Александр Белогоров - Большая книга ужасов – 15

• Название: Большая книга ужасов – 15
• Автор: Александр Белогоров
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-36487-9

«Чаша из склепа»

Конечно, Антон понимал, что на спор отправиться ночью на кладбище – это совсем не то, что днем прогуляться по парку с аттракционами, но чтобы такое… Словно из ниоткуда, рядом с причудливым старинным монументом возникает незнакомец в черном, протягивает Антону кубок с напитком алого цвета и приказывает выполнить задание: принести ему загадочную книгу. "А не мерещится ли мне все это с перепугу?!" – хватается за соломинку Антон и с ужасом видит у себя на груди зловещий таинственный знак…

«Особняк у Мертвого пруда»

Лунный свет манил, притягивал, точно магнитом, и Алеша, пересилив страх, подошел к окну, откуда был виден жуткий Мертвый пруд. Если на закате вода его походила на кровь, то зловещее сияние луны превращало ее в расплавленный металл. Вдруг водная гладь заколыхалась, из глубины появилось жуткое зеленое лицо. То же самое, которое мальчик видел днем, когда купался… Кто пугает его? Чего хочет этим добиться?..

---

Проснулся Антон в очень неважном настроении. Иероглиф на груди, о котором он в последнее время почти забыл, неприятно покалывал. А предстоящее «опасное приключение», как выразился человек в черном, отнюдь не вдохновляло мальчика. Антон долго размышлял об услышанном. Несмотря на то что сказано все было во сне, это казалось ему очень реальным. Быть может, если его жизнь почему-то ценна для «хозяина памятника», то ему удастся как-нибудь отвертеться от задания? В конце концов, напоминающие уколы, боль можно и перетерпеть. Нет, вряд ли. Черный человек требовал от него именно точного выполнения поручений, а остальное его не интересовало. Можно было не сомневаться, что за ослушание немедленно последует суровое наказание, месть, даже если она будет уже совершенно бесполезна этому мрачному типу. До чего же он все-таки привык распоряжаться! Вот уж воистину «черный барин»!

Антон вышел из дома заранее, задолго до захода солнца. Он надеялся, что прогулка поможет успокоить нервы перед предстоящим испытанием. Но вышло наоборот: он бесцельно слонялся по городу и волновался все сильнее. Начались каникулы, и вокруг было столько жизнерадостных, беззаботных лиц! И никому не было дела до его проблем. Антону казалось, что во всем городе сейчас только он один такой несчастный. На этот раз мальчик подготовился к приключению неплохо. Он прихватил с собой фонарик и даже свисток на случай, если придется звать на помощь. Хуже всего было то, что он совершенно не представлял, с какой опасностью ему придется столкнуться и когда миссию можно будет считать выполненной. Эта ситуация чем-то напомнила ему компьютерную игру. Вот только здесь нельзя было переиграть все с любой позиции, и у участника была только одна жизнь.

Антон ожидал, что развалины дома будут выглядеть не слишком-то приятно. Но увиденное превзошло его ожидания. Обычно в руинах бывает что-то живописное, и они привлекают к себе туристов, желающих прикоснуться к старине. Но эти развалины выглядели так, что вряд ли хоть один экскурсант захотел бы познакомиться с ними поближе. Вроде бы в них не было ничего особенного: толстые стены, слепые узкие окна. Но стоило подойти поближе, как от полуразрушенного дома так и веяло опасностью, и забредшему туда человеку хотелось немедленно возвратиться назад. То, что Антон появился здесь на закате, только усиливало мрачное впечатление. Мальчик подошел с такой стороны, что заходящее солнце оказалось за домом. Из-за этого вокруг развалин разливался своеобразный красный фон, на котором они выделялись мрачным пятном. Казалось, что это от развалин исходит кровавое свечение. Вдобавок ко всему руины очертаниями напоминали череп, что, конечно, не добавляло Антону бодрости и оптимизма. В памяти волей-неволей всплывали истории о призраках, которым, если верить легендам, самое место в таких мрачных домах.

Обычно такие полуразрушенные здания становятся временным прибежищем бомжей, бродяг и прочих представителей «дна» жизни. К тому же оно могло оказаться местом сборища какой-нибудь шпаны. Сначала Антон, поглощенный сложностью своего поручения, об этом как-то не подумал. Но теперь, когда он подошел поближе, ему пришло в голову, что живые, реальные люди могут оказаться гораздо страшнее гипотетической нечисти. Мальчик внимательно осмотрелся по сторонам, но не увидел никаких следов возможных посетителей и не услышал подозрительных звуков. Возле дома, как ни странно, было очень чисто. Не попадалось ни разбитых бутылок, ни окурков, ни неприличных надписей на стенах, ни прочих следов посещения малоуважаемой частью общества. Это казалось тем более удивительным, что здесь, возле руин, явно давно никто не убирался, и «естественного» мусора в виде прошлогодних листьев, веточек, обычной пыли было хоть отбавляй, а вся прилегающая местность, там, где когда-то были газоны или клумбы, густо поросла сорняками. Создавалось впечатление, что это место либо кто-то охраняет, либо оно само отпугивает незваных гостей своей мрачностью, и они предпочитают обходить его стороной.

Антон почувствовал, как знак на его груди радостно запульсировал, призывая хозяина поторопиться, словно почувствовал что-то родное. Что ж, это, по крайней мере, означало, что он пришел туда, куда надо. Солнце уже почти закатилось за горизонт, так что ждать больше было нечего. Пришло время заходить внутрь. Мальчик глубоко вздохнул и медленно двинулся вперед.

Достаточно было взглянуть на сохранившуюся почему-то массивную дубовую дверь, чтобы понять, что проникнуть в это помещение когда-то было ох как нелегко. Она была до сих пор заперта (а может, просто рассохлась), так что на толчки и попытки потянуть за ручку никак не отреагировала. К счастью, стены в некоторых местах представляли собой столь жалкое зрелище, что войти внутрь развалин не составило большого труда. Антон так и сделал. Он ступал очень осторожно, не зажигая фонарик, опасаясь наткнуться на какого-нибудь агрессивного обитателя. Но все было тихо. Очевидно, сюда давно не заглядывали не только люди, но даже бездомные животные. С одной стороны, Антону, учитывая некоторую щекотливость поставленной перед ним задачи, подобное уединение было только на руку. Но с другой – это только усиливало нехорошие предчувствия и опасения. Раз уж этого места все избегают, то что-то тут явно не так!

Вопреки ожиданиям Антона, фонарик ему пока что не понадобился. Развалины заливал мягкий, призрачный лунный свет. Могло, конечно, быть и так, что просто дом таким вот образом разрушился, но мальчику казалось, что это скорее какая-то особая система окон, действующая когда луна на небе оказывается в определенном положении. Похоже, человек в черном вообще придавал большое значение положению солнца и луны, и Антон подумал, что этот чудак, помимо прочего, увлекался астрологией.

Мальчик огляделся по сторонам. Полуразрушенный дом находился в страшном запустении. Вся обстановка отсюда, разумеется, была вынесена, так что в каком месте искать неизвестный предмет, было совершенно непонятно. Разве что где-нибудь находится тайник? Но его быстро не найдешь. На это могут уйти недели или даже месяцы. Если бы отыскать его было так просто, его давно бы обнаружили и вытащили бы оттуда все ценное. А может, уже так и случилось? Эта мысль обрадовала Антона. Тогда его неприятная миссия автоматически завершилась бы, причем безо всякой его вины. Не виноват же он, в самом деле, если его опередили?! Но мальчик быстро понял, что такое маловероятно. Если бы здесь нашли какой-то клад, то об этом ходили бы слухи. По крайней мере, сторожу все было бы известно. Если только кто-то не скрыл находку…

Антон прошелся по всем комнатам первого этажа и вновь вернулся в центральный зал, так и не найдя ничего похожего на искомый предмет. Правильнее было бы сказать, что он вообще ничего не нашел. Мальчик остановился в недоумении. Единственной выделяющейся деталью здесь был старинный камин. Но не мог же «черный барин» в самом деле спрятать ценную вещь в печке?! Антон на всякий случай заглянул внутрь, но ничего, кроме сажи, которой был, наверное, не один десяток лет и от которой он расчихался, там обнаружить не удалось. Да, задачка…

И вдруг мальчику показалось, будто контуры помещения каким-то образом едва уловимо поплыли. Воздух словно загустел, и дышать стало заметно тяжелее. Лунный свет, до этого ровный и спокойный, стал переливаться по стенам и полу будто по водной поверхности, волнуемой легкой рябью. Антону подумалось: а не засыпает ли он? Мальчик даже ущипнул себя, но это не подействовало, и комната продолжала загадочным образом изменяться.

Через некоторое время (от всех этих загадок Антон не мог сказать, прошло ли несколько секунд или несколько часов) линии, казавшиеся трещинами на древних стенах или причудливой игрой лунного света, вдруг стали собираться в таинственные значки вроде тех, что мальчик видел на памятнике и в книге. Притихший было символ на его груди вновь радостно запульсировал, распространяя волну тепла по всему телу. Самое интересное, что мальчик почти не удивлялся, воспринимая происходящее как должное. Антону даже стало казаться, что ему вот-вот откроется значение этих иероглифов и он будет читать их словно обычную книгу.

На одной из стен, напротив входа, стали вырисовываться очертания двери, которой, Антон готов был поклясться, только что здесь не было. Сначала она выглядела как обычная двустворчатая дверь, но уже через несколько секунд контуры сделались до боли знакомыми. Они повторяли очертания кладбищенского памятника! Антон как завороженный смотрел на эти «ворота». От недавней эйфории не осталось и следа. Мальчику почудилось, что его вновь обдало могильным холодом, а сердце заколотилось в предчувствии опасности. Как нарочно, где-то снаружи раздался крик совы, и Антон подумал, что это та же самая птица, которая уже доставила ему немало неприятных переживаний.

Антон невольно отступил на шаг назад и тут же получил резкий укол в грудь. Его как будто что-то подталкивало к этой двери, и мальчику стало ясно, что искомый предмет должен находиться именно здесь. Значит, все-таки в доме есть так и не обнаруженный тайник! На ватных ногах Антон подошел к «воротам». Здесь, в руинах старого дома, они производили даже более жуткое впечатление, чем на кладбище. Мальчик пытался убедить себя, что ничего опасного там быть не может, а если и было, то за столько времени потеряло свою силу. Но успокоиться никак не удавалось. Ведь повстречался же ему на кладбище незнакомец в черном! Почему бы и здесь не случиться чему-то подобному?!