Майя Бэнкс - Возлюбленная

• Название: Возлюбленная
• Автор: Майя Бэнкс
• Жанр: Современные любовные романы

Способна ли их любовь придать ей сил, чтобы переступить через ужасную трагедию ее прошлого?

Когда офицер полиции Сет Колтер замечает изящную, но бедно одетую красавицу прямо в столовой полицейского участка, где он работает, внутри у него все переворачивается при одной мысли о ней, бродящей по холодным улицам в одиночку. Но больше всего его тревожит зарождающийся внутри него порочный и властный инстинкт, который говорит, что эта женщина принадлежит ему.

Для Лили Уэстон домом служило укромное местечко на задворках улицы – до тех пор, пока Сет не предложил ей ночлег. Его предложение кажется подозрительным, но даже тогда мысль провести ночь в тепле заставляет ее согласиться.

Сет убежден, что Лили принадлежит ему. Но беда в том, что как только его братья ее заметили, то ощутили тот же самый рвущийся на свободу инстинкт. Братья Колтеры никогда не верили в нетрадиционный образ жизни своих родителей, но они не в состоянии подавить обоюдное желание оберегать Лили и свою любовь. Хотя чтобы построить собственное счастье, им придется залечить бередящие раны ее прошлого.

---

– Я собираюсь домой, – произнес Сет. – А вы двое делайте, что хотите.

Он прошел мимо братьев и вышел на улицу, ни разу не обернувшись.

Спустя полчаса Сет подъехал к дому родителей. Предвкушение заставило его ускорить шаг по направлению к крыльцу. Как давно он не был дома. Здесь было намного уютнее.

Но не успел он открыть дверь, как она распахнулась, и ему в объятия бросилась мать. Он взял себя в руки и усмехнулся.

– Для такой маленькой женщины, ты представляешь слишком сильную опасность, мам.

– Я соскучилась по тебе! – гневно заявила Холли. – Ты чересчур долго тянул с приездом.

Сет вздрогнул от ее замечания.

– Да, я знаю. Но сейчас я здесь.

Женщина улыбнулась и потрепала сына по щеке.

– Здесь. Заходи скорее. Твои отцы будут дико рады тебя увидеть.

Холли взяла его под руку и повела внутрь. Главы семейства развалились на диване в гостиной и смотрели телевизор. Адам выключил звук на пульте и отбросил его в сторону, в то время как Итан и Райан уже встали.

– Сколько же времени прошло, – произнес Райан, направившись к Сету, раскрыв объятия. Обняв сына, отец потрепал его по голове. – Как ты, сынок? Как твое плечо?

– Хорошо. Я в порядке. Скоро должен буду вернуться на работу.

Следующим его обнял Итан и заключил в крепкие объятия. Сет рассмеялся и позволил отвести себя к дивану. Адам встал и сцепил руки за спиной сына еще до того, как Сет успел его обнять.

– Чертовски здорово, что ты дома, – хрипло пробормотал Адам.

Сет отошел назад и нахмурился, оглядывая комнату.

– А где Лили? – спросил он.

– Кали взяла ее на прогулку, – сказал Адам.

Сет открыл рот.

– Вы что, с ума посходили? Вы позволили Лили ехать верхом? В нее же стреляли!

– Успокойся, – сказал Райан. – Кали не глупая. Она посадила ее на спокойную лошадь. К тому же Адам осмотрел ее руку.

Сет схватился за шею и покачал головой.

– Вы все точно ненормальные. Сами бы позволили маме сесть верхом, после того, как в нее стреляли, а?

Итан сердито посмотрел на сына.

– Разумеется, нет.

Холли закатила глаза.

– Тогда по какой причине вы позволили поехать верхом Лили?

– Расслабься, – начал Адам. – Я подсадил ее в седло. Она поедет по самому безобидному склону, который у нас есть, – один из тех, что мы оставили для детей, когда они приезжают поохотиться с родителями. Впрочем, она может полностью держать поводья и одной рукой, а лошадь Кали поведет их. Они всего лишь в сторону луга и назад. Лили была так взволнована предстоящей поездкой, что я не мог ей отказать.

Сет тяжело вздохнул.

– И как она восприняла нашу семью? Ее это ошеломило?

Итан ухмыльнулся.

– Скорее заставило слегка понервничать, но не ошеломило, – отец замолчал на секунду, а потом посмотрел на Сета. – Сынок, она мне понравилась. Райан рассказал нам о ее ситуации.

– Да, дело дрянь. Я не хочу, чтобы она оставалась там. Хочу, чтобы она была со мной.

Адам удивленно поднял брови.

– Как и Майкл, по всей видимости.

– И Диллон, – пробормотал Сет. – Это так нелепо, что я даже не могу собраться с мыслями. Я оставил Майкла и Диллона в городе, потому что мы просто зашли в тупик. Они меня так достали, потому что якобы недавно ее встретили, и как, черт возьми, могут быть настолько уверены? Но потом я напомнил себе, что я сам познакомился с ней лишь два дня назад.

Холли посмотрела на него с тревогой в глазах.

– И она уже так много для тебя значит.

– Да, много, – он двинулся к матери и опустился на диван перед ней. – Расскажи мне кое-что, мам. Все эти годы мы слышали версию пап. И знаем, что они уже тогда поняли, что ты была для них единственной, и что они переняли на себя все обязанности, заботы, и все те немыслимые дела, которые мужчины делать не должны. Тебя это пугало? Ты когда-нибудь думала уйти? Я до смерти боюсь слишком давить на Лили, но все же не могу позволить ей вернуться к прошлой жизни, не показав, какой ее жизнь могла бы стать со мной. С нами.

Холли села рядом с сыном и обняла его за талию.

– Не думаю, что я была напугана. Я никогда не верила в то, что твои папы причинят мне боль. Как раз наоборот. Я чувствовала себя в безопасности с ними. А они убедились в том, что я именно так я себя и чувствую. Хотя я и нервничала и была сбита с толку. Я не понимала, чего они от меня хотели, а когда поняла, то не знала, как это у нас выйдет.

– И как же ты прошла через все это?

– Все началось с доверия. И они просто попросили меня дать им и нам шанс. Звучит банально, но если так посмотреть, что же еще, кроме как «да», я могла ответить? Они ничего от меня не требовали. Не заставляли меня принимать решения, которые я не хотела принимать. Они просто хотели заботиться обо мне и ради меня дать нашим отношениям шанс. И я дала.

– С твоей стороны это звучит так просто, словно я и сам могу с этим справиться, – печально произнес Сет. – Возможно, единственное, что любой человек может сделать – это попросить дать ему шанс.

– Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, – мягким и нежным голосом сказала женщина. – Хочу, чтобы все мои дети были счастливы, неважно, как этому суждено случиться. Я ни на секунду не сомневаюсь, что вы втроем сможете сделать Лили счастливой. Но мне нужно быть уверенной, что и вы будете счастливы в таком стиле жизни.

Сет наклонился и поцеловал мать в щеку.

– Я люблю тебя, мам. И спасибо тебе. Это помогло понять твою точку зрения.

– А где сейчас твои братья? – спросил Адам.

– Скорее всего, едут сюда. Майкл злится. Диллону не намного лучше. Так что ужин сегодня будет очень интересный.

Холли закатила глаза.

– Ты про то, что вы трое будете спорить и ругаться за ужином. Разве это новость?

– Я был твоим лучшим ребенком, – напомнил ей Сет. – А Майкл и Диллон вели себя, как сущие дьяволята.

– Мы даже спорить здесь не будем, – скучливо протянул Райан. – Ох уж эти двое. Надеюсь Лили понимает, во что себя втягивает.

– Как долго они еще будут кататься? – поинтересовался Сет. Он старался не показывать свою тревогу, но ему так сильно хотелось снова ее увидеть и удостовериться, что она в порядке.

– Пойдем со мной к амбару и подождем их там, – предложил Адам. – Мне все равно надо с тобой поговорить.

Сет проследовал за отцом на задний двор, где, облокотившись на забор, они стали наблюдать за тропинкой, по которой назад с прогулки должны были вернуться девушки.

– Ты уже думал насчет того, чтобы занять место Лейси в качестве шерифа до конца ее срока?

– Черт, – выругался Сет. – Я совсем про это забыл. С Лили все так быстро завертелось. Я имею в виду, что в один момент я ждал следующую неделю, чтобы, разобравшись наконец с состоянием своей психики, вернуться на работу. А в следующий я оказываюсь сражен наповал женщиной, которая пребывает в самых страшных обстоятельствах, и, что еще хуже, я ничего о ней не знаю. Но я все еще уверен, что она моя. И если это не безумие, то тогда я не знаю, что. Так что нет, я совершенно не думал о работе Лейси.

– Что ж, мне кажется, это быть может подарок свыше, который упал тебе к ногам в нужное время.

Сет нахмурился, пристально посмотрев на отца.

– Подумай вот о чем. Диллон и Майкл здесь. У них тут работа. Ты же в трех часах езды, в Денвере. Как, черт возьми, это у вас сработает с Лили? Я достаточно знаю твоих братьев, чтобы сказать, что они адски упрямы. Они ни за что не позволят Лили быть с тобой. А захотят, чтобы она осталась здесь, с ними. Все, что ты можешь сделать, – это пойти на компромисс.

Сет смачно выругался.

– Ты прав. То есть, я знаю, что ты прав. Но шериф… Это всегда была работа Лейси. Даже представить себе не могу, что ее там не будет. Ее же здесь все любят и уважают. Будет очень тяжело занять ее место.

– Если кто и может справиться с этой работой, так это ты. Людям нужен кто-то знакомый им и дружелюбный. Они нервничают, когда приезжают посторонние и начинают менять порядки. А ты жил здесь всю свою жизнь. Ты вырос с этими людьми. Они тебе доверяют.

Сет облокотился на деревянные перекладины и задумался над отцовским предложением. Оставить работу в полиции? Даже после ранения он ни на секунду не задумывался об уходе. Казалось немного трусливо уйти после первой же неудачи и поехать домой, заняв должность шерифа, которая по большей части никогда не включала в себя ничего серьезнее разногласий относительно домашнего скота или случавшегося время от времени буйного поведения местных.

– Разреши у тебя кое-что спросить? – проговорил Адам. – Что бы сделало тебя счастливым? Остаться в Денвере на твоей сегодняшней работе или же приехать домой, где живут твои родные и где ты жил всю жизнь?

С этой точки зрения все казалось очевидным. Это его дом и неважно, сколько времени от провел вдали от него. Это его жизнь. Его семья. Люди, которых он любил. А сейчас еще и Лили. Он не хотел, чтобы она возвращалась назад в Денвер. Ведь она могла бы начать все с чистого листа здесь. С ним. С его братьями, если сама того захочет.