Диана Шафран - Турнир четырех стихий

• Название: Турнир четырех стихий
• Автор: Диана Шафран
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Турнир среди Магических Академий начинается. Сильные маги будут бороться за право назвать себя «лучшими». Есть ли шанс у студентов обычной деревенской Академии Айрис!? Все они — слабые маги 2 уровня, и им предстоит столкнуться с гораздо более сильными противниками. Но у них есть туз в рукаве. Какой? Они покажут его на первом состязании.

---

— Но… — сказал Оливер.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Родерик.

— В таких местах ты обычно говоришь, «но у них есть слабые стороны», и мы легко сможем их победить.

— У них нет слабых сторон, — сказал Родерик. — Они из древнего магического рода. Магия накапливалась в их семье из поколения в поколение. Члены их семьи заключали браки только с магами не ниже 4 уровня, поэтому у сестер Райд 5 уровень плюс хорошая командная работа. Они на все готовы друг ради друга. И если они собрались выиграть — они сделают для этого все возможное, и невозможное, если потребуется.

— Да невеселая перспективка, — сказал Оливер.

Лея нервно сглотнула. Она прекрасно знала, что все сказанные Родериком слова — правда. Она проверила на себе что значит «командная игра сестер Райд». Перед глазами замелькали детские воспоминания, которые все эти годы она старалась забыть.

Двери старинного особняка открылись перед ней, маленькой девочкой. Доносились отзвуки смеха, чистый звон серебра и фарфора, легкие хлопки пробок, вылетавших из бутылок, а где-то в глубине дома играли на скрипке и флейте. Повсюду росли цветы — и вдоль крыльца, перила которого оплели кусты роз, и на балконе, где вился вьюнок.

Для нее, обычной деревенской девочки, это было похоже на сказочный замок. Затаив дыхание, она поднялась по ступенькам и зашла в комнату, где ей предстояло жить вместе с бабушкой, которая получила работу в этом красивом доме.

Шторы на окнах были задернуты, свет проникал только через открытую дверь, мебель была старая и простая, но казалась Лее самой прекрасной в мире.

Позже она узнала, что здесь живут четыре сестры, ее возраста и стала за ними наблюдать. Белокурые, с голубыми глазами, в своих красивых платьях, они были похожи на ангелов. Сестры Райд всегда были вежливы, учились игре на музыкальных инструментах, этикету, танцам. Настоящие маленькие леди, облаченные в пышные кружевные платья. Чтобы они не пожелали, это сразу исполнялось, быстро и беспрекословно.

У Леи было только одно самое большое желание — подружиться с ними. Она тайно наблюдала за сестрами со своего укрытия, но была неосторожна, и ее заметили.

Лея думала, что все — сейчас на нее накричат, уволят бабушку и выгонят из этого прекрасного дома. Внутри все сжалось от смутного беспокойства. Но этого не произошло. Сестры о чем-то посовещались, улыбнулись друг другу милыми улыбками и приняли ее в свою компанию. Два дня Лея делала все то, о чем мечтала: ела вкусные сладости, играла с куклами, и чувствовала себя по-настоящему счастливой. Ей казалось немыслимым то, что эти маленькие леди приняли ее в свою компанию.

На третий день все изменилось. Сигма, как самая старшая, попросила Лею стать возле стены. Конечно, это было несложно, но глаза сестер подозрительно заблестели. Смутное беспокойство охватило Лею, но она не предала этому значения и исполнила просьбу.

Не успела она опомниться, как Нерра пустила в нее огненные стрелы, которые пролетели в опасной близости от лица. Сердце испугано сжалось. Лея не могла понять, что происходит.

Потом маска ангелов спала. Сестры Райд не собирались отпускать ее так быстро. Живая игрушка была намного интересней всех остальных. Им было любопытно, сколько она может продержаться.

Сестры Райд практиковались на ней ежедневно. Вначале, Лея стояла возле стенки, с замиранием сердца наблюдая за тем, как мимо нее пролетают водяные шары, огненные стрелы, и воздушные вихри. Потом ей вручили защитный костюм, и она вынуждена была бегать от их атак.

Лея никому не говорила о происходящем. Сестры Райд грозились уволить ее бабушку с работы, а она знала, как та ценила это место и с каким трудом оно ей досталось. В деревне работы было мало, да и по возрасту она не подходила.

Иногда Лея хотела все рассказать дворецкому. Но не смогла. Ни разу. Она прекрасно знала, что сестер Райд в этом доме боготворят, они — маленькие правительницы большого, старинного особняка. Нет человека, который мог бы помочь Лее, заступиться за нее, или хотя бы — поверить ее словам. Сестры Райд — отпрыски уважаемого, знатного рода, с сильным магическим потенциалом. Она — деревенская девчонка, без способностей и положения в обществе. Сестры старательно напоминали ей об этом каждый день, как могли.

Говорят, человек может привыкнуть к чему угодно. Лея не привыкла, но смогла смириться. Сестры Райд сразу это поняли и… расстроились. Какая радость гонять человека с таким спокойным, невозмутимым лицом. Правильно, никакой.

Они пошли к бабушке Леи, и та рассказала о двух самых больших страхах своей внучки. Без злого умысла. Когда на тебя обращенные сияющие, честные глаза, красивые личика излучают неподдельный, искренний интерес — хочется рассказать обо всем на свете. Сестры Райд знали как себя нужно вести, чтобы добиться своего: получить информацию или желаемый подарок. Для них не существовало запретов и слова «нет». Они всегда получали то, что хотели.

Так Лея оказалась на дне колодца, где столкнулась со своими самыми большими страхами: темнотой и пауками.

Она глубоко вздохнула, задержала дыхание и подняла голову вверх. Темно, только несколько светящихся точек. Содрогаясь от ужаса, Лея встала на ноги. Стены были влажные.

А потом она почувствовала их… пауков.

Страх словно парализовал ее. Лее казалось, что ей в позвоночник вонзился ледяной прут, и она не может двигаться. Все подробности ужасной картины, увеличиваясь до неправдоподобных размеров, врезались в ее сознание. Пауки ползали по ее коже, путались в волосах, и от этого становилось еще страшней.

Губы непроизвольно раскрылись, влажный, холодный воздух с силой ворвался в легкие. Она хотела закричать, но не смогла.

Больше всего хотела убежать отсюда, Лея сжала пальцы в кулаки, напрягая мускулы, ей овладел страх. У нее почти не было сил. Да и что бы она ни предприняла, все бесполезно.

Лея снова подняла голову вверх, и посмотрела на крошечную полоску света. Больше всего ей захотелось оказаться там, наверху и… она прыгнула. Конечно, Лея понимала, что у нее нет никаких шансов выбраться отсюда. Но неожиданно ее тело стало очень легким, почти невесомым, сильный порыв ветра подхватил ее и подбросил вверх, она вцепилась пальцами за край колодца и выбралась из него.

Сердце стучало быстро. Лея хватала воздух большими глотками, и чувствовала себя странно. В голове был туман, щеки раскраснелись, ей было жарко. Когда паника прошла, она осознала произошедшее. Она была магом ветра. И лучше об этом молчать. Пока ее потенциал не раскрылся полностью, она может скрыть этот факт от окружающих.

Тот год был самым длинным и сложным в ее жизни. Вспоминая его, Лея удивляется, как она вытерпела все издевательства сестер Райд. Но она это сделала. Правда, зима не принесла ей ничего кроме боли и новых проблем. Начал свирепствовать вирус, ее бабушка подхватила его и вскоре после этого умерла. Лея осталась одна. Ее сразу же выгнали из особняка. Она, наверное, так бы умерла в лесу, от голода и обморожения, если бы ее не нашел магистр Астериус. У него была поразительная способность отыскивать детей с магическим потенциалом, особенно тех, которые нуждаются в помощи.

С тех пор Лея старалась делать все для того, чтобы раскрыть свой дар. Она не была такой умной, как Родерик. Не могла так яро и самозабвенно отдаваться учебе, как Фанни. Каждый прием давался ей с трудом, но она повторяла его еще и еще. «Не получается с десятого, получится с сотого раза», — вот что она думала.

Лея больше не хотела быть слабой, не хотела быть той, кого можно безнаказанно забросить в колодец. Свой страх она превратила в силу. Теперь она не боится темноты, она живет в ней, наблюдает из нее, изучает. Никто не может так ловко прятаться в тени, как это делает она.

— Ты меня слушаешь? — услышала она откуда-то издалека серьезный голос Родерика.

— Что? — переспросила Лея. — Прости, я задумалась. Можешь повторить.

Родерик нахмурился, но не озвучил свои мысли, и повторил недавно сказанное:

— Сестры Райд известны своими стремительными атаками. Тактика у них простая, но действенная. Никто не может повторить их стиль. Такого взаимопонимания нужно добиваться годами. Они выбирают человека, к которому они могут добраться быстрее всего и нападают на него вдвоем, быстро выводя из игры. После этого ликвидировать двух остальных не составит труда.

— Короче, — перебил его Оливер. — Получается, что стоит им вывести из игры хотя бы одного участника, то все — игра проиграна?

— Да, — ответил Родерик. — Есть еще одна проблема. Я получил карту следующей игры. Тупиков нет. Расстояния между поворотами маленькое, а значит, у них есть отличное поле для маневров. Они могут прийти друг к другу на помощь в любой момент.

— Короче, наше дело труба, — заявил Оливер.

— В этой игре сестры Райд могут показать всю свою силу, это правда, — сказал Родерик.