Варвара Мадоши - Драконье Солнце

• Название: Драконье Солнце
• Автор: Варвара Мадоши
• Жанр: Фэнтези

Часть 1: Есть такой артефакт, Драконье Солнце. Говорят, страшно могучий: время поворачивает, богов побивает, силу дает. Владеет им будто бы некий астролог из далекой Шляхты — единственный странствующий Магистр на континенте.

За Драконьим Солнцем охотятся двое: агент герцога-завоевателя, желающий отомстить богам, и сумасшедшая шаманка, мечтающая повернуть время. Да вот беда: они даже не знают, правда ли эта штука существует. И не представляют, как она выглядит.

В общем, слухи не врут. Но только в общем. У самого астролога на этот счет особое мнение.

Часть 2: Стар Ди Арси продолжает преследовать астролога, но чем дальше, тем больше становится ясно: не все так просто с Драконьем Солнцем. Что если это не то, что можно отобрать? Что если это не то, что можно отдать или подарить — и что если вы никому не пожелаете доли обладателя этого «артефакта»?… Близится древний праздник. Погоня должна завершиться.

---

Я посмотрел на Гаева снизу вверх. В этот момент я действительно его боялся. Или это бог во мне боялся?… Улыбочки постоянные, словно созданные дам охмурять до и после рыцарских турниров, а внутри не пойми что.

Мне оставалось только глубоко вздохнуть. Если действительно удастся убедить астролога присоединиться к герцогу, игра в любом случае будет стоить свеч.

— Так куда ты направляешься? — я умудрился спросить это почти беззаботно.

— Сперва — в Зеленое Княжество, — ответил астролог. — А оттуда — в Отвоеванное Королевство. Дойдем до Медина-дель-Соль, там решим, что дальше.

— Что я должен сделать, чтобы убедить тебя? — спросил я. — Рассказать тебе все? Да хоть сейчас!

— Я многое знаю и так, — пожал плечами Гаев. — Ты хочешь победить богов.

— Правильно, — кивнул я. — Хочу. Точнее, мы с герцогом хотим. Какие у меня причины — ты уже догадался. Какие у него — спросишь при встрече. Одно скажу: это не только для нас двоих важно.

— Вот и посмотрим, — сказал Гаев.

…Вия проснулась, едва я коснулся ее плеча. Открыла глаза, внимательно посмотрела на меня и села. В волосах у нее запутались еловые иглы, и я машинально провел рукой по собственной бедной голове — не стряхнется ли что-нибудь?… Не стряхнулось.

— Собирайся, — сказал я. — Мы едем в Зеленое княжество. С Гаевым.

Она только кивнула.

— Ты не удивлена?

— Он — Драконье Солнце, — произнесла Вия. — Ты попытаешься привлечь его на свою сторону, договорившись. Все правильно, так и должно быть.

— Так ты знала?!

— Вчера догадалась, — она покачала головой, и неожиданно улыбнулась краешком губ. — Помнишь лунного гиганта, который осушил озеро и поломал деревья?… Это ведь был он. А как ты будешь действовать, мне ясно, потому что я тебя знаю.

— Какой гигант? О чем ты? — моргнул я. — Не помню никакого гиганта.

Вия не ответила.

Ну вот и кто тут главный идиот?… Ладно, можете тоже не отвечать.

— Предупреждаю, — сказал я, выходя из-под ели. — Иллирика двоих не вывезет. По крайней мере, не меня с тобой.

— Иллирика — нет, — лучезарно улыбнулся Гаев. — А этот красавец — да. Верно? — и похлопал Гая по крупу. Черная скотина вытянула морду и лизнула астролога в ухо. Ни Ормузда себе, коняга даже с хозяйкой так не обращался!

Потом Гаев посмотрел куда-то за меня и спросил.

— Вы ведь тоже не возражаете, леди?

Я оглянулся. Вия стояла позади, сверля взглядом Гаева, и глаза у нее были — с такими на смертную казнь идут.

* * *

Когда мы уже садились на лошадей, я вдруг спохватился. Вчера днем у меня на поясе, с внутренней стороны, был пришит довольно-таки солидный кошель. Часть денег, правда, как водится, была в заначке в сапогах, част в седельных сумках… но с пояса деньги пропали!

Я снял пояс и тщательно осмотрел его. Может, оборвался где?… Конечно, все равно не найдешь, но…

Да не оборвался, а был аккуратно срезан!

— Это ищешь? — спросил Гаев, и показал мне мой же кошель. Издали.

— Ты! — «ты» было отнюдь не единственным словом, которое я сказал в его адрес, положа руку на сердце. — Какого…

— У тебя еще есть, — пожал плечами Гаев. — У меня — меньше. А я вас спас, так что все честно. И вообще, я потом верну.

Ну и вот что ответить на такую наглость?… Кинжал он мне в прошлый раз предложил вернуть. Кошель явно не предложит. Кстати, если дворянской чести Гаева не претит воровство — правда, покажите мне дворянина, которому в наше время это действительно претит! — то какого черта он меня в прошлый раз не обокрал?…

— В прошлый раз мне деньги были не нужны, — сказал вдруг астролог. — Точнее, нужны, но не так, как сейчас. Сейчас нужнее. Заработать-то в ближайшее время я не смогу как следует.

— Ты что, мысли читаешь?!

— Больно надо. Твои мысли у тебя на физиономии — саженными буквами.

— Саженными?

— Мера длины такая. Что-то вроде фарлонга[39].

Записки Астролога

Последний месяц смеялся в лицо — на нас опускалась осень. Мы ехали на юг, а осень все равно настигала — глубокой синевой небес, жарой, оставляющей на губах привкус скорого дождя… По-осеннему яркими звездами сквозь невнятно-серый дым от костра. Осень угадывалась по ранним закатам, желтым квадратам вызревшей пшеницы на полях, сытым стражникам на дорогах и довольным сборщикам налогов. Осень — сытое время.

Мне было хорошо. Я люблю эту странную пору, когда одно время года уходит, но еще не ушло, а другое не спешит прийти ему на смену…

Мне вообще было хорошо ехать с этими двумя. Тяжело прошел только первый день. Тогда Стара лихорадило, а он, естественно, не признавался, нахохлившись в седле этаким ястребом с подбитым крылом. Вия же со мной вообще не разговаривала, хоть мы и ехали на одной лошади. Ничего удивительного, конечно.

Мне удалось разговорить этих двоих только ближе к полудню.

— Кстати… — заметил я как ни в чем не бывало, но это «кстати» в гнетущей тишине прозвучало весьма сомнительно. — Стар, при тебе, вроде, была саламандра? Агни — так ее зовут?

— Была, — Стар аж поводья натянул, заставляя кобылу недовольно всхрапнуть и попятиться. Вия машинально тоже остановила своего черного жеребца. — Ты что-то о ней знаешь?!

Меня ничуть не удивила ярость, на мгновение отразившаяся на его лице — людям не по нутру, когда угрожают даже их домашним любимцам, а дураку было ясно, что ручная саламандра — гораздо больше, чем любимец.

— Знаю, — кивнул я. — Она ночью со мной заговорила. Ей плохо после Ламмаса. Но она обещала обязательно нас нагнать. Не переживай, Стар, никуда она от тебя не денется.

Стар отвернулся от меня и снова тронул поводья.

К моему удивлению, заговорила Вия.

— Спасибо, — вот что она сказала.

— О?… — я слегка удивился. — За что?

— За то, что сказали про Агни. Я за нее беспокоилась.

— Послушай… Вия, если тебя еще что-то побеспокоит, сразу спроси меня. Я меньше всего хочу, чтобы ты волновалась. Так что чем могу…

— Сейчас меня волнует то, что Гай идет шагом, а вы едете верхом, — сказала Вия. — Вы могли бы слезть, и тоже пройтись немного. Чтобы дать ему отдохнуть.

— Прости, не подумал, — улыбнувшись, я соскочил с седла и пошел рядом с лошадью. Мне показалось, или Вия посмотрела на меня почти удивленно?

— Когда надумаешь рысью, скажешь, — сказал я. — Боюсь, бежать так быстро, как этот силач, я не смогу. Кстати, его зовут Гай?… Я правильно понял?… Стало быть, мы в некотором роде тезки.

Вия не ответила ничего. Лица ее я не видел, потому что она опять замоталась шарфом и накинула капюшон, как, видимо, поступала всегда в дневное время суток.

— Это ведь не простая лошадь, — сказал я чуть позже.

— Не простая, — согласилась Вия и больше ничего не добавила.

Так мы и двигались дальше в молчании.

Из-за Ламмаса мы потеряли много и во времени, и в расстоянии. Солнце уже клонилось к закату, а никаких признаков близкого жилья заметно не было.

— Вот что, — сказал я, заметив, как Стар тревожно озирается. — Теперь вы со мной, и опасаться в лесу вам нечего.

— И после вчерашнего? — насмешливо спросил Ди Арси.

— Особенно после вчерашнего, — склонил голову я.

Он недоверчиво посмотрел на меня, лицо его на миг приобрело почти испуганное выражение… Вот интересно, он наберется смелости прямо спросить, что я сделал с единорогами?… Почти уверен, что не наберется. Если даже и спросит, то вряд ли поверит ответу. А зря.

Так что мы заночевали в лесу, у небольшого пруда. Видимо, последний раз. Дальше мы уже не будем так удаляться от человеческого жилья. В Отвоеванное Королевство попасть короче и быстрее всего, если держаться хороших дорог.

Мы набрали хвороста, наломали (то есть я наломал, а Стар — нарезал) веток. Стар развел небольшой костер и даже начал варить кашу в небольшом котелке — запаслив, однако. Видно, что привык обходиться без слуг, оруженосцев и помощников. Пока он возился с костром, Вия занялась лошадьми. Я только сидел и смотрел на то, что они делают. Эти двое уже прилично путешествуют вместе, успели друг к другу притереться. А что я?…

Я поднялся с камня, на котором сидел (после полудня мы вступили в холмистую местность, и елово-буковые леса сменились сосновыми), подошел к костру, сгрузил с плеча свой любимый мешок на лямках и достал оттуда тряпицу, в которую замотаны были замотаны набранные вчера по дороге травы. Ничего особенного — ромашка, крапива, щавель… Уже подвяли, ясно, но еще вполне годятся в дело.

— Скоро шалфей пойдет, — сказал я, начиная кромсать ножом щавель в котелок. — Дальше на юг. Кориандр я, опять же, там дикий видел, когда в Зеленом княжестве бывал. Интересно, орехи уже созрели?… Лето было жаркое…

— Зачем ты был в Зеленом княжестве, если не секрет? — спросил Ди Арси, проигнорировав мое вмешательство в его кулинарные изыски. — Тогда, когда разговаривал с Симоном?