Мария Скорнякова - Ловушка для наследника

• Название: Ловушка для наследника
• Автор: Мария Скорнякова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Оборотень — это звучит гордо, ну, или страшно — смотря для кого. А если ты еще при этом и девушка — наемница, то вообще интересно. Лично меня все устраивает. Хорошая работа, стабильные заказы и полная свобода. Но разве бывает много денег?! «Нет», — подумала я, и взяла крупный заказ у таинственного незнакомца. Дело вроде плевое. Доставить его друга в столицу. Вот только так ли легка будет дорога? Бандиты, дикие звери и злобные маги — нам оборотням со стажем все по плечу. Да и друг моего заказчика оказался вовсе не так прост…

---

— А почему тогда ты просто не наложишь это заклятие на всех нас, и мы спокойно не доедем до Пентагаса?

— Укрыть двоих человек очень просто и почти не вызывает колебаний магического фона. А вот целый отряд — это уже заметно. А как ты помнишь, я не хотел бы раскрывать свои магические способности.

— А Рован? Почему бы ему не предложить сделать такое заклятие? Он же ни от кого не скрывается.

— Ничего не выйдет. При уровне знаний Рована — у него уйдет на это слишком много сил, я бы даже сказал все. А хотелось бы, чтоб он при этом выжил, — сказал колдун. Я удивленно посмотрела на Ириена, и он продолжил объяснять. — Понимаешь, для того, чтобы такие заклинания почти не требовали расхода сил, нужно достичь определенных успехов. Чем больше маг работает над собой, тем выше его магический резерв, и тем меньше он расходует. Достаточным уровнем для такого обладают только магистры ну и все, кто выше, разумеется. Парень подает надежды, вполне талантлив. Но ему нужно еще много учиться. Кстати, по этой же причине мы отправляли письмо Алексу через Анору, а не обратились к Ровану.

— Интересно, — мы сели на одеяло, и колдун открыл бутылку, наполнив наши бокалы. — Значит, ты магистр? — Я принюхалась. Вроде бы пахнет неплохо. Попробовала глоток. Горло обожгло приятной терпкостью. Ириен усмехнулся.

— Ты меня недооцениваешь. Бери выше, я — архимаг! — он наставительно поднял вверх указательный палец.

Я рассмеялась. Больно смешной у него при этом был вид.

— Не веришь? — колдун отпил из своего бокала и сделал пасс руками. Нас окутала сумрачная сфера. Ириен что-то произнес, и внутри этой сферы прямо перед нами рассыпались тысячи маленьких звезд, а в центре на самом верху сияла размером с самую большую монету луна. Полная и круглая. Я ахнула. Колдун самодовольно улыбнулся.

— А это никто не заметит?

— Теперь, — он указал на сумрачную сферу, — нет. Нравится?

— Ага, — я залпом опустошила бокал и попыталась потрогать ближайшую звездочку пальцем. Палец прошел насквозь. И я поспешно убрала руку.

— Это иллюзия. Очень высокого уровня, небо в миниатюре, — пояснил белобрысый.

— Здорово! Красиво… очень, — Ириен вновь наполнил бокалы. — И зря ты говорил, что вино не очень, по мне так вкус чудесный.

— Ты просто еще не пробовала Золотое вино из эльфийских садов. Поверь, попробовав его хоть раз, любое другое ты пить уже не захочешь.

Ириен долго рассказывал о разных винах, обещал, что обязательно угостит меня ими. Потом рассказывал о том, какие эльфы зазнайки, даже хуже него, а гномы, наоборот, весьма радушны и с радостью расскажут тебе обо всей своей семье, вплоть до десятого колена, а потом еще о чем-то. Мне было интересно слушать его истории. И, к моему удивлению, я действительно наслаждалась этим вечером. Шум леса, сияние звезд, ночная прохлада и Ириен. Его запах и непринужденная беседа. Впервые с нашего отъезда я смогла полностью расслабиться и забыть обо всем, просто пойти на поводу у колдуна. И неожиданно для себя поняла, что луна здесь совершенно не причем. И как бы он не стремился спрятаться за маской высокомерия и безразличия — это не так. И как бы я не пыталась внушить себе обратное, но он мне нравился. И нравилось быть с ним вот так, просто рядом.

Я отвернулась от Ириена, чтобы в темноте нельзя было разглядеть моего лица. Я смотрела на отблеск луны в озере и улыбалась.

К моему сожалению, возвращаться пришлось достаточно скоро и сразу же разойтись по комнатам спать. Утром мы рано выезжали. Надо было набраться сил. Ириен снова спал в комнате с Сатом. С возращением в корчму ко мне вернулись и все переживания минувшего дня, и на меня накатила дикая усталость.

Следующие пару дней пути прошли на удивление спокойно. Хатор старался просто меня не замечать, по всем вопросам он обращался к Калиму, и только. Меня такое положение тоже более чем устраивало. Хоть я и не обманывалась его напускным безразличием.

После того свидания поговорить с Ириеном больше не удалось. Все дни мы проводили в дороге, в седле, в окружении целого отряда. А ночи — в лесу. Следующая наша остановка была дальше прежних. Да и на людях колдун вел себя опять так, как будто вообще ничего не произошло. А в сущности, ведь так и было. То, что он так себя ведет, еще ничего не значит. Может, для него это в порядке вещей, может, он со всеми так?! Я старалась вообще на эту тему не думать и вести себя тоже как ни в чем не бывало.

Темнело. Ехали мы достаточно быстро. Через пару часов приедем в город, где можно будет заночевать. А потом еще четыре дня пути, и мы наконец будем на месте.

Я любовалась пейзажем. В свете сумерек лес выглядел загадочно, чарующе. Шумела листва, дул теплый ветер и приносил с собой запах Ириена.

Я посмотрела на блондина, ехавшего слева от меня. Солдатская выправка, гордый уверенный взгляд, крепкие руки… Что-то в нем определенно было. А запах… Терпкий, но нежный и такой одуряюще приятный. Я глубоко вдохнула и невольно улыбнулась. Ириен повернулся ко мне, и я сразу же отвела взгляд, снова всматриваясь в лес.

Вот тьма! Влюбилась как девчонка. И в кого?! Нет, он, конечно, мечта многих, но уж точно я ему не ровня… Глупо на что-то надеяться… Да и наверняка таких, как я, у него толпы… Но додумать я не успела. Из леса раздался дикий вой. Лошади остановились, забили копытами. Некоторые даже попытались встать на дыбы. Я всматривалась в лес все сильнее, надеясь увидеть хозяина столь удивительного и ни на что не похожего воя, но я ничего не смогла рассмотреть. В лесу. Зато на дороге медленно появлялись один за другим странные существа. Это были огромные мохнатые тёмно-зелёные псы размером с быков, с хвостами, заплетёнными в косу, горящими глазами и огромными клыками.

Монстры сбились в неровный строй и ощерили пасти, глядя на нас. Весь отряд взирал на дивных тварей с нескрываемым изумлением. В ответ был слышен рык. Звери медленно начинали к нам приближаться, растягиваясь в полукруг. Мы также медленно отступали назад, пока Ириен жестом не показал развернуться, а потом крикнул: «Бежим!» И мы понеслись галопом, а монстры рванули за нами со всех ног. Бежать они продолжали также полукругом, оттесняя нас с дороги.

Рован на ходу бросил в зловещих тварей огненным шаром, но не попал. Потом еще заклинание, и еще, но звери как будто знали, что сейчас произойдет, и уворачивались. Один из монстров почти догнал меня. Я развернулась и кинула звездочку в глаз псу. И не попала. Еще две… И ничего. Звери неслись, не сбавляя скорости и не меняя движения. Никто уже больше не пытался их убить, все сосредоточились на гонке. Псы уже здорово оттеснили нас от дороги и продолжали гнать вглубь, не давая при этом разбежаться. Лес, за которым находилась деревня, остался далеко позади. А эти монстры все не останавливались.

Я взглянула на Ириена. Он был сосредоточен, но взгляд несколько растеряно блуждал по дороге и псам. Да, что-то не помню я таких тварей в наших краях. Никогда их не встречала, а тут целая стая.

Мы проскакали в таком темпе еще несколько верст, как вдруг эти мракобесовы псы стали замедлять свой бег и постепенно по одному убегать куда-то в сторону, пока совсем не скрылись из вида. Мы еще немного проехали вперед для верности и наконец остановились. Кони тяжело дышали, еще немного, и мы остались бы без лошадей.

Мы с Ириеном переглянулись. Он дал знак осмотреть округу и сам, прикрываясь моей спиной, отправил поисковое заклятие. Я спрыгнула с Грома и немного углубилась в лес. Полностью оборачиваться не было смысла. Да и лес был редкий. Хорошо хоть ночь была темная, и под ее прикрытием вряд ли кто-то разглядит мои уши и глаза.

Я внимательно вслушивалась, всматривалась и глубоко тянула носом воздух, обходя место нашей вынужденной стоянки по кругу. Но все было тихо. Никаких существ, кроме самых обычных лесных жителей, в округе не было.

Я вышла к Ириену, приняв свой обычный облик. Он вопросительно на меня посмотрел. Я мотнула головой. Колдун погрустнел.

— А у тебя? — я подошла почти вплотную и говорила очень тихо.

— Тоже ничего, совсем… — мужчина явно был в недоумении.

— Что это вообще были за твари? Я никогда прежде не видела ничего подобного.

— Это куши. Я сталкивался с ними однажды. Вот только… — колдун тяжело вздохнул, — они водятся исключительно на землях фей. Собственно, они эти земли и охраняют. А вот в Аммане таких существ просто не бывает. Фей здесь никогда не водилось. Они предпочитают свои леса, даже на переговоры идут с трудом, не говоря уже об эмиграции. Странно все это…

Но договорить нам не дали. Подошел Хатор.

— Господин, до деревни нам уже не добраться. Эти твари слишком далеко нас загнали. Придется заночевать здесь. Идти по темноте дальше опасно. И возвращаться тоже. Эти мракобесовы существа могут ждать нас там. Придется делать крюк. Я знаю эти места, смогу довести вас до столицы. Но это займет еще три лишних дня.