Виталий Башун - Потому что лень

• Название: Потому что лень
• Автор: Виталий Башун
• Жанр: Фэнтези

Когда Никобару было всего-то шесть лет, он проглотил конфету из коробочки в комнате мага и алхимика Самсура. Однако сам маг не имел никакого отношения к этой конфете. Его всего лишь попросили открыть коробочку, поскольку никто из простых людей и даже сам граф, владетель окрестных земель и друг алхимика, не смогли этого сделать. Мальчик, как ни в чем ни бывало, коробочку открыл, конфету съел (очень вкусная была) и потерял сознание, а когда очнулся родители и друзья его не узнали. Он стал вялым, малоподвижным и сонным. Но сон не нес с собой отдохновения. Во сне он интенсивно занимался магией, рукопашным боем, лекарским делом и… кулинарией, которая считалась приоритетным направлением в его сонных кошмарах. И так продолжалось целых двенадцать лет. Двенадцать лет он уставал так, будто эти занятия и тренировки были реальными. Но все ж знают — чего только не приснится ленивому увальню? Никобар тоже так считал и никому не рассказывал о своих снах.

---

В тупике я просто не успел испугаться — надо было реагировать быстро и без раздумий. Сейчас все по другому. Уверенность в себе есть, а куда без нее? Но в реальности мне еще не приходилось драться с таким сильным противником. Те два вампира не в счет — для них моя атака была полной неожиданностью. Они расслабились, за что и поплатились. Остальные тоже не ожидали такой прыти от мальчишки. Даже амулеты защиты не активировали. Понятно, что заряжать дорого, а пацан уже считай мертвец. А «мертвец» прыткий оказался.

Говорил мне папа — от самых безобидных противников бывают самые неприятные сюрпризы. А папа у меня — мудрый и многому меня научил. Собственно, кроме рукопашного боя, всю остальную его науку я воспринял полностью. Хотя каждому известно — от знания до умения дистанция дли-и-инная, а от умения до навыка еще длиннее.

— Ну вот ты и приш-шел, — пришепетывая, тихо проговорил вампир у входной двери. — Мы долго ж-шдали! И ис-скали!..

— Ну я, пожалуй, пойду, — перебил пафос момента мой клиент. — Не люблю, знаете, вида крови. Мало ли, на костюм чего брызнет. Отмывай потом. Говорливый вампир, возможно главарь… пусть будет главарь, недовольный сбоем в процессе запугивания обреченного меня, не скрывая раздражения, повернул голову в сторону моего нанимателя. Но теперь уже я не дал ему высказаться:

— Постойте! Куда же вы? А контракт отметить?

А да-а-а-а, — издевательски протянул мой наниматель, конечно-конечно! Как я мог забыть?

Он отметил своей карточкой мой договор и вернул мне. Карточка была не та, что он получил в трактире от вампира. Да той и невозможно расплатиться напрямую — сначала следует снять с нее наличность или перевести деньги на свой счет.

— Теперь все? Желаю хорошо отдохнуть в приятной компании.

— Вот так и уйдешь? — насмешливо спросил я. — Тебя же салон в момент найдет. И вытрясет всю правду. На что ты рассчитываешь?

— На что я рассчитываю, наивный юноша? На то, что королевств много и в каком-нибудь обязательно найдется местечко для меня. С теми деньгами, что я на тебе заработал, меня везде встретят, как родного. Их мне хватит о-очень надолго. А там, глядишь, еще чего подвернется. Так что не скучайте без меня. Честь имею кланяться.

— Да, имееш-шь, — прошипел главарь вампиров. — Ровной дороги… к демонам. Клие-ент.

Вампир сверкнул клыками в широкой улыбке и молниеносным движением перехватил горло моему бывшему нанимателю кинжалом, рыбкой скользнувшим ему в руку из рукава. Кровь на лезвии с аппетитом слизал.

В общем-то, с моей точки зрения, туда ему и дорога. Причем именно к демонам. Но все же… вроде союзник. Работал на них. Не понимаю.

— С-свидетель, — любезно пояснил мне убийца. — И не я его убил, а ты.

— Я-a? Да я ж его и пальцем не тронул.

— Я его телохранитель, а он, глупый, тебя с-слиш-шком близко подпус-стил! Я не ус-спел предотвратить и с-спасти. Дос-садно. Зато ус-спел покарать убийцу. Тебя! Ес-сли ты еще не понял.

— Да что я вам такого сделал?

Главарь достал из кармана коробочку с окошком, в котором плавала стрелочка.

— 3-сдесь твоя кровь с-с того места, где убили двоих наш-ших. Мы не прощ-щаем убийц. Мы всегда караем. Ты с-сдохнеш-шь медленно и больно. О-о-очень ме-е-едленно! И о-о-о-очень больно! Потом мы тебя выпьем! Тебе понравитс-ся быть главным блюдом наш-шего с-стола.

— Простите! — затараторил я, прижав руки к груди, и, приближаясь почти вплотную к главарю, соответственно удаляясь от четверки сзади. — Вы не могли бы мне сказать почему вы шепелявите? У вас не хватает зубов или это врожденный дефект речи?

— Что? — оторопел главарь.

Последнее слово он оставил за собой, поскольку в следующую секунду… умер. Даже вампиру никак не выжить с кинжалом, вошедшим через подбородок в мозг. Оставшаяся четверка еще не поняла, что произошло и я воспользовался моментом по максимуму. Стремительно развернувшись, метнул тот же кинжал в крайнего справа вампира, используя все возможности ускорения. Клинок сверкнул сталью и вошел в горло жертвы по самую рукоятку, перерубив шейные позвонки.

На бросок обычного человека вампир успел бы среагировать даже при том, что находился всего-то в пяти метрах от меня и клинок вылетел для него вполне неожиданно. Мой удар он ни заметить, ни перехватить не смог. Это радует меня несказанно. В противном случае это означало бы, что я ошибся в оценке уровня мастерства оппонентов и вместо боя правильнее всего было бы либо удирать со всех ног, либо применять боевую магию, которую я еще не настолько натренировал, чтобы уверенно применять в ходе рукопашного боя. То есть для формирования каждого сплетения мне пока еще требуется какое-то, пусть очень небольшое, но время, которого моим очень быстрым противникам вполне хватит, чтобы нашинковать меня на дольки или хотя бы уклониться от удара.

Не теряя времени на самовосхваления по случаю первого успеха (Ах, какой я быстрый! Ах, какой я точный! Ах, какой я умный!..), выдернул из ножен обе сабли главаря и метнулся к ближайшему, левому крайнему, противнику, бросив одни за другим магические путы, пока они еще сохраняли относительную неподвижность.

Полминуты субъективного времени мне потребовалось на то, чтобы голова вампира скатилась с плеч, заливая фонтаном крови каменные плиты склада. Потом мне стало не до раздумий. Освободились от пут оставшиеся двое моих противников (силища, однако) и тут же взяли меня в клещи. Мне пришлось на пределе скорости отражать их атаки, действуя каждой рукой независимо. Никто из нас не стоял на месте и несколько моих магических атак пролетели мимо. Попробуй попади магемой, даже с метровым захватом, когда противника уже нет на том месте, где долю терции назад он наносил удар или блокировал мой.

Я был быстрее. Они — опытнее. Многочисленные бои развили их интуицию и чувство боя почти до совершенства, что позволило им успешно, с минимальными потерями, отражать или уклоняться от моих очень часто незнакомых для них атаки. Правда, не всегда. Каждый из вампиров получил уже по нескольку порезов и потихоньку терял кровь, которая их организму нужна не меньше, чем другим расам. Вампирская регенерация действовала, но отнюдь не мгновенно. К сожалению, в результате ослабеть они должны были еще не скоро.

Мне надо было побыстрее заканчивать, пока не появились нежелательные свидетели. Убивать невинных граждан не входило в мои планы, поэтому я изо всех сил попытался ускориться хотя бы еще чуть-чуть, чтобы поскорее закончить бой.

В голове вдруг промелькнула вроде бы моя, но как бы и не моя, информация: «Форсированное ускорение. Сорок две секунды субъективного времени. По окончании рекомендуется отдых в трансе не менее пяти минут объективного времени». Сразу после сообщения движения вампиров стали более замедленными и даже вялыми. Но даже и в этих условиях они сопротивлялись более тридцати четырех секунд субъективного времени.

Я вышел из боевого транса и устало присел возле стеночки, где оставался небольшой островок не залитого кровью пространства. Расслабившись, я, как рекомендовано, очистил сознание, привычно разогнал все мысли по дальним углам и погрузился в легкую нирвану. Несмотря на то, что использовал не все время форсажа, решил отдыхать ровно пять минут. Если сюда войдут, тогда придется прервать отдых, но я очень надеялся на удачу и на то, что вампиры собирались разобраться со мной прямо здесь. Причем не спеша. Следовательно, они должны были позаботиться о том, чтобы им как можно дольше никто не помешал.

Я не напрасно очень серьезно отнесся к моим противникам. Их техника и скорость существенно превышала искусство не только обычных вампиров, но и высших тоже. Скорее всего, они относились к элите вампирских кланов — «старым» вампирам.

Предполагаю, что в моем мире иерархия внутри этой расы примерно такая же, как и во всей галактике. Там она не менялась на протяжении тысячелетий, и здесь, наверняка, в общих чертах ей соответствует. Во главе тринадцать патриархов по числу кланов.

У каждого патриарха в подчинении совет из тринадцати древних вампиров, которые, в свою очередь, руководят гвардией клана — боевыми звездами, состоящими из старых вампиров. Многие старые вампиры, имеющие лидерские способности, но не нашедших места в гвардии, командуют звездами высших, а те, в свою очередь, другими высшими и молодыми. Движение по вертикали осуществляется по мере роста профессионального мастерства и личностных способностей каждого члена клана, начиная с детства. При этом практически отсутствует протекционизм, поскольку последний, как не раз показывал наглядный опыт истории, существенно снижал шансы расы на выживание.

В день совершеннолетия подросток проходит жесткий экзамен и становится молодым вампиром. В данном случае это обозначение места в пирамиде власти, а не принадлежность к расе. Если он продолжает совершенствоваться, то по готовности проходит следующий экзамен на высшего. Теоретически так можно и до патриарха дойти, но с каждой ступенью уровень требований возрастает на порядок. Десятилетиями и даже столетиями приходится работать над собой, шлифовать свои навыки, наращивать силу и скорость, учиться управлять и принимать решения в сложных ситуациях. Чтобы подняться от высшего к старому надо показать не только бойцовские качества, победив трех высших, но и широту взглядов, умение руководить и нести ответственность за принятые решения. Очень большую роль играют экспертная оценка мудрых наставников и послужной список, свидетельствующий о реальных свершениях кандидата. Понятно, насколько сложен путь наверх и сколько лет придется потратить на то, чтобы пройти его. Адский труд. Однако кроме власти и силы этот путь дает еще и долголетие. Поэтому «древние» — это не только ступень в иерархии, но и соответствующий возраст. Сам факт его достижения говорит о переходе вампира на эту ступень. Правда, не каждый древний становится советником патриарха, как и не каждый старый командиром хотя бы боевой звезды. Не всем дано быть советниками и командирами.