметили меня. Второпях продиктовал координаты. - После захвата целей немедленно перейти в гиперпространство.

"ПРИКАЗ ПРИНЯТ. РАСЧЕТ НАЧАТ. УПРАВЛЕНИЕ ПРИНЯТО", - бодро отрапортовало ядро, фокусируя лучи захвата на жертвах.

Выбираясь из кресла, я полюбовался на организованную мною суматоху. Кажется, люди немного расстроились, увидев исход моего боя с перехватчиками - я и не знал, что тяжелые корабли могут двигаться с такой скоростью. Космолеты - те вообще, творили чудеса, а что творилось в эфире... Понятия не имею, к кому они обращались: катапультировавшиеся их слышать не могли, а меня это все могло заинтересовать разве что с точки зрения пополнения словарного запаса. Люди не успевали ни перехватить меня, ни помешать поднять катапульты - и прекрасно должны были это понимать.

- Сами виноваты!.. - зачем-то буркнул я, и поспешил к трюму.

Маневр ядро выполнило безукоризненно: немного скорректировав курс, одним приемом затянуло обоих людей и развернуло корабль хвостом к астероидам. Я поспел как раз вовремя, чтобы увидеть медленно опускающиеся на палубу трюма опаленные огнем катапульт кресла со скорчившимися в них фигурами. Рывком, зная, что времени у меня почти нет, я поднял парализатор. Встретился с глазами с двумя парами горящих яростью и отчаянием взглядов.

И, дважды стреляя, подумал, что люди и не подозревают, как им повезло оказаться именно сейчас без сознания...

Ядро активировало гиперпривод.

...Размытый прыжок - мерзкая вещь. Для обычного перехода в гиперпространство необходимы опорные координаты точки выхода и вектор на нее. Но вектор засечь - проще простого, как и рассчитать по нему параметры прыжка. А дальше дело за мощностью гиперпривода. У кого он позволяет искривлять пространство сильнее - тот и прибудет в точку назначения раньше. Поэтому изредка пользуются размытым прыжком. Изредка, потому что недостатков у него - уйма. Небольшая дальность - теоретически прыжок дальше сорока световых дней - почти гарантированное самоубийство. Нарушение балансировки гиперпривода - иногда незначительное, иногда - полностью выводящее его из строя. Отвратительные постэффекты для экипажа - быстро проходящие, и надолго запоминающиеся.

Плюс был всего один, но в некоторых ситуациях - вроде моей - он перевешивал все минусы. Размытый прыжок нельзя было отследить. У людей не было ни одной зацепки, чтобы понять, куда я полетел - им оставалось немедленно рассылать зонды и патрули по всем направлениям, что было совершенно бесполезным занятием, особенно, если учесть, что в радиусе безопасного прыжка было две системы.

Я поднялся с холодного металла палубы, про себя проклиная все на свете. Хотелось свернуться где-нибудь в уголке, принять болеутоляющее, утихомирить взбунтовавшийся желудок, а не возиться с людьми. Я пару секунд поигрался с этой мыслью, потом со вздохом тряхнул головой. Заманчиво - если забыть о разъяренных коллегах моих пленников. Размытый прыжок делал их шансы найти меня крайне низкими, но он не отменял слепой удачи. Я понятия не имел, сколько у меня времени, а потому решил не рисковать.

- Перейти в голосовой режим ответа. Состояние корабля?

"ПРИКАЗ ПРИНЯТ. ВСЕ СИСТЕМЫ В НОРМЕ. УРОВЕНЬ ЭМИССИИ МИНИМАЛЬНЫЙ", синтезированный голос оказался нарочито бесполым: с одинаковым успехом он мог быть и мужским, и женским. - "ВОЗМУЩЕНИЙ ГИПЕРПРОСТРАНСТВА НЕ ЗАФИКСИРОВАНО".

Отлично. Буду надеяться, что никто сюда больше не прилетит: пускай ищут меня в соседних системах...

"Когти горропы!" Я выругался: сигнал от зонда! Он что-то нашел там, в системе, которую я собирался посетить следующей. Что если они найдут и зонд, и это "что-то"?

Я посмотрел в сторону кабины пилота. Может оставить этих людей, разобраться сначала с сообщением, а потом - с ними? А где гарантии, что зонд засек именно то, что я искал, а не еще один человеческий корабль? Нет, лучше закончить здесь, выяснить, что люди забыли во Внешних Территориях - да еще с такими силами. Боевая база - и второй корабль, слишком большой для тяжелого крейсера - это довольно серьезно. Правда, все равно недостаточно, чтобы уничтожить два крейсера, не дав им послать сигнал, - напомнил я себе, склоняясь над пленниками.

Катапульты отстегивать не пришлось - как оказалось, они автоматически освободили пилотов, едва попав внутрь корабля. Первым делом я оттащил их в сторону, потом обезоружил людей. Разобравшись с устройством защитной одежды, я вытряхнул поочередно хозяев на палубу и с облечением зашвырнул костюмы аж за катапульты. Потом с любопытством уставился на лежащих без сознания людей - раньше я видел их только в виде голограмм.

Небольшим сюрпризом стало то, что одним из пилотов была женщина анатомия людей на удивление мало отличалась от нашей: главные различия были в форме головы, лица, кожного покрова - и на генетическом уровне. Я несколько раз обошел их, внимательно изучая - кажущуюся мне невероятно хрупкой женскую фигуру, вокруг головы которой словно растеклось медное пламя, - и стройного мужчину, с короткими темными волосами. Мне они показались молодыми, но тут я мог и ошибаться. Присел на корточки и осторожно коснулся кожи на шее у женщины, подцепил когтем локон ее волос, позволил ему стечь по кончикам пальцев обратно на палубу. Вслушался в собственные ощущения - и ни почувствовал ничего особенного: ни отвращения, ни приязни. Поднялся, еще раз окинув взглядом женщину - надо полагать, по их меркам она была весьма красивой; впрочем, мне об этом было сложно судить.