Элизабет Нотон - Сладкое разоблачение

• Название: Сладкое разоблачение
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Одна ночь греха…

Он наблюдал за ней на склонах, в ресторане, а теперь еще и здесь, в тускло освещенном баре модного курорта Вейл, притворяясь, что вовсе не замечает ее из другого угла заполненного до отказа зала. Автору песен Грейс Райдер никогда не нравилось быть в центре внимания, но она чувствует покалывание всякий раз, как взгляд этого загадочного сексуального незнакомца останавливается на ней. Может его мускулистое тело и выглядит угрожающе, но соблазнительные губы буквально умоляют подарить сладостное облегчение. Только одна ночь покажет, безвреден ли он или грешен.

…приведет к опасной капитуляции.

Агент «Эгиды» Брайан Уолкер получил четкий приказ: смотреть, но не приближаться. Грейс Райдер совсем не для него. Но ситуация меняется, когда длинноногая брюнетка делает ему предложение, от которого невозможно отказаться. Желание приводит к соблазнению, и одна ночь капитуляции проверит на прочность личные и профессиональные принципы Брайана. И хотя его темная жажда победила, плата может оказаться слишком высокой: где-то поблизости скрывается преследователь, ждущий удобного для нападения момента, и если Брайан потеряет бдительность, его одержимость женщиной, которой он не должен был касаться, приведет к смерти их обоих.

---

Откинув одеяла, она села и подняла с пола свитер. Сон пропал, так что можно найти телефон и забронировать билет на самолет из Денвера, пока не передумала. Осталось еще только туда добраться. Нахмурившись, Грейс натянула свитер и решила подумать об этом позже.

Где-то в вилле раздался звон разбитого стекла. Грейс резко обернулась и застыла. В комнате было темно, но она заметила на комоде пистолет Брайана.

Повисла гробовая тишина. Даже обогревателя не было слышно. А может это Брайан что-то разбил? Грейс напряглась, пытаясь уловить его тихие ругательства.

Ничего. Сердце Грейс забилось быстрее. Если Брайан специально ее пугает, то он сейчас получит. Она медленно шагнула к двери и коснулась ручки.

- Грейс?

Она отдернула руку и замерла. Голова пошла кругом. Грейс знала этот голос. Знала, потому что он принадлежал единственному, помимо Брайана, человеку, кому она безоговорочно доверяла. И этот человек никак не мог тут появиться.

- Грейс? Иди сюда, повеселимся. Красавчика больше нет, только мы с тобой. А у тебя есть кое-что, что мне нужно.

Глава 8

Сердце Грейс будто застряло в горла. Дрожащей рукой она открыла дверь и вошла в гостиную, где рядом с диваном стояла что-то державшая в руке Холли.

Пульс Грейс зашкалил. Осмотревшись, она так и не заметила Брайана.

- Х-Холли, что ты т-тут д-делаешь?

- Беру то, что по праву принадлежит мне, Грейс, - резко ответила незваная гостья. В ее темно-карих глазах не было ни следа обычного озорства, ни искорки дружбы. - Где твоя нотная тетрадь?

- Нотная тетрадь? - переспросила Грейс, не совсем понимая смысл происходящего. - А зачем те…

И запнулась, когда все встало на свои места. Угрожающие письма по электронке, телефонные звонки, которые не прекратились даже после того, как она изменила номер и не внесла его в общую базу данных. Записки, оставленные на крыльце и в доме на кухонном столе.

Холли имела доступ в дом. Знала, когда Грейс меняла номер телефона и адрес электронной почты, чтобы защититься от безумного сталкера. Холли уговорила ее отправиться в Вейл и предложила найти парня для «интрижки», чтобы забыть о проблемах.

Хотела отвлечь? Вроде бы так, но Грейс не хотелось в это верить. Ей все еще интересно было узнать причину такого поведения.

- И ты приехала в такую даль за моей нотной тетрадью? Зачем?

- Зачем? - Холли усмехнулась. - Да потому, что я этого заслуживаю. Ты не должна была получить тот контракт. Я пишу слова, а ты всего лишь придумываешь музыку, на что способен любой. У автора же текста должен быть талант. Ты им никогда не обладала. Да и попала ты на то реалити-шоу только потому, что твоя мамаша - шлюха, выступающая в Вегасе, а папаша - ловелас-миллиардер. То, что надо для телевидения, но ты даже в третий тур не прошла. Я знала, что ты, как всегда, облажаешься. «Ройялти» заключили с тобой контракт только потому, что ты трахалась с Тейтом Кендриком. Точно так же, как поимела Красавчика. Грейс, я же посоветовала тебе избавиться от него, а ты не послушалась. Очень плохо.

Грейс встревожилась и снова осмотрела пустое помещение, ища Брайана.

Затем снова перевела взгляд на бывшую подругу и, увидев презрение на лице Холли, встревожилась еще сильнее. Грейс до сегодняшнего дня не замечала горькой ненависти в ее глазах.

- Где Брайан?

- Его нет.

«Нет».

Ответ звенел в голове, живот подвело от страха.

- Вообще-то все получилось даже лучше, чем я планировала, - продолжала злодейка с самодовольной улыбкой. - Вместо какого-то анонимного сталкера, которого полиция не найдет, твое исчезновение свяжут с парнем, что последовал за тобой в Вейл и подцепил тебя в баре. И раз он уже мертв, то не сможет опровергнуть эту версию. И тогда контракт будет моим.

Мертв? Нет!

Страх, ярость и недоверие бушевали в Грейс, как огненный смерч.

- Никто в это не поверит. А «Ройялти» никогда не передадут тебе мой контракт.

- Нет, передадут, - рявкнула Холли. - Потому что у нас заключен письменный договор на деловое партнерство. Помнишь те формы, которые подписала несколько лет назад? Те, что подготовил мой адвокат, чтобы дать нам возможно закончить работу друг друга, если что-то случится с одной из нас? Наш случай как раз подходит под формулировку. - Она выставила руку с пистолетом, нацелив его прямо в лоб Грейс. - Так где эта чертова тетрадь?

• • •

Голова Брайан чертовски болела. Однако когда он заглянул через окно кухни в гостиную, то почувствовал, как на глаза опустилась красная пелена.

Грейс с поднятыми руками стояла в паре шагов от открытой двери в спальню. А рядом находилась та сумасшедшая, что ударила Брайана лопатой, а теперь целилась из его собственного пистолета прямо в голову Грейс.

«Ну уж нет, чокнутая ты тварь! Черта с два ты ее у меня отнимешь!»

Он обошел дом, нашел ванную и, высадив локтем окно, понадеялся, что в разгар снежной бури звон битого стекла не привлечет внимания.

Хорошо, что сигнал о проникновении пошел напрямую в охранный центр, а в коттедже сирена не сработала. А еще, что черная вдова не проверила, мертв Брайан или жив, до того, как забрала его ключи и вошла в дом.

Он пролез в окошко, а потом беззвучно пробрался в спальню. Сердце подскочило к горлу, стоило услышать встревоженный голос Грейс, которая пыталась уговорить женщину с пистолетом:

- Холли, подумай. Мой брат знает, что я здесь. И Брайан не просто парень, подцепивший меня в баре, а оперативник Джека. Никто в жизни не поверит, что он и был моим сталкером.

В гостиной повисла тишина. Брайан держался в тени, подбираясь ближе к открытой двери. Проклятье. Пистолет, который он оставил на тумбочке, пропал.

- Это неважно, - отрезала Холли. - Значит решат, что его пристукнул твой сталкер. Все равно все получится. А теперь отдавай мне нотную тетрадь, и покончим с этим. Потому что если мне придется ее искать, Грейс, я на тебе отыграюсь.

- Холли…

- Я талантлива! - заорала безумная истеричка. - А у тебя только громкая фамилия! Почему, как думаешь, я согласилась с тобой работать? Не потому, что ты мне нравилась. Нет, я надеялась благодаря тебе пробиться в люди. Ты меня предала! А теперь отдавай чертову нотную тетрадь!

Стук сердца грохотал в ушах. Брайан оказался рядом с открытой дверью. Грейс стояла к нему спиной. Он перебрал в уме варианты. Прикинул расстояние, шансы схватить ее и затащить в спальню до того, как Холли выстрелит. Не выйдет. И тут Брайан заметил свою «беретту», засунутую за пояс джинсов Грейс.

Она захватила его оружие прежде, чем выйти в гостиную. Умная, сексуальная, потрясающая Грейс.

- Отдавай нотную тетрадь! - закричала Холли.

Времени не оставалось. Он слышал в голосе безумной панику и отчаяние.

Брайан бросился через порог, выхватил свой пистолет, а второй рукой пихнул Грейс себе за спину.

- Ложись!

Она закричала и рухнула на пол. Раздался выстрел. Брайан нажал на курок и бросился на любимую, закрывая своим телом.

Послышался треск бьющегося стекла и ломающейся древесины, глухой удар от падения. А потом наступила тишина.

- О боже! О боже! - дрожащим голосом повторяла Грейс.

Он встал и посмотрел на Холли: вытаращенные и безжизненные глаза, рыжие растрепанные волосы. Она лежала среди обломков журнального столика. В паре шагов от нее на полу валялся пистолет. Брайан попал ей прямо в грудь.

Он оглянулся и заметил, что пуля психопатки угодила в стену справа от входа в спальню. Всего в паре сантиметров от их голов.

- О боже, - еще раз прихрипела Грейс, пытаясь подняться.

Он схватил ее и прижал к себе, не давая увидеть разгром.

- Не смотри. - Она дрожала, а Брайан пытался успокоить собственное сердцебиение. - Все закончилось.

Грейс вцепилась пальцами в его плечи.

- Я не знала, что это была Холли. Не знала, не думала… Я… - Она с трудом сглотнула и застыла. - Она… мертва?

Брайан закрыл глаза, наслаждаясь теплом ее тела. Отвечать не хотелось.

- Я… не собирался стрелять на поражение, но когда увидел, что она целится тебе в голову, просто среагировал. Я не готов потерять тебя.

Грейс прижалась к нему, уткнувшись лицом в грудь. И он обнимал ее, пока она не перестала дрожать. Снаружи послышались сирены, но из-за снежной бури машины двигались медленно. Они бы не успели сюда вовремя. Брайан поступил правильно. Но он ведь убил ее подругу… И понятия не имел, сможет ли Грейс его простить, независимо от того, насколько безумной была та женщина.

- Я была неправа. Все-таки за мной нужно присматривать.

Удивительно, но Грейс его успокаивала, вместо того, чтобы оттолкнуть. Брайан почувствовал облегчение, зарылся пальцами в ее волосы и прижал к сердцу, надеясь, что с каждым пробирающим до глубины души ударом пульса она ощутит, насколько важна для него.