Барб Хенди - Между их мирами

• Название: Между их мирами
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Юная путешественница Винн Хёггерт вместе со своей подругой, вампиром Чаной Андарсо, и эльфийским волком по кличке Тень отправляется на поиски крепости гномов. В ней возможно находится один из пяти Шаров, таинственных артефактов, сохранившихся со времён Позабытой войны. Но Винн преследует прямой потомок печально известного массового убийцы той самой войны, лорд Слаутер. И если бы это было всё, то Винн бы почти не имела поводов для беспокойства.

---

Винн внезапно вздрогнула и вскинула руку:

-Малец, остановись! Слишком быстро. Я не понимаю... Да, мы должны будем доставить ей записку.

Малец пристально смотрел на Винн, и Тень зарычала на него.

Чейн быстро шагнул к Винн, и взгляд Мальца тут же метнулся к нему.

-Что происходит?- спросил Чейн.

-Малец хочет знать, каким образом мы свяжемся с Хевис,- ответила Винн, потерев висок. – У него... много вопросов. Слишком много.

Винн рассказывала Чейну об этом странном методе общения. Мысленный голос Мальца был намного более сложным и прямым, чем у Тени. И Чейну не нравилось слышать только одну сторону в разговоре, где участвовал Малец.

- Он прав,- продолжила Винн отвечать псу. - Если мы хотим найти последние два шара, мы должны расшифровать остальную часть поэмы.

-Последние два?- резко спросил Красная Руда. - Ты хотела сказать последние три.

Винн снова вздрогнула:

-Малец, прекрати!

Она уперлась ладонями в пол, чтобы не упасть. Тень нырнула вокруг Винн и рявкнула прямо в лицо Мальца. Тот вздрогнул от неожиданности.

Чейн чувствовал себя в полном неведении относительно того, что здесь происходит — и ему это не нравилось.

Винн задвинула Тень назад и крикнула Мальцу:

-Они должны знать!- она посмотрела на Чейна. – Магьер, Лисил и Малец нашли третий шар в Северных Пустошах. Малец спрятал его... вместе с шаром Воды.

Это было бессмысленно, поскольку Чейн видел первый шар в скованном льдом замке. Как маджай-хи мог спрятать два таких, настолько больших, что даже он или Красная Руда испытывали затруднения при переносе одного? Пёс попросту не мог самостоятельно унести два шара.

-Так что остаётся найти только два,- сказал Винн. – И мы должны определить их местонахождение как можно скорее.

В комнате воцарилась тишина.

Чейн был не вполне уверен, что ему следует чувствовать от этих новостей, но по правде говоря, он немного обрадовался. Если третий шар уже найден, то Магьер, Лисил и Малец оказались полезны. Он на секунду представил, что ему, Винн и Тени нужно было бы найти три шара — и все три попытки подвергли бы Винн огромной опасности. Его мало заботило, что могло случиться с Магьер, Лисилом или Мальцом, но, возможно, Винн была права. Их помощь могла поспособствовать тому, что эта опасная авантюра закончится побыстрее и Винн наконец будет в безопасности.

-Тогда мы должны связаться с этой Хевис,- сказал Бротан. - Предполагаю, она хочет сохранить в тайне свою готовность помочь?

-Да,- ответил Чейн. - Мы не можем рискнуть подставить ее, ведь тогда она ничего не сможет сделать.

-Мне кажется, я знаю, как передать ей сообщение,- наморщила лоб Винн. - У Николаса есть друг в «Вертикальном пере», и я думаю, скриптория все еще выполняет заказы Гильдии. Если этот друг сможет отдать сообщение Николасу, то он передаст его Хевис,- она решительно встала: - Чейн, у тебя найдётся немного бумаги?

-Ты же не собираешь идти туда сама?- недоверчиво спросил он.

-Почему нет?

-Потому что половина городской стражи может искать тебя! Пойдём или я... или Тень. Между прочим, именно она отвлекала их у ворот Гильдии, что позволило Красной Руде и мне проникнуть внутрь.

Чейн почувствовал, что назревает спор, и приготовился к нему.

-Никто не видел меня,- спокойно вмешался Красная Руда. - Я отнесу сообщение.

-Что?- Винн повернулась к нему.

-Никто не видел меня, кроме премина,- продолжил Красная Руда. - Мой народ достаточно часто бывает здесь, немногие обратят на меня внимание. Я – наш единственный вариант,- он посмотрел на Бротана. - Я полагаю, ты тоже будешь слишком выделяться. Без обид.

-Без обид,- кивнул эльф. - Это разумно.

Чейн внимательно изучил Бротана. Хотя он никогда не стал бы доверять этому незнакомцу, высокий эльф, казалось, склоняется на сторону разума. Это обнадёживало.

-Тогда вопрос улажен,- подвёл итог Чейн.

Винн вздохнула:

-Очень хорошо.

***

Снова Родиан ждал в роскошной гостиной в королевском замке, обставленной диванами с ножками из грецкого ореха и обивкой из мерцающего шелка, зеленого, голубого и цвета морской волны. Как только он прибыл, двое Вердас сопроводили его сюда, а затем ушли. Двойные двери были закрыты, он был совершенно один.

Хотя он и волновался — возможно, даже больше, чем волновался — он не давал себе строить догадки. Сикойн не могла передать сообщение так быстро, поэтому вызов не мог относиться к событиям этой ночи. И все же он был здесь.

Двойные двери вдруг распахнулись. В дверном проёме стоял капитан Тристан:

-Его Высочество принц Леафриш Арескинна.

Родиан еле сдержался, чтобы шёпотом не выругаться. Он был вынужден снова иметь дело с принцем, по крайней мере, пока не появится кто-нибудь ещё. Его волнение выросло, когда принц Леафриш вошёл один, без своей сестры Азельзрит, эльфа в белых одеждах или герцогини Рен. Одетый в свободные брюки и льняную рубашку с неподвёрнутыми рукавами, принц остановился перед Родианом, а затем оглянулся.

-Закройте двери,- приказал он.

Тристан отступил в коридор и повиновался, оставив Родиана наедине с Леафришем.

-Нам сообщили о проблемах в Гильдии,- без преамбул сказал принц.

Родиан колебался, не полностью уверенный, о чём именно он говорит:

-Я могу спросить, кто?

-Нет, не можете. Объяснитесь.

Дискомфорт, растущий в груди Родиана, перерос в настороженность:

-Было вторжение, возможно, сразу с нескольких сторон. Четверо из моих людей были ранены, но не серьёзно. Странница Хигеорт сбежала.

-Вы подразумеваете, что её выкрали? Вы позволили похитить одного из наших Хранителей?

Это не входило ни в одну из всех западней, которые Родиан рассматривал.

-Нет, Ваше Высочество,- ответил он. - Она была незаконно заперта Советом Преминов и принимала активное участие в своем спасении.

- Вы допустили, чтобы её украли из ее собственного дома,- парировал принц. - Вы немедленно начнете поиски. Вы разместите на улицах каждого дееспособного Шилдфёлчес и вернёте ее.

Это был промах: «вернёте», а не «спасёте».

-А если я определю местонахождение странницы, а она не захочет возвращаться?- спросил Родиан.

-Ваша задача состоит в том, чтобы вернуть её,- Леафриш шагнул ближе. - Я уже не знаю, как объяснить вам яснее,- его узкое лицо было бледным, под глазами пролегли темные круги.- Ваша должность теперь под вопросом, и вам выпал шанс ответить за свою халатность.

Родиан напрягся, но его реакция была вызвана не только этой угрозой. Никто из королевской семьи никогда не разговаривал с ним таким тоном. Возможно, его тайные амбиции метили слишком высоко, но он все еще был командующим Шилдфёлчес.

-Прошу прощения, Ваше Высочество,- медленно проговорил он. - Но я хотел бы узнать, как принцесса Азельзрит и ваш отец смотрят на это. Я привык получать приказы от них, и поскольку эта проблема касается Гильдии, королю или наследнице нужно сообщить.

-Что заставляет вас предполагать, что они не знают?- тихо спросил Леафриш. - Мой отец нездоров, а моя сестра находится рядом с ним. Они хорошо проинформированы, и в настоящее время я передаю их слова. У меня есть власть смещать высшие должности, пока они не скажут иначе.

Леафриш сделал паузу, несомненно, чтобы дать ему осознать смысл своих последних слов:

-Вы позволили выкрасть одного из наших Хранителей прямо из ее постели. Если она не будет возвращена в безопасность в течение четырех дней, то я назначу лейтенанта Бранвилла ответственным за поиск.

Родиан боялся, что выражение его лица выдаст его, хотя его живот скрутило узлом.

-Найдите ее,- сказал Леафриш, и затем шагнул к дверям. - Тристан!

Двери открылись, и принц тут же вышел. Капитан Вердас остался ждать, его рука лежала на ручке двери. Но Родиан смотрел вслед принцу, пока Леафриш не скрылся из вида.

Принёс он клятву или нет, одна вещь была совершенно прозрачна: у Родиана не было выбора, кроме как выследить Винн Хигеорт. Он возненавидел эту запутанную сеть интриг больше, чем что-либо в своей жизни. Чуть не падая от истощения, он понял, что как можно скорее должен поспать.

Но когда он двинулся к дверям, несколько воспоминаний тревожили его разум. Он знал, что не сможет отдохнуть, пока не проверит одно место, где в прошлом находил Винн каждый раз, когда у неё были проблемы.

Глава 20

Пауль не был готов пойти домой, поэтому зашел в свой магазин. «Прямое Перо» давно закрылось, все сотрудники разошлись домой, но он распахнул парадную дверь и шагнул внутрь.

Перед своим мысленным взором он все еще видел странного смуглого эльфа-лучника, мертвым лежащего у дымохода на крыше, когда Винн Хигеорт сбежала из Гильдии с двумя опытными лазутчиками.

Но как это связано с проектом перевода?

Он остановился в темноте у прилавка, отвлекшись на стопку недавно переписанных страниц, ждущих одобрения. Тиаган должен был просматривать их перед закрытием, но старый мастер-писец страдал от насморка и озноба в последние дни. Возможно, качество копий ухудшилось.