Люси Эллис - Плененная невинность

• Название: Плененная невинность
• Автор: Люси Эллис
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05258-2

Друг Алексея Ранаевского и его молодая жена погибли, оставив сиротой маленького сына, крестника Алексея. Приехав забрать ребенка, Алексей неожиданно сталкивается с яростным сопротивлением очаровательной незнакомки, которая не желает расставаться с мальчиком…

---

— Вы, наверное, Мэйзи. — К ней подошла высокая стройная женщина в почти прозрачном белом платье. Ее черные волосы безупречной волной падали ей на плечи, а ее лицо было смутно знакомо Мэйзи. — Тара Миллз.

Мэйзи пожала протянутую ей руку.

— Мы обе встречались с Алексеем, — сказала Тара, сев рядом с Мэйзи и скрестив длинные загорелые ноги. — Вы не против?

Так вот она, его бывшая любовница.

— Я хочу заказать еще бокал, — сказала Мэйзи.

Тара подняла руку, и официант тут же появился, неся поднос с напитками. Ей, как и Алексею, стоило лишь пошевелить пальцем, и весь мир был готов исполнять ее желания.

Тара подняла бокал и чокнулась с Мэйзи.

— За нашего общего друга.

— Может, он вам и друг, но не мне, — ответила Мэйзи, не подумав.

— Неприятности в раю? — Тара положила руку на колено Мэйзи.

— Нет. — Мэйзи сделала очередной глоток шампанского. Алкоголь кружил ей голову, и она поняла, что день кончится плохо.

— Вы же как-то связаны с малышом Куликовых? — Тара поставила свой нетронутый стакан на стол. — Алексей просто места себе не находил, так ему хотелось спасти бедняжку.

— Спасти? — переспросила Мэйзи, теряя осторожность.

— Вы же знаете это братство. Как только появилась новость о гибели Куликовых, они в очередь выстроились, чтобы усыновить мальчика. Алексей, как всегда, выиграл.

Мэйзи попыталась осмыслить всю свалившуюся на нее информацию. Да, Алексей — крестный Кости, но что за «братство»?

— Так вот, мне больше всего на свете хочется узнать — и вы, Мэйзи, мне об этом расскажете: откуда вы взялись? Шестое чувство мне подсказывает, что вы Костина няня, но мне что-то не верится. Алексей никогда не опустился бы до того, чтобы спать с няней.

— Он спал с вами. Так что, думаю, стандарты у него не такие уж высокие.

Тара и глазом не моргнула.

— Какая вы смешная, Мэйзи. Попросите, чтобы он вложил денежки, которые даст вам на прощание, в акции — так вам надолго их хватит.

Мэйзи была рада, что Алексей ни разу не дарил ей украшений. Все, что он ей давал, она считала одолженными вещами. Но Тару он явно купил — как и эту яхту.

«А меня он не покупал. Вот в чем разница», — думала она.

Тара поднялась.

— И еще кое-что, Мэйзи. Алексей пригласил меня сюда, имейте в виду.

Мэйзи выронила бокал, разлив шампанское себе на платье, и по дорогой ткани расползлось огромное пятно.

— Что случилось, моя дорогая? — Рядом с Мэйзи тут же возникла Инка и по-матерински обняла девушку за талию. — Я вам помогу. Пойдемте со мной.

Мэйзи кивнула, не в силах произнести ни слова. Она едва держалась на ногах и была благодарна за то, что Инна пришла ей на помощь. Когда они дошли до одной из кают, Инна сразу повела Мэйзи в ванную.

— Снимите платье — его надо застирать.

Видя, что Мэйзи замялась в нерешительности, Инна улыбнулась ей:

— Какая же вы прелесть. Я принесу вам халат.

Мэйзи ждала ее в одних трусиках, прикрыв руками грудь. Она осторожно выглянула из ванной и с удивлением увидела, что в дверях каюты стоит мужчина. Он сказал что-то на иностранном языке, и Мэйзи тут же скрылась в ванной, захлопнув за собой дверь. Не понимая, что происходит, она прислонилась к двери. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем раздался стук в дверь.

— Мэйзи, это Инна.

Мэйзи открыла дверь и с благодарностью накинула на себя халат, который принесла ей женщина.

— В дверях был мужчина, — дрожа, проговорила она. — Он меня видел.

Инна тихо выругалась и сжала руку Мэйзи.

— Как вы себя чувствуете?

— Похоже, я пьяна.

— Да, вижу, что баба-яга напустила на вас свои злые чары. Не верьте ей, Мэйзи. Она просто никак не может привыкнуть к тому, что Ранаевский ее бросил.

— Мне хотелось бы прилечь, — сказала Мэйзи, чувствуя, как у нее кружится голова.

— Хорошо.

Когда Мэйзи уложили в постель, ей показалось, что каюта ходит ходуном.

— Не уходите, — простонала она.

— Я здесь. — Инна села на краю кровати. — Как я понимаю, вы не пьете?

— Нет.

— Тара Миллз любого доведет. — Инна погладила висок Мэйзи. — Алексей, похоже, нарочно выбирает таких женщин, чтобы не влюбиться. То, что в его жизни появились вы — просто чудо.

Мэйзи вдруг захотелось, чтобы она не была так пьяна. Этой женщине были ведомы секреты вселенной, и теперь у Мэйзи появилась возможность узнать их.

— Вы знаете, мой муж Валерий — вы его видели, — так вот, они с Алексеем росли в одном приюте.

Приют? Мэйзи открыла глаза.

— Это как-то связано с братством?

— Братство? О, Тара, как всегда, в своем репертуаре. Никакого братства нет. Это всего лишь четверо друзей — вернее, теперь трое, после смерти Лео.

Мэйзи попыталась осмыслить услышанное. Приют в России. Четверо друзей. Дверь в жизнь Алексея приоткрылась… Может, его поведение и эти сны связаны вовсе не с ней?.. Зря она считает себя центром его жизни лишь потому, что они вместе.

Алексей никогда не говорил о своей семье, и она никогда не спрашивала его, боясь, что он начнет задавать ей такие же вопросы. Теперь она сожалела о том, что не проявила смелости.

— Я не знала, — устало проговорила она.

Инна опять улыбнулась, с любопытством глядя на нее.

— Он вам не говорил? Что ж, неудивительно. Валерий рассказал мне только через год после свадьбы. Я нервничала всю беременность, прежде чем он наконец растолковал мне, в чем дело. А Алексей — совсем другой человек.

— Я хотела бы знать… — Мэйзи попыталась сесть на кровати, но Инна положила руку ей на плечо.

— Лежите, не вставайте. Так вот какая тут история. Мальчики познакомились в приюте для сирот. Вы не знаете, на что похожи российские приюты — это не то, что здесь или в Англии. Все просто: Алексей уговорил мальчишек бежать из приюта, и они стали жить на улице. Они спали в парках, на кладбищах, зимой — в подвалах…

Мэйзи все же села на постели.

— А где же были власти? Неужели они ничего не могли сделать?

— Им было наплевать, Мэйзи. В моей стране бездомные дети везде. Но Валерий говорит, если бы не Алексей, их четверых уже давно не было бы на свете. Уже в восемь лет он понимал, что выживает сильнейший.

— Восемь лет? — Мэйзи никак не могла в это поверить. — А родителей у него не было?

— В том-то и дело, что были. Думаю, из-за них-то он и стал таким жестким. Его отец ушел из семьи, когда Алексей был совсем маленьким, а мать в один прекрасный день сказала, что уедет на пару дней, но так и не вернулась.

— Что с ней случилось?

— А бог ее знает. Может, нашла себе нового мужчину — и это в лучшем случае. Ей было трудно заниматься своей профессией, имея семилетнего сына.

— Своей профессией?

— Она была проституткой.

Вдруг у Мэйзи пропало желание вести этот разговор. Она совсем не знала Инну, и Алексей подумал бы, что она, Мэйзи, его предает. Но что же ей оставалось делать, если он сам ничего не говорил ей о своем детстве?

Его бросила мать. В семь лет. Перед глазами Мэйзи возник образ хрупкого мальчика с голубыми глазами и длинными ресницами, ночующего на улицах холодной русской зимой. Вдруг она поняла, почему в ту ночь он привел столько охранников в дом Куликовых — он хотел защитить Костю.

— И как же они выжили?

— Своим умом, хитростью. — Инна пожала плечами, но Мэйзи видела, что для нее этот разговор тоже был нелегким. — Валерия и Степана отправили в другой приют, но Алексею и Лео повезло больше — их усыновили Куликовы. Они приняли Лео как своего сына.

— А Алексея?

— У них были свои собственные дети, и Алексей показался Куликовым слишком уж большим сорванцом — они побоялись, что он плохо повлияет на их детей. — Тон Инны был бесстрастным. — Он уже в одиннадцать лет воровал сигареты для одного криминального авторитета. Я ни в чем не виню Марфу Куликову — она всегда открывала двери детям в праздники, давая им отдохнуть от жестокости улицы. Возможно, она спасла Алексею жизнь — во всяком случае, я точно знаю, что он каждый год ставит ей свечку в церкви в день ее именин.

Мэйзи слушала Инну, чувствуя тяжесть на сердце.

— Но Алексей всегда был самым умным, — продолжала женщина. — Он понимал, что если он не найдет себе нормальную работу, его затянет преступный мир. Поэтому, когда ему было пятнадцать, он вместе с мальчиками организовал компанию по прокату лодок на Ладожском озере. Так всем четверым удалось выйти в люди, и теперь они все неплохо устроились в жизни.

— Не знаю, что и сказать, — пробормотала Мэйзи.

— Только не говорите Алексею, что я вам проболталась, а то он поссорится с Валерием. Они все переживают смерть Лео, но Алексей — тяжелее всех. Они были очень близки. Мне всегда казалось, что Алексей присматривал за Лео, но Лео давал Алеше поддержку, которой он ни от кого больше не мог получить.