Франциска Вудворт - Невеста

• Название: Невеста
• Автор: Франциска Вудворт
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Угораздило же Владыку оборотней озаботиться вопросом продолжения рода. И то, что суженая его ещё не родилась, препятствием для него не стало. Всего-то и надо было заставить опытную ведьму настроить портал в иной мир и вытащить её оттуда. Только за всё в жизни надо платить. Невеста оказалась ребёнком, а к ней в нагрузку прилагалась мамаша. И вроде ещё не женат, а тёща уже нервы треплет, и скверный характер демонстрирует, доводя до белого каления…Совсем не светлая сказка о любви, которая порой приходит извилистыми путями, да ещё о том, что даже оборотня можно перевоспитать в приличного человека.

---

В глазах дроу я прочитала разочарование, а ещё уловила тень упрямства и поспешила убедить его:

— Ваше Высочество, не сбрасывайте Хризею со счетов. Пусть она молода, но под правильным руководством у неё есть все задатки стать достойной Повелительницей, а хорошей женой для вас она и сама желает быть, — сказала ему. Мужчины же любят своих Галатей, вот пусть и лепит себе спутницу жизни, а потом гордится. — К тому же, она призналась в этом под действием Венца Истины. Если же вы потребуете заменить невесту, то ещё неизвестно, кого вам пришлют, и будет ли она лучше. Цветущие ворота это хороший знак и поможет народу принять её. Вы, конечно, решайте сами, но на мой взгляд, визит в храм лишний.

— Почему вы не желаете быть моей женой?

— Потому, что я уже замужем, и ваше предложение неуместно.

— И всё же, я не понимаю, — с упрямством произнёс он, не в силах поверить, что его предложение отвергли. — Всё указывает на то, что вы недовольны браком с оборотнем и были с ним в размолвке. У вас есть шанс разорвать эти отношения, но вы почему-то отказываетесь. Вы же видели, как всё может быть между нами, и это не оставило вас безучастной. Почему же выбираете его?!

Его самоуверенность не знала границ. Похоже, у него в голове не укладывалось, что оборотня могут предпочесть ему. Я вспомнила нашу первую встречу, когда он явился весь из себя на белом коне. Если уже тогда он всё для себя решил, то получается, искусно играл со мной. Специально оскорбил, назвав «едой», подчёркнуто уделял внимание Хризее. Чего добивался? Показать, что несмотря ни на что для вампира я лишь еда? Чтобы я захотела самоутвердиться и приложила все силы, чтобы принц обратил на меня внимание? Или остро позавидовала Хризее, а потом была бы счастлива оказаться на её вместе, утерев всем нос?! Хотел сыграть на моём самолюбии?

Неприятно, когда понимаешь, что тобой пытались манипулировать.

— У людей есть выражение: «Милые бранятся — только тешатся». Так что наши взаимоотношения с моим супругом не должны вас волновать, — не совсем вежливо, ответила я.

Моё терпение находилось на исходе. Да не офигел ли он? Если не привык слышать «нет», то это его проблемы. Подумаешь, поделился своими эротическими фантазиями с моим участием, а потом удивляется, почему это я их реализовывать не хочу. Такая самоуверенность раздражала, и хотелось его наказать. Жаль, что приди мне в голову идея пожаловаться Люциану, и поединка между ними не избежать.

— Ваше Высочество, думаю, мы выяснили возникшее недоразумение, и нам пора вернуться. Вас наверняка ждут дела, и мне бы не хотелось вас задерживать. — Я задела его и обидела. Это было видно по тому, как заледенели сиреневые глаза, как поджались мужские губы, как вспыхнул гламор и он укутался в него как в плащ, становясь невыносимо прекрасным и далёким.

— Как вам будет угодно, — ледяным тоном произнёс он. — Если вам настолько неприятно моё общество, то не смею его навязывать.

Мне захотелось всплеснуть руками и закатить глаза. Он вёл себя как мальчишка, которого незаслуженно обидели и лишили игрушки, которую он уже считал своей. И всё же не стоило забывать, с кем я имела дело. Нам ещё домой возвращаться, и неизвестно, на что может пойти уязвлённый принц. Поэтому я постаралась смягчить впечатление от своих слов:

— Ваше Высочество, я этого не говорила и предложила закончить прогулку лишь потому, что прекрасно понимаю, что после недавних событий вас ждут для того, чтобы принять решение по поводу невесты. Безмерно благодарна, что вы были со мной откровенны и очень приятно, что показали это место. Мне почему-то кажется, что свою бабушку вы очень любите и этот уголок парка хранит личные для вас воспоминания. Я ценю, что вы привели меня сюда.

После моих слов мужчина немного оттаял. Он смотрел на меня долгим изучающим взглядом, и молчание затягивалось. Наконец, он спросил:

— Скажите, ваш брак это единственная причина вашего отказа мне?

«Нет, он явно не привык отступать!», — поняла я, когда мы опять вернулись к нашим баранам. Первым порывом было сказать, что конечно же всё обстоит именно так и не задевать его самолюбие, но я вовремя прикусила язык. Он уже дал понять, что готов избавить меня от этого брака, да и сила на его стороне. Что ему помешает организовать «несчастный случай» для Люциана, а потом заявить на меня права? Насколько я поняла, принц не привык менять свои планы и чётко идёт к цели. К сожалению, этой целью на данный момент оказалась я.

— Извините, но нет. Дело в том, что я действительно считаю, что Хризея вам подходит больше, и если вы задумаетесь, то и сами поймёте это. Сейчас она чувствует перед вами вину и прости вы её, приложит все усилия, чтобы вы в ней не разочаровались. У неё прекрасное воспитание, она хорошо ориентируется в закулисных играх двора и больше никогда вас не подведёт. Единственный её недостаток — молодость, но и это вам на руку. Вам самому будет интересно наставлять её, чтобы она приобрела ваши взгляды на жизнь и смотрела на мир вашими глазами. Она как мягкий воск, который приобретёт ту форму, которую вы пожелаете.

— А вы? — коротко спросил он, и по его лицу нельзя было прочитать, повлияли ли на него мои аргументы.

— Я человек с уже сложившимся мировоззрением, за моими плечами есть один брак и опыт отношений. Я не горю желанием завоёвывать ваш двор, искать одобрения ваших родителей и прогибаться под обстоятельства. Во мне недостаёт придворного лоска и что хуже всего, я не стремлюсь его приобрести. Люциану приходится принимать меня со всеми недостатками, потому что у него выбора нет, в отличие от вас. И да, мне льстит то, что в его жизни я стану единственной женщиной, так как являюсь большой собственницей и очень ревнива. Жизнь долгая и лишь вопрос времени, когда вас прельстит блеск чьих-то глаз и захочется разнообразия. К сожалению, это свойственно мужской природе. И если Хризея всё возмущение будет выплёскивать на фавориток, изводя их, то я просто возненавижу вас и сделаю всё, чтобы превратить вашу жизнь в ад. Поэтому давайте не портить друг другу жизнь и сохраним приятное впечатление от встречи.

Его Высочество отвернулся, с задумчивым видом изучая цветы, а мне оставалось лишь гадать, как он воспринял мою откровенность.

— Знаете, не зря вы напомнили мне мою бабушку, — неожиданно произнёс он. Чуть помолчав, он заговорил. — Она тоже человек. Они с моим дедом полюбили друг друга с первого взгляда. Некоторые считали этот брак мезальянсом, но они были счастливы. Когда она была беременна первенцем, чтобы не обременять её своим вниманием, он завёл фаворитку. Она узнала… В тот день она потеряла ребёнка и не простила его. Он так и не смог добиться её прощения, и ему пришлось… настоять на своих правах мужа, — с трудом произнёс он последние слова. — После того, как она родила моего отца, двери её спальни оказались закрыты для него навсегда, и она покинула двор. Так и не приложив ребёнка к груди и ни разу не взяв его на руки. Лишь меня она смогла полюбить, но с дедом до сих пор живут порознь.

— Наверное, она очень сильно любила его, раз любовь переросла в непримиримую ненависть, — только и смогла сказать я, под впечатлением от разыгравшейся трагедии.

Он посмотрел на меня открытым взглядом и признался:

— Вы мне понравились и заинтересовали с первого взгляда, как я вас увидел, решив заглянуть в зеркало и посмотреть, кого мне прочат в невесты. Ваше отношение к людям, суждения, поведение. Не со своей невесты, а с вас я не сводил глаз, наблюдая часами. Но вы правы, жизнь долгая и я не знаю, будет ли мне достаточно лишь вас и смогу ли я не оступиться. Я не хочу повторить судьбу деда, который так и не смог ни простить себя, ни вымолить прощение. Вы относитесь к тому редкому типу женщин, которые отдают своё сердце мужчине, лишь безраздельно завладев его, и не простите предательства.

Я опустила глаза, вспомнив уход мужа. Наверное, поэтому я не стала бороться за него и отпустила без скандалов. Он прав, обжегшись раз, я теперь крайне недоверчива и подозрительна, и сердце своё так просто не отдам, а уж тем более с изменами мириться не буду. В этом плане Люциан для меня спасение и от него зависит, смогу ли я ему довериться и полюбить. Пока мы делаем осторожные шаги навстречу друг другу, но это лишь начало пути.

— Не думал, что это скажу, но наверное, мне действительно лучше выбрать Хризею. С ней моё сердце спокойно и она никогда не заберётся глубоко мне в душу, чтобы пленить. Она ещё достаточно молода и гибка, и вы правы, я воспитаю её под себя.

Он взял мою руку, и чуть подержав её в своей, поднёс к губам и поцеловал.

— Благодарю за этот откровенный разговор, — с чуть печальной улыбкой произнёс он. Сияние его угасло, и сейчас он выглядел более человечным. — Но вы должны знать, что несмотря ни на что в моём сердце всегда будет уголок, где будет царить память о вас и уезжая, вы заберёте часть моего сердца с собой. Время покажет, смогу ли я перенести эту потерю.