Андрей Мансуров - Восемнадцатое Царство

• Название: Восемнадцатое Царство
• Автор: Андрей Мансуров
• Жанр: Научная Фантастика

Два подростка, живущие в умирающей деревушке в тундре, на Северной окраине материка, привлечены двумя взрывами и прилетавшими на территорию бывшего сталинского Лагеря, военными вертолетами. Они преодолевают пешком дорогу до места взрывов, и находят странную полуоткрытую шахту, явно ведущую в подземную секретную не то – Лабораторию, не то – Военный Комплекс. Присоединившуюся к ним девочку, сестру одного из подростков, не удается заставить вернуться в деревню. Спустившись вниз, троица обнаруживает мертвого бойца спецназа. Затем другого – умирающего. Тот поручает им "Закрыть Кухню". Девочка, отправленная наверх с этим заданием, передает по рации условленный сигнал. После этого люк захлопывается, шахту дистанционно взрывают, и подростки оказываются замурованными в гигантском незнакомом научном Комплексе. Ситуация напоминает им "Обитель Зла -1", потому что чуть погодя, пытаясь найти выход, они сталкиваются с порождением Секретной Лаборатории: гигантскими осами, разработанными для "ведения диверсионной работы в тылу противника" – хоссами, продуктом генной инженерии. Встреча с единственным выжившим и уцелевшим физически, но слегка повредившегося разумом под воздействием стресса, бойцом направленного на ликвидацию "Проблемы" спецподразделения, помогает героям понять: что происходит, и что делать дальше. Но никто из выживших не может и предположить, какие приключения ждут их на пути к спасительной поверхности…

---

– Ага.

Когда подошли к повороту, выяснилось, что предположение Толика насчёт «плана эвакуации» подтвердилось: красной краской на стене напротив поперечного коридора была намалёвана жирная грубая стрелка, снизу чёрная надпись по трафарету: «К аварийному выходу номер три». Толик хмыкнул, но ничего не сказал.

И хорошо. Потому что когда оба осторожно заглянули за угол этого самого поперечного коридора, буквально приросли к месту: настолько дикая картина открылась глазам.

Шагах в двадцати на полу лежал ещё один боец-десантник. Похоже, уже мёртвый.

Но не на него оказались в первую секунду направлены взоры подростков.

Над солдатом, медленно двигая жующими челюстями, и держа перед ними зажатый в лапках кусок ноги солдата, стояло…

Воплощение ночных кошмаров. Страшилище. Монстр.

Да как не назови – реальный персонаж из столь любимых Надюхой фильмов-ужасов!

Крупная тварюга – пожалуй, по плечо Коляну. Передняя часть туловища загибается кверху. Две… – руки? – держат оторванную часть ноги перед мощными жвалами-челюстями. А опирается насекомоподобная хреновина на шесть широко расставленных полусогнутых сегментированных ножек-конечностей.

Сами ножки – тонкие, и отблёскивающие словно полированным чёрным хитином: будто у чудовищного, в сотню раз увеличенного, не то – термита, не то – муравья… Или, скорее, богомола. Чудовищно увеличенного богомола.

Внизу, почти доставая до пола, свешивалось брюшко – да туда можно при желании затолкать не одного барана!

Теперь уже Колян аккуратно, без резких движений, затащил напарника за угол.

В тусклом серо-голубом свете лицо Толика, если такое возможно, буквально позеленело.

Он открыл было рот… Его закрыла ладонь Коляна. Лицо напарника приблизилось, и рот проговорил прямо в ухо:

– Тихо! Идём в обход – там есть ещё второй коридор!

Толик жестом показал, что руку нужно убрать. Едва Колян это сделал, напарник отбежал подальше от угла, и у стены опорожнил желудок. От кучи пошёл отвратительный запах. Подошедший следом Колян, первым услыхавший подозрительные звуки, хлопнул по боку Толика, всё ещё стоявшего нагнувшись. Злобно прошипел:

– Бежим быстрей! Эта тварь идёт сюда!

Никуда, однако, убежать они не успели.

Верхняя часть туловища показалась из-за угла на высоте пары метров от пола. Она грациозно, словно в фантастическом танце, раскачивалась в такт шагам.

Похоже, на распрямлённых ногах чудище стало гораздо выше – только что потолок макушкой не скребло! Взгляд огромных фасеточных глаз вперился в напарников. Медленно, и даже с некоей балетной грацией, всё тело монстра выплыло из-за поворота.

И было в движениях твари что-то чарующе-завораживающее, почти мистическое. Нечто неуловимое, тормозящее путающиеся мысли. Направляя их только на то, чтоб следить, любоваться на утончённо-изысканные движения по-своему восхитительно рациональной твари. И словно заставляющее замереть в экстазе. И любоваться, любоваться…

Колян застыл, словно зачарованный гипнотическим танцем могучего, и в то же время – изящного и прекрасного, выверено-грамотно спроектированного, словно кузов какого-нибудь «Ламборгини», искуснейшими дизайнерами, тела…

Однако вдруг Толик, как ни отвратительно ему было, даже не разгибаясь, вскинул руку с обрезом и выпалил сразу из обеих стволов! Похоже, ему в его состоянии гипноз животного магнетизма оказался не страшен!

По барабанным перепонкам ударило: в замкнутом пространстве выстрел крупнокалиберными боеприпасами получился просто оглушительным!

Колян, стряхнув наваждение, поспешил присоединиться: стрелять – так уж стрелять! Он ощутил, как с каждым выстрелом возвращаются слух и мысли…

Толика мощной отдачей отбросило к стене, где он принялся трясущимися руками перезаряжать переломленный обрез. Колян же встал, как в тех же американских боевиках делают копы: широко расставив ноги. И стрелял, стрелял, держа вырывающуюся и грохочущую девятимиллиметровую пушку обеими руками.

Впрочем, после седьмой пули он прекратил стрельбу. Оглянулся на Толика:

– Ну ты… Везучий сукин сын! Кажись, ты попал ей… Как раз куда надо!

Тварь, грохнувшаяся наземь, встать явно не могла, а только сучила и шкребла шестью хитиновыми лапами по полу, тяжело и прерывисто хрипя: похоже, Толику удалось разворотить её дыхательную систему. Впрочем, приближаться «добить» её напарники не спешили: злобный блеск обращённых к ним чёрных глаз ничего хорошего не сулил…

– Знаешь, что я думаю? Зрение и слух у этих… тварей… Слабоваты. По-моему, она припёрлась на запах. Когда тебя… Хм!..

– Да, наверное. – в голосе Толика не слышно было торжества по поводу удачного выстрела, – Ну и правильно. Если то, что чёртовы учёные говорят про насекомых – правда, так и должно быть. Они живут в мире запахов. А мы – образов. Подожди, я… Уронил патрон. Сейчас… – он брезгливо отряхнул руку: попал в собственные… Отходы. Но не бросать же из-за этого столь ценный боеприпас! Он тщательно отёр его о штаны. Но сунул в карман, а вместо него вставил другой: Колян подумал, что и верно: так – надёжней. Осечки от неотсыревшего патрона точно не случится.

Колян и сам не торопился – теперь, когда всё, вроде, кончилось благополучно, жутко испугался! Ну, боялся-то он и раньше – самому себе не стыдно признаться! – но теперь опасение, страх, почти переросли в панический ужас. Адреналин, мать его!..

Отрезвляло только то, что Надюха права: на неё, такую юную, и ещё не имеющую права работать, мать не оставишь! Значит – нужно вернуться. Наверх.

Как никогда за всё это «приключение», кристально ясно, он понимал, наконец, какие они самоуверенные и безбашенные… Кретины.

А промахнись Толик?!..

Толик защёлкнул стволы:

– Готово. Зарядил так же: одну разрывную и картечь.

– Отлично. Ну что, посмотрим, что тут ещё «создали» наши «гениальные» учёные?

– Не учёные. Сволочи. Гады беспринципные. Лучше бы они поголовье и надои коров увеличили… Или хотя бы их массу их тела.

– Не путай. То – «Продовольственная Программа», а это… Оборонка.

Платят больше. Совесть – она как и всё остальное сейчас. Продаётся.

Картечь прилично разворотила переднюю часть туловища странной твари – хрипы наконец утихли, и грудь больше не приподнималась в тщетных попытках напитать кислородом огромное тело. «Жакан» попал в голову, и снёс половину того места, где у человека полагалось бы быть мозгу. Но, похоже, не это убило тварь, а именно пробитые лёгкие.

Туловище странного создания больше всего напоминало муравьиное. Однако имелись и отличия: пропорции чёрно-коричневых сегментов груди и брюшка были словно кем-то подправлены: «лапы» казались толще, чем должно быть. А ещё в некоторых местах торчала жёсткая чёрная щетина – словно тварь хотела обрасти греющей в холода шерстью, но передумала…

– Ох и здоровая… Наверное, весит не меньше ста пятидесяти… – Толик чесал затылок, не спеша, впрочем подходить ближе, чем на три шага.

– Пожалуй, и побольше… – Колян покачал головой, – А что там кто-то заливал, что насекомое не может быть больше моей ладони – они, вроде, тогда не могут дышать?..

– Да, точно: у них в теле система канальцев и дыхалец вместо лёгких. А тут – вот. Полюбуйся: какому-то кретину понадобилось дать им лёгкие! Это-то конечно, куда эффективней. Вон – достаточно вспомнить слонов. Да и китов.

– Вижу. – Колян и правда, видел куски словно невесомой, розово-трепещущей плоти, проглядывающие и частично вылезшие сквозь дыры, оставленные в хитиновом грудном щитке картечинами, – Вон они, лёгкие-то. Повезло нам, что стояли близко. А то не пробило бы панцирь. А ещё – повезло, что картечь. Дробью бы – точно не пробило!

– А ещё повезло – что ружьё – двенадцатый калибр! Шестнадцатый слабоват…

Колян присел на корточки, и попытался потянуть за ближайший членик.

– Ну и ноги… Тьфу ты – членики! Каждый, наверное, метра три… – он постучал ногой о пол, – Напоминает сталь. И тяжёлые – таким, наверное, можно убить, просто ударив. Прямо тебе «Звёздный десант»…

– Очень похоже, да. Знаешь что, если они – ну, лапы! – такие же, как у обычных насекомых, должны быть чертовски… Сильные! И быстрые. И вот ещё что.

Давай всё же заглянем за угол – вдруг оно не одно! А ещё выстрелы… Мало ли…

За углом, к счастью, оказалось пусто. Они не без трепета пробрались туда мимо остекленевших глаз, и всё ещё мелко подрагивающих распластанных по полу члеников-ножек. На концах у тех имелись острые и твёрдые не то коготки, не то – пальчики.

– Как думаешь – оно может при нужде бегать по потолку? – Толика передёрнуло.

– Вряд ли. – Колян заставил себя отвечать спокойно, и не оглядываться. – Слишком тяжёлое. Да и «Чужой против Хищника» – фигня. Не удержится эта дрянь на потолке. Это – не присоски. Так что смотри вперёд, а не вверх. Погоди-ка…