Константин Муравьев - Дальняя застава

• Название: Дальняя застава
• Автор: Константин Муравьев
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

Если ты оказался в чужом и необычном мире, если ты сумел не погибнуть по пути сюда, если ты даже смог как-то устроиться на новом месте, это еще не значит, что все уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро ты сможешь убедиться в этом. Ведь этот самый первый выпад, чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка, может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание. Но тебе не привыкать. Ведь в этом мире твое, казалось бы, простое и обычное имя не зря переводится, как Живучий.

---

Возможно, причина в магии.

Ведь магическая энергия так и разлита вокруг нас. Но так сейчас везде.

Как тут, так и в Лесу, так и на самой заставе.

Говорили, что даже там иногда открываются порталы. И пару раз появлялись какие-то монстры.

Так что я этому не удивляюсь.

Смотрю вперед.

Там виднеются горы.

Где-то справа должен находиться Лес, но из-за какого-то стелющегося по земле густого тумана его совершенно не видно. Однако я уверен, он там есть.

Правда проверять его и ехать сквозь этот туман нет никакого желания.

— Вон, — неожиданно сказал тролль, отвлекая меня от раздумий, — за тем ущельем и начинаются наши "владения".

Я кивнул.

Хм. Мне кажется или я опять увидел тех странных черных птиц. И они сейчас пролетели над ущельем, а потом снизились где-то за ним.

— Никто ничего странного не заметил? — на всякий случай уточнил я у своих спутников.

— Какие-то темные птицы, — сразу ответила мне Рения, — я их тоже видела.

Но они не магические. Просто животные. Я про таких не слышала.

Слишком уж они крупные.

Меня же беспокоило другое.

Даже у таких существ должна быть хотя бы слабая аура, а там ничего.

— Проверьте дорогу перед нами, — попросил я девушек.

Те кивнули.

— Ничего, — ответила Селея.

За нею подобный ответ повторили и все остальные.

— Плохо, — сказал я, — должно быть хоть что-то.

И повернулся к Лейле и Ире.

— Вы как самые опытные стихийники среди нас, можете что-то предложить связанное с поиском или разведкой?

Ира задумалась.

— Я могу прослушать землю, но это займет время.

— Делай, — кивнул я ей.

Она спустилась и стала наносить какие-то руны на плоский камень перед собой.

"Так она еще и ритуалист, не знал", — удивился я, и посмотрел на нее.

— Мне это всегда было интересно, — правильно истолковала она мой взгляд.

— Понял, — ответил я и взглянул на Лейлу.

— Есть плетение, которое, будь я пространственным магом, позволило бы мне с помощью воздушных зеркал заглянуть туда, но это не мой уровень, и поэтому я не изучила его.

Хм. А я вообще ничего подобного не слышал и в справочнике не находил.

Возможно, оно называлось как-то по другому, там очень много плетений было в принципе без описаний и мне приходилось в их работе разбираться самостоятельно. А это в свою очередь очень сильно замедлило их изучение.

— Но, есть простейшее заклинание, позволяющее притянуть оттуда все запахи, — и девушка посмотрела на меня, — это поможет?

— Не знаю, но давай попробуем… — протянул я, глядя на нее.

Лейла кивнула и, не слезая с пегаса, что-то быстро произнесла скороговоркой. Я видел мелькнувшие руны.

Кстати, вот он наглядный пример. Я эту рунную формулу знал, но описания к ней не было. Только название. "Нюхач".

Теперь-то понятно, что это плетение должно делать.

Прошло минуты четыре.

Сначала я ничего не чувствовал, но потом.

— Кажется, пахнет лесом, — первая отреагировала Лейла.

— Да, — согласилась с нею Нея, — и мне так показалось.

Я посмотрел на Рению.

— Лес, пот и зерно.

— И кровь, — добавил Гром, — но очень, очень мало.

Я же почувствовал и еще кое-что.

— Рения, — обратился я к девушке, — дай твой клинок.

Она спрыгнула с пегаса и дала его мне.

Я поднес оружие к своему носу и втянул ноздрями воздух, вот он это запах, идущий от клинка.

— Мифрил, — тихо пробормотал я, а потом посмотрел на Селею.

Она быстро поняла меня и подошла.

Я наклонился, убрал ей волосы за спину, девушка очень смутилась, но не отстранилась. Я же ощутил запах ее кожи.

— Мифрил и эльфары, — тихо произнес я, и посмотрел прямо в глаза девушке, — это за тобой.

Все удивленно смотрели на меня.

— Это не первое покушение на ее жизнь, — тихо ответил я на немой вопрос Рении, заданный мне, а потом повернулся к дроу, — Нея, подойди, пожалуйста.

Та удивленно посмотрела на меня, но не стала возражать.

Я наклонился и понюхал ее кожу, как только что делал и с Селеей.

— Эльфары или дроу. Вы пахните одинаково.

А потом посмотрел на Нею и уточнил.

— Среди вас бывают стихийники, маги жизни или светлые маги?

— Да, — кивнула она, — но редко. Так же как и среди них, темные.

— Понятно, — сказал я в ответ, — плохо, круг подозреваемых увеличился в два раза.

И посмотрел на Иру, которая как раз сейчас закончила со своим плетением.

— Что? — спросил я у нее.

— Там точно кто-то есть. Такое ощущение, что какие-то четвероногие животные с когтями перебирает лапами.

Я задумался. И тут мой взгляд остановился на грифоне тролля, вернее на его лапах.

— Гром, а они бывают черными? — спросил я у него.

— Конечно. Черные большая редкость. Они очень дорогие. Из-за их большой силы и выносливости.

Смотрю на Селею и на Нею.

— У кого из ваших есть черные грифоны? — девушки удивленно переглянулись.

— Только у советника князя, — сказала Селея.

— И еще их используют грахты, — добавила Нея.

— Кто? — удивился я, о таких я еще не слышал.

— Грахты, это отколовшиеся эльфары, — тихо произнесла Селея, — в княжестве они под запретом.

— Почему? — спросил у нее я.

— Они поклоняются источнику бессмертия и приносят ему жертвы.

Людские жертвоприношения. И еще, они стараются улучшить свою расу.

Это практически военизированный ковен религиозных фанатиков, которые живут по принципу, "если ты не один из нас, то ты должен умереть".

— Зачем им могла понадобиться ты? — и я посмотрел на Селею.

Но ответила мне Нея.

— Она пятая в линии наследовании княжества, — сказала мне та.

Что-то такое, я, если честно и предполагал. Не стали бы так усиленно охотиться за простой девушкой.

Дроу между тем продолжала.

— Правда один из наследников, вернее одна из наследниц, пропала, где-то с четыре месяца назад, ее старший брат, — и Нея показала на Селею, — отрекся от своего места. Остались Экос, она и их двоюродный брат. Ну и сам князь.

— Но почему им нужна я? — удивилась Селея.

Тут мог ответить даже я, чем, похоже, удивил всех остальных.

— Потому, что ты женщина, — Селея пораженно посмотрела на меня, но я говорил совершенно серьезно, — и твой ребенок будет следующим наследником. И если ты родишь его от кого-то из них, то они сами воспитают его. Догадайся, как долго проживет князь и все остальные в этом случае?

Задумчиво поглядел вперед.

— Кто-то задумал очень долгоиграющую партию. Кто-то очень умный, — пробормотал себе под нос я.

— Но откуда ты это знаешь? — спросила у меня девушка.

Я усмехнулся.

— Оттуда, — и я посмотрел ей прямо в глаза, — так сделал бы я сам, если бы спланировал что-то подобное.

А после этого вновь перевел свой взгляд на скалы.

— Ира. Можешь сделать так, чтобы и я услышал это клацанье, ну или что там? — попросил я девушку.

— Конечно. Иди сюда, — и она немного отошла в сторону, освобождая мне место и пентаграммы.

Несколько минут и у меня в ушах какое-то постукивание и побрякивание.

Я прикрываю глаза и сосредотачиваясь.

Это я умел хорошо. Мне нужна последовательность.

Раз. Два. Пять. Семь. Десять. Двенадцать. Четырнадцать. Пятнадцать.

— Там пятнадцать грифонов, — сказал я стоявшим рядом девушкам и троллю, — не думаю, что среди них есть заводные, судя по описанию этих скакунов, данному нам Громом, они просто не нужны. А значит, там есть пятнадцать всадников. И получается, что они не стали бы ждать нас просто так. У них наверняка подавитель магии, чтобы нейтрализовать вас, — киваю на девушек, — и еще какой-то сюрприз, чтобы ударить наверняка.

Состав нашей группы им известен. Возможно, они не знают про Рению, но остальных наверняка видели. А то, что остановит тролля, так же ударит и по вампиру.

И я оглядел присутствующих.

— Нужно готовить контрудар. Если мы уйдем сейчас, оставив все как есть, следующее нападение мы можем пропустить.

Для меня это неприемлемо. Я не могу так рисковать Селеей.

Тем более если бы это был я, то это не первая и не последняя группа.

Ведь сам план стратегически выбран верно и имеет свое право на существование. А значит, его будут стараться реализовать. Но не хватает нескольких деталей.

— У других наследников дети есть? — резко спрашиваю я, конкретно ни к кому не обращаясь.

Но при этом я смотрю на Селею.

— Нет, — несколько обескураженно помотала головой девушка.

— А в ближайшей перспективе у кого-то такие планы есть? — снова смотрю на нее.

— Насколько я знаю, нет, — отвечает мне она.

— Плохо, — констатирую я.

Девушка будет еще очень долго под ударом.