Nobody103 - Мать Ученья. Часть первая

• Название: Мать Ученья. Часть первая
• Автор: nobody103
• Жанр: Фэнтези

Перевод Mother of Learning хорватского автора nobody103. Зориан хотел лишь спокойно завершить свое обучение магии. Вместо этого он вынужден отчаянно искать ответы, раз за разом проживая последний месяц. День Сурка — фэнтези–версия. Часть первая, «Попавший в паутину».

---

Но, как он и сказал, от общежития до зала всего десять минут пешком. Они еще издали увидели огромную толпу радостных, оживленно беседующих студентов перед входом. Зориан побледнел, увидев эту толчею — голова потяжелела от одного лишь зрелища. Увы, как он ни просил Акоджу, она отказалась ждать начала где–нибудь в окрестностях. В отместку он «случайно» разделился с ней, как только они вошли внутрь, и затерялся в толпе. Он внутренне хихикнул, гадая, сколько времени ей потребуется, чтобы вновь найти его. Она очень удивит его, если справится за полчаса — что–что, а искусство невзначай избегать внимания на вечеринках он освоил в совершенстве.

Что–то все слишком роскошно для простого школьного бала. Столы ломились от блюд, многие — настолько экзотичны, что Зориан никогда раньше их не видел; зал был украшен великолепными картинами и движущимися скульптурами. Черт, даже скатерти на столах были искусно вышиты и настолько мягки, что сама мысль об их стоимости пугала. Многие студенты открыто пялились на все это великолепие — и даже Зориан, привычный к торжественным приемам, был впечатлен. Ненадолго — пожав плечами, он постарался слиться с толпой, скрываясь от Акоджи.

Он блуждал среди пиршественных столов, изредка пробуя то или иное блюдо, смотрел на людей и избегал тех, кто смотрел на него. Теперь понятно, почему Ильза подошла так основательно — даже без учета бюджета вечеринки, здесь присутствовали далеко не только студенты. Представители гильдий, Домов, обществ и организаций. И не только из Альянса, из–за границы тоже, даже с других континентов — он видел как минимум одного человека в характерной светло–синей военной форме Абназии, небольшую делегацию из Хсана и темнокожую женщину в столь ярком одеянии, что она буквально бросалась в глаза. Он праздно подумал, что же в действительности собрало всех этих людей — не школьный бал же, в самом деле — потом решил, что ему все равно. Эти люди жили по своим, неведомым простым смертным законам, и их понимание «важной причины» могло сильно отличаться от его варианта.

Час спустя после первого танца Зориан отыскал Акоджу. Она была раздражена и явно не поверила, что он просто потерялся — но сумела сдержаться и не устраивать сцен. Он повел ее на танцплощадку и не возражал, когда она «нечаянно» наступала ему на ноги.

— Про тебя спрашивали, — сказала она, наконец утомившись местью.

— Я был здесь, — тихонько хмыкнул Зориан. — Могли бы и отыскать.

— А теперь ты можешь их отыскать, — отметила Акоджа.

— Но, Ако, мы же танцуем. Я не могу оставить столь красивую девушку. Я и так отсутствовал недопустимо долго, — в голосе Зориана не было ни тени насмешки. Сказывался опыт.

Она ответила сердитым взглядом, но было видно, что ей понравился комплимент.

К сожалению, это не помешало ей потащить его общаться с посторонними людьми. Зориан ненавидел подобные смотрины, но тут, скорее всего, она действовала по распоряжению Ильзы — ладно, простим на первый раз. Он и так долгое время избегал ее. Так что Зориан запоминал лица, имена и титулы совершенно не интересных ему людей. Он уже делал это инстинктивно, почти против воли — наследие безуспешных родительских попыток сделать из него звезду вечеринок.

— Казински? Случайно не родственник тех самых…

— Дэймена и Фортова Казински, верно, — сказал Зориан, стараясь скрыть раздражение.

— Ох, как удачно. Должна сказать, ваш брат весьма неплох со скрипкой, — она указала на сцену, где играл музыкальный клуб академии, включая Фортова. Всего лишь рядовой участник — но одним своим присутствием он привлекал больше всех взглядов. — На чем играете вы?

— Ни на чем, — ровно ответил Зориан. Родители пытались приучить его к музыке, это было модно среди богачей и их подражателей — но у него совершенно отсутствовал музыкальный слух. Сказать по правде, желания заниматься музыкой тоже совершенно не было, хоть из вежливости он изображал некоторый интерес. Мать была им жутко разочарована — ведь Дэймен и Фортов неплохо играли, Дэймен на пианино и Фортов на скрипке. Не мастерски, конечно, но вполне достаточно, чтобы впечатлить неискушенную публику. — В отличие от братьев, я не интересуюсь музыкой. Куда больше меня занимает, как они добились столь равномерного распределения звука по объему зала, с одинаковой громкостью и тембром на любом расстоянии от оркестра.

Само собой, ни эта женщина, ни собравшиеся вокруг ему не ответили — похоже, они даже не замечали этого, пока он не сказал. Зориан ощутил, что для этих людей это незначительная деталь, не стоящая упоминания. Ха — совершенно не интересуются магией, но пришли танцевать в магическую академию?

К счастью, Акоджа сжалилась над ним и увела в сторону столов с закуской. Парочка одноклассников присоединилась к ним, завязался разговор. Зориан особенно не участвовал, на его взгляд говорили о бессмысленных и бесполезных вещах — но прилежно кивал, хихикал в нужных местах и пропускал мимо ушей что «он какой–то вялый» и «надо взбодриться».

Он уже нацелился на кусок сладкого пирога, когда Акоджа пихнула его коленом. Он вопросительно посмотрел на нее.

— Не та вилка, — прошептала она.

Зориан глянул на вилку в руке — и правда, он должен был взять крохотную десертную. Пожал плечами и воткнул в пирог свою здоровенную вилку.

— Я знаю, — прошептал он в ответ.

Это была та соломинка, что сломала спину верблюда.

— Зориан, — возмутилась она с просительными нотками в голосе. — Ну почему ты такой трудный? Всего один вечер. Я понимаю, что ты хотел пойти вовсе не со мной…

— Дело не в этом, — прервал он ее. — Я не искал пару, я вообще собирался пойти один.

Она молча смотрела на него — с раздавленным видом, что это на нее нашло?

— Т-ты бы предпочел п-пойти один, но не со мной?

Ох, дерьмо.

Все это время он думал, что Акоджу просто заставили — а она сама хотела пойти с ним? Что, прав…

Она развернулась и побежала прочь, прежде чем он нашелся, что сказать. Он шепотом выругался, закрыв лицо руками. Вот поэтому–то он и ненавидит торжества.

Час спустя стало очевидно — Акоджа не намерена возвращаться, и в танцевальном зале ее нет. Настроения гоняться за ней по ночным улицам не было, так что он остался на балу. Да и если бы догнал — что бы он ей сказал? Непонятно даже, с чего начать. Мелькнула мысль вернуться в общежитие — но вместо этого он выбрался на крышу зала и стал смотреть на звезды. Все равно сегодня он уже не выспится.

Чтобы чем–то занять мозги, он стал вспоминать названия видимых звезд и созвездий. Детское увлечение и уроки астрономии на первом курсе не прошли даром — прошло не менее часа, прежде чем он назвал все, какие помнил.

В понедельник будет неловко. Зориан не сомневался, что их маленькую драму заметили и теперь будут обсуждать несколько недель. А учитывая, что Акоджа — любимица многих профессоров, его жизнь вполне может несколько осложниться. Черт бы все побрал.

Грохот фейерверков отвлек его от мрачных мыслей. Видимо, наступила полночь, официальное открытие фестиваля. Зориан слегка расслабился, глядя на расцветающие в ночном небе огненные цветы, каждый — в своем, неповторимом стиле. Красиво. Большинство угасало после взрыва, но пара огоньков поднялись в зенит, не взрываясь и не затухая, скорее сигнальные ракеты, чем фейерверк. Достигнув вершины дуги, яркие точки повернули к земле, как падающие звезды. Он нахмурился. Странно. Почему они все еще не взорвались?

Ближайший к нему огонек врезался в общежитие академии и детонировал. Мгновенно ослепший и оглохший Зориан споткнулся и упал на колени; здание под ним ощутимо содрогнулось. Перед глазами плясали яркие точки, в ушах звенело; Зориан с трудом поднялся на ноги и повернулся к месту взрыва. Практически все здание было разрушено, вокруг эпицентра полыхал огонь и оседали горящие обломки.

Минуточку… Это же его общежитие!

Осознание вновь заставило колени подогнуться. Если бы он остался в комнате, как изначально планировал, он бы погиб. Мысль отрезвляла. Но что за херня тут творится? Это точно не бракованный фейерверк. Скорее было похоже на высокоуровневое артиллерийское заклинание.

Может, его слух еще не до конца восстановился — но он больше не слышал звуков вечеринки. Оглянувшись на город, он убедился, что досталось не только общежитию — там, где падающие звезды достигли земли, остались лишь горящие руины. Он смотрел на картину разрушения лишь пару секунд — вдалеке в небе взметнулся новый рой огоньков. Сейчас, когда фейерверки не отвлекали внимание, было предельно ясно — это действительно боевая магия. На город напали.

Искры в небе устремились к земле; Зориана охватила паника. Что, черт возьми, делать? Бежать глупо, он не знает, куда целится враг, и может слепо выскочить прямо под удар. Стоп, ему как раз что–то делать не обязательно. Вокруг полно опытных магов, достаточно лишь известить их — и они решат проблему. Он побежал к лестнице с крыши.