Барб Хенди - Между их мирами

• Название: Между их мирами
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Юная путешественница Винн Хёггерт вместе со своей подругой, вампиром Чаной Андарсо, и эльфийским волком по кличке Тень отправляется на поиски крепости гномов. В ней возможно находится один из пяти Шаров, таинственных артефактов, сохранившихся со времён Позабытой войны. Но Винн преследует прямой потомок печально известного массового убийцы той самой войны, лорд Слаутер. И если бы это было всё, то Винн бы почти не имела поводов для беспокойства.

---

Красные брови гнома удивлённо приподнялись, и он выглянул из-за края прохода.

«Стражники,»- снова одними губами произнёс Чейн и показал два пальца.

Красная Руда нахмурился.

-Он, наверно, свернул сюда!- прокричал кто-то. – Идём!

Красная Руда прижался к стене.

У Чейна был лишь один выбор. Когда он услышал, что стражник ступил в проход, он щелкнул пальцами, пытаясь привлечь внимание человека. Но на его неудачу, стражник смотрел в другую строну и поднял меч, увидев Красную Руду.

-Эй!- прокричал гном. – Сзади!

Голова стражника начала поворачиваться.

Красная Руда вскинул свой посох, и тот с унылым лязгом прошёлся по шлему мужчины.

Глаза человека закатились, и он рухнул на пол, а второй стражник вбежал в общий зал и, отклонившись, одной рукой перехватил конец посоха. Его меч был направлен на Красную Руду.

Чейн схватил плащ на плече человека и дернул его на себя. Его кулак врезался в челюсть стражника, и мужчина осел на пол.

Красная Руда, стоя над двумя мешками лежащими на полу стражниками, с негодованием смотрел на Чейна. Не став ждать, Чейн схватил одного из стражников и оттащил его вглубь зала.

-Где Винн?- требовательно спросил он.

Красная Руда усадил второго стражника у другой стены.

-Отправилась в библиотеку и не благодаря тебе,- парировал он, а затем сделал паузу и тряхнул головой. – Кое-кто ещё пришёл за ней... двое из Лхоинна, одетые как воры.

Чейн точно знал, кого имел в виду Красная Руда, и резко выдохнул от облегчения. Но это не всё, чего он хотел. Да, Винн была в безопасности, но она скоро вернется к своим старым товарищам, включая Магьер.

-Она называла одного из них Лисилом?- спросил он, чтобы быть уверенным полностью.

-Да,- ответил Красная Руда, удивленно моргнув. - Ты знаешь его?

Чейн с горечью кивнул:

-Да... Я знаю его.

-Довольно лясы точить. Всё закончилось, и мы должны как можно скорее уйти... прежде чем ты привлечёшь ещё больше внимания.

Красная Руда быстро двинулся назад в кухню – слишком быстро для своего массивного тела. Чейн последовал за ним, недоумевая, что гном задумал. Но всё стало ясно, как только он догнал Красную Руду, стоящего перед задней стеной кухни.

-Приготовься,- сказал Красная Руда и не медля ни секунды схватил запястье Чейна.

Чейн не успел и слова сказать, как его втянули в стену. Темнота, холод и удушающая тишина поглотили его целиком. Он не рассчитывал уходить так. Но с другой стороны, ничто этой ночью не пошло так, как он рассчитывал. Винн была освобождена, но в темноте камня Чейн чувствовал не облегчение, а только горечь.

В конце концов, из-за всего произошедшего Гильдия будет оцеплена ещё сильнее. И хуже всего то, что Винн каким-то образом нужно будет получить доступ к информации, чтобы расшифровать свиток, и неизвестно, будет ли ей когда-либо позволено появиться в этих стенах... ему уж точно нет.

Стражники и премин Хевис видели его этой ночью. Совет Преминов скоро узнает обо всём.

Всего несколько ночей назад он достиг согласия с самим собой. Если он хотел остаться с Винн, то ее цель, ее миссия, должна была стать и его тоже. Если он хотел когда-либо стать частью Гильдии, то он должен был соблюдать её правила и присматривать за всеми в её пределах, независимо от того, заслуживают они находиться здесь или нет.

Возможно, он был одним из тех, кто не заслуживает.

Все усилия Чейна, чтобы помочь Винн, казалось, пропали даром – он потерял ее. Он не мог представить, как она свяжется с ним теперь — учитывая, с кем именно она сейчас.

Он почувствовал относительное тепло ночного воздуха на своём лице, и темнота снаружи на мгновение показалась ярким днём, когда он вышел из камня за Красной Рудой. Он пошатнулся, внезапно оказавшись в тени внутренней стены замка между северной и северо-западной башнями. Когда-то он наслаждался тишиной там, в гостевых покоях. Но и это для него было потеряно. Он посмотрел на массивную внешнюю стену перед ним, возвышающуюся над безлистными деревьями.

-Еще раз,- прошептал Красная Руда.

Чейн кивнул, подготавливая себя, но он никогда не будет готов увидеть Гильдию в последний раз.

***

Пауль а’Ситт неподвижно застыл на крыше у Безворотной улицы и смотрел на высокого незнакомца, которого он заметил через одну крышу. Фигура с подвязанным плащом все еще сидела на краю крыши, наблюдая за территорией Гильдии, и Пауль хотел знать, почему.

Вдруг человек в плаще едва ощутимо напрягся.

Пауль посмотрел на замок и увидел, что кто-то вышел через окно библиотеки и спрыгнул на вершину стены замка. Эта фигура была стройной, её лицо и волосы были скрыты под шарфом. Она была из той пары, которая ранее поднялась по стене и вошла внутрь через то же самое окно.

Стройный человек встал, осмотрелся, а затем повернулся, чтобы помочь кому-то еще. Меньшая фигурка показалась в окне. Второй повис, держась за подоконник, и спрыгнул в руки первого, и тогда показался третий — самый высокий из них — и спустился последним, его лицо и волосы так же прятались под шарфом. Этот спрыгнул прямо с окна и приземлился на ноги.

Пауль сосредоточил внимание на новой фигуре, самой маленькой. Вошли двое, вышли трое. Он не видел и признака, что это захват или похищение. Разумной альтернативой было спасение, и был только один человек, про которого слышал Пауль, кто считаться кем-то вроде «узника» в замке Хранителей.

Даже в темном плаще и высоких, мягких сапогах, это могла быть только Винн Хигеорт.

Проект перевода был остановлен незадолго до того, как Пауль услышал о том, что Винн лишили свободы. Маловероятно, что если она окажется на свободе, он возобновится: скорее наоборот, пауза лишь затянется. Он задался вопросом, следует ли ему остановить ее.

Более низкий из двух мужчин вручил что-то другому. После краткого обмена репликами высокий бросил вниз конец веревки. Низкий спустился и ожидал Винн, у которой спуск занял больше времени.

К удивлению Пауля, высокий скинул веревку вниз и быстро спустился по стене, используя два ножа. Потратив удивительно короткое время на спуск, все трое двинулись на юг вдоль стены. А Пауль посмотрел на незнакомца в плаще на соседней крыше.

Тот поднялся, выхватив странный короткий лук с серебристо-белой металлической тетивой, и потянулся к своей спине. Когда его рука показалась из-под плаща, его пальцы сжимали конец короткой стрелы. Он положил её на тетиву и нацелил вниз на трио в тени стены замка.

***

Чейн почти онемел, когда Красная Руда вытянул его из стены на северо-западную сторону Старой Бейли у её пересечения с улицей Свитчин. Они наконец оказались на воле, и Чейн сосредоточился на первоочерёдных задачах, неспособный смириться с результатом этой ночи.

-Мы должны найти Тень,- прохрипел он.

Они оставили ее у фасада замка, но Чейн не мог просто подойти к воротам и посмотреть, поскольку тогда бы его заметили и узнали. Это было неожиданно, но мысль о том, что Тень сейчас ждёт их там совсем одна, вызвала у него нешуточное беспокойство.

Красная Руда поднял голову к западной башне:

-Мы можем попытаться добраться до фасада, если...

Он затих, и Чейн проследил за его пристальным взглядом.

Кто-то... темный выступил из теней стены. Чтобы узнать, кто это, Чейну не нужно было ждать, когда она откинет свой капюшон. Даже если бы она не была облачена в тёмно-синюю мантию, то он узнал бы её по тому, как она двигалась. Но он понятия не имел, что означает это внезапное появление премина Хевис.

Она шагнула к нему, и он заметил, что что-то переброшено через ее плечо. Его замешательство выросло вместе с осторожностью Красной Руды, когда она остановилась на расстоянии вытянутой руки от них.

Премин Хевис сняла с плеча ремень и протянула Чейну сумку.

-Ты не ждал, где я сказала,- спокойно произнесла она. - Я подумала, что при сложившихся обстоятельствах ты захочешь вернуть их.

Все еще растерянный, Чейн принял от нее сумку и заглянул внутрь. Там он обнаружил завёрнутые в ткань гномские грибы и цветы, которые он нашёл на равнине у земель Лхоинна. Там же был и драгоценный текст «Семь Листьев Жизни».

Первым чувством Чейна было глубокое облегчение, сопровождаемое подозрением.

Почему Хевис сделала это? Она хотела помочь Винн, или это была уловка, чтобы заполучить его доверие с какой-то другой целью?

-Она вне замка,- сказала Хевис.

Чейн напрягся.

-Скажи ей, что, если понадоблюсь, она может послать за мной,- добавила Хевис. - Но она не должна возвращаться сюда... пока. Ты понимаешь?

Красная Руда наблюдал за ними в тихом замешательстве. Он понятия не имел, что происходило, уже не говоря о том, почему премин метаологов вышла на улицу ночью, без сопровождения, чтобы поговорить с Сыном Ночи, который вторгся в ее Гильдию.

-Я понимаю,- сказал Чейн. Он действительно понял, пусть и частично.