Аркадий и Борис Стругацкие - Мир Полудня (сборник)

• Название: Мир Полудня (сборник)
• Автор: Аркадий и Борис Стругацкие
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-095625-8

Мир Полудня, цикл романов, повестей и рассказов, рисующий будущее XXII века, – возможно, самая замечательная из всех литературных утопий, исполненная веры в общество, дышащее братством и свободой, в идеальные человеческие отношения и прогресс, не знающий границ.

---

Юрковский замолчал и стал, посвистывая, ходить по кают-компании; Быков напряженно думал, что могли означать странные слова «тяготение изменило время и пространство». Но едва он собрался задать вопрос, как Дауге, уже с минуту иронически поглядывавший на Юрковского, положил конец дискуссии:

– Владимир, хватит болтать! Накрывай на стол и зови Анатолия Борисовича. Пора ужинать.

После ужина за столом остались все, кроме Крутикова, ставшего на вахту. Ермаков, чуть заспанный, но, как всегда, гладко причесанный и подтянутый, сидел над маленькой чашкой тонкого фарфора и с удовольствием смаковал горячий кофе. Богдан и Юрковский, по обыкновению, пересмеивались, вспоминая какие-то смешные случаи из их студенческой жизни. Дауге серьезно и сосредоточенно составлял какой-то фантастический напиток по меньшей мере из десяти различных фруктовых соков. Мягкий матовый свет озарял каюту, все было устойчиво, уютно, спокойно, и Быков в сотый раз подумал о том, как не вяжется такая обстановка с мыслью о металлическом ящике, с бешеной скоростью поглощающем миллионы километров черной пустоты.

– О чем задумался, Алексей?  –  спросил Дауге.

Быков виновато улыбнулся:

– Так, понимаешь… мысли! Вот сидим, чаи распиваем… Я совсем не так себе это представлял.

– Да как ты это вообще представлять мог?  –  Иоганыч комически изумился.  –  Ах, по книжкам? По газетным очеркам?

– Хотя бы…

Юрковский напыщенно изрек:

– Героические межпланетники отважно преодолевали все трудности опасного перелета, мужественно шагая навстречу опасности…

– Да… вроде этого. И, кроме того, я ожидал невесомости и всяческих новых ощущений.

– Да побойся бога…

– Нет-нет, я знаю, что в корабле, движущемся с постоянным ускорением, невесомости быть не может. Но все-таки это было разочарованием.

Богдан и Дауге расхохотались.

– Поверьте, Алексей Петрович,  –  серьезно сказал Юрковский,  –  без невесомости гораздо удобнее. Вам ведь посчастливилось. А вот, помнится, тому назад лет шесть совершали мы рейс на Луну. И с нами отправился  –  тоже в свой первый рейс, заметьте,  –  некий специалист. Только не по пустыням, а по селенографии. Много времени он писал о Луне, изучал Луну, спорил о Луне, а на Луне никогда до того не был. Боялся лететь. Но… так уж устроена наша жизнь…

– Это ты про Глузкина?  –  спросил Дауге.

– Про него, про Глузкина,  –  усмехнулся Юрковский.  –  Так вот, стартовали мы. Летим. Выключили реактор, освободили пассажиров из амортизационных ящиков. Все им было сверхинтересно  –  невесомость, понимаете ли, новые ощущения и прочее. Этот Глузкин тоже радуется, хотя и бледен немного. Часа через два подбирается он ко мне и спрашивает: «Где здесь умывальная комната, товарищ?» А я, видите ли, забыл, что он новичок. «Идите,  –  говорю,  –  по коридору, последняя дверь направо». И ничего больше не объяснил. Он, сердешный друг, и отправился.

Теперь улыбались все: Дауге, Богдан и даже Ермаков. Быков слушал насупясь.

– Ну, заперся там, как полагается,  –  продолжал Юрковский.  –  Проходит пять, десять минут, четверть часа  –  нет его! Потом появляется… весь мокрый с ног до головы. Ругается, водяные пузыри вокруг него целым облаком летают… Мы все кто куда прятаться. Включили на полную мощность вентиляторы, насилу очистили коридор. Ругался селенограф  –  спасу не было! До сих пор краснею, когда вспоминаю. А ведь там с нами были женщины. Вот что иногда невесомость учиняет, Алексей Петрович!  –  торжественно заключил Юрковский.

– Да, в общем, невесомость  –  удовольствие ниже среднего,  –  подтвердил Дауге, когда смех утих.  –  Пока научишься, как себя вести, намучаешься изрядно…

– Я помню,  –  сказал Богдан,  –  как один товарищ…

– Погодите-ка,  –  прервал его Ермаков.

Тонкий, едва слышный звук доносился сверху, то стихая, то усиливаясь волнообразно, словно писк комара в лагерной палатке. И Быков увидел, как медленно сошла краска с окаменевшего лица Ермакова, как внезапно до синевы побледнел Дауге, широко раскрыл глаза Спицын, а на скулах Юрковского выступили желваки. Все смотрели куда-то поверх его головы. Он обернулся. Под самым потолком, в складках стеганой кожи обивки, разгорался, пульсируя, красноватый огонек. Кто-то хрипло чертыхнулся и вскочил. С сухим стуком упал стакан, по скатерти расползлось красное пятно. И в то же мгновение оглушительный звон заполнил кают-компанию. Потолок, лица, руки, белая скатерть  –  все озарилось зловещим малиновым блеском.

– Излучение!  –  проревел над самым ухом чей-то незнакомый голос.

Быков как завороженный глядел на судорожно вспыхивающую красную лампочку-индикатор, похожую на палец, торчащий из стены. «Дзанн, дзан, дзззанн!»  –  надрывался сигнальный звонок. Дверь распахнулась, на пороге появился Крутиков.

– Излучение!  –  крикнул он.

Осунувшееся лицо его было покрыто по́том. Ермаков спокойно проговорил, едва разжимая белые губы:

– Видим и слышим.

– Почему, откуда?  –  пробормотал Богдан.

Юрковский пожал плечами:

– Праздный вопрос.

– Не праздный, не праздный!  –  словно задыхаясь, торопливо сказал Дауге.  –  Может быть, еще можно закрыться…

– Спецкостюмы?

– А хотя бы и спецкостюмы!

– Ерунда,  –  убежденно сказал Богдан.  –  Ведь пробило оболочку и защитный слой…

«Дзанн, дзззанн, дззан…»

– От этого не закроешься,  –  прошептал Крутиков.

Дауге криво улыбнулся.

– Так,  –  сказал он.  –  Что ж, будем ждать.

Крутиков с какой-то чопорной торжественностью поднял упавший стакан и уселся между Ермаковым и Быковым.

– Рентген сто, не меньше,  –  заметил Юрковский.

– Больше,  –  отозвался Богдан.

– Сто пятьдесят. Кто больше?  –  Дауге взял со стола чайную ложку и стал сгибать ее трясущимися пальцами.  –  Честное слово, я чувствую, как в меня врезаются протоны!

– Интересно, долго это будет продолжаться?  –  проворчал Юрковский щурясь, глядя на лампу-индикатор.

– Если больше пяти минут, нам труба…

– Прошло две минуты,  –  объявил негромко Ермаков.

Крутиков поправил воротник комбинезона, захлестнул раскрывшуюся «молнию» на груди и полез в карман за трубкой.

«Дзанн, дзззанн, дззан…»

– Они сидели под ливнем смерти и слушали очаровательную музыку,  –  сказал Юрковский.  –  Слушайте, нельзя ли выключить этот проклятый трезвон? Я не привык умирать в таких условиях.

«Дзанн, дзззанн, дззан…»

Дауге наконец сломал ложечку и швырнул обломки на стол. Все уставились на них.

– Первая жертва лучевой атаки,  –  сказал Юрковский.  –  Иоганыч, будь другом, засунь руки в карманы…

Быков зажмурился. Пять минут  –  и конец? И, главное, ничего не поделаешь, ни-че-го…

И вдруг звон прекратился. Красный глазок индикатора погас. Тишина. Долго сидели они молча, не смея шевельнуться, слишком ошеломленные, чтобы радоваться. Наконец Ермаков проговорил, обращаясь к Юрковскому:

– Все-таки вы фат, Владимир Сергеевич. Позер…

Дауге нервно рассмеялся. На Крутикова напала икота, и он, морщась, потянулся за сифоном с содовой.

– Виноват, Анатолий Борисович! Каюсь, есть немножко,  –  сказал Юрковский.  –  В юности блистал в театральной самодеятельности…  –  Он потянулся, хрустнув суставами.  –  Будем надеяться, что обойдется без последствий. У меня и без того на текущем счету целая куча этих рентгенов.

Быков очумело вертел головой.

– Неужели всего две минуты?  –  спросил он.

– Что ж, товарищи,  –  глухо проговорил Ермаков вставая.  –  Будем считать инцидент исчерпанным. Теперь  –  немедленно за проверку внутренней защиты!

– Надо же! Ведь такие вещи раз в десять лет бывают!  –  пробасил Крутиков.  –  Кстати, чем же это вызвано, по-вашему?

– Ясно даже и ежу: космические лучи,  –  ответил Юрковский.

– Отлично, если так. Я, грешным делом, подумал, что кожух фотореактора лопнул.

Богдан посмотрел на часы:

– Мне на вахту, Анатолий Борисович. И время подавать сигналы на Землю. Будем сообщать?

– Нет!  –  сухо отрезал Ермаков.  –  Незачем зря волновать людей. Подавайте обычное «все благополучно». И еще: сейчас прошу всех по очереди в медпункт для прививок и дезактивации. Дауге  –  первый. А потом  –  проверять и проверять защиту.

– Но пока можно позволить себе кружечку кофе!  –  весело заметил Крутиков.  –  Э-э, да он совсем остыл! Алеша, будь другом, включи…

– И все же героическим межпланетникам приходится мужественно преодолевать трудности,  –  сказал Быков, взглянув на Юрковского.

Тот беспечно рассмеялся:

– Не трудности, дорогой Алексей Петрович, а всего-навсего страх смерти. Трудности будут еще впереди. Это я вам гарантирую, как говорил Краюхин.

Сигнал бедствия

Загадка космической атаки объяснилась через несколько часов. В ответ на осторожный запрос Ермакова была получена выписка из сводки Крымской актинографической обсерватории, и из выписки этой явствовало, что как раз в те минуты, когда экипаж «Хиуса» готовился к гибели от смертоносного излучения, на Солнце наблюдалось мощное извержение раскаленных газов  –  явление, вообще говоря, вовсе не редкое и достаточно хорошо изученное. Плотная струя ядер атомов водорода  –  протонов  –  с колоссальной скоростью устремилась в пространство и «окатила» планетолет, оказавшийся на ее пути.