Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Высший

• Название: Князь Палаэль. Высший
• Автор: Владимир Снежкин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Наш соотечественник, оказавшийся по воле Верховных архидемонов в теле эльфийского князя, стал достаточно могущественным, чтобы быть на равных с обычными богами и архидемонами. И все бы ничего, если бы его сила не продолжала расти, грозя превратить его в нечто иное, появление чего в равной степени опасались и Верховные архидемоны, и Великие боги. Допустят ли они появления во Вселенной неподконтрольной им бессмертной сущности? Или попросту уничтожат Палаэля, решив не подвергать сомнению свое могущество? Развязка близка!

---

— Трехпалые демоны, обитающие на западной части Лапира, получили Высшее благословение бога Мрака и Ночной Тьмы на Великий Поход за могущественными артефактами, заключенными в неприступном для обычных смертных Хранилище…

— Ненавижу эльфов за умение не называть вещи своими именами, — вставил Учитель.

— Что тут непонятного? — мысленно пожал плечами в ответ. — Грахуавоак решил передать припрятанные когда‑то им артефакты почитающему его народу.

— … расположение которого неизвестно никому. Известно лишь, что оно возведено на равнинной части Сотэка, второго материка…

— Стоп! — грубо прервал я архимага. — Вы мне сразу озвучить свою просьбу можете? Не вдаваясь в пространные детали о нахождении артефактов, их предназначении и тому подобной ерунде!

На мою фразу Алинур смутился, а Исиль чуть подался вперед.

— Палаэль, я пришел к тебе вместе с советниками не ради их праздного интереса еще раз лицезреть самого могущественного эльфа за все время существования нашей расы. Причина на самом деле весьма прозаична. По невесть откуда появившимся слухам бог Мрака и Ночной Тьмы, известный в миру как Грахуавоак, с некоторых пор стал твоим союзником. Правдивы ли эти слухи?

— Целиком и полностью, — кивнул я.

— Получается, обратившись к тебе с просьбой помочь добыть нам артефакты, ради которых лучшие воины и маги Плиниха собрались в поход, мы рискуем получить с твоей стороны отказ. Или ты готов пойти против собственного союзника и оказать нам требуемое содействие?

Подумав над его словами, пришел к однозначному выводу — ссориться с Грахуавоаком из‑за нескольких артефактов мне не хотелось. Договориться?

— Сомневаюсь в появлении у него желания отдать ценные вещи, обещанные им своим последователям.

Я про себя вздохнул, соглашаясь с мнением Учителя.

— Меня тоже одолевают по этому поводу сомнения.

— Я заметил приготовления к походу в Плинихе, — оповестил я присутствующих. — Целей не выяснял, поэтому новость о артефактах до меня дошла только сейчас, от вас. По поводу ссоры с Грахуавоаком… Здесь ты прав, Исиль. Не хочу обострять с ним взаимоотношения, которые наверняка подпортятся, если я добуду для вас интересующие артефакты. Тем более отношения эти больше походят в последнее время на дружеские, нежели на партнерские, какими они были в первый год нашего с ним знакомства.

Присутствующие советники благоговейно выдохнули.

— Что же вы мне готовы предложить из того, чтобы и волки сыты были, и овцы целы? — вопросил я Исиля, уловив в ответ непонимающий взгляд. Ах, да… Поговорка для них незнакома, хотя на Эрионе существовали оба вида животных, ничем не отличаясь по внешним признакам и внутреннему устройству от своих земных собратьев. — На какую помощь вы рассчитываете, с учетом того факта, что я не должен в пух и прах рассориться с… богом Мрака и Ночной Тьмы, — закончил предложение с легкой усмешкой, выделив интонацией второе имя Грахуавоака, которое знал давно, но которое никогда не использовал сам, считая его скорее насмешкой над Грахуавоаком.

— Первый из вариантов состоит в самостоятельном изготовлении артефактов, по свойствам и характеристикам повторяющих те, за которыми идут ситахи, — изрек Исиль, выжидательно уставившись в мою сторону.

Между тем сканер обнаружил неизвестную магическую флуктуацию и подал сигнал, прозвучавший в моей голове тихим мелодичным звонком.

— Стало быть, вам известны их характеристики и свойства? — открыв перед глазами картинку, передаваемую сканирующим плетением, обнаруживаю человека — мага, пританцовывающего в полутемном помещении вокруг пентаграммы, внутри которой бьётся о невидимые стены маленький демоненок.

— Ого! Демон не из мира Эриона! — заинтересованно воскликнул Учитель. — Я не понял! Почему защитные кордоны вокруг Эриона пропускают посторонних? У них там что? Проходной двор? Неудивительно, что о готовящемся походе знает каждая собака в этой Вселенной!

— Не кипятись. Ты меня сам учил смотреть на время активации плетений. Судя по информации, витающей в памяти Астрала, демоненок сидит в заключении почти пять лет.

— Да, действительно, — смутился Учитель. — Маг над ним опыты ставит.

Запитав на сканер еще один энергоканал и придав ему дополнительный толчок к расширению, я вернулся к разговору с отцом.

— …согласно старым преданиям, дошедшем до нас сквозь тысячелетия, — вещал между тем Исиль, — в Запретном Хранилище лежат четыре камня, воплотившее в себе первородные стихии.

Я махнул рукой, делая знак прекратить рассказ.

— Дальше можешь не рассказывать. Камни служат своеобразными магнитами, притягивающими линии Силы на определенном участке, — блеснул я знаниями, приобретенными от Учителя. — Одновременно они способны аккумулировать в себе определенное количество энергии Стихии, в дальнейшем выдавая ее по запросу владельца артефакта. Причем передача осуществляется через глубинные слои Астрала по специальному каналу, генерируемому таким камешком, на очень значительное расстояние. Удобная вещица… Положил у себя в замке и путешествуешь по всему миру, время от времени обращаясь к артефакту ментальным посылом.

— Неудобные артефакты, — опроверг мое утверждение Учитель. — Это ты можешь делать ментальный запрос из любой точки мира. Обычные маги — менталисты способны «пробить» не более двух сотен эханов. Я даже не говорю про тех магов, кто не имеет способностей к оперированию с ментальными полями в принципе.

— Сколько времени займет их изготовление? — вскинулся Исиль, восприняв мои слова за согласие на его предложение.

— Кто тебе сказал, что я смогу их сделать? — рассеяно спросил я, поглядывая на сканер.

Его кольца охватили весь континент, показав великое множество магически одаренных разумных, подавляющее большинство из которых имело потолок развития на уровне десятой — одиннадцатой ступени по эльфийской градации, и почти пять десятков мощных энергетических образований. В число последних вошли восемь моих храмовых комплексов, около двух десятков храмов других богов (включая три, принадлежащих Грахуавоаку! И когда только успел?), четыре алтаря стихиям, находящиеся на землях орков и гоблинов, а остальные представляли собой различные магические учреждения.

Следов Сигиза пока обнаружить не удалось.

— Если ты не можешь, то кто тогда может?

Я нахмурился, отнеся вопрос Исиля к разряду едкой подначки, но тут же отбросил эту мысль в сторону. Исиль элементарно ничего не знал про богов — артефакторщиков, занимавшихся изготовлением подобных безделушек и имевших для этого все необходимые ингредиенты, на добычу которых, вздумай я заняться этим промыслом, потратил бы не один год.

— Маги Вальмиры тоже могут их сделать, — напомнил Учитель.

— Артефакты, о которых ты ведешь речь, скорее всего сделали когда‑то боги, не проживающие в нашем мире. В принципе, их могли сделать и ушедшие боги, но это значит, что им подвернулись под руку все нужные для изготовления артефактов ингредиенты, некоторые из которых отсутствуют в мире Эриона.

— Жаль, — лишь по малейшим изменениям интонации Исиля я понял, что он расстроился. В его ментальный слой я более не лез, искренне посчитав, что одного раза на сегодня вполне достаточно. — В этом случае остается второй вариант. Мы собираемся отправить на другой материк небольшой отряд, членам которого понадобятся мощные амулеты, способные помочь им выстоять при атаках населяющих его магически измененных существ. Информацию о них разведали наши архимаги.

— Ясно. Отец, расскажи мне, для каких целей вы собираетесь использовать Стихийные Камни?

— Таково истинное название тех артефактов? — я утвердительно кивнул головой. — Мы хотим встроить их в общую систему защиты Леса. Стихийные Камни будут постоянно питать Хранилища Силы, освободив тем самым множество задействованных в этом процессе магов.

Я изумленно моргнул, вспомнив основные характеристики Хранилищ Силы, используемых эльфами в качестве батареек для упомянутой князем системы охраны границ.

— Так Хранилища Силы и так накапливают энергию из окружающей среды! Зачем магам наполнять их, сливая свою энергию?

— Хранилища Силы не справляются, поскольку уже около года мы поддерживаем защиту в активном состоянии.

— Зачем?

— В наш мир, и особенно в его верхний астральный слой, с периодичностью раз в три декады прорываются неизвестные сущности, за которыми, как правило, по пятам гонятся или демоны Инферно, или слуги Ллос. Два раза видели даже Воинов Смерти, служащих богу Мрака и Ночной Тьмы. Когда догоняют, завязывается страшная схватка, заканчивающиеся уничтожением сущности, а также гибелью некоторого числа ее преследователей.