Гарм Видар - Бег по кругу

• Название: Бег по кругу
• Автор: Гарм Видар
• Жанр: Научная Фантастика

---

Б.Крюгер с сомнением посмотрел на Прайда и покачал седеющей головой:

- Ну что же, обязанности ваши не сложные, но помимо основных... Вы ведь, наверняка, в курсе: работа у нас сопряжена с некоторой долей конфиденциальности, во избежание излишнего ажиотажа среди... обывателей. Людям вполне достаточно знать, что существуют, так называемые, зоны карантина. Подробности могут вызвать нежелательный резонанс...

- Я понимаю.

- Обычно мы более тщательно проверяем кандидатов на любую должность, но по вашему поводу было особое распоряжение. Необходимые рекомендации доставил сегодня сержант... причем лично - минуя компьютерную сеть. Что само по себе достаточно неординарно... Черт! Как же звали этого сержанта?!

- Хард.

- Точно! Хард. Из отдела Контроля Социальных Процессов. Это конечно не мое дело, но я-то знаю, что это все как-то связано с мутантами...

- Я всего лишь психолог. Моя специальность - тесты, - бесцветным голосом сказал Прайд. - Я здесь для того, чтобы собирать статистические данные.

- Да-да, конечно, - поспешно сказал Б.Крюгер. В отличии от чиновника, до этого беседовавшего с Прайдом, Крюгер был достаточно осведомлен, кем может оказаться Прайд, и во что это может обойтись лично ему - Крюгеру.

- Так вот, вернемся к вашим обязанностям, - хмуро сказал Крюгер, стараясь не смотреть на Прайда, - они отчасти будут совпадать с деятельностью по вашей основной специальности... Я имею в виду психологию, а не... уборку помещений...

"А ведь он хочет сделать из меня стукача", - Прайд задумчиво разглядывал начавшего заливаться соловьем Б.Крюгера и по инерции кивал головой. - "Интересно, это у них устоявшаяся традиция или это экспромт в честь нашей встречи?"

- Вы, надеюсь, понимаете меня, Прайд?

- Безусловно ("Они просто сговорились, и все как один апеллируют к моему пониманию!").

Б.Крюгер вновь с подозрением покосился на Прайда и с сомнением покачал головой:

- Ну что же, будем надеяться, что в отделе по Контролю Социальных Процессов знают, что делают. И учтите: никто кроме меня и директора не в курсе относительно вашей истинной миссии...

- Я действительно, всего лишь психолог.

- Бог с ним! В конце-концов это не мое дело.

"Просто мечта, а не заведение: здесь никому и не до чего нет дела. Одному мне больше всех надо!!!" - Прайд упрямо наклонил голову и довольно резко спросил:

- Я могу идти?

- Идите Прайд, - сухо буркнул Б.Крюгер. Но когда Прайд был уже в дверях, его нагнало раздраженное восклицание:

- Вот черт! Ну где же все-таки я мог слышать ваше имя?!

В достаточно уютной и комфортабельной комнате, отведенной под штаб-квартиру уборщиков Прайда встретили без особого энтузиазма.

Двое верзил, явно инкубаторского происхождения, с отсутствующим видом сидели каждый у своего дисплея, но судя по звукам, гоняли, похоже, одну и ту же компьютерную игру. Верзилы лишь синхронно кивнули в ответ на приветствие Прайда.

Третий из присутствующих - длинный и худой, напоминающий причудливо изогнутую стремянку, полулежал примостив тощий зад в одном кресле, а ботинки в другом. Между креслами было довольно солидное расстояние так, что основная часть худосочного представителя доблестного клана уборщиков находилась на весу. Но это не удивляло, а наоборот, казалось, что если убрать одно из кресел, то все равно человек обладающий столь уникальной конституцией упасть не должен, а будет трепетать на ветру как высохшее полотенце.

- Заходи, располагайся, - вяло пробормотал тощий. - На этих можешь не обращать внимания. Они, конечно, ребята хорошие, но их интеллектуальный предел - компьютерные игры. Все что выходит за эти рамки у них вызывает только одно желание - нажать кнопку соответствующую команде "HELP".

- Заткнись, Джо, - вяло буркнул один из инкубаторских, не отрывая глаз от экрана. - У тебя интеллекта не хватает даже на это.

- У него весь интеллект сосредоточен на кончики языка, как у... змеи, - столь же вяло откликнулся второй верзила.

- Ты, наверное, имеешь в виду зубы и яд? - тощий Джо самодовольно ухмыльнулся и приглашающе махнул рукой на свободное кресло рядом с собой. - Садись, Прайд, в ногах правды нет.

- А если я сяду, где она будет? - хмыкнул Прайд. - Кстати, я ведь не успел представиться, откуда же тогда...

- Ах это? - ухмыльнулся Джо и равнодушно кивнул на огромный, вмонтированный в стену, дисплей за спиной Прайда.

На экране хорошо можно было различить текст:

ГЕНРИ ПРАЙД. ВОЗРАСТ - 37 ЛЕТ. СПЕЦИАЛЬНОСТЬ - ПСИХОЛОГ. ПРИНЯТ НА ДОЛЖНОСТЬ САНАТОРА...

"Ишь ты, уже почти сенатор! Узнает советник Чени - удавиться от зависти", - Прайд плюхнулся в кресло рядом с Джо, вытянул ноги и прикрыл глаза. Сразу же вспомнился Фобос. Прайд поспешно открыл глаза и чуть осипшим голосом спросил:

- У вас что - щадящий режим?

- А ты не суетись, - ухмыльнулся Джо, - еще успеешь в дерьме наковыряться.

- Да уж, - вздохнул один из инкубаторских, не отрывая завороженного взгляда от дисплея, - чего-чего, а дерьма тут вдоволь!

"Интересно, они специально меня провоцируют", - подумал Прайд, мысленно возвращаясь к беседе с Б.Крюгером.

- Тут всегда так малолюдно? - осторожно поинтересовался Прайд, пытаясь уйти от скользкой темы, относительно своеобразия местного изобилия, ненавязчиво переключив внимание на своеобразие местного дефицита.

Верзилы вновь отреагировали синхронно - одновременно пожав могучими плечами.

"Ты, наверняка, впервые попал в Институт Контроля", - ухмыльнулся Джо. - "А я околачиваюсь здесь уже около десяти лет, и имел счастье наблюдать все здешние метаморфозы. От нездорового многолюдного ажиотажа, до почти полного отупенья и безлюдья. В некоторых институтах, кроме немногочисленной охраны, не осталось никого. Сфера силового поля вокруг зоны карантина поддерживается автоматически. Редкие незначительные нарушения, случающиеся не чаще двух-трех раз в год, нейтрализуются тоже автоматически. Охрана комплекса крайне малочисленна и, опять же, действует почти автоматически: локализовать и уничтожить, а потом, с тем что осталось, пусть разбираются яйцеголовые - все равно, без толку!

- Вы фаталист, Джо? - спросил Прайд.

Один из верзил тоненько и противно хихикнул. Второй мрачно буркнул:

- Он у нас - циник.

- Я реалист, - ухмыльнулся Джо.

- Странно, - немедленно откликнулся верзила, - а Крюгер утверждает, что ты - трепло.

- Он пристрастен, - невозмутимо парировал Джо. - Крюгер и Клемма не принимал всерьез.

Прайд невольно подобрался, но в тот же миг душераздирающий рев потряс стены института.

- А тебе везет, Прайд, - флегматично заметил Джо, мельком глянув на экран дисплея, вмонтированного в стену. - Такое, как я уже говорил, случается не чаще двух-трех раз в год...

Прайд глянул на экран, там мигали огромные красные буквы:

ОБЩАЯ ТРЕВОГА!!!

- Ну, что же, - зевая, невнятно пробормотал Джо, - ты хотел сразу окунуться в... работу... я тебе это гарантирую... по уши.

Джо лениво захлопнул "пасть" (в отличии от всего остального, зубов у него было похоже даже больше, чем нужно) и резко встал - под тощей мышкой у него явственно обозначилась рукоять излучателя.

Джо перехватил заинтересованный взгляд Прайда и ухмыльнулся:

- Я ведь говорил, Прайд, что институты ощущают дефицит людских ресурсов - поэтому приходится совмещать различные должностные обязанности. Кстати, положенный тебе по штату излучатель находится вон в том ящике... Раньше он принадлежал Клемму. В конце смены вернешь его на место.

- Клемм? Я уже второй раз слышу это имя?..

- О! Нет повести печальнее на свете, - глубокомысленно изрек Джо, но один из здоровяков не дал ему развить тему. Верзила потянулся щелкнул выключателем дисплея и встал.

- Согласно инструкции: во время Общей Тревоги мы должны находится в кольцевом коридоре, и ты Джо прекрасно об этом знаешь.

- Я знаю даже больше, малыш. Я знаю, что за десять лет, сколько бы я не околачивался в кольцевом коридоре, еще ни разу мое присутствие там, ничего хорошего, кроме неприятностей, не приносило ни мне... ни окружающим!

- А я знаю, что за десять лет, что ты околачиваешься в институте, ты так и не поднялся выше санатора... и все благодаря своему языку и... пренебрежению к инструкциям.

- Ну что же... Зато как красиво звучит моя постоянная должность санатор! Почти сенатор...

Прайд невольно хмыкнул, а второй верзила, неторопливо направляясь к двери, буркнул на ходу своему "близнецу":

- Оставь его, Джей, ты же знаешь, что если бы Джо дали возможность исполнять свои обязанности языком - институт бы уже давно был стерильным.

Здоровяки обменялись понимающими взглядами и протопали к выходу. Тощий Джо лениво двинулся следом, пытаясь на ходу объяснить: где и в каком виде он имел честь, имея в виду весь этот институт в целом, с зоной и обслуживающим персоналом, а кольцевой коридор в отдельности...

Прайд вновь глупо ухмыльнулся, собираясь было покинуть вслед за остальными уютную штаб-квартиру уборщиков, но в последний момент его взгляд задержался на большом дисплее, где еще маячила надпись: "Общая Тревога".