Барб Хенди - Между их мирами

• Название: Между их мирами
• Автор: Барб Хенди
• Жанр: Фэнтези

Юная путешественница Винн Хёггерт вместе со своей подругой, вампиром Чаной Андарсо, и эльфийским волком по кличке Тень отправляется на поиски крепости гномов. В ней возможно находится один из пяти Шаров, таинственных артефактов, сохранившихся со времён Позабытой войны. Но Винн преследует прямой потомок печально известного массового убийцы той самой войны, лорд Слаутер. И если бы это было всё, то Винн бы почти не имела поводов для беспокойства.

---

«Правда через знание. Знание через понимание. Понимание через правду. Вечный цикл мудрости.»

Это было горькое определение, учитывая, как Совет Преминов поступил с Винн.

Он схватился за ручку правой створки, надавил на неё и обнаружил, что дверь заперта. Он всем весом налёг на неё, но уже понимал, что это ни к чему не приведёт. Впервые с того момента, как его план пришёл в движение, его захлестнуло настоящее беспокойство.

Им было недостаточно, что они заперли Винн, Совет теперь запирает все знания? Как он выведет Винн, если сам не может быстро и безопасно попасть в библиотеку? Он задался вопросом, не стоит ли ему лучше мчаться к входным дверям и выбросить во внутренний двор перчатку. Красная Руда ещё может вывести Винн другим путём.

Чейн приготовился. В библиотеку вела ещё одна дверь, и он должен был достигнуть её быстро. Но когда он развернулся, то услышал, как распахнулась дверь, ведущая в здание.

Он отошел назад, не испытывая никакого желания видеть, кто это был, и стащил плафон с установленной в стене холодной лампы. Взяв оттуда кристалл, он плотно сжал его в кулаке, чтобы погасить свет, а затем прижался к стене и посмотрел в коридор.

На площадку лестницы, по прямой ведущей к библиотеке, шагнула премин Хевис и быстро закрыла за собой двери. Она на мгновение застыла там, оказавшись в полумраке. Потом поспешила вперёд.

Чейн боялся, что она уже видит его, но вел себя тихо и выжидал. Даже если пока она его и не заметила, то вскоре сделает это, когда будет проходить мимо.

Главные двери распахнулись снова, и Хевис обернулась к ним, отворачиваясь от Чейна.

Внутрь шагнул капитан Родиан и нахмурился, глядя на премина.

***

Родиан был удивлен, обнаружив Хевис на лестничной площадке. Это было странно, учитывая ее встревоженный порыв минутой ранее – она должна была уйти гораздо дальше.

-Что-то не так, премин?- прямо спросил он, оставив всякие формальности. - Я видел, как вы бежали, и был заинтересован.

Если она и была удивлена, увидев его, то ничем этого не выдала. Хевис была такой же, какой Родиан всегда видел ее – хладнокровный премин метаологов.

-Мне сказали, что кто-то бродит здесь,- ровно ответила она. – Учитывая комендантский час, который вы ввели, и ваш приказ запирать библиотеку на ночь, я не хотела, чтобы забывчивость какого-то посвящённого доставила неприятности.

Он уставился на нее, позволив тишине затянуться на три выдоха:

-Как вы это узнали?

-У нас есть свои способы,- ответила она. – Ничего такого, что могло бы помешать вам исполнять ваши обязанности. Я приношу извинения за то, что не уведомила ваших людей, прежде чем действовать самостоятельно.

Родиан не двигался:

-Такая спешка... из беспокойства о посвящённом?

-Мы можем стоять и спорить здесь до рассвета, но, поскольку вы здесь, может, вы поможете мне обыскать здание?

Родиану хотелось припереть её к стенке, пока она не даст ему реальный ответ. Он не верил ей ни на йоту, и давно с подозрением относился ко всему, сказанному любым членом Совета Преминов. Она знала, что кто-то был здесь, но Родиан серьезно сомневался, что это вредный посвящённый, не желающий оставаться в постели.

Давление на Хевис могло бы доставить ему удовольствие, но вместе с ним – ещё больше проблем от королевской семьи, если он не сможет доказать исключительность причин.

-Мне позвать ещё людей?- спросил он.

-Мне кажется, мы с вами вполне сможем справиться с этим,- премин мельком глянула вдоль главного коридора. - Проверьте там, а я пойду в другую сторону. Библиотека заперта, так что кто бы тут ни бродил, он не мог уйти далеко. Потом встретимся здесь.

Он собирался предложить им поменяться местами, поскольку Хевис уж слишком быстро заявила это. Но так и не смог придумать подходящее оправдание, поэтому сдался. Кивнув, он медленно зашагал на север вдоль главного коридора.

Родиан прислушивался к звуку шагов Хевис, ушедшей в противоположную сторону.

***

Чейн боялся моргнуть, наблюдая за парой на лестничной площадке. Он не испытал облегчения, когда Родиан ушёл на север, поскольку Хевис задержалась. Премин выждала с минуту, а затем внезапно резко развернулась и исчезла в другом направлении. Чейн сохранял тишину, хотя, похоже, ни премин, ни капитан не заметили его.

Это было хоть что-то, но давало ему слишком мало. Все его планы были разрушены.

Пока эти двое бродят здесь, не имеет значения, попадёт он в библиотеку или нет. Он должен был остановить Винн и Красную Руду, прежде чем они войдут в здание и попадут в руки премину или капитану. Но сам он сможет добраться до дверей и не быть обнаруженным?

Он двинулся вдоль левой стены коридора к лестничной площадке. Не пройдя и полдюжины шагов, он замедлился и прислушался к звукам из северного коридора. Если капитан обнаружит его первым, у Чейна не будет и шанса что-то объяснить. С другой стороны, хотя Хевис немного знала его, она могла быть намного более опасным противником, если не поверит его оправданиям.

У Чейна оставался только один путь.

Он устремился вперед вдоль стены, приблизился к тому месту, где центральный проход встречался с главным, опоясывающим здание. Главные двери были совсем близко, но он опасался двигаться дальше. Он задержался, прислушиваясь, а затем посмотрел на путь, которым ушёл Родиан. Наконец, он скользнул вперед, чтобы проверить и коридор Хевис.

Чья-то рука резко потянулась к подбородку Чейна. Он был так поражен, он не заметил, откуда она, пока узкие пальцы не сжали перед его плаща и рубашку на груди.

Тонкое предплечье высовывалась из камня стены коридора.

Потрясённый, Чейн чисто инстинктивно отступил назад, но не сумел вырваться. Прежде чем он смог даже схватить рукоять своего меча, рука потянула его прямо в стену. Только одна мысль осталась в его голове перед тем, как его поглотил холодный, темный камень.

Эта узкая рука не могла принадлежать Красной Руде.

***

Пока Родиан не увидел ее, Винн изо всех сил пыталась придумать хоть какое-нибудь правдоподобное оправдание, почему она не в своей комнате. Возможно, для Чейна и Тени будет лучше, если она открыто столкнётся с капитаном и возьмёт всю вину на себя. В конце концов, что Родиан мог сделать без официальных обвинений? На что ещё мог пойти Совет Преминов?

Они все еще хотели держать ее под надзором, так что не выдвинут юридических обвинений. Ведь это отдаст ее в руки Родиана, а он должен будет увести её в тюрьму, прочь с территории Гильдии. А ещё в ее комнате без сознания лежал гвардеец. Это капитан точно свалит на нее, хотя она сомневалась, что он будет думать, будто она справилась с ним сама. Скорее, он будет допрашивать её, пока она не сдастся и не скажет, кто это сделал.

Винн закрыла глаза и прикусила губу. Независимо от того, что она скажет, это не принесёт ничего хорошего. Но секунды продолжали течь, а ничего не происходило.

Она открыла глаза и посмотрела на дверь во внутренний двор. Она снова была закрыта.

Винн продолжала смотреть на неё, ожидая. Наконец, она встала и сделала нерешительный шаг вперёд. Добравшись до двери, она прижалась к ней ухом и прислушалась, но не услышала вообще ничего... кроме шороха по камню позади.

На её плечо легла тяжелая рука.

Она задохнулась от испуга и резко обернулась, метя в неизвестного стиснутым кулаком. Массивная ладонь зажала ей рот, а другая перехватила запястье.

-Тихо, дурочка, это я!- шикнул Красная Руда.

Винн отвела чужую руку от своего лица, ее сердце все еще колотилось, как бешеное.

-Это было так необходимо?- зашипела она на него.

Он закатил глаза и с негодованием отодвинул ее с дороги. Приоткрыл дверь и выглянул наружу.

-Он ушёл?- прошептала она, думая, что это маловероятно. Как только Родиан наметил для себя цель, его невозможно было сбить с пути.

Красная Руда кинул на нее раздраженный взгляд и жестом приказал ей следовать за собой. Она все еще дрожала, когда вышла вслед за ним во внутренний двор, но была удивлена и наконец почувствовала облегчение, обнаружив его пустым.

Пришло время поблагодарить свою удачу, и она дышала в затылок Красной Руде, когда они медленно двинулись вдоль общежития к углу внутреннего двора. Чейн, должно быть, уже задаётся вопросом, где их носит, но Винн интересовало еще кое-что.

Куда ушел Родиан?

***

Родиан брёл по своей половине коридора мимо арки общего зала, потом свернул к северному входу в библиотеку. По дороге он осмотрел главный зал и вход в кухню. Они оба были пусты, хотя он и не ожидал кого-то найти там. Достигнув коридора слева, ведущего в северную башню, он остановился на повороте, чтобы проверить дверь библиотеки.

Она была заперта, как и должно было быть. Он покачал головой, задаваясь вопросом, зачем Хевис поручила ему эту ерунду. Что-то здесь явно происходит. И тем не менее, пока он оставался здесь.