Нина Лукинова - Два цвета неба

• Название: Два цвета неба
• Автор: Нина Лукинова
• Жанр: Фэнтези

---

Припомнив заверения Наны, что Налана, скорее всего в относительной безопасности в чертогах Машины, Дрейк согласился остаться на несколько часов. Ему самому интересно, как эти странные существа ―мантиды, сумевшие пережить ядерную войну, обитают среди руин. Хотя, для вида немного покапризничал, видно, от Налы заразился.

На удивление, богомолы оказались очень миролюбивыми с гостями, получив приказ своей царицы, что люди не опасны. Те, кто умел составлять хоть сколько-то полноценные фразы, прерываемые постоянным треском клешней возле челюсти, (таких оказалось мало, не более десятка из многочисленной популяции в десятки тысяч) провели незамысловатую экскурсию по окрестностям. Остальные существа владели лишь несколькими словами, но и это привело путников в дикий восторг.

Никогда раньше они не встречали существ, язык не поворачивается назвать их животными, с задатками человеческого интеллекта. Хотя, кроме кановаров, да жутких обитателей пустынь они никого и не видели, а о животных слышали лишь по рассказам старейшин и читали в древних книгах. Не смотря на все это, мантиды произвели впечатление. Скорее всего, они первые люди вот так спокойно разгуливающие по их убежищу за сотни лет ― этим следует гордиться.

Не хочу приводить трескучесть языка богомолов, сложный для понимания, и короткие диалоги, поэтому перехожу к сути. Экскурсию проводили два мантида, вооруженные автоматами, которые неплохо изучили человеческий язык. Конечно, до Великой Матери им далеко, но привыкнув через пару минут к стрекотанию, вполне можно различить связные предложения. Для детей радиации мантиды оказались достаточно умны и сообразительны, как отметил про себя Дрейк. Ему было настолько интересно погружаться в этот удивительный мир, что на некоторое время мужчина позабыл и о Налане, и о путешествии, и о поджидающей опасности.

По-моему, это все равно, что смотреть передачи о жизни аборигенов где-нибудь в Африке. Их жизнь интересна и дика, невольно поражаешься, как они смогли приспособиться к подобным условиям. Но, затем, у белого человека, привыкшего к цивилизации, возникает острое чувство, если не жалости, то страха, или другой эмоции из того же разряда.… Пусть даже этот человек прожил всю сознательную жизнь в такой дыре, как Невар.

Снова отвлеклась, но вернемся к главному. Мантиды оказались довольно сплоченной… нацией, если это можно так назвать. С четкой иерархией, на вершине которой толстым задом взгромоздилась Великая Матерь с Наланиным лицом. Ее приказы не обсуждаются, ее воля священна. Нана нечто наподобие Божества, хоть и не является Богиней, которая была всегда с момента их сотворения. Удивительно, но о древних Богах мантиды знают не хуже людей, только не верят в их возрождение, живя одним днем и насущными потребностями― еда, сон, размножение, продолжение рода. Оказалось, многих мантид породила сама Великая Матерь, поколение за поколением, но в эти детали друзья предпочли не вникать.

Интересным оказалось другое. Когда-то давно, когда Севар еще не превратился в безжизненную пустошь, мантиды спокойно обитали по всем территориям разрушенного мира. Условия для размножения были весьма пригодные, а учитывая, что существам пришлось приспосабливаться к радиации, как понял Дрейк, пришлось виду измениться, соответствуя среде. Как это случилось и почему, ответа нет, но думаю, понятно без слов ―мутации. Даже в Неваре известно такое понятие.

За те четыреста лет, что люди провели под землей, спасаясь от облучения, не важно в Городах или в скрытых пещерах, мантиды стали хозяевами мира. Мирно живя своей жизнью, они и не помышляли, что однажды из-под земли появятся захватчики в бронекостюмах, с автоматами наперевес, без разбора отстреливающими тех, кого не понимают. Мантидам пришлось защищаться. Благо, была Великая Матерь, которая смогла научить их владению оружием, языку, и прочим хитростям человеческой натуры, чтобы противостоять захватчикам. Дрейку было интересно, почему она так выглядит, но спросить он не решился.

Так вот, война длилась двести лет. Было много потерь с обеих сторон, но когда потери стали исчисляться не сотнями, а тысячами ежедневно, Машина предложила Великой Матери перемирие, на которое та согласилась. «Люди размножаются не так быстро, как богомолы. Для них потеря тысячи особей уже трагедию!»― шутили мантиды, на что Дрейк с Ларой коротко кивали, продолжая осматривать окрестности, в уме переваривая информацию. Сколько же тогда рождается каждый год, если тысяча не имеет значения? Но дальше перемирия, истории, словно не существовало. Каждый народ жил своей жизнью, иногда воруя по нескольку неудачных особей друг у друга. Мантидам люди служили пищей по праздникам, а людям… об этом не хотелось думать.

Быт мантидов мало чем отличается от человеческого, как узнали Лара с Дрейком от проводников. Укрепленные рвами и насыпями небоскребы, на манер средневековых замков, служат домами и убежищами. Несколько сотен гектаров вокруг строго охраняются караульными, сидящими на самодельных вышках, расставленных по периметру. Напоминает тюрьму, но таковы меры безопасности в этом жестоком мире. Еще пара десятков богомолов с оружием наперевес, патрулируют окрестности. Надо отдать должное, о безопасности Нана позаботилась хорошо, а учитывая, что все мантиды отличные снайперы, благодаря специфическому зрению, это оказалось не сложно. Сквозь эти укрепления не проскочит даже муха, что уж говорить о нарушителях.

Но больше всего друзей впечатлил «скотный двор», на котором существа держали своих… домашних животных ―огромных жирных червей, длинною до пяти метров. Сдерживаемые лишь тонким забором из досок, ослепленные солнечными лучами твари не моги выбраться, рано или поздно сдаваясь на волю победителя.

На Лару это произвело жуткое впечатление. Слезы так и стояли в красивых синих глазах, пока Дрейк осторожно сжимал ее плечо, даруя покой и надежду. Ей жалко тех созданий, так жестоко вырванных из земли ―родного дома, лишь для того, чтобы пойти на корм.

Сквозь слезы Лара смотрела, как слепых беззащитных существ ранят и калечат. Как закидывают удавки на шеи, как отрубают похожие на человеческие конечности, лишая возможности двигаться, превращая грозу земли в бесформенного слепого монстра, извивающуюся сосиску на вертеле. Слепые глаза смотрят в пустоту, когда проносится чудовищный сокровенный рык, одновременно с острым клинком, разрубающим твердую броню червя. Он вопит, словно младенец от жуткой боли, которого никто не понимает и не может помочь. Но, что Лара запомнила больше всего, так это последний вскрик загнанного в загон существа, когда звонкий лязг мачете отделил голову от тела, отпуская наружу потоки бело-желтой густой слизи.

― Наша пища, ―коротко сказал проводник. ―Вкусно. Особенно личинки.

Лару чуть не вырвало на месте, но она сдержалась. Скольких трудов это стоило, Дрейк может лишь гадать. И наконец, ближе к закату, экскурсия завершилась. Сидя в отведенной им комнате, друзья некоторое время обсуждали впечатления. Устроившись на подстилке из тряпок, Лара говорила насколько все это мерзко и противно. Не склонный к сентиментальностям Дрейк, молча соглашался. На него это не произвело такого эффекта, как на впечатлительную девушку, но он решил, что с рассветом они покинут это злосчастное место. Видеть смерть, пусть даже дикого существа без разума, не самый лучший вариант отдыха. Благодаря Создателей, что ничего не ел здесь, Дрейк уснул коротким тревожным сном.

Казалось, день прошел более чем хорошо, но его разбудил отчаянный тревожный визг, несравнимый с прочими, слышанными ранее. Вскочив среди ночи, как и был в одежде и кожаной куртке, сцепив крепкими пальцами вернувшийся автомат и придерживая свободной рукой ковбойскую шляпу, Дрейк в несколько быстрых скачков сбежал вниз по лестнице.

Выскочив на улицу, он обомлел от застилающего пространство черного едкого дыма, напоминающего вонь горелого мяса, настолько густого, что не видно дальше, чем на пару метров. Мир вокруг заволокло густой сажей и разлетающимся в потоках ветра серым пеплом, словно не виденная зима неожиданно пришла на границы Севара. Серый пепел падает неба, подобно снегу, непрекращающийся треск перебегающих мантидов затуманивает сознание. Существа напуганы, они в панике, не знают, что делать. Тащат нечто похожее на пожарную установку, но вряд ли от этого будет толк.

Но самое страшное ждало впереди. Окончательно скинув с себя остатки сна, стараясь не обращать внимания на спадающий с неба серый пепел, Дрейк двинулся в сторону зова, протяжного и безотказного. Так кричит существо, которому нечего терять, животное, чей смысл жизни потерян с гибелью детеныша. Так кричат те, кому незачем жить.

Подойдя ближе ко второму небоскребу, где у мантидов хранились личинки потомства, Дрейк услышал протяжный вой, настолько грустный и печальный, что захотелось вывернуть душу наизнанку, лишь бы не слышать его. Крик отчаяния, крик безнадеги… Должно быть так кричат на последнем кругу Ада, без права на спасение, когда больше нечего терять…