Алексей Герасимов - Мерзкий старикашка

• Название: Мерзкий старикашка
• Автор: Алексей Герасимов
• Жанр: Фэнтези

Один киноперсонаж как-то сказал,что "Смерть - это только начало". А если это действительно так? Если тебе дают новый шанс, возможность дополнительно покоптить белый свет? Стоит ли отказываться от такого подарка высших сил? Разумеется, нет! Особенно если учесть, что характером ты не так уж сильно отличаешься от того самого персонажа из кино...

---

Еще бы не много. Лендед с Кагеном дворянскую вольницу за годы своего правления окоротили знатно - куда там одному популярному в некоторых районах Земли политическому деятелю, с его вертикалью власти...

- Право сбора пошлины с купцов, проходящих по землям владетельных князей, значит, утрачено? Ай-я-яй, так совсем мошной оскудеть можно.

- Истинно так. - скорбно вздохнул князь Хатикани.

- А что же это, только для владетельных-то князей? Нешто кроме тех, кто в Совете заседает, других землевладельцев в Ашшории нету?

Князья переглянулись между собой, соображая что ответить. Эх, нету в вас солидарности трудящихся и понимания классовой общности, товарищи феодалы...

- Да не по чину им будет. - нашелся Арцуд.

- Да? Ну что же, понимаю, понимаю... - я покивал. - Значит, право сбора налогов в царскую казну надо возвращать?

- Так ведь с чиновников этих государству-то одно разорение. И жалование им положено, и воруют они безбожно - вон хоть того же брата Асмару спроси. - огладил бороду Шедад. - Он, я слышал, до монашества как раз мытарем-то и был, знает про все их порядки. Мы же лишь о благе государства радеем! К чему эти пустопорожние траты, когда князья испокон веку сами цареву долю собирали?

- Да-да, это понятно, им-то воровать степенство не позволит. - снова покивал я.

- Истинно так! - возгласил князь Софенине и воздел палец.

- Хм... И, значит, охрану благолепия в княжеских землях им же поручить заново?

- Владетельный сам обязан обеспечить чинность, да безопасность жителей и путников в своей земле. Это священный его долг. - внушительно кивнул князь Хатикани. - И казне, опять же, расхода на содержание стражников не будет.

- Как это... ответственно. Ну, а исключительное право суда вернуть, это, верно, для того же?

- Зришь в корень, брат Прашнартра. - Шедад кивнул еще раз. - Именно так и есть. Судье также кормление от казны полагается, так для чего же деньги тратить и сущности умножать? Поймал князь разбойника, тут же его осудил, да на елке и повесил, добрым людям на радость, а татям - во устрашение.

- Для всего этого войско надобно... Хотя, вижу - снять ограничение на число княжеских дружинников.

- И безземельным витязям будет к кому на службу податься. - поддакнул Софенский князь. - Не только о казне, о царских подданных Совет тако же радеет.

- Но разве не почетнее им в царскую службу вступать? - прищурился я.

- Почетнее. - не стал спорить Арцуд. - Так и надо, чтобы священную особу государя окружали лишь достойнейшие из достойных! А их, увы, не так много.

- Вижу-вижу. - кивнул я. - Это потому вы хотите ограничить царское войско одними лишь Блистательными и стражей его личных земель?

- Ну а к чему траты, когда князья выставят свои дружины по первому зову своего царя?

- Ну, зов-то, положим, просто так теперь и не кинуть...- я хмыкнул. - Ведь вы желаете, чтобы объявлять войну и заключать мир царь мог лишь с согласия совета князей.

- О, это простая предосторожность от негодных советников, которые могли бы втянуть Ашшорию в неисчислимые бедствия. - с самым честным видом произнес князь Хатикани. - У подножия трона вечно толпятся недостойные, дети змеи и ехидны, порождения крокодила, но, бывает, что хитростью и изворотливостью они занимают место близ государя и отравляют его разум дурными советами и наветами на честных слуг его.

Кажется, двоих таких "честных" я уже знаю.

- Ну и право чеканки своей монеты князьям нужно?..

- Дабы все это поддерживать в порядке. Случается так, что монет, потребных на утоление всех нужд, не хватает даже в государевой казне, что уж говорить о нас? И вот тогда, чтобы выплатить жалование солдатам и стражникам, князья могли бы пожертвовать свои богатства, перебив хоть и те же пиршественные кубки из драгоценных металлов в монеты.

- Как же велико ваше самопожертвование, и как счастлив был, должно, царь Каген, имея столь верную и надежную опору.

- Ни одного важного решения не принимал он, не посоветовавшись вначале с владетельными князьями.

Ага, это я наслышан. Внимательно внимал тому, что вы советовали, и поступал строго наоборот.

- Ну а должности министров и капитана Блистательных распределять лишь между членами Совета и их наследниками надо, я полагаю, оттого, что слуг вернее и надежнее у царя все равно не найдется?

Софенский и Хатиканский князья закивали как китайские болванчики.

- И сами же князья решат, кому какая более всего подходит?

- Разные таланты отпущены Святым Солнцем каждому из нас, и первейший из воинов может оказаться скверным казначеем. Кто же лучше самого человека знает, к чему он более пригоден? - произнес Арцуд. - Что же, подпишет такой эдикт царевич Лисапет?

Я помолчал немного, переводя взгляд с одного из посланцев Совета на другого, а затем не сдержался и фыркнул.

- Слушайте, а при таком раскладе нахрена вам вообще нужен царь? Чтобы был хоть кто-то виноватый в том, что вы страну на куски раздербаните?

- Мы... - попытался возмутиться князь Хатикани.

- Ослы. - ласковым тоном перебил его я. - Глупые, жадные и самовлюбленные ослы, неспособные даже на шаг предсказать последствия того, чего сами понапридумывали. Хочешь знать, чем это вот, - я помахал свитком с "кондициями Анны Иоановны", - закончится? Да тем, что вы, без твердой руки, все пересретесь, потом передеретесь, а после этого соседние государства вас по одному передавят. Валиссе такие условия предложите, царевна-то дура-баба, может и согласится. Только когда она все же силу наберет и начнет вам, как курятам, бошки откручивать, вы это... сильно-то не обижайтесь. Сами себе злобные болваны ведь.

Я с усмешкой бросил свиток на стол и с удовольствием полюбовался на огорошенные физиономии посланцев.

- Нам не нравится твой тон, монашек. - со злостью процедил князь Софенине. - Ты бы знал своё место.

- Мы рыбе тоже не нравимся, но едим же. -я стремительно (невзирая на возмущенно скрипнувшие колени) поднялся, и облокотился на стол. Больше, чтобы устоять, конечно, но вышло внушительно, чего уж там. - И я-то знаю свое место. Оно здесь, в монастыре, могу даже келью показать. А вот будет ли тебе, князюшка, где голову преклонить хотя бы через год, это ба-а-альшой вопрос.

Я выпрямился и отвесил легкий поклон настоятелю.

- Пойду я, отец Тхритрава, помолюсь, чтобы Святое Солнце даровал князьям царя... в голове. А то так и помрут дураками.

Задерживать меня не стали, зато у кельи моего появления снова ожидал Тумил.

- Ну? - поинтересовался я. - И чего?

- Крипвашмуньипрахтватруждрупревашипрукавиртратраньюмохвирикордупророхримукваджамимисома! - на едином дыхании выпалил он, и, достав из-за спины свиток, протянул его мне. - На, проверяй.

- Ну ни хрена себе. - крякнул я. - С такой памятью, и на свободе...

- Я прошел испытание? - мрачно поинтересовался мальчик.

- Ну, это зависит от того, что ты испытывал. Если мое терпение, так оно и не таких пережило. - я открыл тяжелую дверь в келью и потер поясницу. Побаливает, гадина такая. - А насчет имени, это шутка была, вообще-то.

- Ты!.. - парнишка аж задохнулся от избытка чувств. - Знаешь, я думаю, что в будущем история твоей жизни появится в Писаниях. Называться она будет: "Деяния просветленного брата Прашнартры, безусловно удостоенного заступничеством Пресвятой Троицы, раз уж его за эти деяния не прибили еще в ранней молодости"!

- Занимательное, должно быть, будет чтиво. - я мечтательно вздохнул. - Ты сей труд и напишешь, через что на весь мир прославишься. А уж материал для него я тебе обеспечу - за мной не заржавеет.

***

После вечерни ко мне заявился настоятель. Дверь кельи отворил без стука, - ну а че, начальство же, в натуре, - да так и замер на пороге.

- Что пишешь, брат Прашнартра? - спросил отец Тхритрава, шагнув, наконец, за порог.

- Да уже почти ничего, заканчиваю. - ответил я, посыпая чернила песком и поднимаясь. - Трактат.

- Богословский? - настоятель изогнул в удивлении бровь.

- Скорее натурфилософский.

- Это хорошо, это правильно, а то вся библиотека забита свитками о тысяче и одном способе правильно вознести молитву, а такого, что можно использовать не только на растопку, того по пальцам пересчитать можно. Да ты сиди, сиди. Не в наши с тобой лета спину и суставы лишний раз напрягать. - он осторожно опустил седалище на край лежанки и вздохнул. - Умаялся я сегодня что-то. Ты от радикулита что используешь?

- Платок из собачьей шерсти в деревне выменял, когда совсем уж прихватывает - на поясницу под рясу подвязываю.

- Жарко это летом, да и зуд от него. - вздохнул наш монастырский главнопоп. - Я на ночь раскаленный камень прикладываю. Не на голую кожу, разумеется.

- Днем лопух можно подвязывать. - посоветовал я. - Обмакнуть в холодную воду и прикладывать обратной стороной.

- Лопух... Уже и не припомню, когда я последний раз видел лопух. - вздохнул Тхритрава.

- А ты на рыбалку сходи, отец-настоятель. - хмыкнул я. - Заодно и лопух увидишь.