Кира Александрова - Кошка, которая гуляет сама по себе

• Название: Кошка, которая гуляет сама по себе
• Автор: Кира Александрова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Приключения одной своенравной ведьмочки, не пожелавшей подчиниться навязанному Советом выбору. И правильно, собственная свобода ох как высоко ценится! ЗЫ. Вот тут первый раз и возник Кейн...

---

   Ещё несколько дней я набиралась сил для дальнейшей дороги; наконец мы продолжили путь через перевал, на ту сторону гор. Оставшиеся дни прошли без сюрпризов, и наш отряд благополучно преодолел хребет, постепенно приближаясь к цели путешествия.

   Стоя под сводами густого леса, я рассматривала карту.

  - Куда дальше, Кит? - Эрик внимательно наблюдал за мной.

  - Через пару дней будем на месте, - я свернула пергамент. - Там будут развалины, и в подвалах... то, что ищем.

  - Хочу вас обрадовать,- заявил неожиданно вернувшийся с разведки Дарий, оглядевшись чуть прищуренными глазами. - Теперь за нами наблюдают, и пристально.

   Я хмыкнула, свернув карту.

  - Этого следовало ожидать. Они будут поджидать, когда мы выйдем, чтобы взять нас тёпленькими.

   Где-то там Хрустальная Роза, моя последняя надежда. Себастьян, как только мы спустились, ни на шаг от меня не отходит, и хотя ничего не говорит, красноречивые взгляды лучше всяких слов выражают его мысли. Нет, это невозможно! Он никак не сможет удержать меня, пусть даже и не пытается! Я птичка свободная, и меня с этим красавчиком не связывает ничего кроме постели. Про чувства я вообще молчу, до Себастьяна я, кажется, никого настолько не ненавидела. Вот только, как утащить артефакт из-под носа сего засранца?..

   Этим вечером я практически сразу после ужина легла спать, прислонившись к тёплому боку Рыси - в противном случае Себастьян снова начал бы донимать разговорами. Следующий день обещал много сюрпризов и неожиданностей, судя по всему...

   Лес постепенно редел, мы приближались к развалинам древнего замка. Разгово-ры стихли, все поглядывали по сторонам - чужое пристальное внимание становилось ощутимее, и моя ладонь практически всё время лежала на рукояти меча. Рысь мягко ступала рядом, под ладонью перекатывались мускулы сильного тела зверя - большая кошка настороженно дёргала ушами с кисточками, временами глухо взрыкивая и обнажая клыки. Неожиданно деревья расступились, открыв нашим взорам остатки замка - неплохо сохранившиеся стены и одну обвалившуюся башню. Двор зарос травой. Напротив бывших ворот был чётко виден проход и ступеньки вниз - у меня аж закололо в ладонях от желания заполучить Хрустальную Розу. Я остановилась и повернулась к Эрику, Дарию и Себастьяну, Рысь села рядом. Но сказать я ничего не успела, так как около моих ног воткнулся арбалетный болт, а из-за деревьев выступили несколько фигур с рожами, не внушавшими доверия.

  - Кажется, влипли... - вполголоса произнёс Эрик, его рука осторожно поползла к поясу, на котором висел меч.

  - Они захотели перестраховаться и не дожидаться, пока мы заберём добычу, - Себастьян прищурился.

   Из-за кустов появился ещё один человек, отличавшийся от остальных более тонкими чертами лица, на котором играла неприятная ухмылочка.

  - Прошу прощения, что прерываю ваше путешествие, - произнёс этот тип, неторопливо подходя к нам. - Но у нас с вами одинаковая цель, находящаяся, как я понимаю, в недрах этих развалин.

   Я сделала морду кирпичом и прикинулась кактусом.

  - Какая цель? Какие подвалы? - мои глаза округлились. - Мы всего лишь путешествуем, и решили остановиться здесь на обед. Не понимаю, о чём вы говорите.

  - Неужели? - тип изогнул бровь. - Я говорю о карте, сударыня, которая находится у вас в кармане. Не трудитесь отрицать, вы прекрасно понимаете, о чём я. И не советую предпринимать опрометчивые действия, вы под прицелом моих людей. Нас в два раза больше, чем вас.

   Я лихорадочно думала, что делать. Вход в подземелья находился в паре шагов, ближе всех стояла я. Напряжённые мышцы Рыси говорили о том, что она готова в любой момент к активным действиям, по скучающему выражению лица Дария я ничего не могла сказать, а Себастьян и Эрик, по всей видимости, ради безопасности остальных пока не собирались что-либо предпринимать.

  - Сейчас один из вас спустится в подземелья - я думаю, это будет кто-то из вас, господа, как не владеющих магией, - и принесёт артефакт. Вы, сударыня, останетесь тут в качестве гарантии от глупостей, - продолжил незнакомец. - Я знаю, что вы волшебница, и сумеете правильно воспользоваться Розой, потому и не пущу вас в подземелье ни под каким предлогом, - он подошёл ко мне почти вплотную и остановился, глядя в глаза. - Кроме всего прочего, вы просто красивая девушка, - его улыбка мне очень не понравилась, захотелось дать пощёчину, чтобы стереть с лица негодяя эту улыбочку. - Мне было бы приятно продолжить знакомство в более удобной обстановке, - его ладонь коснулась моей щеки, но тут Себастьян негромко произнёс:

  - Тронешь её хоть пальцем - ты труп.

  - О? - тип оглянулся. - Сударь, вы слишком импульсивны. В данной ситуации хозяин положения я, и потому вам не стоит повышать на меня голос и ставить какие-либо условия.

  - Я не ставлю условия, - тем же голосом ответил Себастьян. - Я просто довожу до твоего сведения. Отойди от неё, иначе никто никуда не пойдёт. Сам полезешь туда.

   Словно подтверждая его слова, Рысь глухо рыкнула, обнажив клыки, когти ца-рапнули каменную плиту двора. Я сжала пальцы на загривке кошки, дабы она не наделала глупостей - из неё мигом сделают подушечку для булавок, нашпиговав стрелами, если она совершит хоть одно резкое движение. Издав довольный смешок, тип неторопливо сделал несколько шагов назад и развёл руки. Казалось, его совершенно не испугал ни опасный горный зверь, готовый к нападению, ни угрозы Себастьяна.

  - Вы довольны, сударь? Теперь готовы принести мне Хрустальную Розу?

   По тому, как губы Себастьяна чуть дрогнули в намёке на улыбку, я поняла, что он что-то задумал.

  - Готов. Только поцелую свою невесту, - мне удалось сохранить каменное выражение лица - я тебе припомню публичное высказывание о наших отношениях! - а вот тип недовольно скривился.

   Себастьян повернулся ко мне, заслонив от предводителя охотников за Розой, обнял и наклонился.

  - Будь готова, - тихо-тихо шепнул он, глядя мне в глаза. - Ты ближе всех к подземельям, мы задержим их. Используй Розу и уходи.

   У меня что-то ёкнуло в груди, и я невольно вцепилась пальцами в плечи Себастьяна.

  - Что ты говоришь?..

  - Уходи, Кит. Этот противник тебе не по зубам. Я найду тебя.

  - Ты... отпускаешь?..

  - Нет, - Себастьян улыбнулся. - Даю возможность ещё немного насладиться свободой.

   Не дав ничего ответить или возразить, он закрыл мне рот поцелуем. Тело немедленно отозвалось сладкой дрожью, я пошатнулась, отчаянно не желая, чтобы он отпускал меня.

  - Тебя могут убить!..- вырвалось у меня, когда я смогла говорить.

   Себастьян усмехнулся и вдруг подмигнул.

  - Неужели ты беспокоишься обо мне, Кит? Не волнуйся, выберусь. Ему ты нужна, а не я. И Хрустальная Роза. Всё, беги!!

   Он резко оттолкнул меня, развернувшись и выхватив меч. Рысь рванулась вперёд, оскалившись, ей даже не понадобилась команда. Не оборачиваясь, я метнулась ко входу в подземелья, затылком чувствуя, что пара мгновений промедления, и я схлопочу арбалетный болт в спину по самое оперение. Послышалось рычание, проклятия, свист стрел и звонкое треньканье тетивы - видимо, Дарий вступил в дело, и я услышала приглушённый вопль. Эльф времени даром не терял, пока мы лясы точили, он высматривал в листве лучников, и теперь методично снимал их. Конечно, всех ребята не задержат, даже с поддержкой Рыси, кто-то всё равно прорвётся, но дадут мне несколько драгоценных минут. Я неслась по коридорам, всматриваясь в темноту прищуренными глазами - свет мне не нужен был, я и так прекрасно видела в темноте, - и молила всех богов, чтобы обошлось без магических ловушек. Видимо, боги услышали: я без препятствий добралась до массивной дубовой двери, за которой скрывались сокровища и Хрустальная Роза. Донеслось эхо чьих-то шагов - догадываюсь, чьих. Я чувствовала притяжение Розы сквозь стены подземелья, и её присутствие придало мне сил. Выставив ладони вперёд, я зажмурилась, посылая солидный огненный шар - предел моих возможностей тут. Дверь просто вынесло вместе с частью стены, я ворвалась в помещение в клубах пыли и дыма, чихая и кашляя. Так, футляр с артефактом. Он лежал у противоположной стены на сундучке - наверняка с камнями - небрежно так, словно его просто бросили там. Я кинулась к нему, упала на колени, трясущимися руками открыла крышку: на чёрном бархате лежало самое прекрасное, что я когда-либо видела в жизни, выточенная из цельного куска хрусталя роза, с мельчайшими подробностями, даже с колючками на длинном стебле. Я медленно улыбнулась, услышав сзади шаги.

  - Отдай её мне, - на пороге остановился тот самый тип с неприятным взглядом. - По-хорошему прошу.

  - Нет, - я встала, держа в руках артефакт, ощущая, как бурлит в крови энергия, сила, требуя выхода. - Я не знаю, зачем тебе Роза, но мне она нужнее.

  - Ты пожалеешь, ведьма, - тип прищурился. - Я найду тебя, куда бы ты ни сбежала.